已至年关，京里处处张灯结彩，街市上人来人往，好不热闹。
除夕夜宴，三品以上大臣领着家眷进了宫，与帝共度佳节。
宫里的热闹自是不消多说，齐王府虽两位大主子都进了宫，可后院该有的喜庆却也是不消减的。
“妾此前还道孺人不善这些东西呢，可这才多大一会子，生生赢去了妾好些俸钱，可真真是心疼呀。”
菱露院灯火通明，萧凝挽与李氏各带着一位婢女一同打叶子牌，此时李氏虽喊着心疼，可那脸上的笑也是真真的。
年节至，齐王很是大方的赏了许多真金白银的赏钱下来，李氏即便是媵，也是得了好些呢，美滋滋过个年是大不愁的。
“你还心疼呢，瞧瞧碧玉，也是赢尽了莲禾的钱袋子，那桌前都是堆得满满的，咱们一个抵一个。”
萧凝挽瞅着莲禾颇有些郁闷的小脸，十分好笑。
碧玉莲禾亦是两位主子身边的二等侍女，只是那碧玉瞧着同莲禾年纪相仿，可那性情可不是一路子的，碧玉倒酷似槿禾的稳重，若不是她相让着，只怕萧凝挽这边不说赢了，定是要输得惨了。
“那感情好。”
李夫人这边总算来还是输了些的，不过都是些闲钱，无伤大雅，李氏也不是输不起的人，很是敞亮的与萧凝挽闲聊。
“过会子就要燃庭燎了罢？”萧凝挽对每年岁末的庭燎都极有兴致。
李氏计算着时辰，估摸也差不离了。
“快子时了，这个时候，应在布置了，不如先去瞧瞧？”
“可行，总在屋里坐着总觉有些昏沉。”
于是二人便领着婢女说说笑笑去燃庭燎的白痕湖。
白痕湖之上布置得巧妙，湖水已然冰冻，湖边四面各有一条道，通往湖心宽敞之地，那平地周围各有四个小亭，原是平日里主子们观赏舞蹈歌乐的避雨避阳之地，如今观赏庭燎亦在小亭上，很是方便。
两人行至白痕湖时，香木已然堆叠好了，两个小厮正提着油桶一下下泼上去，亭边上挤满了好些婢女小厮，都等着一同瞧庭燎燃烧之景。
“本以为王爷不在，会布置得次些，如今看来，这火势也是小不了的。”有大些的庭燎看，李氏自是喜不自胜的。
“看这情形，怕要用好些檀香。”萧凝挽只略瞧了瞧，也知那檀木搭了许多。
“王爷这还算简单的了，婢妾有幸见过宫中的庭燎，燃的香木乃是沉香木，烧过之后，香味飘荡了千阙宫好些日子呢。”
美景难忘，李氏见过一眼，当真是震撼极了。
萧凝挽眸光微闪，那样的盛景，她也是见过的，只是当时倍感凄凉，赏景之体味自与旁人不同的。
“二位妹妹也来瞧燃庭燎呢。”倩影款款而出，原是何氏。
两拨人相互见礼，皆是笑意盈盈。
新的年岁要来了，自然想着来年顺顺畅畅，这时候再有什么不满不屑，也全都化作了祝辞，恭祝彼此安康。
在三人的欢声笑语中，小厮算着时辰点燃了香木堆，瞬时亭心火光冲天，将周围都照得恍如白昼。
香木夹了油，燃烧得“呲呲”作响，这一刻，人人脸上都是迎接新岁的欢欣。
“萧孺人，何孺人，新岁顺意。”李氏首先笑着说些吉祥话。
“同安同安，萧孺人新岁如意。”
“皆安，新岁安康。”
小厮们一见火势稍小，便再浇些油上去，庭燎足足燃了半个时辰，亦让众人看足了眼。
“我让厨司做了好些饺子，二位同去尝尝？”李氏与她打叶子牌输了，她便也做些吃食共尽，算作补偿。
何氏既然在，便一并请了去，她也不吝啬那点子吃的东西。
“好啊，除夕守岁便指着这些吃食呢，自个儿一个人吃着实无趣。”何氏很是爽朗道。
实在她也是个怕寂寞的人。
“那婢妾就却之不恭了。”李氏轻笑。
菱露院除夕夜热闹极了，倒是荷香院，冷冷清清，实在有些不像过年了。
“夫人，那三位都去赏了庭燎，夫人不去吗？”彩芪小心翼翼发问。
今年除夕，要说最惨的，便是荷香院的下人们了，主子不去看庭燎罢，也不让她们去，众人瞧着赵氏额脸色过日子，实在苦不堪言。