曹嵩带领一家老小和钱财路过徐州，徐州牧陶谦欲巴结曹操，热情地接待了曹嵩，各地的豪强士族也纷纷巴结送礼，运送财宝和美女的车，又增加了不少，
陶谦看到曹嵩只带了300护卫，恐怕路上不安全，就安排都尉张闿领800士兵护送。
陶谦派出的都尉张闿，原是黄巾军的余党，黄巾失败之后，被陶谦俘虏，做了陶谦的手下。
在护送曹嵩的途中，张闿看到曹嵩的车队之中，装满了金银财宝，就有了杀人夺宝之心。
张闿的这些手下，也都是跟随他多年的亲信，众人一合计，决定再干上一票，拿了金银财宝走人！
曹操的弟弟曹德，那也是很聪明机警的人，看到张闿的手下，一路上老是偷窥运财宝车和运美女的车，便起了疑心。为了试探张闿一伙的心思，曹德便让待女丫环们去勾引这些士兵，晚上宿营的时候，有几个待女丫头们便住进了徐州兵的营地，有些士兵口风不严，便透露了一些消息出来。
侍女回来后将打探到的消息告诉了曹德。
曹德大惊，立即安排几个亲信护卫先行，去找泰山郡守应勋求援，应勋是曹操的亲信，得到消息后，马上统领大军前去接应。
但这一来一去，时间还是耽误了。
张闿得知曹家有人快马先行后，觉得形势有点不妙，便召集亲信手下商议道：“今天曹家派了几人快马先行，莫不是看出了我们的心思，想要去找人来接应？”
手下亲信赵狗子道：“昨夜有曹家侍女进军营，莫不是弟兄们口风不紧……”
张闿眼中凶光一闪，狠狠地说道：“肯定是这帮狗才们在女人肚皮上露了口风！这曹家不简单啊，竟然对弟兄们用美人计，哼哼！”
赵狗子道：“曹家知道了我们的图谋，我们可就麻烦了，等曹家叫来援兵，就算我们不动手，恐怕也难逃一死！”
张闿一脸阴沉地在帐中转了几圈道：“事不迟疑，今晚就得动手，前面十里有座破庙，到时候，把他们全堵进庙里，一个也不放过！”
曹嵩的车队继续向前，张闿假装生病，故意拖延时间，走了一整天才走了十里左右的路程，由于耽误了行程，无法在天黑前进入华县，只好在外宿营。
夕阳西下，天色将晚，路上行人稀少。夜幕降临时分，曹家车队才找到离华县约二十里左右的一座山林寺庙。
“曹老太爷，因末将身体欠安，耽误了行程，今晚只好委屈老太爷在此破庙中将就一个晚上了。”张闿装出一副病央央的样子，有气没力地说道。
曹嵩心知有了怀疑，便道：“夜宿野外，多有不便，何不连夜赶路？”
赵狗子双眼一瞪，怒声喝斥道：“张将军病成这个样子，你们还要连夜赶路，想害死张将军吗？”
曹嵩吓得不敢吱声。
曹德上前说道：“要不张将军带人在此休息，我们自行前去华县吧？”
赵狗子怒气更盛：“张将军接的是军令！你们想让州牧大人杀了张将军吗？何况这天下不太平，盗匪众多，你真敢带300人就在夜间行走么？”
曹德还要争辩，曹嵩唯恐惹恼了这帮“粗人”，连忙止着曹德，对张闿和赵狗子道：“就听将军安排，二位将军辛苦了！”
说罢，曹嵩挥挥手，叫来管家，给张闿送上百金，对张闿道：“将军一路辛苦，这点薄礼，请将军收下，给手下弟兄们买壶酒喝。”
张闿眼中贪婪之色一闪而逝，复又装成一副有气无力的样子向曹嵩道谢。
车队全部进入破庙的院子之后，张闿的“病”，便“奇迹”般地好了。
在曹嵩和曹德吃晚饭时，戒备稍微松懈之时，张闿和二狗子突然动手，控制了曹嵩和曹德，然后，以曹嵩为质，命令曹嵩的家丁护卫放下武器。
待所有人放下武器之后，张闿便下令将所有人全部杀死，一个不留！
然后，张闿取了财物，带着手下一帮亲信将士，逃之夭夭……
等到应勋赶到的时候，看到的只是一地的尸体。
应勋深知曹操的禀性，怕曹操一怒之下把自己杀了！
因此，应勋不敢去见曹操，只是让人将消息带给曹操，而就自己则连夜跑路，路到洛阳去投靠王嵩去了。
曹操接到应勋的报告，眼珠骨碌碌转了几圈，大叫一声：“痛煞我也。”
然后，双腿一软，“昏死”在地上……
太医忙活了半天，也救不醒曹操——你永远叫不醒一个假装昏死之人……。
直到一众谋士和亲信大将们都来到司空府中，曹操才攸然醒转。
