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天寒地冻，朔风如刀。
腊月的啅啰之地，仿若冰寒炼狱，万物皆被霜雪与肃杀笼罩。
抬眸远眺，苍穹灰暗，恰似墨染重布，沉甸甸地压将下来，日光所及之处，遍地尸骸，脚下这片焦土，往昔干裂粗粝，如今却被浓稠血水浸成一片泽国，血水肆意漫溢，咕嘟咕嘟冒着可怖的泡儿，土石绵软，每一步踏下，皆发出“噗呲”声响，恰似大地不堪重负，发出痛苦悲吟。
那腐朽与血腥之气，仿若沉沦于九幽地府的血污泥潭，铺天盖地，缠裹周身，直叫人胸口憋闷，几近昏厥。
啅啰城外，尸骸堆积如山，层层叠叠，横七竖八，恰似被恶魔肆意抛撒的破旧泥偶，残肢断臂交缠，狰狞面容凝固着死前的恐惧与绝望，秃鹫盘旋不去，呱呱嘶鸣，不时俯冲啄食，惊起大片蝇虫，嗡嗡营营，分外死寂阴森。
沈槐此番率东路军回师，兵锋直指西夏啅啰军司，一路风餐露宿，马不停蹄，岂料刚至城下，便惊闻中路马一浮所率四十万大军竟全军覆没，恰似一记晴天霹雳，震得全军上下皆懵然失措。
然军情紧急，刻不容缓，沈槐不及细思，当机立断，亲披战甲，擎起长刀，率四万将士强攻啅啰城。
他心中明白，唯有以此番雷霆手段，方能引得中路野利遇乞及西夏腹地援军驰援，只有如此才可能有扭转战局之机。
沈槐深知城中守将曲也洗沉稳似渊，谨慎如狐，强攻之际，他亲自率领精锐，于烈日高悬时奋勇攻城，喊杀声震彻云霄，云梯如林，直逼城头而上。大华士卒奋勇争先，前赴后继，死者无数。
这一战，直杀至夜幕深沉，星子隐匿，沈槐见时机已到，佯装中箭，在亲卫搀扶下，仓皇撤军，那模样，任谁见了，都觉主将重伤，军心大乱。
啅啰守将曲也洗此时手中仅三万守军，守城尚可，主动出击，却实非明智之举。可眼见沈槐撤军，又见其真似身中箭矢，大华军队攻城半日，夜半撤退，慌乱之态尽显。
他思忖良久，终是按捺不住心中那一丝求胜欲念，咬咬牙，亲率大军出城追击。
沈槐见敌军出城，眼眸中瞬间燃起灼灼战火，身形挺立，手中令旗一挥，大军仿若训练有素的猎隼一般，轰然回身迎战。
刹那间，大华骑兵齐声怒吼，声若雷霆，胯下战马仿若感知到这热血战意一般，刨蹄嘶鸣，尘土飞扬，一时间战场上凭空腾起滚滚硝烟，遮天蔽日。
“杀——”
这震天嘶吼，仿若上古凶兽的咆哮，大华骑兵们仿若下山猛虎，势如破竹，汹涌的冲向敌军。
先锋骑兵仿若一把利刃，率先冲入敌阵，长直刀裹挟着骏马奔腾之力，势大力沉，狠狠劈下，“咔嚓”一声，西夏士兵举起抵挡的盾牌，仿若脆纸，瞬间被劈开大口，木屑飞溅，持盾者尚未回神，刀刃已顺势划过脖颈，鲜血喷涌若赤泉迸溅，瞬间染红脚下干裂土地。
后续骑兵毫不手软，或借马速侧身挥刀，直直砍向西夏士兵腰部；或高高跃起，借着下落之势，长刀直直刺入敌人肩胛，每一刀落下，血雾弥漫，惨叫嘶吼交织，奏响一曲惨烈悲歌。
此时，大华阵后的弓弩兵，列阵整齐，弩身稳稳架于肩头，双脚生根，坚如磐石。
随着一声声“放箭”指令，弩弦齐震，“嘣嘣嘣”巨响连绵，密如雨点的利箭呼啸腾空，如同一群夺命黑鸦一般，在空中划过数道黑线，精准扎入西夏阵营。
