薛益夫妇二人谢恩毕，康熙爷说道：“平身吧。薛爱卿巧思，值得赞赏，这些都是你应得的。”
薛益忙跪倒：“谢皇上恩典。反季种菜不过是微臣偶然的想法，也是经历过无数次的失败才得以取得今天的成效。近日微臣也在试验反季果树的种植，相信过不了几年时间就能有所成效。”
康熙爷高兴地点了点头：“嗯，很好。只是若能降低种植成本，把这一项技术广泛传播到平民百姓中间去才算的大功德。不知爱卿能否做到？”
薛益苦着脸：“皇上，这反其道而行之的事情本来就是逆天之举，自然与顺天顺时的种植大大的不同的，臣无能，实在是想不到降低成本的方法。”
康熙爷皱了皱眉头，只说了一声“知道了”便让薛益起身。而薛益可好，大除夕的，后背上被吓出了一层白毛汗。
虽然宫中的太监已有被薛家买通往外递消息的，但是万一圣心有变，这反季蔬菜也很有可能从薛家的摇钱树变成催命符。
不过好在除夕夜宴就这样有惊无险地度过了。
正月里，各家都没有别的事情，只是赴着没完没了的宴席，去各种亲朋好友家里吃年酒。
年初一，贾赦、贾母等有诰命者进宫领宴回来，便是荣宁二府的家宴了。东府那边的主子们也都过荣府来与贾母一块过年。旁人还没什么，只有宝玉欢喜得不成样子，不为别的，只是因为秦可卿把他的弟弟秦钟也一并带了来。
此时长辈们聚在一起说笑，宝玉好歹有了机会，便拉了秦钟一旁说话。
“鲸卿，上次宁府一别我们竟是很少机会见面，你近来过得如何？”
秦钟见宝玉一脸热切的样子，心中暗喜，却还是端出做晚辈的体统：“承蒙宝叔惦记，侄儿一切都好，只是许久不见，也是十分想念。”
秦钟一说想念，宝玉心里早就已经飘飘然了，只是傻笑道：“嘿嘿，要我说啊，什么叔叔侄儿的，倒把我叫老了，你也太伏小做低了些，况我们虽名为叔侄，其实理应做个知己。虽说礼不可废，但若只有我们二人的时候，你只唤我宝玉，我只唤你鲸卿，只尽你我二人相交相知的情分，何如？”
秦钟犹豫了一下，心中想着，他既然已经有了与我相交之心，我又正愁生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，何不应了他，彼此引为知己，也是为人生一大乐事。
心里这么想着，秦钟也就不腼腆了，只唤了一声“宝哥哥”，两个人都乐开了。
这里却有乌林珠过来唤他们：“宝玉，秦家侄儿，你们两个在这里乐什么呢？快屋子里去，大嫂子有话要跟你们说呢。”
宝玉和秦钟听了，赶紧来到正厅，见李纨和秦可卿两个相谈甚欢，可卿见了宝玉要起身行礼，让宝玉给生生按下了，虽是冬日，穿得比较多，（本章未完，请翻页）