刻，陪小姐玩了一会儿，现在两人已经睡下了。闻静思回到自己小院内，觉得不放心，又走到父亲卧房门前。昏黄的烛光透过窗纸照在地上，绘出一张浓重的剪影图样。他敲响门，走了进去。
闻允休刚净完手脸准备就寝，见儿子来问安，招手让他坐到身边来。闻静思避开史逸君与清涟的情意，将晚上发生的事一五一十地告诉了父亲。闻允休刚开始还听不出有异，听到后来，真是又好气又好笑，神情怪异地问道：“你真的当着殿下的面这样说”
闻静思满脸惶恐，点头道：“父亲，我跟他好好认错，他会不会再也不理我”
闻允休拍拍儿子的肩以示安抚，叹道：“他骂你，那是应该。他不骂你，卢惠背后添油加醋告上去，你得罪的就不止殿下一人。这些话只能在心里想，不能说出口。你的一言一行不止是你一人，往后更是代表着整个闻家。三思而后行，你要做得比弟妹们更好才是。仁善之心不能失，防范之心不可无，整个朝廷，多少只眼睛盯着我们，今日殿下揭过此事，他日未必能掩饰你的错处。殿下那里，你好好去认错，他不是气量狭小之人。”
闻静思总算安下心来，又问道：“卢惠找殿下救兄长，殿下似乎答应下来，那伯父会不会也安好”
闻允休沉下脸色，思考片刻后才道：“宗太师有意为之，结果难以预料。”
闻静思道：“我问过殿下此事，他说狩猎时我若赢了他，就会替伯父在御前求情。”
闻允休双眉一扬，诧异道：“真有此事”见儿子点头，不可思议道：“这么简单便答应了你，真是奇事。”
闻静思看着父亲愈发疲惫的面容，站起身来道：“殿下是君子，一诺千金，不管其意在何方，总不会失言的。父亲早些歇息罢，我回去了。”
闻允休的目光随着长子的身影退至门边，逐渐深沉下来，心底的疑惑越来越大，如同不安一般，紧紧攥着他做为父亲的一颗心。
闻静思出了父亲的房门，并没有回自己的小院，转去了澡房。守夜的仆人手脚勤快地烧了热水，伺候他洗浴。闻静思将身子泡至脖颈，脑中一会儿是萧韫曦的斥骂，一会儿是父亲的训导，交织紊乱，难以理清。他匆匆洗净身体，擦拭干爽，穿上侍女备下的亵服，披上外袍，走出澡房。卧房内早已点了蜡烛，他推门而入，插上门闩，转过隔门，乍见萧韫曦坐在床边看过来，吃了一惊，略略定神，便提袍要跪拜请罪。萧韫曦却挥手肃声道：“免了，你给我过来”
闻静思只好硬着头皮快步走到他面前，萧韫曦不多旁言，直接道：“我倒是不知你在椒兰阁有那么多熟人，迎客的女子也就罢了，连男子也熟稔得很，与你所言之意哪里有半点相符”
闻静思不料他先提此事，便如实道：“殿下，此前我想请史大哥替我送信，一路尾随至椒兰阁，遇见了碧卿，得她带路，在清涟房中见到了史大哥。这两人都是一面之缘，并不算真的相识。”
萧韫曦挑眉道：“你带走那男子做什么”
闻静思犹豫片刻才道：“我怕卢公子要清涟服侍。”
萧韫曦冷笑道：“他琴弹得好，你看上了”
闻静思连忙摇头道：“他是史大哥的心上人。”
萧韫曦怪道：“史逸君连这个都告诉你”
闻静思淡淡一笑，神情有些落寞，轻声道：“清涟腰上的玉佩是史大哥十五岁的生辰贺礼，右手的翠玉戒指是史大哥从不离身之物。除了心中至爱，又有谁值得相赠”
萧韫曦盯着闻静思的双眼，似笑非笑：“说不定是那清涟设下赌局赢来的，我心爱的匕首不也被你要去了么”见闻静思忽然红了脸，心中一动，自言自语道：“也难说，史逸君若心里无他，又怎会以这两样做彩头。”
