归旋他们又行了半刻钟便到皇帝巡幸狩猎的御围。这南苑围场地势宽广，供皇帝巡幸狩猎的有十围，称为御围，供王公大臣射猎习武的有七十围称作大围，另有供禁军士兵操练兵马的九围，称为鹜远围。
而靖南侯因圣眷尤隆，这几日一直奉命伴驾游猎。
此时正午已过，可皇上依然在围场内玩得兴起，整个围场笙旗猎猎，战马啸啸，俨然变成杀气腾腾的战场，人人弓上弦，剑出鞘，紟旗导航，奔突前进，喊声震天，皇上和亲卫门在场内策马奔驰、挥箭逐鹿，大显身手，时而人兽交斗，时而围堵截杀，军队进退分合，场面井然有序。
靖南侯却策马徐行，在这雄浑热烈的围场之中似闲庭信步。有人递上弓羽，指指不远处那只刚刚被虞卒赶入围场的麋鹿，他淡淡一笑摇了摇头，这时有人猎得野猪，周围一片叫好，南侯眉目不变，直到看见一队由远及近的骑兵，一缕温暖的笑意才从他夜空般深邃而悠远的眼眸里缓缓浮起。
那人跟在铭剑之后，穿过层层猎猎的笙旗，穿过浮光掠影般的人群，径直来到他的面前。
两人下马行礼：“侯爷！”
他默了片刻，忽眉羽一扬，朗声说道：“上马。”
湛霄的坐骑是绝无仅有的青海龙种，名唤奔宵，传言乃周天子八骏之一的遗血，可行越飞禽夜行千里，但此刻湛霄并未纵马奔驰，直到发觉身后的归旋并未骑术生疏，无论快慢一直紧紧跟随着他。他微微一笑一抖缰绳，奔宵顿时如紫色的流星般足不践土飞驰起来。
身后的随从渐渐被甩开，只有归旋和鸣剑依旧跟随着他。
“跟不跟得上？”他问。
“没问题。”归旋在风中朗声地答。她身下的红棕马虽看着不甚起眼，却也是精挑细选的大宛名驹，而铭剑所骑更是赫赫有名的乌云踏雪。
此刻寒风烈烈，三骑并驰，马鬃飘舞，行云流水，几乎让人两肋生翼振翅欲飞的感觉，连着凛冽的寒风也给人带来从未有过的畅快。
“熊！黑熊！！”有人大声惊叹。
不远处已有十数步兵手持长矛围了上去，那庞然困兽正张牙舞爪、目露凶光朝着其中一人扑了过去，对面的士兵忍不住脸色发白躲闪逃逸，这时凌空一箭呼啸而来，只一箭便将它射杀倒地。
周围欢声雷动，“靖南侯！是靖南侯！”
这样的巨兽通常要合数十人之力才能将它斩获，策马赶到的皇帝拈须微笑：“慕爱卿果然神勇，真乃我大魏第一勇士。”
湛霄行礼道：“微臣惭愧，据闻近日几位王爷接连猎得猛虎，他们才是真正的勇士。”
皇帝哈哈大笑：“我大魏人才济济，遍地英雄，何愁不江山永固？”
众人皆拜倒在地，山呼万岁。
这一日君臣尽兴，皇帝赐宴逐鹿台。
回到营帐，湛霄对归旋道：“你今日也累了，便在营中早些歇息。”
归旋怒道：“休想！你自个在去寻欢作乐却叫我一人呆在这里！”
湛霄无奈道：“皇上赐宴我怎能带你同去？”
“怎么不能带？我穿上侍从衣服站在你身后不就成了，以前你不是也常常带上铭剑？”
“围场夜晚露降风冷，你怎么能和铭剑比？听话，我今日遣人买了些志趣小说回来，你就在营中看看，不多时我便回来了。”
归旋冷着脸不为所动，“我不能和铭剑比，难道还不能和那些侍酒跳舞的宫娥舞姬相比？哼，分明是想把我打发走了，好同那些美人儿眉来眼去！”
“你……”
“我什么我，我就要去！”归旋一把拍开他的手。
湛霄叹了口气，说：“你饿不饿？要不先吃点东西……”
归旋喜滋滋地吃完了晚膳，湛霄亲自取了裘皮夹袄给她穿在侍从服装里面，幸好归旋个子窈窕，穿多些也不觉得特别臃肿，“怎么样？还冷不冷？”
“还冷？现在才初冬好不好，又不是寒冬腊月，你都把我裹成狗熊了。”
“逐鹿台那边不同，临湖，夜里寒气格外重。若你不舒服便小声告诉我，我让人先送你回来。”
“知道啦，真啰嗦。走吧，咱们快出发吧，让皇帝陛下等急了不好！”
湛霄被她逗乐了，“一场晚宴而已，用得着这么兴奋？”
归旋莫名其妙地看着他：“一场晚宴？还而已？这是皇帝赐宴懂不懂？这是逐鹿台御宴懂不懂？天下英雄尽皆参加，不过全天下的贵女，除了我，就连皇后娘娘也别想参加！”
