非常遥远，在船只航行数天，看不见陆地边缘更别提灯塔辉光的地方，海洋平静而广阔。
它在阳光中蓝的像矢车菊的花瓣，又清澈得仿佛玻璃。
从此处开始，下潜十二个又十二个——不知道要多少个教堂尖顶连接起来的距离，就到了海底的王国。
这里的居民没有人类那样的双腿，而长着鱼类一样覆盖着鳞片，强壮又敏捷的鱼尾。
他们在海的王国中穿梭，就像人间世界的鸟儿在天空穿梭一样，自由而高傲，迅敏而灵巧。
这些海国的子民，并不像人们想象的那样生活在一片荒凉的白沙地上像野兽一样度日。他们有自己精巧美丽的房屋，干净整洁的白色街道，资源丰富的狩猎场，以及象征着海国传承与王权的海王宫殿。
这座宫殿坐落在蓝色海洋的更深处，以火红珊瑚砌成墙面，用明亮的水晶磨成窗户，在琥珀的屋顶上铺着黑色的庄严的蚌壳——它们随水流不断开合，展露其中圆润美丽的珍珠，每一颗都能作为人间世界最美后冠上的主要装饰品。
就在这座恢弘华美的宫殿中，西侧最高的距离海面最近的房间里，居住着海国最美的小公主爱丝奥黛拉。
这位公主是深海最为珍贵的珍珠，也有同她的姐姐们一样的珍贵品质。但如果跟她更加亲近一些，就能发现这位公主实在有些奇怪。她向往大海以上的世界，向往人间的生活，她最喜爱听的是关于海面上世界的故事，最喜欢收集的也不是美丽的珍珠或者昂贵的宝石，而是从那些人类的沉船中找到的属于人类的小物件。
每当夜幕降临，海王宫进入沉睡，这位小公主会悄悄站在窗口，伸出自己洁白纤细的手臂迎向那些路过船只投下的庞大阴影……她究竟为什么这样向往海面上的世界呢？
就连爱丝奥黛拉自己也并不知晓。但她的那位隐秘的朋友，被囚禁于深海的巫师梅利思安告诉她：“向往未知，不断寻求，这有什么过错呢？你生在海里，但大海不会束缚你。”
渐渐地，爱丝奥黛拉不再觉得海中的生活令人压抑烦闷，不再认为自己被囚禁在深海的世界。大海给予她的沉重感觉渐渐减轻了，她仍旧向往海面上的世界，但也明白海中的世界同样充满惊奇和喜悦。她不再觉得拥有鱼尾而无法进入人间世界是件悲哀的事情，相反，他明白人类也嫉妒能够自由翱翔的鸟，嫉妒能够不受束缚在水中游动的鱼……这些都是梅利思安告诉她的。
梅利思安是那样博学，那样智慧，又那样美丽。当别人称爱丝奥黛拉为深海珍珠的时候她总会羞愧，这样的称呼，除了梅利思安还有谁能够拥有呢？
梅利思安，梅利思安啊！
小海公主望着被封锁起来的水晶窗——有无数次她悄悄钻出窗口，穿过夜晚的大海，穿过寂静的深渊，前往囚困着梅利思安的黑色宫殿。他总是面带微笑地迎接她，无论何时都能知晓她的到来。
梅利思安啊！
爱丝奥黛拉从来没有想过有一天梅利思安消失在她的生活中。三百年在一个孩子的心中是那样漫长，她觉得足够自己用心寻找解放梅利思安的方法，然后就可以跟梅利思安一起快活游历。她从未想过，有一天她从梦中苏醒，发现跨越整个海境都无法再寻觅梅利思安的踪迹。
他会是一个梦吗？他怎么可能是一个梦呢！
小海公主颤抖着展开歌喉，人鱼不会流泪，仅能以悲歌表达心意。
许多天过去了，悲伤不能减轻哪怕一丁点儿，反而越来越浓烈。她睡不着也吃不下，慢慢消瘦了下来。