闻静思心头一跳，垂下头去，屏住呼吸不敢出声，萧韫曦这无意的一句话令他欣喜若狂，却不能表露分毫，努力压下鼻腔泛起的酸意，眨着双眼逼去眼底的雾气。萧韫曦在一片黯淡的昏黄中看不清闻静思的表情，抬起下巴向身前一点道：“你坐。”看他正襟危坐在妆台前的鼓凳上，叹了口气道：“今日之事，我知道你最后了悟我的意思，便做个教训，就此罢了。卢惠有求于我，也不会到处张扬。细想你的话，似有几分歪理，不过这些话只能自己想想，以后再不要说出口。”
闻静思轻声应道：“这次是我一时冲动，做错了事，今后再也不会了。”
萧韫曦伸手按了按酸痛的肩膀，又扭动脖子消除疲劳，道：“这就好。你家澡房在哪儿我今夜宿你这儿了。”
闻静思“啊”了一声，连忙起身去翻衣柜，口中试探道：“殿下没有在椒兰阁洗浴么”
萧韫曦盯着闻静思的背影，自嘲道：“有你前面的一番话，我哪里敢多待半刻。往后你做了御史言官，我岂不是要被你参个够”
闻静思轻笑出声，捧着亵衣亵裤走过来道：“这衣裳是上个月新裁的，我还未着过，殿下穿或许小了些。”
萧韫曦站起来边跟他向外走，边调笑道：“新旧都无妨，最是美人香。”
闻静思让仆人又烧了热水，伺候萧韫曦沐洗完毕，亲手铺好被褥，待他躺下，又放好床帐，吹熄了烛火，柔声道：“殿下劳累一天，快睡罢，晚上有事叫我就好。”说罢，不管萧韫曦的呼喊，抱过一床薄被，转身走进邻间的书房，躺上矮榻，和衣而眠。
次日正逢休沐，清晨的天色有些阴沉。
萧韫曦一觉睡到近巳时，闻静思早已起来，吃过早膳，正在读书，听到房中的动静，便叫侍女端来热水，亲手侍奉他穿衣梳洗。萧韫曦对昨晚之事一字不提，随意喝了一碗豆粥，吃下两块糕饼，尝了三四样小菜，就放下牙筷，让闻静思带路，去闻允休的书房商议事务。闻允休正陪着女儿在小院中喂兔子，见萧韫曦来到，还未开口，小女孩儿“噌”地站起身，丢下手中的萝卜，跑到闻静思身边，亲密地挽着他的手臂道：“大哥，你快跟我来。”使劲将他往院外拖。闻静思抵不过她，只好无奈地跟着她走。眼看就要跨过院门，不料闻静心忽然回头，朝萧韫曦做了个大大的鬼脸。萧韫曦一愣，意会过来，当场笑得几乎岔了气。闻允休也没憋住，笑得弯下腰去。过了片刻，闻允休才致礼道：“小女尚幼，不懂礼仪，殿下勿怪。”
萧韫曦摆摆手，装做不在意地自嘲道：“这丫头还记恨我呐。你家儿女除了静思，竟是个个都不待见我，我真的那么招人厌”
闻允休边将他迎入书房，边劝慰道：“臣平常事忙，无法照顾儿女，思儿身为长兄，自然多担待一些。说实话，小女几乎是思儿看着长大，对这个大哥也最为依赖。”
萧韫曦恍然大悟道：“难怪别人都是长女为母，你家却是长兄为母了。静思个性温良，确实再适合不过。”
两人相看一眼，各自朗声大笑。
九月初，两个皇子在百卷斋的课业已教授完毕，闻静思也搬回了家。本以为侍读这一名号成了空，不料萧文晟依然隔三差五将他宣召入东宫，或让他伺候笔墨，调弄颜料，或让他捡拾箭矢，奉剑以待。虽然不再有戒尺之痛，却也明白了萧文晟的意思：即便不在百卷斋，他闻静思依然是他的侍读。
九月底，萧佑安便带着皇室宗亲和十数个心腹朝臣入驻河西围场。皇帝一走，主审卢敏贪赃一案的三司便停滞下来。
