即使骏马如风，从长安到北兹边境至少也需要十日，乘车相对还要慢一些，再加上娇贵娇弱的女眷，以目前速度，草草算算，抵达北兹大约是半个月以后的事情，故此，省亲队伍日暮方宿，天晓起行，惟望早日到达北兹都城。
第二天上路，南宫汐不肯坐车，换骑马，与徐离并驾齐驱。
徐离仍然一身侍卫服饰，一张面具，看来打定主意这么伪装下去了。
南宫汐一袭雪白狐裘，十足一个清俊贵气的少年公子，惹得来往路人都要看上两眼。
毕竟一个人质一个侍卫，不好明张目胆，俩人几乎不曾对话，南宫汐的疑问从昨夜憋到现在，始终没有机会索要答案。
中午，歇马打尖。
队伍停在路边，各组各队各自为营，就着分配下来的食物，有的啃干粮，有的涮锅煮热食。
凝碧点绛很能干，取出携带的食具，附近找来水，就地升火，做饭，烤腊肠熏肉，煮干菜热汤，登时香飘四野，南宫汐大为佩服，兼食指大动。
饭菜做好，人质、看守，还有伪装的主子，不分尊卑贵贱，席地，一处用餐。
饱足，歇够。
凝碧点绛收拾锅碗等家伙，装车，预备出发。
徐离早已骑上高头大马，立于马车旁边，宽大的披风飘飘，风帽罩头，面具蒙住半张脸，难以分辨形貌，好多王府侍卫也都是这副打扮，因此，徐离一点儿都不惹眼。
南宫汐伫立一旁，目光凝注徐离，良久没有移开。
天苍苍，野茫茫，驿路行人稀少，辽阔而安静的画面。
安静没有持续多久，沿大路疾驰而来的马蹄敲碎一切。
南宫汐转头望去——
天下不大，来的人都是旧识——没法相认的旧识：东方清泉、段昔非、从云。
有些奇怪段桑竹不在其中。
三个人，三匹马。骏马奔驰，北风呼呼，马上骑士之间的喊话声清晰回荡。
“……段大哥，我们瞒了桑竹妹妹悄悄去北兹，她发觉后，不知会怎样生气呢？”东方清泉道。
“……桑桑没有武功，我可以保护她……”从云瓮声瓮气。
“前面三里处有家客栈，我们前去歇歇脚。”段昔非说。
马不停蹄，奔驰而过。
五六丈外，东方清泉和段昔非蓦地同时回头，打量省亲队伍，目光掠过南宫汐，又扫回来，在她身上定了一会儿，才转回头，策马走。
“……真像……”远远传来东方清泉含糊的声音。
东方清泉和段昔非等人也去北兹？
想起徐离昨夜的承诺至今尚未兑现，南宫汐朝他撇了撇嘴。
徐离嘴角微扬，轻放马缰，马蹄扬起，奔驰而去。
南宫汐连忙找马，想要追赶。凝碧笑吟吟拉住她，推上马车，结果，从下午到天黑，徐离未再见人。
真是……气人！
夜未至半，徐离回来了。
南宫汐躺在地铺上，把整张被子卷起来，紧紧裹住自己。
徐离在南宫汐身边坐下，轻轻扯了扯被她占完的枕头被子，扯不来，于是轻唤，“汐儿……”
南宫汐无声缄默，以背相对。
徐离探过头来，南宫汐瞪大眼，俩人四眼相对。
“为什么不理夫君？”徐离嘴边漾着笑意，勾一下南宫汐的小鼻子。
南宫汐懒洋洋地闭上眼睛，不说话。
“还在生气？”徐离声音柔柔的。
“哼……”
“别生气了，汐儿想知道什么，夫君一一告诉你。”
“不糊弄我了？”南宫汐转过身来，扑闪睫毛看徐离。
“不会。”徐离笑如春风。
“那好，你昨晚说的话几时算数？”南宫汐分出一半枕头，抖了抖被子。
“你瞧，为夫不是及早回来了么。”徐离躺进南宫汐分出来的枕头被窝，满足轻叹：“今夜较前夜冷许多，还是我的汐儿体恤夫君。”
南宫汐不答理他这句话，只顾好奇地问：“为什么段大侠和清泉他们也去北兹？到底为什么呀？”
“靠近一点，为夫告诉你。”
南宫汐白徐离一眼，靠过去。
徐离嘴巴贴在她耳边，声音轻微，“汐儿可曾听说过圣元果？”
圣元果，书上记载：奇果，佳宝，武人食之，固丹田，坚内元，提功力。
