陶嬷嬷劝慰道：“夫人请息一息怒，纪王殿下素性纯孝，现在也是被瞒在了鼓里头。如果殿下通晓内情，岂会为巩氏所行使？”
庄夫人哄笑着道：“你懂什么？纪王素来对王太后百依百顺，当初底下人送的两个美姬，哄得纪王把秀儿都萧索在旁，乃至听信两个不登排场的侍妾的话质疑秀儿不贤！可王太后只一番语重心长的训戒便让纪王把那两个侍妾送了人！在这件事上我虽然感恩王太后，后来秀儿还都省亲，我也特意告诫了她——王太后对她的夫婿影响……甚大！”
“你想现在王太后是‘病逝’，死的如许凑巧如许陡然，除了是被巩氏说得砰然心动，有望用自己的一死为儿子争取一个留京代替太子的时机，还能是什么？！”庄夫人咬了咬唇，道，“王太后既然做了如许的决定，便便生前忧虑纪王不允，没有报告纪王，岂非会不留下来手札或口信让纪王不要亏负了她的一番心意吗？”
“圣上子嗣浩繁，太子之母乃是皇后，又有极得上意的嫡妹清欣公主殿下。”庄夫人哄笑着道，“纪王呢？打从十六岁便携母去了封地，连每一年回归一次的时机都没有！便凭着巩氏一番缄口不语的描画，这子母两个……真是蠢极了！”
陶嬷嬷不晓得汤天下先前禀告给汤宣的事儿，还道庄夫人只是纯真的忧虑半子贸然卷进夺储的漩涡里去，到时候连累了二小姐汤藏秀不说，没准连汤家都脱不了关系，便倡议道：“大约夫人寻个时机与二小姐说一说，让二小姐向纪王殿下进言？”
“位置谁不想要？便便纪王后与纪王说了，恐怕纪王也未必听得进去。”同一时候，前院的书房里，汤宣眯着眼，缓抚须髯，听动部下幕僚们的谈论。
说这句话的人二十余岁，长相俊朗身子高大，眼角眉梢带着放荡不羁之色，恰是汤天下切身招揽的幕僚年苼薬。他掉以轻心的拿茶盖撇着茶沫，道，“况且大丈夫行事，岂容后院妇人说三道四？尤其是如许的大事！因此在下认为此事便便见知纪王后也于事无补，没准还等闲宣泄风声，不如不说！”
“乐木此言差矣。”一位年长的幕僚却摇头否决他的定见，“巩贵妃岂非妇人耶？但此事却因贵妃而起！乐木师傅岂可轻看妇人之能？在下却是发早先请纪王后挽劝纪王从中脱身，如果纪王执迷不悟，再作计较！”
两人定见相左，听取的汤宣和汤宙却都不出声，别的的幕僚商议了一番，有人支持年苼薬，有人支持那年长幕僚。这时候支持那年长幕僚的人里便有一人出来道：“纪王后乃是阀主至亲爱女，纪王亦为阀主之婿，纪王素来对阀主最尊重，纵被巩贵妃一时疑惑，……”
“纪王太后都死了。”年苼薬用玩弄的语气道，“如果非对巩贵妃笃信不疑，纪王太后何必放着好好的王太后不做，却在正月如许的喜庆日子死在热烈的帝都里？”
以前那人不服，辩驳道：“纪王不得圣上痛爱，贵妃说得再缄口不语，待纪王冷静下来，势必厌恶贵妃！到时候记起母仇，惟有怅恨贵妃妖言疑惑王太后的事理。”
年苼薬哂道：“自古以来，岂非个个至尊都是先帝爱子承位？况且所谓进退维谷……在纪王看来，纪王太后乃是舍出了性命为他铺路！你如果为人子，生母为你如许捐躯，你岂能亏负了生母的一片心意？此时此景你会听得下去岳家的劝导吗？”
那人语塞，其同伴又出来道：“乐木之意，是不报告纪王伉俪？那我等又该如何做？”
“阀主应该登时称病才是。”年苼薬淡淡的道。