闻静思第二次来此处，时隔七年，依然记得当初萧韫曦将自己从虎口救下，温声安抚。当日年幼的情意，如今回想起来，添了几分豆蔻年华的亲密，与情窦初开的苦涩。
狩猎前两日，闻静思没有跟着父亲去围场，只在行宫内的武场练习射艺。他这些年刻苦读书，虽然下午由太子太师，羽林大将军教授骑射、兵法与剑术，毕竟心不在武，生疏不少。这半个月的苦练，也能十有九中。
到了第三日，萧韫曦一早就派人来请。闻静思换上宝蓝底银白纹样的骑装，背上长弓与箭袋，牵过坐骑来到萧韫曦的院前。萧韫曦一身暗红色劲装，胸前以金丝与孔雀羽绣了五爪龙纹，衬得他神采飞扬，异常夺目。见闻静思道来，挑眉道：“先去暖暖身，打几只野味，让凌小将军先烤了当下酒菜，我们再来比试。”
两人纵马驰骋于林中，阳光投下斑驳的光影，眼前明暗交替，仿佛昔日与今朝。
萧韫曦大小不忌，见了就射，闻静思却很少开弓，兔子狸猫之类的弱小更是看都不看。萧韫曦不由笑道：“静思果真是英雄年少，只取虎狼之辈，小的还看不上眼。”
闻静思抿嘴一笑，并不接话。过得一个时辰，两人停下马，一边唤来仆人清点猎物，捆好送至凌云处，一边吃了几块糕点，喝下半囊清水。萧韫曦见闻静思休息已毕，一踢马腹，率先跑向武场。
站在靶前一百步远处，仿佛回到了七年前与萧韫曦比试射艺。如今也是一样，共用一张长弓，一袋羽箭，十二支为限，一百步远。不同的是他手上的每一支箭都是救伯父出来的期望，他的心跳得很快，握紧缰绳的手心沁出汗水来。萧韫曦看出他的紧张不安，安抚道：“你尽力就是，其余的我心中有数。只是我赢了你，你便答应我三个要求，如何”
闻静思不解其意，刚要张口去问，萧韫曦已经将箭搭上弓弦，射出了第一支箭。这一场比试不是“群胡归来血洗箭，仍唱胡歌饮都市”的壮烈，不是“锦壶催画箭，玉佩天涯远”的旖旎，不是“封侯早归来，莫作弦上箭”的相思，不是“寂寞芳菲暗度，岁华如箭堪惊”的沧桑，而是带了份官场上利益的交换，与人情世故的较量。
闻静思最终以一箭落败。萧韫曦朗声长笑，看着他双目怔怔，汗湿的鬓发贴在颊边，咬着唇不言不语，一点皓齿露出唇缝，红白相间，分外好看。心中一动，宽慰道：“不必担心，一切有我。”
闻静思不可思议地盯着他，喃喃道：“殿下真的肯帮我”
萧韫曦挑眉道：“我不逼着你，你会全力以赴”又道：“我赢过你，是不是该给个彩头上一回投壶你要去了我的金匕首，这一次是不是该还个等分的”
闻静思终是安下心来，笑道：“殿下看中我屋中什么尽管拿去。”
萧韫曦轻哼一声道：“你屋中那些，本皇子还看不上眼。不如”眼珠子一转，笑着凑近闻静思耳边，轻声道：“我赠美人金错刀，美人还我点绛唇”
闻静思双眉微蹙看着他，神情茫然，像是听不懂他的意思。见萧韫曦伸手一指双唇，倒抽了口气，双目圆睁，一张白净的脸骤然通红，无措地看着他，一时间不知如何是好。
萧韫曦笑嘻嘻地道：“怎么我的金匕首还换不来你轻轻一吻”
闻静思心头一颤，握了握手中的弓，眼睛四处一瞟，轻声道：“在这里”
萧韫曦缩唇一声长啸，白兔从靶场边慢跑而来，他翻身骑上，伸手朝闻静思示意。闻静思将弓丢给侍卫，用力握紧面前的手，踩上马蹬，跨坐在萧韫曦身前。未及坐稳，便听身后一声清喝，白兔缓缓跑动起来。闻静思双手抓紧马鞍，身前是一片密林，身后是萧韫曦宽阔温暖的胸膛，心中激动，不安，期待，惧怕，痛苦，五味陈杂，不辨轻重。
