炉窑区，第一批水泥正在烧制。
水泥全称粉状水硬性无机胶凝材料，品种很多，一般加水搅拌后成浆体，能在空气或水中硬化，并能把砂、石等材料牢固地胶结在一起，就能称之为水泥。
受限于时代条件，水泥窑是普通立窑，人工加料和人工卸料，烧制的是也普通的硅酸盐水泥，也就是俗称的波特兰水泥。
原料比较简单，石灰石、粘土、铁矿石及煤等，大部分都要进行破碎。其中石灰石是生产水泥用料最大的原料，开采后的粒度较大，硬度较高，因此石灰石的破碎会占据较大的工作量。
在原料的存、取过程中，最好能实现原料的初步均化，也就是降低物料的化学成分波动振幅，使物料的化学成分尽可能一致。因此在原料和燃料被送进来后，工人们会按照特定质量比进行搭配均化，并存放于原料堆棚。
最佳的质量比，早就由西蒙通过虚幻画面试验出来。
水泥烧制过程中，还要确保生料稳定入窑，这是稳定熟料烧成的前提，所以生料的均化起着稳定入窑生料成分的关卡作用，极为重要。
烧出的熟料经卸料管、输送带送至熟料破碎处进行破碎，最终就可得到普通硅酸盐水泥。
至于在窑内一系列预热分解、物料分散、气固分离等措施，也都通过虚幻画面调整到最佳工艺流程，由此烧制出来的水泥，在胶结时间、强度、体积安定性、水化热、稠度等方面，都做到了现阶段的一个极限。
当然，刚出窑的水泥并不会立即使用，而是放置在堆场一段时间，确保水泥安定性良好。安定性不合格的水泥水化热高，会造成混凝土膨胀、开裂。这种情况多是由于熟料中游离氧化钙偏高造成的，水泥中的游离钙在吸收空气中的水分后能自行消解，因此水泥在存放一段时间后，能降低游离钙含量。
水泥对一个领地的作用自不用赘述。
就当下来说，主要用于修建碉堡和塔楼。
往后等到产量上来，西蒙还计划用来修缮港口、翻新小镇、扩大炉窑区、新建工坊等等。
当然，要实现上面这些，都少不了另外一种重要的建筑材料——火砖。
火砖坚固结实，一般呈朱红色，在修筑房屋时，用水泥浆堆砌，并在墙面抹上水泥浆，如此建成的房屋稳固且耐风化。
火砖的制取也很简单。
以特殊黏土与水混合成泥，再用砖模制作成砖坯，将砖坯晾干后装窑烧制，控制好烧制温度和时间，最终出窑的就是普通火砖，也叫做耐火砖。
制作过程中每一个步骤都会影响到火砖的质量，西蒙也是通过多次虚幻画面模拟，才最终找到合适的工艺流程。
需要注意的是，所选用的黏土中石灰石含量要尽可能低。
否则在烧结砖块时，高温会使石灰石变成生石灰，即氧化钙。砖块中氧化钙遇水时，会生成氢氧化钙，导致砖块体积膨胀，整体散开，丧失火砖应有的性能。火砖中含生石灰过多，必然会对建筑的结构稳定性造成影响。
以合适的黏土作原料，再加上虚幻画面模拟的优良工艺，如此烧制成的火砖正好与水泥搭配，成为小镇目前最合适的两种建筑材料。
在这之上，还有进阶的钢筋混凝土。
不过那玩意一般用于建造高层建筑和大跨度桥梁，目前在小镇还没有用到的可能。而且所用到的钢筋也不是工业基础基本为零的小镇能承担的，短时间内完全不用考虑。
以较为原始的条件，产出品质优良的水泥和火砖，足以让人震撼，但霍纳的关注点显然在另一个方面。
“男爵大人，这就是您说的……流水线？”他略显呆滞地问。
水泥和火砖都是建筑材料，他作为小镇唯一的建筑师，呃……不对，现在已经是首席建筑师，自然一早就跟着西蒙来了。
两种材料的整个烧制过程，他都全程目睹。
这种流程看起来很舒服，他甚至觉得，就像本该如此一样。
先说后者火砖。
事实上，这个世界的建筑，一般使用石匠们敲打出来的条石砌成，每块条石由于形状规则，需要耗费大量时间。
比如大型宫殿，或者是城墙，修个十几年都不稀奇。
在普通房屋修建中，也有少部分会使用砖块，毕竟烧砖没什么技术含量，与眼前的砖窑烧制原理也差不多，只是因为没有优秀的工艺流程，得到的成品大部分质量较差。
至于水泥，根据男爵大人的说法，那是一种强力胶凝材料，能将条石或者砖块牢牢凝结在一起，完全不是现在常用的黄黏土、糯米石灰浆等可比。
只是现在还不能立即见识到，霍纳倒是没怎么惊讶。
真正让他感到震惊的，是流畅的工艺。
从黏土开始，一直到火砖出窑。
从石灰石开始，一直到水泥出窑。
每一个工人都知道自己要做什么，并且只需一直重复即可，当所有人都成为工厂运转的一员时，一切都呈现出一种标准化的和谐状态。
“呃……准确的说应该叫做工厂化生产，还没达到流水线的程度。”西蒙摊手道，“这里面的一切都是人工作业，事实上效率并不高，真正的工厂流水线会更加高效。”
“那么，如何才能做到真正的流水线呢？”太多拗口的词汇，霍纳算是比较习惯男爵的说话方式，但也好一会才大概明白对方的意思。
“真正的流水线……”男爵突然顿了顿，然后才说道，“那就需要一种源动力了。”
“源动力？”又是一个新词，霍纳继续追问，“那是什么？”
可这次男爵却并未回答他，而是重新将目光放到了刚出炉的火砖和水泥上。
炉窑区这边，水泥窑和砖窑生产已经步入正轨，但西蒙一直心心念念的炼铁高炉却一直没有踪影。
与前两者不同，后者‘技术含量’更高，因为预设条件不充足，单单如何搭建较为高效的高炉，就不是虚幻画面可以模拟出来的。
在这件事上，站在旁边的首席建筑师也帮不上忙。
专业不一样。
但炼铁这个项目又是必须要开展的。
这关系到后续一系列计划的进行，光靠购买铁锭只能用来打造一些小物件，无法满足一些大型装置的打造需求。
比如火炮，比如蒸汽机……
前者是战争之神，后者则是梦寐以求的源动力！