醒来之后，曹操又大哭了一场，然后对一众谋士和亲信大将们说道：
“陶谦杀害了我父母兄弟，我要尽起大军，攻打徐州，找陶谦报仇！你们觉得如何？”
夏侯惇道：“请司空大人下令，我愿为先锋，杀进徐州，砍下陶谦的脑袋来致祭曹老爷！”
曹洪摇了摇头，大声道：“一颗陶谦的脑袋，哪里能与曹老爷相比？何况这次遇难的，还有主公的弟弟几十口人，还有那么多娇俏可人的……呃，主公家人！一定要杀光全家，将陶氏灭族。”
曹仁悲愤地叫喊道：“不够，远远不够！不将徐州人杀血流成河，不是以泄我等心头之愤！”
一众武将闻言，没有人敢有丝毫怠慢，也全都喊打喊杀。
这谁敢怠慢啊？谁喊得越凶，表现得越是伤心得失去理智，谁就是最忠心！
到最后，几乎的有武将都叫嚣着要杀光徐州人，因为当前最简直直接的逻辑就是：杀徐州人越多，就是对曹操越忠心！
不可否认的，原本历史上出现的徐州屠城，也与曹军手下将领为表忠心所致。
钟繇见状，连忙出言劝谏道道：“主公，据说凶手张闿已经逃到淮南，躲在袁术的地盘上。我们攻打徐州，是否有些欠妥？”
曹操闻言，脸色一黑，却并不说话，只当是没听到钟繇的发言一样。
钟繇悻悻而退，不再说话。
陈宫摇了摇了摇头，走上前去，对曹操道：“主公，既然事情已经发生，就要朝最有利于兖州的方面去考虑。
淮南袁术，现在拥兵二十多万，凭我们现在的势力，短期内我们没有必胜的把握，如果战事拖延到春耕，误了农时，对兖州也非常不利。
而徐州陶谦，老迈无能，根本不是我们的对手，况且徐州也是重要的粮食产地，我军现在缺粮，正好以战养战，夺取徐州的粮草，壮大我们自已的军事实力。”
曹操脸色稍霁，不置可否地点了点头，仍就一言不发。
满宠上前进言道：“主公，一旦出兵，就不能仅从报仇上考虑。兵法曰：“兵争为利”，我们应该同时从利益方面考虑。
徐州不仅是富庶的粮食产地，还有丰富的铁矿和盐矿。盐铁之利，足以助主公养兵二十万。
从战略位置来讲，徐州是南北交界之处，扼守在交通要冲，北可控制华北，南下可攻打荆州和淮南，西去可以进中原腹地，东临大海，历来为兵家必争之地。”
满宠才刚说完，陈宫又接着说道：
“请主公以大局为重，不要追究张闿，只追究陶谦的责任。
进攻陶谦，占领徐州，可以让主公实力大增。
况且，汉以孝治天下，主公若是以为父报仇为出兵理由，其他诸侯也不便强行干涉。”
陈群也大声怂恿曹操道：“仅为私仇而征战者，最多也只可称为豪杰，兼顾国事大计者方可称为英雄！请主公决断！”
于是，曹操拍案而起道：“杀人者，陶谦也，与他人何干？传我命令，点齐三军，攻徐州，杀陶谦，报血仇！”
众谋士和大将们一起拜伏道：“主公英明！真英雄也！”
于是乎，在张闿杀害曹嵩之后，曹操没有去追杀父仇人，而是把他老爸曹嵩之死当成了出兵攻打徐州和屠杀徐州百姓的借口！！
曹嵩老同志以自己的生命，以及几十位如花似玉的娇妻美妾的性命，为曹操出兵徐州的正当性提供了充分的理由！
……生得光荣，死得伟大！
……有的人活着，他已经死了。
……有的人死了，他还活着！
……曹嵩，就是这么一位“死了却还活着”的人！
……永远活在徐州人民的心中，
……永远活在徐州人们的噩梦里！！
有的人的死，轻如鸿毛，
有的人的死，比泰山还重！
而曹嵩，虽然是——
死在泰山的脚下，
却死得比泰山还重！！
这是苦难的徐州百姓的——
无……法……承……受……之……重！
乱世之中，
人……不……如……狗……
……
兴平四年（公元193年）秋，曹操出兵十五万攻打徐州
陶谦率军抵抗，在彭城等地与曹操发生多次交战，被曹操打得一败涂地，只好退到郯城死守。郯城城高池深，曹操攻之不下，转攻其它县城，接连攻下了取虑，雎陵，夏丘等十余城，为了劫掠粮食，曹操竟命军队屠城，所过之处，鸡犬不留，城中无复行人。
数十万徐州百姓惨遭屠杀，泗水为之断流！汴水也为之断流！！
……