以上，是南宫汐前几天才从书里看来的，介绍简略至极，读完依然懵懂不清。
“不太知道，你快告诉我。”
“圣元果功效甚多，生长于北寒之地，不易成活，且极难开花结果，一棵植株六十年开一花结一果，以至繁衍不开，几乎绝迹，数十年来罕有人见，前些时候，江湖传言，有人于北兹境内高山之巅发现一株圣元树，果实即将长成，因此，得了消息的人纷纷赶赴北兹，以伺机夺取。段昔非等人大抵也是为此而去。”
原来如此。那么，徐离此次易装去北兹，该不会也因为圣元果吧……南宫汐悄悄抬眸，触及徐离含笑的眼，心一动，脸不由自主热起来。
“睡吧。”
“嗯……”
……
此后路途，南宫汐果然不时看到三五江湖人士赶超省亲队伍，行迹匆匆，行进方向一致指北，想来，应当就是冲着圣元果而去。
服食圣元果，能够巩固丹田之气，坚实内元，提升功力，实是习武者之宝，武林中人自然渴求。只是，众多武林人士纷涌而来，圣元果却只有一颗，难免争抢，也难免一场混战吧……
南宫汐不禁蹙眉……果真如此，她宁可徐离不涉入其中。
“玺……”
“什么？”
“没什么……”
……
行远路，甚无聊，艾烨公主遣人请南宫汐到她大车上叙谈几次，客套不到数句，往往七皇子的内侍过来相请王妃，于是，艾烨公主对南宫汐歉然而甜蜜地一笑，送客。
徐离不愿让她与艾烨公主过多相处，南宫汐不是看不出来；艾烨公主精明内蕴，南宫汐也不是看不出来。
南宫汐的身份一旦暴露，解释起来百口莫辩，弄不好还会牵扯出淳于玺其实为徐离假扮的隐情。
现在的她，只能是宇飞少爷。不知道几时才可以恢复身份？只是，恢复了身份，她要呆在哪里？无焰宫？还是东都王府？
现在，徐离不止是徐离，同时化身淳于玺……她是淳于玺的妻子，她是徐离的妻子……唉！自己都迷糊了。
此后路程，徐离陆陆续续，把一些情况告诉南宫汐。
北兹公主和亲，确实是一桩不折不扣的政治联姻。
北兹国土方圆约十万里，地理上，南部与大乾接壤，北连戈壁冰原，东面崇山峻岭，西面是夏国，物产丰富，多有商人往来，是一处繁华商业中心。
北兹西邻夏国，建国三十余年，夏王本是西部一个部落首领，少有大志，颇具谋略，以夏国国都炎城为据点，渐次扩张，国土已达方圆二十万里的疆域。十年前，夏王罢了征战，休养生息，兼抚育王子，邻邦尤其是北兹大大松了一口气。
夏王子嗣稀少，膝下独得一子。夏国王子现年二十五岁，据说，勇猛彪悍更甚其父。
男大当婚，女大当嫁。北兹有女，夏国有子，夏王致信北兹王，求婚姻，北兹国王斟酌辞谢，夏国王子颜面无光，屯兵两国边境，吓坏北兹国王，匆忙以公主和亲，嫁与大乾皇子，并上贡，以求庇护。乾安帝允婚，同时重兵压至北兹边境，以便援助，如此一来，夏国一时不敢轻举妄动。艾烨公主此次浩荡归省，大概也是为给夏国一个震慑。
“可是……”晚上在一起时，南宫汐迷惑地问：“玺，你打算让夜晖一辈子在艾烨公主面前假扮你吗？”
皇室婚姻，利益为重。不论是皇子还是公主，婚姻岂能自主！北兹国王以女儿作为抵押，艾烨公主……算是被牺牲了，毕竟同是女人，想到不免嘘唏……
徐离的亲吻柔柔覆盖，悦耳的声音蛊惑人心，“汐儿，汐儿，为夫不会让别的女人占了你的名分，你的位子……”
心底轰然，说不清的感觉……南宫汐竭力挣扎，抵挡诱惑，“徐离，你总是讳莫如深，为什么不早点儿告诉我，真讨厌……”
“真的讨厌吗？”徐离轻吻南宫汐两边耳垂，以及耳垂上小巧精致的耳钉。
牡丹光芒绚丽耀眼。
温暖慵懒的气息弥漫围绕。
脑袋一片昏沉，想说什么，又忘了。