萧韫曦策马入了密林，奔跑到无人之处停下来，道：“这里还算幽静，你意下如何”
闻静思知道逃不过，咬了咬唇，双腿侧坐一边，伸手去捧萧韫曦的脸颊。他眼底粼粼一片水光，指尖冰冷颤抖，轻轻贴在温热的脸上。萧韫曦见他神色有些哀戚，心中一动，刚要开口，便见他微阖双眼，慢慢贴近过来。闻静思的唇温暖干燥，微微颤动，一触即离。萧韫曦深深看了他一眼，一手抚上他的脸颊，道：“你没亲过人，这样生疏”
闻静思摇了摇头，默默无语。萧韫曦勾起他的下巴，笑道：“以身传教，胜读百卷书。我来教你。”闻静思心中一惊，半声惊叫出口，半声没入萧韫曦的口中。他来不及防范躲闪，口中陡然闯入湿热的舌头，舔舐吸｀吮，放肆至极。萧韫曦一手揽着闻静思的腰，一手扣着他的后脑，姿态强硬，不容反抗。感觉闻静思僵硬的背脊慢慢放松，原本推拒的双手如今紧紧抓着他的肩膀，一双惶恐的眸子渐渐合上。他的心剧烈的跳动着，口中是无可比拟的甘甜，怀中是无与伦比的满足，仿佛这些年一直期待着今天，他的双臂终于抱住了愿望。此刻，萧韫曦的脑中清明一片，往日对闻静思的爱护一瞬间有了最强力的理由。他一直追求的权力，期望掌握的天下，其实就是为了现在左手握住右手的方寸之地。
一吻毕，闻静思满脸羞红低下头。萧韫曦仰天长笑，笑出了眼泪，他双腿一夹马腹，高喝一声，拥着闻静思纵马疾驰出密林，在宽广的平地上飞奔。看着近处的潺潺溪水，远方的巍峨行宫，身边是愿意陪伴一生之人，两人一时都有身处世外桃源之感，祈望这一刻能天长地久，人心能亘古不变。
第二日闻静思没有外出，陪着父亲在小院中和史传芳烹茶闲聊。两人的话题从宗维压下北地暴雪成灾的折子，到太子欲插手吏部事务，屡屡献计上折，皇帝都无动于衷。从萧韫曦接管户部以来大力节俭各项开支，为朝廷省下数十万两白银，到上个月他巡查京城外军营的防御工事，发现种种纰漏，层层上查，揪出来的责任官员是宗维门下学生。最后聊到了两人的家事，史传芳看着给红泥小炉添加橄榄碳的闻静思，不无羡慕地道：“仲优，我与你这些年斗智斗勇，可谓各有胜负。若是君儿和你家静思比，难赢一筹啊。”
闻允休脸上并没有一丝自豪之色，反而有些担忧。“逸君是个好孩子，为人处事十分成熟，接人待物也极有分寸。思儿一心向学，阅历还是欠缺了不少，办起事来，比逸君差了不止一等。虽说相差三岁，我这个做父亲的也明白，三年过后也赶不上现在的逸君。”
史传芳苦笑着摆摆手，道：“逸君做起事来还算对得起我这张老脸，可是易冲动，不够慎重。不怕在你面前揭他的底，上个月居然说要迎娶一名椒兰阁的琴师回来做男妻，真是气得我将他狠狠打了一顿。”
闻静思心中一跳，舀水入壶的手微微一抖，差点洒出壶外。闻允休倒是吃了一惊，膛目结舌道：“还有这事”
史传芳将茶盏中冰冷的剩茶泼在地上，叹气道：“本朝男风不盛，也不大禁。我自认对此事宽容体谅，逸君要娶个门当户对的男子做妻，只要两情相悦，无愧于心，我就算拼了老脸也愿替他下聘。只是怎么也想不到逸君要娶椒兰阁的人，何止是我一张老脸，整个史家的颜面都要毁在他的手上。”
