“袁公路！我一定要……整……死……你……！”
曹操仰天大吼，怒气值飚升到满格！立即自动切换成恐怖的暴击模式！
切换成暴击技能模式的曹操，摁着袁术往死里就是一顿胖揍！
袁术被打得鼻青脸肿，哭爹叫娘，在地上打了几个滚爬起来，撒开脚丫子就没命地跑……。
曹操调集人马围追堵截，最后将袁术的主力围困在陈留郡的封丘。
袁术派使者去洛阳找王嵩求援，却只找到程昱。程昱以联系不上王嵩，不敢擅自做主为由，婉言拒绝了袁术的请求。不过程昱同意袁术经过自已的地盘退回颍川。
于是，袁术在程昱的帮助下，带领大军悄悄渡过了黄河，在王嵩的地盘上绕了个圈，从虎牢关再次入侵颍川并攻破长社城，兵锋直指中牟重镇！
曹操得知表术又击破了长社并进攻中牟，气得哇哇大叫：“好你个袁公路，吾今天一定要揍到连你母亲都认不出你来！”
曹操率领大军昼夜兼程赶往中牟，在中牟与袁术又是一场大战，袁术再次大败，只好退回汝南。
曹操这一次被打出了真火，率领大军一路攻城破寨，一直把袁术赶到扬州方才止住兵锋。
“接盘侠”袁术输得只剩下最后一条内裤，在冬日的北风中冷得簌簌发抖，惶惶不可终日……。
首席谋士杨弘对袁术说道：“如今要退曹操，只有让吕布出兵相助了。”
“可是吕布占了徐州后势力大涨，便不再肯听命与我，他又如何肯再帮我？”袁术道。
杨弘道：“吕布此人，极好虚名，又没有可以倚靠的家世背景，主公若肯与吕布联姻，吕布必定出兵相助主公。
我听说王嵩破了长安后，找到了吕布的发妻严氏和女儿，都已经送到了徐州与吕布团聚。主公可为长公子（袁耀）求娶吕布之女为妻，从此之后联手抗曹，主公与吕布都无惧曹操矣。”
“不妥不妥，我的儿子，当娶名门世家女子为妻，吕布虽是徐州牧，实乃一莽夫尔，其女儿怎么配得上我四世三公的嫡子？”
杨弘无奈，只好道：“此权宜之计也，只是订婚，是否结婚，几年后再说，要是主公不喜，随时换掉便是。”
袁术这才点点头，听从杨弘之计，派阎象出使吕布，向吕布求娶吕布之女为儿媳。
吕布没有儿子，只有一个女儿，对女儿又甚为疼爱，有些不舍。
陈宫劝道：“徐州四战之地，曹操对徐州虎视耽耽，若袁术战败，曹操必然乘机进攻徐州。
主公若不想将女儿嫁给袁术的儿子，可以以女儿年纪尚小，先定婚约拖着，等过几年再结婚不迟。先拖上几年，等几年之后，再看天下局势变化而做决定。”
吕布欣然从之，遂与袁术定下儿女婚约，又以女孩年岁较小，约定三年后才可迎娶。
吕布的要求，正中袁术下怀。于是，事情就这样快乐地定下来了。
婚约定下之后，吕布便出兵攻打兖州，连破十几座县城。曹操只好放过袁术，回救兖州，在任城击退徐州军。
吕布因徐州新定未久，见袁术之围已解，便领兵退回徐州。
经常这一战，曹操取得了大半个豫州的地盘，势力大增。而袁术则受到沉重打击，开始走向衰弱。
……
北方的袁绍也没有闲着，与公孙瓒战火再起，争夺青州。
许攸向袁绍道：“冀州北方是幽州，东南是青州，冀州处于幽州和青州之间，而青州牧田楷是公孙瓒所派，这形势对我们冀州非常不利。每次与公孙瓒开战，我们都要分兵两处，无法形成合力。
如今幽州不稳，公孙瓒无力顾全青州，正是我们攻打青州的好时机。”
郭图等人也纷纷附议，郭图道：我们的战略应该先取青州，后取幽州。如今幽州不稳，我们正好取了青州，断公孙瓒一臂！
袁绍听到手下谋士意见完全一致，便决定缓图幽州而先取青州。
先是派德高望重的名士臧洪为青州刺史，领数万军进入青州，但是，老迈的名士臧洪根本不是田楷的对手。臧洪与田楷战于平原郡（国），被田楷一战打得几乎全军覆没。
臧洪狼狈逃回邺城，向袁绍请罪。
对待名士，袁绍向来宽厚，不但没有治罪臧洪，还给予众多赏赐安抚。
安抚好名士之后，袁绍对众人道：青州之地，势在必得，我当亲征之！
在袁家的几个儿子中，郭图向来支持大公子袁谭，为了给袁谭捞些军功，郭图对袁绍道：