这话让众人都是一愣，汤宣也停下了抚须的动作，道：“敢问年师傅此言何意？”
“巩贵妃只靠自己定然不行能说服纪王子母，”年苼薬似笑非笑的道，“肯定也是借用阀主威名的，阀主现在不称病，万一纪王殿下上门来请求阀主襄助……真相纪王乃是阀主爱女的丈夫，阀主如果是应允，分歧臣子之道；如果是回绝，恐怕伤及翁婿之情，也使纪王后在夫家、娘家之间尴尬。因此，莫如在纪王登门以前装病！”
浩繁幕僚彼此对望，神采之间都有点颓然之色。
对这一幕，汤宣兄弟并不料外，年苼薬是汤天下招揽的，在汤天下处颇受礼遇。这次由于经营大事——大事又是汤天下提起来的，加上汤天下离开帝都，特意把年苼薬留给父亲做为副手。
早先的时候，无论汤宣、汤宙或是他们的幕僚都不太看得起年轻的年苼薬。结果这些日子下来，此人频出智计，令一干幕僚不敢小觑不说，连汤宣和汤宙都对他更加敬重起来。
其实本日商议的事儿，以前那两个幕僚倡议让汤藏秀挽劝纪王，也不他们真的完全赞许这么做，主要或是听说汤宣痛爱女儿，试图投其所好。
结果年苼薬一力主张不报告……众人还以为他不怕获咎汤藏秀，也不惧怕渺远汤宣为了女儿懊悔，迁怒于他。不料他话锋一转，非但思考全面，倒又为汤藏秀思量了起来。
汤宣、汤宙的幕僚几次三番被他出了风头，在恩主跟前未免有些讪讪的。汤宣、汤宙虽然欣慰汤天下招揽了一片面才，年苼薬究竟不行能把别的幕僚的职份全抵了去，真相他是汤天下的人。因此奖赏了年苼薬一番，少不得又要安慰余人……
当然年苼薬的表现，汤宣亦会巨细无遗的写在家书之中，命人飞马传至西凉，报与汤天下通晓。
这时候帝都尚且大雪茫茫，西凉早已是飞雪三尺。
汤天下身披大裘，左手执缰，右手按刀，牵着坐骑艰辛的跋涉在深可没膝的积雪中。坐骑背上驮着他的槊，因此虽然无人骑乘，现在毛尖上都出了汗，被冷风一吹，冻作一团团冰渣，愈添负累。
因此每隔一段光阴，汤天下都要松开缰绳，走到坐骑身边为它拂去冰霜。只是虽然厚厚的风帽几乎将他整个脸都盖住，惟独暴露一双锐利如鹰的眼睛，却时时候刻都鉴戒的审视着摆布。
其实放眼望去，白茫茫的雪地上，除了偶尔钻出雪层的枯蓝草茎，以及被饥火折腾得不得不冒险从雪里钻出来觅食的零散小兽，便是他们这一行数十骑人，马衔环、蹄裹布，沉默而行。
“有多久到东河镇？”发觉到自己与属下的膂力都已经消耗了很多，行在队伍最前方，亦能听见队伍中传出的不断喘息声；此地又曾经大魏与秋狄的界限所在，便便大雪满弓刀的日子，魏人、狄人也每每会在附近游弋，并不安全。汤天下略作沉吟，便抬手止住队伍前进，传令全部人分红两队，一队便地憩息，一队戒备。
气喘吁吁的汤叠从队伍中心的处所跑来，将一块颜色暗淡的厚毡铺在雪地上，供汤天下便地席坐憩息。汤天下却没有坐上去，而是从马背上取出地图，摊在毡子上，将不远处的导游唤了过来扣问。
那导游瞧了眼地图上拿朱笔圈出的大大小小的镇、屯、郡县城池标志，随便移开视野，尊重道：“回校尉大人的话，想来不远了，依着我们现在的速率，入夜以前，定然能到！”
汤天下宛若松了一口气，一面收起地图，一面写意道：“军令如山！都尉大人命本官在通晓以前赶到东河镇听令，不料连日大雪拖延行程，幸亏你谙习途径，通晓这一条小径！现在本官便宁神了！”