闻允休放在座椅扶手上的手指轻轻敲打着，一下又一下。闻静思的心也不禁跟着节奏越跳越快，双耳竖起，紧张地等待父亲的回话。闻允休沉吟片刻才道：“这事确实棘手，难怪这段日子你上朝下朝没个好脸色。你打算如何处置”
史传芳靠在椅背上，揉了揉鼻梁道：“他们正在兴头上，油盐不进，谁劝都没用，也只能放着。过个几年，等他们相处乏味，情爱淡了，再将那男子赎出来，赠一笔金银让他远离京城，自行谋生。”
闻允休点点头，忽然朝儿子道：“思儿，你如何看这事”
闻静思不妨父亲这样来问自己，骤然一惊，看了一眼父亲，又低下头沉思了一会儿，开口涩声道：“不瞒父亲和史伯伯，史大哥的心上人，我偶然见过一次，琴弹得好，也懂礼贴心。史大哥喜爱他，或许是看中他的不做作。”说到此处，闻静思掐了掐掌心又道：“私以为，身为世家子弟，不能只依仗自己的喜好，更要顾全大局。史伯伯和父亲不愿和宗赵两家同流合污，欺上瞒下，所作所为更不能成为对方的把柄，不仅自家人的双眼看着，朝廷那么多双眼睛也都会盯着。我若是那人，必不愿对方为了一己之欲，一时之欢，置家族颜面与名誉不顾。相爱未必要相守，成全一片忠孝之心，也是功德善事。”
史传芳垂眸若有所思。闻允休深深地盯着儿子，思考他的一字一句，瞥了眼水壶，忽然道：“水煮老了。”
闻静思如梦初醒，“啊”了一声伸手去握壶柄，那壶柄烧得滚烫，他的手一触就离，还是烫得几处通红。闻允休叹了口气，道：“镇定些。”用布巾抱住壶柄，端离了炉火。
闻静思捧着烫伤的手，怔怔地看着灰白的橄榄碳燃烧出幽蓝的火焰，心中已是一片清明。
萧韫曦虽明白了自己的心意，并不打算付诸于行弄得人尽皆知，依然神色如常，行止照旧。在之后的几天里，他未曾找过闻静思，直到狩猎的最后一日，才从表兄凌云口中得知，史逸君出了事，几乎丧命，闻静思已经先一步回京城探望。萧韫曦按耐下心中的担忧，随同父皇的仪队一起回了京。
闻静思单人快马到达史家时，已是傍晚时分。角门的杂役见是他，连忙上前来牵马。闻静思问起史逸君的情况，杂役只推说不可多言主人之事，只好跟着前来引路的婢女快步进入内院。史逸君的小院门前围了几个人，闻静思依稀认得哭啼的妇人是他的母亲，劝说安慰的是他的二舅，愁眉苦脸来回踱步的是他的小叔叔。那妇人见闻静思来，激动地上前两步抓住他，哀声央求道：“闻家公子，平素君儿和你亲近，你帮着劝劝，千万别叫他想不开。你的话或许他还能听些，我这个做娘的是不指望了。”说罢又哀哀恸哭。
闻静思满心无奈，只好细心安抚了片刻，史家主母才在二弟的劝说下和小叔一起远离了小院。闻静思一心担忧史逸君，好言好语敲了半天门也不见他出声响应，情急之下走到窗户前，五指抓开了窗上的绢纱，紧紧扣在窗花上。幸好窗户不曾闩紧，他用力推拉了几下，窗内发出一阵“喀拉”的断裂声，竟被他拉了开来。只见史逸君就瘫坐在窗下书台的椅子上，衣衫不整，披头散发，双目通红，满脸泪迹，怔怔地看过来，好一会才认出人，嗓音嘶哑地唤道：“静思。”
闻静思料想不到平日衣冠楚楚，注重仪表的人竟会有如此落拓的摸样，心里不禁也难过起来。提起衣摆从窗户外爬了进去，站在他身旁，伸手覆上他的肩膀。史逸君的目光透过院中花木，落在绯红的天际，右手重重的叩击在胸膛上，哽咽道：“静思，我这里，我这里，痛啊。”