“主公千金之躯，何须事事亲征？大公子跟随主公多年，精于兵略，可以大公子代主公征之。”
袁绍也想好好培养一下儿子们的领兵能力，便命长子袁谭领八万大军出征青州。
田楷兵力处于劣势，退守乐安。双方在乐安大战一个多月，田楷粮食不够，率军突围，在突围途中，又中了颜良的埋伏，被颜良打成重伤。
田楷退到临淄，被袁谭大军四面围困。
接连败债，田楷自己也受了伤。而此时远在幽州的公孙瓒，因忙于平定幽州内乱，根本无法救援青州。
田楷的军队士气低迷，临淄城岌岌可危。
再说刘备因对公孙瓒不满，领了本部亲卫离开公孙瓒，会同田豫等人的亲卫共四千余人，欲前往青州投奔靠孔融。刚到青州，就传来田楷战败退守临淄的消息。
田豫对刘备说：“如今青州形势又有了变化，如果田楷败亡，孔融必然不能支撑，为今之计，只能先救田楷，才能在青州立足。”
刘备道：“我们只有四千余人，要击退袁谭八万军队，很难啊，不如先去北海郡，见了孔融再说？”
田豫道：“玄德兄可知韩信水淹临淄的故事？当年韩信见临淄城城垣坚固，恐一时难以攻下，便仔细查看地形，寻求最佳攻城方案。他见临淄地方南高北低，城南十余里牛山脚下有一条河，名曰淄河，自南折而北流，经临淄城东，水大而湍急。韩信看罢，心中大喜，顿生一计，他让兵士们连夜挖河道，准备引淄河水，北淹临淄城。这样不用费多大兵力，就可攻破临淄城。
当时在汉军挖的河道处，有一个村子，村里的百姓得知汉军要挖河道淹临淄城，大水经过村子里，个个心急如焚，扶老携幼，纷纷逃离村子。一时间，老人哭，孩子叫，鸡飞狗跳，一片大乱。
村里有一个读书人，名叫晏曾，甚是聪明。他见此情景，心中十分不忍，便对人们说：“咱们一村人有老有小，逃离村子，缺衣少食，无处存身，还不得冻饿而死，我们倒不如想个法子，让水进不来，保住我们的村子。”
百姓们纷纷摇摇头说：“话是这么说，可淄河水多么大啊，那河一旦灌过来，少不得一片汪洋。连命都保不住了，我们又如何能保得住村子呢？”
晏曾用手指着村前说：“你们看，南面有一溜高崖，只要我们再筑高点，然后顺崖向东再挖一条沟，水到这里，便会顺沟东流，复归淄河，我们的村子不就保住了吗？”
人们听说，都纷纷点头，觉得是个办法。于是不分男女老少，连夜行动，一起下手，筑崖的筑崖，挖沟的挖沟。
当夜，韩信的士兵挖开河道，截住淄河水，顺河道往北放水，但滚滚的河水到这里只是拐了个弯儿，便又向东流去。
第二天，韩信率军直逼临淄城，以为临淄城一定是一片汪洋，不攻自破，不料想，等到近前一看，临淄城却依然如故，不用说滔滔大水，就是连个水星都没见。韩信很是奇怪，便派人向南察看，方才得知晏曾断流的事。于是韩信派人把晏曾抓到营中，拔剑在手，怒目喝问：“我奉大汉王的旨意，率军征服齐国，统一天下，造福百姓。你为什么要坏我的事？”晏曾听了，不慌不忙地反问：“将军刚才说的，可都是真心话吗？”韩信一瞪眼说：“大丈夫说话，岂能口是心非。”晏曾微微一笑说：“将军声称为百姓造福，使万民安居乐业，岂不知偌大一个村庄，数以千计的百姓，要无辜遭水淹，财产淤于泥沙，性命葬于鱼腹，如此置百姓性命财产于不顾，将军该做何解释呢？”韩信一时竟被晏曾问得无言以对，只好拱手赔情，把晏曾放回家去。”
刘备听完田豫的这个故事后，若有所思道，沉默不语。
程绪道：“韩信还是不够狠啊，假如够狠，当先屠灭此村，再用水攻！”
田豫道：“这事已经是陈年往事了，我们现在该怎么做？”
刘备想了一下道：
“如今袁谭在城北的城外屯兵，引河水确实可以淹到袁谭，但当年韩信最后还是放弃了水淹之策，我又怎能置百姓生死予不顾？”
田豫道：“玄德公体恤百姓，确实没错。但是，如今的青州，连年战乱，临淄周围的百姓并不是很多。况且战事迁延日久，对百姓伤害更大，早日结束战乱，才是造福于民。请玄德公三思。”
“不妥啊，还是不太妥当。”
刘备一边说，一边看着鲜于银等人，那意思分明就是：你们快劝劝我吧，我很快就会同意滴……。