导游语重心长的笑着道：“校尉大人何必为这等小事忧愁？有小的在，便便都尉大人要您现在便到达东河镇，小的也能周全了校尉大人！”
“……”汤天下不料这百姓出身的导游会溘然说出如许豪恣的话，惊异的看了他一眼，转向自己从前的小厮、现在充当贴身侍诸的汤叠，正要说话，却听那导游奸笑着扬声道：“穆休尔单于的勇士们，我已将西凉汤氏最珍爱的嫡子为你们引到了此处，还不动手吗？”
他笑声未落，但见不远处的雪地上砰然飞开大量雪沫！
一群头戴白帽、身披白袍、脚踏白靴，又在身上覆了雪层的秋狄人大笑着抖落积雪，亮脱手中绸缪已久的弓箭，朝着不足二十步以内的汤天下一行纷纷射出箭矢，箭一离弦，又登时弃弓，各自反手拔出腰间、背上的阔背砍刀，大叫着冲杀上来！
这一变段子出陡然，按着导游的合计，汤天下一行经由长光阴的雪地跋涉，现在曾经凑近于油尽灯枯，便便以汤天下的身份，身边数十骑都是精锐中的精锐，然现在也不会剩下抵抗之力；况且借助雪地和不时刮起的雪沙，狄人匿伏得如此之近，基础不给汤天下一行反馈的时机……如何看，这一次伏击都是稳操胜券。
看着狄人箭矢如雨落下，早早闪避到旁的导游几乎已经可以望到这场战争很快收场、而自己跟从狄人去往穆休尔单于的王帐中接收犒赏、今生此世都享用不尽的繁华出息了！
——
便在第一个狄人跃出雪层的顷刻，汤天下像是早有筹办一样，轻如无物的在雪地上连退三步，几乎是瞬息之间便靠到了坐骑之旁，探手如电，擎槊在手！与此同时，汤叠蓦地掀起那张铺在雪地上的厚毡，双臂振处，厚毡犹如一块铁饼，被投掷向箭雨最集中之处！
只闻咄咄声不停，一刹时也不晓得箭矢射在了毡毯上，箭矢虽然垂手可得的撕裂了厚毡外的织物，却未能如愿穿透毡毯，喊杀声中竟似从毯上传来金铁相击声！
汤天下别的的属下，也在稍晚一息的时候作出迅速应答：无论席地憩息或是散到四周戒备，全部人无一例外都登时拔出兵刃，迎着箭矢冲向狄人！
“真是不知生死！”导游微微哄笑——他想魏卒必然是认为狄人在雪地里匿伏良久，弓弦湿润，加上射箭仓促，所射出来的箭枝未必有多么大的威力，这才有迎着箭雨冲杀的勇气，“这些可都是穆休尔大单于麾下最精锐的勇士！每一个都是草原上最好的猎手，都有在大雪中匿伏几天几夜猎杀猛兽的履历……岂会犯如许的不对？以为那阵箭雨只是保护他们从雪中冲出么！”
便便他眼角望见厚毡中宛若夹了金丝层，但也不以为然，“便靠不过一张毯子，还已经抛了出去，也想盖住穆休尔大单于麾下勇士的殛毙？”
导游的哄笑很快僵在了脸上——
二十余步的间隔，便便不在马上，亦是转瞬便到，魏狄短兵相接，第一个发出惨叫的，明显是一位狄人！
这一次穆休尔大单于一共派了名震草原、声名慑敌胆的十鹰中的三位前来——真相以汤天下西凉汤氏下一代阀主的身份，无论是杀是擒，用这三名勇士互换绝对不会亏。
要不是怕魏人发现这场伏击，穆休尔恨不得切身带着十鹰一起前来。
但现在，这名在狄人之中声名赫赫、有那麽些日子乃至能够以其名止大魏小儿夜啼的秋狄勇士，只一个照面，便被一柄长槊挟九天狂飙之势，当头砸去小半个脑壳！
