复道夹墙设计巧妙，依附于很多相接的建筑物，又独立存在，不攀上墙头很难觉察到它的存在。林竹影和孙尚宫两人行走其间，甚至能听见许多宫女太监隔墙说话，喧嚣声似远实近，而聆听的人超然其外，别有一番趣味。
林竹影屡屡听见宫中轶事，想向孙尚宫讨内情听听，孙尚宫似乎预知她心思，回头瞟她一眼，态度明确，真伪休问，概不解答。
林竹影吐了下舌头，可惜了印证八卦的千载良机。人家不想说，厚颜追问也没用。
林竹影把心思集中在观察复道上，复道夹墙漫长曲折，里面每个地方都没积灰尘，显然有人经常利用这里行走，不知什么人开辟的路径。
正出神中，孙尚宫说了一句；“到了。”
算算已经走到宫墙边缘偏僻处，通往一处残破院落的门前。紫禁城太大，不可能处处维护周全，有些冷门所在地难免年久失修，呈现破败景象。
林竹影午后才入宫，又多经波折，此时将近黄昏，夕阳斜照，墙皮剥落，斑驳苍凉。
孙尚宫叩了叩门环，除了木门发出的回响，再无声音。孙尚宫便推门而入，林竹影不解，明明知道门没锁没栓，为何还要叩上一道？
院落里乱七八糟，堆满各种木方、木桩、木板、木条，还有成捆成捆的竹篾，连个下脚的地方都不好找。孙尚宫提着裙角头前走，林竹影手脚轻盈，边闪展腾挪边打量四周。
一进院落，三间正房，两边厢房，所有房门紧闭，里面悄无声息。如果没有屋脊上鸟儿啁啾几声，简直有阴森之感。
孙尚宫站定不动，静静地如在等待。林竹影不想打扰她，信步在院落逛着，瞥见东厢窗纸上有微弱烛光闪动，若非黄昏时分，恐怕都发现不了。
林竹影凑到窗前，隔窗纸看不分明，好奇心发作，真想捅破窗纸看看里面都有些什么，又觉得失礼，终究克制自己，回到孙尚宫身边，规规矩矩站着。
孙尚宫微不可见地点点头，王妃娘娘不是循规蹈矩的人，可是相处起来舒服，没有鬼蜮心思，难怪太后喜欢。
忽听一声吼，仿佛在人心脏上捶重鼓，震得心要从口中蹦出来：“哪个在偷看！”
正房门打开，冲出来个头发乱蓬蓬的老人，面白无须，看服色是宫中的侍应太监，年纪也不小了，火气很冲，要把人生吞活剥的架势。
老人又吼：“弄破了窗纸，里面器物受潮见风，要你拿命赔！”
林竹影不加分辩，和不熟悉的人打交道，她宁可先观察，反正她没碰窗纸，心中不慌。
孙尚宫对人向来绷着面孔，难得此时和颜悦色，耐心解释：“关师傅，窗子好好的，器物没事，别心急。”
叫做关师傅的老人发现错怪林竹影，没有道歉的意思，反倒气鼓鼓说：“孙尚宫，你是熟人，知道我脾（本章未完，请翻页）