那些利箭劲道十足，西夏士兵的皮甲在其面前，脆弱如薄纱，箭头轻易贯穿其中，有人胸口中箭，身形后仰，倒地不起；有人腿部中箭，惨叫着摔倒，旋即被后面涌上来的人群踩踏，哀嚎声不绝于耳。
西夏士兵岂会畏惧退缩，他们久经战阵，深谙生死之道。
只见那前排精锐弯刀手，各个肌肉紧绷，青筋暴起，挥舞着弯刀，迎向大华骑兵冲击。
西夏兵口中喊着充满野性的战吼，身形灵活，侧身闪躲长刀，瞅准时机，弯刀狠狠劈向马腿，战马嘶鸣，前蹄扬起，旋即摔倒，骑兵滚落，瞬间便被西夏士兵围拢，短兵相接，刀光剑影闪烁不停。
后排西夏长弓手，身形半蹲，稳如泰山，双脚岔开，扎根大地，粗糙大手紧攥长弓，弓弦被拉至极限，紧绷欲断。他们眯眼锁定目标，松手放箭，羽箭“嗖嗖嗖”飞射而出，铺天盖地，仿若蝗虫过境，射向大华军队。箭雨所至，大华士兵纷纷举盾抵挡，然仍有不少人中箭受伤，痛苦呼喊，声嘶力竭。
战场上已然陷入焦灼，大华骑兵纵横驰骋，以小队为单位，配合默契，呈楔形插入敌阵，刀刀见血，锐不可当；西夏士兵层层设防，弯刀手与长弓手紧密协作，一边近身缠斗，一边远程袭扰，攻守兼备。
双方士兵扭打一处，有的紧紧抱住对方，用额头猛撞，仿若蛮牛顶角；有的拼尽全力抢夺兵刃，拳脚并用，鲜血、汗水与泥土糊满全身，厮杀声、武器碰撞声震耳欲聋，战况激烈得如同煮沸油锅般炽热滚烫。
就在战局胶着，胜负难分之际，沈槐屹立高台，手中令旗翻飞，精准调度各部队行动。
在他指挥下，大华骑兵侧翼一支小队，仿若奇兵天降，突然变换阵型，斜刺向西夏长弓手阵营，瞬间打乱了敌军节奏。
趁此时机，正面主力攻势愈发凶猛，士兵们士气大振，高呼“杀尽西贼”，一番冲杀，渐占上风。
曲也洗见状，心忧全军覆没，赶忙率残兵败将，狼狈撤退。
第一战，沈槐巧用诱敌深入之计，于旷野合围绞杀，虽损兵五千，却斩杀敌军一万三千人。
经此一役，曲也洗吃了闷亏，心中暗恨自己莽撞，自此愈发谨慎。当沈槐再度故技重施，诱其出城时，他仿若老僧入定，不为所动，坚守城池，稳如泰山。
此时他城中守军经这一战折损，仅剩一万七千人，兵力单薄，守城已然捉襟见肘，哪敢轻易出城应战？
沈槐见此甚是无奈，自家儿子与杨炯已然深入西夏腹地，此番攻城，意在引动西夏腹地援兵，为后辈铺路，即便前路荆棘满布，他亦是生死无悔。
如今这曲也洗闭城不出，沈槐唯有强攻一途。
拂晓时分，大华悠扬的牛角号声划破长空。
第二战，攻城战正式拉开帷幕。
一群群大华士兵，身着厚重铠甲，虽铁片斑驳破旧，然却擦拭得寒光隐隐，肃杀之气尽显。
一群群大华士兵，身着厚重的铠甲，他们肩扛着高大粗壮的云梯，喊着震天的号子，如汹涌澎湃的钢铁浪潮般，向着城墙奔腾而去。
前排的士兵们身形矫健，弯腰疾冲，用自己的血肉之躯为身后扛云梯的战友筑起一道临时的“盾牌防线”，尽管飞矢如蝗，不断有同伴中箭倒下，发出痛苦的嘶吼，可他们脚步未有丝毫停歇。
“举盾，前进！”前军队长嘶吼如雷，声透硝烟。
士兵们闻声，齐刷刷举起盾牌，紧密相靠，瞬间拼成移动“铁乌龟壳”，不断向城墙靠拢。