喷涌而出的血花与脑浆，登时将汤天下尚未饮过人血的新槊染得一片红红白白，更有几滴冒着热气的飞溅到他脸上，被他白净的肤色一衬，更加惊心动魄。
汤天下无暇去抹，也无意去擦拭，舌绽春雷，厉喝道：“杀！”
“杀！！！”沉默冲杀的属下闻言，齐齐发出一声大喝！气焰如虹，几乎使得半空不知什么时候又开始下起来的雪花都震慑得为之一顿！
“精锐之师！”狄人中，一个看似首级神态的人，用音调诡谲的中土语言叫道，“你们人太少了，大单于亲率五百精骑便在二十里外的狄境内等候，每隔半个时候使汉人斥候过来一探，你们必死无疑！”
回复他的是汤天下刚刚染上第二名狄人鲜血的柘木槊。
因着分心，几乎被汤天下打了个措手不足，狄人首级气急废弛之余，也温不得去思考太长的中土语言如何说了，挥动动手中长刀，简略的叫道：“尊从，活，不尊从，死！”
长刀与柘木槊频繁交击，火星四溅。
狄人首级虽然在狄人中地位不低，狄人不擅冶炼，他用的长刀虽然在狄人中算是极好的了，却如何能够与汤天下如许以武传家的望族后辈所用的柘木槊比？
不多，长刀已经多处卷刃。
虽然长刀不如柘木槊，但狄人首级仍然深为肉痛自己习用的武器，一面冒死攻打，一面用秋狄语高声咒骂起汤天下来。他在盛怒之中，却不曾留意到汤叠不知什么时候裹着以前被箭矢射得破破烂烂的毡毯，靠着两名魏卒的保护，鬼鬼祟祟的凑到了他身旁……
“叮”的一声轻响，由于正在激烈的战争中，几乎惟有几人留意到这个声音。狄人首级闻之，俨然宛若一大桶冰水从新浇下！
他发疯似的几刀迫开汤天下与汤叠，高声用狄语怒吼起来！
在他四周的几名狄人也抽空转向一个方向高声怒吼——便见他们所对的方向的远处，几乎是在风雪中能见的极限，有一个小斑点宛若正艰辛的从地上爬起来。
那小斑点在风雪中踉踉跄跄的走过来，到极近的处所，才看清楚明显是个半大的秋狄少年，最多十三四岁年龄，却抱了一柄和他自己差不多高的弓，背地背着一筒赤羽长箭。
这少年穿戴单薄的羊裘，嘴唇冻得铁青，整片面都在风雪里哆嗦，拿弓的手却安定如山。他到了近前，也不进入战场，只在战圈以外站着，目光沉静而繁杂的注视着厮杀的两边——这时候几名狄人一起扭头朝他怒吼，乃至有人朝他吐着唾沫，这少年却不理不理，只向着狄人首级的方向高声说了串的狄语。
那狄人首级闻之盛怒，重重唾了一口在地，高声回复。汤天下是学过狄语的，只是这两人说的速率都极快，又在交战之中无暇一心揣摩，他也听得半懂不懂，大致清楚那些狄人宛若在责怪狄人少年的脱手，而狄人少年则对首级说自己救了他一命，首级发怒却是认为自己不需求这少年救，少年则认为自己刚刚不脱手，汤叠那一刀，首级不死也要重伤……
两人激烈的争吵着，终于有狄人忍耐不住，招呼同伴帮助自己挡下正在比武的魏卒，跳出战圈，拿刀尖指着那狄人少年恶狠狠的吐出串的谩骂，肝火呼呼的说了一番话——汤天下听了不觉惊诧，那狄人说的明显是：“魏人的种果然心便彷佛虎豹一样的毒辣，现在我们在这儿苦战，你身为大单于麾下，不仅不帮助我们，反而在这里和首级吵架，使首级分心！哪里有一点点是同一个部族的样子？大单于真是错看你了！”