老祖母来看望过她，为她讲述了那些她所不知道的关于梅利思安的事，每当她要说到为使王国安定梅利思安所要付出的代价时，这坚强的王太后都难过得发不出声音来。
二十四年来一直隐居深宫的可悲的海王来看望过她。这位失去了妻子的丈夫一直惧怕着，但终于还是失去了爱子。这位悲痛的父亲搂住自己可怜的小女儿，和她一起哀叹。
她可敬的，总是显得非常严肃的叔叔来看望过她，告诉她卫兵又把硫磺海翻找了一遍，但没有一点儿收获，就连那座黑色的宫殿也消失无踪。在这场令大海颤抖的灾难中，梅利思安连一点痕迹都不剩。
姐姐们来看望过她，这些海的公主们的脸上再没有往日的快活神情，她们每一个都愁眉不展，却努力说些关于海面上的故事的传闻来想要令小妹妹快活起来。——可这些话题如今只会叫小海公主更加难过。
“请让我去找他吧。”她悲伤地望着被锁起来的窗户。
她的姐姐们围成一圈，其中的一个托起她伤痕累累的手。这是刚刚听闻噩耗的时候，爱丝奥黛拉不顾一切地用手在硫磺海一片狼藉的沙石废墟中翻找造成的，正是因为这样，为了避免她伤害自己，王太后不得不下命令把她锁在房间。
“可是智者们说，他为了保护咱们的国度，已经变成海面上的泡沫了。”
“不，他还在，我知道，我能感觉到。”
公主们面面相觑。
她们谁都不愿意看见最疼爱的小妹妹这样痛苦，然而谁也想不出好办法来。
终于，第三位公主，勇敢的菲丽娅开口了：“我听过一个传言，那位爱上我们的兄长最后又诅咒了他的海女巫还生活在这里，她住在西边一个荒凉而恶毒的洼地，那里满是死人骨头。她驯养毒蛇就像人间世界的人们驯养小鸡仔似的，每天她都食用这些毒蛇的蛋来过活。而她的容貌呢，会叫人看一眼就马上做噩梦。恐怕这个世界上再也找不出更加恐怖的人来了，有谁的皮肤会肿胀得仿佛腐烂，有谁的头发会是爬虫本身呢？她虽然长得这么丑陋又叫人憎恨，可她是个真正有力量的巫师，否则咱们的父亲也不会请她来给兄长命名。”菲丽娅叹了口气：“但无论如何，只要向她付出代价，她就能满足别人的愿望。也许她知道一些什么呢。”
“可那实在是太危险了！”公主们忧心忡忡，谁也不愿意小妹妹去冒险。
“不，我非得去。”小海公主坚定地说。
公主们一个望着一个。第五位公主看着第四位公主，第四位公主难过地趴伏到姐姐的肩头上，第三位公主推推第二位公主，第二位公主垂下头握住大公主的手，最终是大公主做了决定：“请去吧，爱丝奥黛拉，我们最爱的小妹妹。在这里只有你见过他，只有你和他说过话，帮我们把他找回来吧。”
小海公主绽露多天来的第一抹笑容：“我一定会把他带回到他自己的家里来的。”
这时候温柔腼腆的塞斯雅安公主开口了，她问道：“梅利思安，我们的兄长，他是一个怎么样的人呢？”
“他是这个世界上独一无二的，只要见过一面，就没有人能够忘记他。”
这位胆小的公主听了这些话，仿佛下定了什么决心，她拿起桌子上银色的小剪刀将自己珍爱的美丽的头发剪了下来：“请把我的头发带去吧，我最爱的小妹妹，告诉那位女巫，这是我付出的代价。”
其余的几位公主也纷纷剪下了自己的发辫：“去吧，爱丝奥黛拉，把我们的也一起带去，央求她指点你找回我们的兄长来吧。”