逐鹿台原是一块天然高地，太宗在此筑起一座雄伟无比的高台，上与苍穹相接，四周群峰耸立，台下有虎魄泉水，清冽见底、宛如甘露，酿成美酒奇香独秀回味不绝。太宗皇帝马上建国，每每阅兵巡狩皆选在南苑，而逐鹿台也成了皇帝论功行赏、君臣畅饮之地，天下有志之士皆以登逐鹿台、饮虎魄酒为平生大愿。
逐鹿台御宴靖南侯慕湛霄已参加过多次，但这次的宴会他却来得格外早。参宴的王公大臣们上了高台看见已然就坐的靖南侯不免惊讶，纷纷上前见礼寒暄。
他们走上来一个，站在他身后的某人便小声说一个官职或者名字。
这时从台阶上颤颤巍巍走上一个年近五旬的白须男子。
“诶，这老头路都坐不稳还跟来围场？看他一脸古板，肯定是个御史大夫！”
那老头见到湛霄微微一愕，忙带着侍儿快步走过来作揖招呼。
湛霄起身回礼：“听说宋御史前些日子身体不适，现在可大好了？”
宋御史见靖南侯笑得亲切璨然，不由受宠若惊，忙连声道：“多谢侯爷挂怀，老朽已经好得差不多了。”
归旋在他们身后偷偷而笑。
又过了半刻，随驾围猎的文丞武将们都到的差不多了，这时，从入口走进数名轻裘锦袍的年轻男子。
众人纷纷起身，“安王殿下、怀王殿下、陈王殿下。”
原来这是皇上的第五子、第六子、第九子。
所谓“高帝子孙尽隆准，龙种自与常人殊”，这些凤子龙孙们经过数代美人孕育优化，自然个个气度高贵、仪表不俗。
那安王、陈王皆着华美的锦裘，头上珠缨金冠，腰间九环宝带。而那怀王却和白日一样穿了袭月白色蜀锦箭袖，腰间坠了一块青玉宝玦，长身翩修、风神秀雅，一派洒脱淡然。
他坐到靖南侯对面的座位上，目光触到慕湛霄身后的归旋不由略微一滞，尔后神色如常调转目光对慕湛霄微微一笑。
湛霄微笑还礼，与临桌的临安候爷闲谈数句，貌不经意地回头瞥了一眼，归旋头垂得低低的，心里暗自后悔，自己一时贪玩居然忘了白天与晋王冲撞那一出。不过这是皇帝赐宴，那晋王总不至于为了些许小事当场发难吧？
湛霄眸光略微一沉，接着不动声色地回过头来。
不过那晋王架子倒大，这人都差不多来齐了依旧不见踪影。又过了半刻，一位着明黄锦服的男子带着侍从步上高台。众人皆站起身行礼呼千岁。
这天下能穿明黄的除了当今圣上，也就只有太子了。
归旋偷眼瞧了那太子一眼，只见他三十左右，衣着华贵、五官端正，只是神色之间却有一股似有若无的郁郁之色。
想那太子身份尊崇无比，来日坐拥万里锦绣江山，本应是天下最春风得意之人，怎会神色郁郁？
不过如果一个人做了几十年的储君，结果坐着坐着位子还越来越坐不稳了，那他想不郁闷都难。
这太子的母亲本是皇上未登大宝时的元妃，皇上对这位结发妻子十分爱重，可惜成婚不足三载，这位王妃便产后血崩香消玉殒。皇帝伤心欲绝，几乎悲不能胜，登基后追封故王妃为皇后，更立她的遗腹子为太子。这段帝后深情一直为世人唏嘘赞颂。
然而再深厚的感情也经不起三十年岁月的流逝，皇帝虽登基后很长一段时间未立新后，但三宫六院还是免不了的，尤其是数年前更立了二十年长宠不衰的刘贵妃为后，易储的呼声便开始渐渐兴起、此起彼伏。
这新后出生名门，父亲乃太傅刘俨，长兄是吏部尚书刘凤，她自己又生得美貌骄人，所以一入宫便得了圣宠。可是她却不若故皇后那般温柔娴淑，那脾气简直可用泼辣来形容，耍起性子来更是让皇帝又爱又恨、头痛不已。嘉元之乱时，叛军直逼京城，皇室内愁云惨雾一片，妃子们皆惶惶不安、凄凄切切，唯有这刘妃毫无惧色，每日带着一柄金剪刀片刻不离身，尝对皇帝言：“若当真不幸国破，妾定随陛下于九泉，上穷碧落，永不分离！”
皇帝感怀不已，随即晋封其为皇贵妃，虽无皇后之名，却实为这后宫之内第一人。
不一会儿，一声太监尖利的声音响起：“皇上驾到、晋王殿下驾到——”