乾安帝连日静养滋补，精神大为见好。
徐离见到乾安帝的时候，乾安帝的步辇正停在御花园莲池边。
乾安帝端坐在步辇上赏莲，即便只是背影，也伟岸，威仪天生。
玉雪花瓣绽放，碧叶圆盘舒展，清香弥漫，四下里一片安谧。
徐离静静伫立在丈许之外。
阳光渐炽，莲花白得耀眼。
乾安帝缓缓转头，注视徐离。
徐离上前，行礼，问候：“父皇福体安康！”
“皇儿，平身。”乾安帝目光又转回莲花池里，道：“莲花日艳愈鲜，其根如玉，叶如碧，花如雪，香馥远……朕方才想起你的母亲，岁月倏忽，她辞世……竟已二十五年了。”
“父皇如此感念母亲，母亲泉下有知，必然欣慰不已。”
“你母亲在世时，曾求朕保你一生平安！保平安，惟自强！朕的儿子，更须如此！皇儿，你怨恨朕让你练《灵霄心法》么？”
“儿臣感激父皇！”
“朕所有儿子，论形貌，太子最为肖似朕，论心智，当数皇儿！你是朕引以为傲的儿子！”
“父皇厚爱！为父皇分忧是儿臣分内之事。”
乾安帝轻轻颔首，又道：“西线战事一时难决，旷日持久，必耗国力，朕希望速战速决。太子染病在身，将兵不力，皇儿去岁顺利取下夏国与北兹，朕拟让你接替太子，平了西狄，再建功勋，皇儿意下如何？”
“儿臣从命！”
“甚好！朕明日即早朝，下旨易帅。”
“父皇，儿臣征西，有一请求。”
“说——”
“西狄铁骑神勇，太子皇兄麾下五十万兵马作战半年，人马俱已疲累，应当换防，屯兵休养。儿臣西征，还望父皇派增兵力。”
“皇儿以多少人马可操胜券？”
“一百万。”
“一百万……”乾安帝眉头蹙起，思索一阵，点头，“好！朕给你一百万！候你佳音！”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托。”
“甚好！皇儿平定西狄，朕自有重赏。皇儿有何需求，尽可言！”
“家国之事，儿臣理当鞠躬尽瘁。”
“皇儿去岁收服夏国与北兹，以交换南宫汐为妻，如今心满意足，再无所求了么？”
“是。”
“皇儿至此便甘心了？”
“一城之主，一妇之夫，儿臣以为足矣。”
“大丈夫应心有天地宽！”
“父皇心有乾坤，胸怀天下忧乐，儿臣所不及。”
乾安帝摇头叹道：“皇儿，你自小思虑缜密，为人谨慎，想些什么，父皇亦难揣度。”
“儿臣无隐瞒父皇之意。”
“你性子似你母亲更甚于朕……近日不知为何，总是想起你母亲。你母亲生前最爱这白莲，若非……”乾安帝停顿不语了。
“逝者已矣，父皇节哀！”
“林雨儿现今如何了？”
“劫犯之事由大内统领保定侯着手处理，父皇要宣紫统领么？”
“唔——宣。”
紫舞随侍附近，听宣，很快近前，禀道：“禀圣上，下臣谨遵圣谕，以其人之道还治其身，七日未竟，劫犯便死了。”
乾安帝闻言，沉吟良久，面上隐隐浮现不忍之色。
紫舞蓦地单膝下跪，垂首请罪：“圣上，下臣若处罚失当，请圣上降罪。”
“平身罢！朕的旨意——统领何罪之有！”
“谢圣上隆恩！”紫舞立起身，垂手侍立一旁，日炽，天热，额头的汗顺着鬓角滴滴坠下，他纹丝不动。
乾安帝看着紫舞，良久，叹惋：“妖妇虽淫猥，毕竟曾是朕的女人——”
紫舞双手抱拳，禀道：“圣上请放心，涉事之人俱是罪孽恶赖，也都杀了。”
“此事罢了，日后无须再提。回宫。”乾安帝挥挥手，神色恢复恒常，仿佛雨霖铃之死也挥出了记忆。
第二日要上早朝，午时，徐离陪同乾安帝用过午膳，便离开皇宫回转东都王府。