汤天下部下一缓，不由得朝那少年打量几眼。这时候风雪已经很大了，几步外便看不清楚，那少年虽然穿戴比较别的狄人要单薄，却也戴了风帽，遮住大半长相。汤天下思考着以前一瞥时并没有发现这少年有魏人的血统？
他正狐疑间，又听那少年尖声回击，除却骂人的话，他的回复却是：“那是柯坦木的请求，他恐怕我抢走了你们的劳绩，来时的路上用我的阿妈来威逼我只许在远处看着，不许动手。假设不是为了大单于，适才我绝对不会救他！”
宛若这少年的箭术确凿有抢走大部分劳绩的水准，他这么一回复，先前骂他的狄人气焰顿时一泄，随便扬着刀骂骂咧咧了一句，继续投入战圈帮助同伴去了。
而这少年也没有再回嘴，抱着弓，沉默旁观。
魏人身故不见他欢乐，狄人战死也不见他悲伤，犹如一座石碑一样矗立在那边，不多时，便被风雪裹成一个雪人。
也不晓得酣战了多久，的积雪被踩得高高飞溅起乌黑的水花。风雪更大了，但脚下已经被踩实了的雪层，却传来隐约的震动。
这震动很快便起来。
“穆休尔大单于！”与以前那少年一样未入战圈的导游最先反馈过来，激动的大叫道，“必然是大单于带着狄人的勇士们来了！柯坦木大人，小的……呃！”
风雪之中弓弦声铮然，跟着导游无力的倒在雪地上……这一幕让战圈外层的狄人看到，惊怒交加，高声喝道：“漠野，你想干什么？！你要倒戈大单于？你无论你阿妈了吗？！”
但很快他们的愤懑导致了惊恐——跟着震动声的传近，风雪中发现声势赫赫的影子，中有犬声，犬声近了，却并非穆休尔大单于所带领的马队中的獒犬，发现在众人眼前的，明显是足够数百大犬拉着的数十爬犁！
爬犁上站满了披挂整洁的魏卒，人人头顶冒着热气，直在风雪里冲出一片雾气蒸腾。到了近前还能看到甲胄上冻结的红冰——这明白是一支刚刚历史过厮杀的军队！
当先一犁上，一位年龄已长、须发皆已斑白的老将，显因此前战得鼓起，竟在这雪窖冰天中解了上半身的袍甲，打着赤膊，暴露创痕累累的上身来。他手操一柄宣花大斧，紫棠脸上亦有两道新受的箭伤，血渍本领，虽然一双小眼，睥睨之间，却是凶光毕露！
见到这老将，狄人首级表情大变，以狄语对同伴高喝道：“是汤由甲！魏人藩篱！难怪漠野要杀那导游，我们受骗了！快走！”
“走？”那名为汤由甲的老将长年驻守边疆，自是通晓狄语，闻言奸笑着也用狄语高喝道，“你汤爷爷都到跟前了，狄人小儿，还妄想走脱？！”
爬犁如箭，快速的从战圈之畔歇的滑过，到把整个战圈团团围住……这时候汤天下也由属下保护退出战圈，与汤由甲横槊为礼：“有劳都尉前来营救！”
“不敢当不敢当！”汤由甲对狄人满怀仇怨与轻视，见着他却是登时眉开眼笑，提着宣花大斧，跳下爬犁，登时发出一阵洪亮之极的笑声——他愉快的迎上汤天下，没有提斧的空手重重一掌拍在他肩上……饶是汤天下技艺冠群，也差点被他拍得以后跌去，赶紧运转内力对消冲劲，以免在属下跟前出丑。
只闻汤由甲喜悦如果狂的道：“此番多亏了汤校尉以身作饵，那穆休尔果然不肯放过如此大好良机！非但调派了麾下三鹰匿伏在此伏击校尉，乃至亲率精骑立足于数十里外一处山坳之中！好笑这穆休尔伏击校尉心切，竟不温那山坳惟有一个出口，真是天助我也！老夫刚刚带人把山口一封，正可谓是胜券在握！胜券在握啊！”