尽管那些被赶出城的百姓非常可怜,可看到人群那庞大的数目，想也知道牢狱中若要供养起那么多人每天需要消耗多少粮食。
“这些人之中有老有少,有壮年男人，可以干体力活，”曹瞒不忍道“若是让他们下地干活去种粮草,只要熬过了种植的季节，等丰收了就能过活下去了啊！”
“荥阳闹了饥荒,官府里面没了存粮,供养那么多人显然是不够的,”荀绲说道“这些人,出去以后唯有啃草皮树木，进入深山老林之中才能有存活的可能。”
“用过早膳以后我们就出发,”荀绲轻叹一声,面对这样的景象,便是他这样经历了世事的长者都于心不忍,深感无力,何况是两个意气风发的少年？
无论是荀彧，还是曹瞒，都自小养在富裕的家庭之中,不知人间疾苦,荀彧懂得理论知识,而曹瞒则在大学的磨砺之中绽放出夺目的光彩。
“你们记住这样的场景,”荀绲缓缓说道“仔细想一想自己究竟是为了什么而做官。”
那群衣衫褴褛的百姓哭嚎着被卫兵赶出了城门,聚集在城外跪地求救,隔着高高的城墙，卫兵们冷眼看着这群在生死线上挣扎的人们，一个个如同冰冷的雕塑。他们并非心肠坚硬的人，可若是这时候心怀不忍让他们进城了，那么接下去所有的士兵们都将面临没有粮食度过冬日的后果！
牺牲一部分人的性命，换取荥阳城守备军的存活，太守下达决定的时候也是痛心万分，却也不得已为之。
越来越多的人聚集在荥阳城外，灰蒙蒙的天仿佛要下去雨来，荥阳城内的街道昏暗、凄凉，太阳都被乌云遮住了身体。
曹瞒跟着荀绲乘上马车，还未来到城门口，便听到了空旷的街道上响起此起彼伏的脚步声，荀绲掀起车帘一角，入眼的竟是上千带着金戈的卫兵脚步匆匆，神色严峻。
他们听见了外面的嘈杂声，城外的喊声越来越响亮，震耳欲聋的巨物落地声响彻在整个天空，号角吹响，沉重的角声呜呜不断，天空一声惊雷，蓦然下去了磅礴大雨！
荀绲脸色巨变，当即命车夫“回驿站！”
曹瞒蹭一下站了起来，撩开窗帘去看，不安的气息在荥阳城内蔓延，家家户户居住在城内的百姓到处奔逃，一群人带上辎重、包裹、家中女眷，结伴往南门聚集想要逃出城外，又见南门、北门全都紧闭，卫兵聚集镇守，纷纷逃回家去，紧闭家门。
整个荥阳城就像是被人洗劫过一般，商市中不见丝毫人影，摊位东倒西歪，就连客栈、酒馆、商铺都紧闭着门窗。
他们由十个带刀壮汉护送着回到了驿站，荀绲下车去寻到驿站的负责人，急切问道“外头可是发生了敌袭？荥阳附近没有胡人聚集，怎会有人叛乱？”
驿站负责人焦头烂额地安抚留守的官吏，见到荀绲这样洛阳来地京官，丝毫不敢懈怠，全都一五一十地交代了“是附近嵩山中的山匪，聚集成了大规模的暴民来攻城取粮了！他们自称为嵩山军，数量竟足有万人之巨，山里的树与草皮养不活他们，那些暴民，全都是冒死来攻城的啊！”
形式前所未有地严峻，饿红了眼地暴民可没有良知可言，一旦让他们冲破城门，他们将肆意冲入城中烧杀抢掠，所过之处寸草不生，在场的所有人都将难以幸免。
荀绲意识到这一点，表情前所未有地凝重，他询问负责人“荥阳城内守军有多少？”
驿站负责人满头大汗“四千！东南西北四个城门，各有一千守卫军，外头现在在攻城了，已经产生伤亡了啊！”
“带我去见太守，”荀绲当即喝令，眼神冷凝“匪患聚集而无斥候来报，城中百姓未能迁徙，这是太守的失职！”
负责人满头大汗，一下子被荀绲的冷脸唬住，忙带他去见了同样火急火燎的太守。
太守指挥留守的兵将抵御来自北城外的进攻，急切地唤人快马加鞭往南门去往临县求援军，荀绲到时，太守该做的也做了，面对黑压压聚集来的暴民，他束手无策，只能干着急。
听闻洛阳来的京官来见，太守不由苦了脸城池被围也就罢了，还要供养洛阳来的大佛，实在倒霉！