城墙上，西夏士兵们满脸狰狞，双眼透着嗜血的光芒，他们喊着粗粝的口号，拼尽全力推动着一根根粗壮如牛犊的滚木。
那些滚木沿着城墙斜坡呼啸滚落，带着千钧之力，所到之处，大华士兵的“盾牌阵”被砸得粉碎，盾牌破裂的声响、骨骼被碾碎的惨叫交织一片，木屑与血水飞溅四散。
紧接着，又有大片礌石被扔下，有的礌石足有磨盘大小，在空中翻滚着，裹挟着死亡的阴影，一旦砸入人群，便是一片人仰马翻，肢体残破，士兵们被砸得脑浆迸裂、肚破肠流，惨状令人目不忍视，可后面的大华士兵咬着牙，跨过同伴的残躯，继续前冲。
“放箭！”城墙上，曲也洗高声喝令。
刹那间，箭雨再度倾盆而下。这一次，箭头多裹着蘸油布团，点燃后，火箭带着汹汹烈焰，仿若划过夜空的火流星。
火箭射中云梯，瞬间燃起大火，木质的云梯被火苗舔舐、啃咬，大华士兵们的手被灼烧得皮开肉绽，却仍死死抱住梯身，不愿松手，不少人被火势吞没，化作一个个燃烧的“火人”，惨叫着坠落。
然而，此时攻城之人乃是大华最为悍勇的熊罴卫，只见他们人人悍不畏死，冲锋在前。
熊罴卫的先登兵冒着烈火浓烟，在云梯被推得摇摇欲坠之时，借着那股晃劲，一个箭步跃上了城墙。
刚一落脚，便迎来西夏士兵弯刀的疯狂劈砍，他们侧身闪躲，手中长刀快速格挡，“叮叮当当”的金属撞击声密如雨下。
一名熊罴卫瞅准时机，大吼一声，合身扑向一名西夏士兵，抱住对方双腿，用力一掀，将其掀翻在地，还没等那西夏人起身，长刀已狠狠刺入他胸口；与此同时，旁边的西夏士兵蜂拥而上，几把弯刀一同砍下，熊罴卫躲闪不及，肩胛惨被砍中，鲜血四溅，然而他却仍挥舞着长刀，做着最后的抵抗。
城墙下，后续的大华士兵源源不断涌来，有的用盾牌护住头顶，攀爬着已被烧得焦黑残破的云梯；有的则在城墙根处，搭起人梯，底层的士兵们咬紧牙关，扛着战友向上送，即便被城墙上扔下的重物砸得七窍流血，也不吭一声，双手依旧托举得稳稳当当。
城墙上，曲也洗目光如隼，在箭雨、石块、热油的交织攻击中，冷静调度着每一处防御力量。见大华士兵在某处突破防线、涌上城墙人数渐多，他立刻抽调附近兵力前去围剿，手中令旗挥得虎虎生风，指挥着士兵们变换阵型，或堵截、或包抄，凭借着城墙的地利与灵活战术，一次次将大华的攻势瓦解。
第二场攻城战，从白日喧嚣直至夜幕降临，双方士兵都杀红了眼，大华士兵死伤无数，城墙下尸积如山，血水汇聚成溪，潺潺流淌；西夏士兵同样伤亡惨重，城墙上处处是残剑断戟、破碎盾牌与死伤兵丁。
第二战，大华士兵数次攻上城池，双方惨烈相杀，沈槐只剩两万八千人，曲也洗不足一万。
双方第三场战斗，局势陡然变换。
沈槐收到潘仲询军令，严令誓死拿下啅啰，为中路军和东路军进攻灵州争取宝贵时间。曲也洗这边，兵员得灵州李继铖一万援军补充，胆气稍壮。且闻后方皇帝募兵，五千人马已在途中，野利遇乞二十万大军也将朝啅啰靠拢，一时间他简直如沐春风，好不欣喜。
曲也洗得了这一万灵州援军，心下思忖，此时不出击，更待何时？
一个天色阴沉、狂风呼啸的清晨。