方出宫门，一个衣裳土黄，面庞几乎被同色头巾遮掩尽了的男子排开一众内侍及侍卫，上前向车辇里的徐离揖礼。
徐离撩开帷幔一角，示意来人，“你上来。”
着土黄色衣裳的男子躬个身，轻巧跃上车辇，坐在徐离脚边。
内侍放好帷幔，扬声道：“回王府。”
车轮转动，马蹄声起，一阵嘈杂，几乎盖过一切声响，更遑论车辇里低微的对话……
徐离听完男子的讲述，面色渐渐沉郁，“加派人手，继续跟踪，密实监视，绝对不允许任何一个接近娘娘，若有妄动者，杀了！”
“属下遵命！”
男子跳下车辇，很快消失踪影。
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南宫汐浸在池水中，身上一袭白纱衣已然湿透。
她伸直手臂，五指微张，掌心聚力，一柱水箭喷泉似的扑向她的手掌。她手腕一扭，水箭翻转；她手掌一甩，水箭飞向另一方向；她掌力一撤，水箭散成水珠纷纷坠落。
宽敞的浴室，满地都是水渍。
水中白衣仙子似的人儿，更像一个玩水的孩童。
一股水箭射向他，他不动，水箭停在他身前三尺处，也不动，坚持一会儿，悻悻坠落。
然后，是她得意的笑声：“玺，你看，我可以控制水了。”
他走近前，立在池边，俯首看她。
她仰着脸，长长的黑发飘在水面，池水漫过胸口，薄薄的纱衣遮掩不住雪白细致的肩颈，纯净的笑颜杂糅不可思议的魅惑，风情而不自知。
身体悄然起了反应……
“玺，拉我起来——”她游到池边，伸直双手，娇柔命令。
他蹲下身，握住她的手……
扑通——
冲天的水花，他落进了浴池里。
惊叫声，脆笑声，拍水声，先后响起。
她游向远处，他很快追上。
“玺……我可没有拉你……我哪里晓得你手上一点力气也没有……别追我呀……”她骇叫，听来更像笑闹。
“欺侮夫君，该罚！”他说，将她环抱入怀。
“哦？夫君想要怎样罚我？”她眼眸清亮，睫毛扑闪，扮不出楚楚可怜，倒是一脸清晰的调皮作弄。
“罚你——为夫君清洗。”他俯在她耳边说。
她睨他一眼，“可以！不过一次只能罚一样。”
“唔！”他答应了。
她动手褪他的衣裳……刚才虽然答得爽快，此刻却是手指轻颤，耳朵也慢慢红起来。
他嘴边噙着温雅的笑，看起来一点儿都不激动，身体嘛……却全然不是那么回事儿。
终于……终于……
“洗好了……”她气喘吁吁，浑身发软，仿佛做了一件极重的活。
他仍然从容，“还没有——”
“哪里……哪里还没有洗？”她微嘟起嘴，背转身，“我浸了许久水，有些难受，我要上去了，我要回寝宫了……你回不回？不回，我自己回了……”
“汐儿……”他伸手扯她入怀，躯体紧紧相贴。
她完全感觉得到他压抑的渴求，难言的悸动。
而她，其实……也……
“我们不回寝宫……就在这里……好不好？”他呼出炽热的气息，沉重，惹人心乱。
“可是……”她也不清楚自己在坚持什么？那样久远而模糊的记忆，很多时候都想不起了，在这样的时刻，偏偏总是梦魇似地纠缠不休。
“可是什么？告诉夫君——”他温柔得令人心颤。
“你知道的……”
他让她躺在宽大的台阶上，池水泛着涟漪，艳红的花瓣随波荡漾，偶尔有几瓣沾上肌肤，又漂开。
“汐儿……爱你的人是我……我就是淳于玺，淳于玺就是我……汐儿，是我！没有别人！”他疼惜低语，手温柔爱抚，唇绵密亲吻。
是的！她的眼里、心里，从来只有他，身体烙的，也只有他的印。
没有别人！
记忆的阴影渐渐消散。
她捧住他的脸，语声喑哑，“是的，玺，只有你……”
水波震荡，空虚填满。
爱，原本肆无忌惮。