他在一个々车厢间蹿来蹿去地奔跑开，乌拉德克再次意识到，别的孩子行动起来多么灵便，他的跛腿实在成了祸害。他们来到码头边上，斯蒂芬领他走进一间小屋，里面堆集着落满灰尘的书籍和陈旧时刻表。乌拉德克在小屋里找不到一个人影，但马上听到从—大撂书后传出一声喝问：“淘气鬼，你想干什么？我没时间陪你玩。”
“乔，我想帮我的朋友探听点消息。下一次通向土耳其的美妙航行是在什么时候？”
“把钱递上来！”一个老头从书后探出脑袋说。他戴着一顶海员帽，饱经风霜的脸上布满皱纹。他的一双黑眼睛的目光落到乌拉德克身上。
“他过去是了不起的海狼。”斯蒂芬悄悄地说，但话音能让乔听见。
“小崽子，别打幌儿！卢布呢？”
“我朋友带着我的钱包呢，”斯蒂芬说，“给他把卢布拿出来。”
乌拉德克掏出一枚硬币。乔用仅有的一根上牙咬了咬，拖着脚步走到书架旁，抽出一大本绿皮的时刻表。灰尘四起，他咳嗽着翻阅起一张々肮脏的纸页，那根又短又粗，经过绳索磨练的食指顺沿着长々的轮船名单由上而下滑动着。
“下星期四，雷卡号来装煤炭——大概在星期六离港。如果装船迅速也有可能星期五夜里启锚，为的是少交停泊税。它将在１７号泊位停靠。”
“谢々啦，”‘一根牙’斯蒂芬说，“我以后注意着，多给你带点有钱的朋友来。”
‘一根牙’举起拳头骂了一句，斯蒂芬和乌拉德克慌忙跑到外面的码头上。
接下去３天，两个孩子继续偷吃的，运粮食，睡大觉。待到下星期四那艘土耳其船抵达港口时，斯蒂芬几乎已经说服乌拉德克应当留在敖德萨生活。然而，乌拉德克与斯蒂芬在一起度过的这种新生活的诱惑力，仍然抵不过乌拉德克对苏联的恐惧。
他们站在码头边观望那艘正在靠入１７号泊位的新到的船。
“我怎么上船呢？”乌拉德克问。
“这好办，”斯蒂芬说。“我们明天早上加入搬运队。我跟在你后面，等煤仓快满的时候，你就跳进去藏起来，我拿着你的筐从另一头下去。”
“然后把我该得的工钱领走，肯定，”乌拉德克说。
“天经地义嘛，”斯蒂芬说，“光为我的超人计谋，也应受到经济奖赏，不然谁还会长期相信平等交换原则？”
第二天一大早他们就跑来参加搬运队，一趟又一趟地背着沉重的煤筐爬上跳板，直至累得想躺倒不干，但仓里的煤还差得远，当夜幕降下时才装了一半。两个孩子沉睡过一夜。次日晨他们又去接着干，到下午过去一半时，货仓快要装满了，斯蒂芬踢了一下乌拉德克的脚后跟。
“莫斯科小子，下一趟！”他说。
他们一爬到跳板顶部，乌拉德克便倒下筐中的煤，把筐子扔在甲板上，顺着舱口的边跳到里面的煤堆上。
斯蒂芬毫不迟疑地拣起乌拉德克的煤筐，顺着跳板的另—侧吹着口哨走下去。
“再见了，朋友，”他吆喝一声，“祝你在士耳其异教徒那里碰到好运。”
乌拉德克紧贴在货仓的一角，望着煤炭在身边不断泻下来。四处飘荡的煤尘充塞了他的鼻腔、口腔、肺腔和双眼。因为害怕被船员听见，他捂住嘴不敢咳嗽，憋得难受至极。正当他觉得再也无法忍耐仓中的空气，想上去找斯蒂芬另寻逃跑门路时，只见头顶的舱门慢々闭上，他才尽情地咳嗽起来。
没过多久，他觉得有个东西咬了他脚踝一下。当他意识到这可能是什么玩意儿时，他的心都凉了。他低头察看，试图找到它是从何处跑来的。他刚々掷出一块煤将这鬼东西撵开，又有一个朝他跑来。接着这一个那一个出现在眼前，胆大的几个竟跳到他腿上。它们简直像从天而降，个子又黑又大，显得那么饥饿。乌拉德克睁大眼睛低头搜寻它们，这时才有生以来头一次发现，老鼠的眼睛是红色的。他拼命爬到煤堆顶上，推开大舱门上的小开口，阳光直射而入，老鼠们一个々钻入煤缝。他开始向仓外爬，但这时轮船已经离开码头。他又心惊胆颤地跳回煤仓。如果有人强迫轮船重新靠岸并把他交给当局，他就会被再次送进２０１集中营，落入白俄罗斯人的魔掌，一去而永世不可回返。他只好选择留下来与黑鼠为伴。一关上仓门的开口，它们就发起进攻。乌拉德克不得不以最快的速度向这些可恶的动物扔掷煤块，但它们总在新的地方探出脑袋。隔不久就得放光，光是他的盟友，只有光才能吓跑那些啮齿动物……
整々两天三夜乌拉德克没有睡过一分钟安稳觉，他在一步不停地跟老鼠打仗。轮船终于到达君士坦丁堡港，水手打开舱盖时才发现，里面站着个小孩！此时的乌拉德克已面目全非：从头顶到膝盖像是涂了层黑漆，从膝盖到脚板像是抹了层红颜色——那是老鼠牙齿创造的血淋々的一片。水手们将他拽出煤仓，乌拉德克想立直身子，却像一堆泥似地瘫在甲板上。
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乌拉德克苏醒过来。他不知这是在何处，也不知过了多久。他发现自己正躺在一间小屋的床上，３个穿白大褂的男人正在仔细观察他，说着一种他过去从未听到过的语言。全世界的语言不知有多少种！他瞅々自己，还是一身黑，一腿红。他想坐起来，但被这３个穿白大褂的男人当中最年长的一个按到床上，此人是个满脸皱纹，蓄着山羊胡的瘦子。他用一种奇怪的语言对乌拉德克开口讲话。乌拉德克摇々头。这人又用俄语试探。乌拉德克又摇々头——他知道这样做才能不绕弯子直接回到家乡去。接下去，这位医生又讲起德语，乌拉德克一听就知道自己的德语水平比提问者还高。
“你讲德语？”
“是的。”
“噢，这么说，你不是俄国人？”
“不是。”
“你在俄国干什么？”
“想法逃跑。”
“噢。”医生转向同伴，好像是在用他们的语言报告情况。三人离开房间。