曲也洗披挂整齐，手中长刀一挥，身后城门缓缓洞开，一万精锐骑兵如黑色潮水般汹涌而出，马蹄声震得大地瑟瑟发抖。而与此同时，一支藏伏已久的奇兵，约八千步兵，正悄无声息地绕道城外，借着地形掩护，向着喀罗川疾行而去，他们身形矫健，脚步轻悄，仿若暗夜幽灵，旨在绕至大华军阵后方，给予其致命一击。
大华军营这边，沈槐也非等闲之辈，营帐内沙盘推演，早已对各种战况做了预估。见啅啰城城门大开，敌军倾巢而出，他不惊反笑，嘴角勾起一抹冷峻弧度，迅速披甲执剑，登上瞭望台，高声传令：“众将士听令，骑兵列阵，迎头痛击，步兵结盾，稳固防线，今日必叫西贼有来无回！”
刹那间，大华军营内号角齐鸣，喊杀声轰然响起，五千骑兵风驰电掣般冲向敌军，马上龙朔卫骑兵身姿挺拔，长枪如林，寒光闪烁，恰似天兵下凡般神骏非凡。
双方骑兵转瞬即冲撞在一起，马蹄践踏，溅起漫天尘土，骑兵们挥舞着长刀、长枪，喊着震天的号子，每一次兵刃相交，都迸发出刺目的火星，金属撞击声、战马嘶鸣声、士兵嘶吼声交织一处，惨烈异常。
一名龙朔卫骑兵眼疾手快，瞅准一名西夏骑兵挥刀的间隙，挺枪直刺，锋利枪头瞬间洞穿对方胸膛，鲜血喷涌而出，溅了他一脸，可还没等他来得及擦拭，旁边又有西夏骑兵挥刀砍来，他赶忙侧身用枪杆抵挡，“咔嚓”一声，枪杆虽被砍出一道深痕，却也借力将对方挑落马下。
战场侧翼，双方步兵也已短兵相接。他们迈着沉稳步伐，相互靠近，盾牌碰击声砰砰作响，而后猛地发力，推向对方，一时间阵型交错，厮杀声四起。
西夏步兵手持弯刀，借着灵活身形，在大华步兵盾牌缝隙间穿梭，刀刃划过血肉，带出一道道血痕；大华步兵则以长戟反击，戟尖寒光闪烁，或挑或刺，专攻下盘与咽喉要害，一时间惨叫连连，地上残肢断臂横飞，鲜血汩汩流入干裂的土地，将脚下黄沙染成诡异的暗红色。
此时，绕后的西夏伏兵如饿狼扑食，从大华军阵后方杀出，本欲打个措手不及，岂料沈槐早有防备，一支预备队仿若神兵天降，迅速转身迎敌，双方再度陷入混战。
刀光闪烁，尘土飞扬浓烈，人喊马嘶，血光四溅，整个喀罗川已成人间炼狱，昏天黑地，难解难分，从烈日高悬战至夕阳西下，余晖映照下，硝烟与血水交织，愈发惨烈，双方将士皆精疲力竭，无力再战，只得各自收兵，拖着伤残之躯，退回营地与城中。
此役过后，沈槐只剩一万人，曲也洗新补一万灵州兵全部战死，啅啰城守军此时不足一万，城如危卵，摇摇欲坠。
曲也洗回城，眉头深锁，在营帐内来回踱步，心中暗忖：这沈槐果真厉害，料事如神，几次应对自如，强攻硬取，怕是难以取胜。
念及此处，果断下令紧闭城门，加固城防，坚守不出，一面加急派人催请援兵，盼援军速至，扭转战局；一面囤积粮草、修缮器械，准备应对大华接下来更为猛烈的攻城之势。
沈槐此战后唯一的好消息便是邹鲁那一万大军奉命改道，直奔啅啰而来，与他仅剩的一万兵汇合，凑得两万兵力，得以再图攻城之举。
他本计划明日拂晓发起总攻，可突然内卫来报，野利遇乞二十万大军正朝啅啰靠拢。沈槐神思电转，深知此时不能再与曲也洗打消耗战，必须速战速决，拿下啅啰，与中路军会合，共攻灵州，否则一旦被围，之前的所有谋划，尽将前功尽弃。
是夜子时，万籁俱寂，唯有寒风呼啸。
突然，营地内擂鼓炸响，恰似惊蛰春雷，惊碎死寂黑夜，沈槐第四次对啅啰军司发起进攻。