他只当是高高在上的京官会来要求出城，已是准备好了劝说之词，如今四个城门外都可能有土匪埋伏，没有哪个方向是安全的，他派遣了许多人前去送消息，能够活着到达临县搬救兵的又能有多少呢？
荀绲对太守道“四千兵对以近万暴民，胜算极低，我有策计可助太守保下部分城池，最终能够保下多少只能听天由命。”
太守眼睛一亮，忙作洗耳恭听状。
荥阳城内的守将最高的是不通武的太守，太守之下有四位千夫长，虚衔封为校尉，全都是只会动手的武人。荀绲这样懂得兵法的文人，如同及时雨浇灌在荒原上，令太守看到了守城成功的希望。
荀绲对太守娓娓道来“暴民纪律极差，如今士气高昂，定是情绪激愤下结伴而来的，他们之中或许有人组织，只要杀死了煽动他们跟来攻城的领头人，士气也就散去了，到时候再以军队的士气与武器来威胁，不愁他们不会退走。”
曹瞒竖起耳朵听，拉了拉荀彧，以口型无声质疑可那些暴民足足有上万人啊！
“敌人人多，城内守军人少，只能利用守军守纪律，来攻克敌人的毫无章法，”荀绲指点太守“可将敌军分流引入城内，围杀之！另请太守说动城中百姓，一起抵御暴民。”
荀绲的计划十分冒险，他悄然握紧了拳头，冷静地说道“若是城内有武艺过人的将领，定要让他带队来提升军队地士气，一旦守军士气溃败，将功亏一篑，面临城池沦陷的下场！”
不仅如此，他还要求太守要能说会道，要会煽动百姓们地情绪。
“另外，还请太守说动城内豪族地主，让他们派出自己家中部曲一同参与荥阳的守城之战中，唇亡齿寒的道理他们应该明白，况且倾巢之下安有完卵，一旦城池沦陷，他们也将沦为暴民们抢夺破坏的目标。”
荥阳太守苦着脸，欲哭无泪“卑，卑职惭愧，于，于作赋一途并不擅长啊！”
他紧张地口舌都要结巴了，哪里还能去敲锣打鼓吆喝百姓，甚至游说城中的豪门权贵？
荀绲沉着脸，深深看了一眼什么都不会的太守，既然太守不行，那么他只能亲自上了。
荥阳太守，又是一个由宦官扶持上来的关系户！
曹瞒与荀彧纷纷说道“先生，我来帮你！”
“父亲，我也来帮你！”
两位少年人在这样危机关头能够临危不乱而思索脱离困境的法子，这令荀绲非常欣慰，情况紧急，他不能犹豫太久，当即便为二人指派了任务，太守府、驿站之中但凡是他能够指挥的人全部都被他喊过来进行布局。
荀绲对荥阳太守说道“我很庆幸，你虽不学无术，却也有自知之明，事到临头懂得听我的话去守城，而不是想法子丢下百姓逃脱出城，此番守城若是成功，我将向洛阳为你表功。”
荥阳太守被说得眼睛一亮，连连保证“卑职定当唯命是从，尽最大努力守住荥阳！”
曹瞒见此不由皱眉，随即又松开了眉头，他猜到了荀绲是为了防止太守临阵脱逃才这样说，若是这种时候连荥阳太守都逃了，那这座城就真的完蛋了。
他接到了荀绲指派的任务，手持节印前往正在被集中围攻的北门，寻到守护城池的守将，告诉他所定的计策。
“记住，将计策告诉守将后就立即回来，不要留恋，不要好奇！出门在外，当保护自身安危，我既然答应你父亲带你到颍川，那便一定会将你安全送到，绝不容出现一丝一毫的意外！”荀绲从未如此严厉地说过话，曹瞒听后连连点头，将他所口述地计谋牢记在心，立刻翻身骑上马，往北城地敌楼奔驰而去。
荥阳城的敌楼又称为烽火台，一个又一个相邻分布着，为的是抵御敌袭，传递信息。
敌楼之间依靠举火、狼烟、挂旗、击鼓、挂灯笼、燃烧柴薪等形势来传递消息。
曹瞒冒雨赶到时，北门最大的敌楼烽火台上狼烟无法传递到天空，守将只能依靠击鼓来交流，一切与火相关的法子都在恶劣的天气下失去了作用，人声嘈杂鼎沸，喊杀声阵阵，若要找到守将，必须要扯开嗓子奋力怒吼，才能与面前的卫兵勉强交流。
曹瞒怒了，运气内力，以狮吼般的高亢之声喝问“北门守将何在？太守节印在此，速来相见！”
士兵们通过敌楼向外的箭窗不断地向外射箭，敌楼之下有暗门，可使士兵们出其不意袭击敌人，敌楼侧到边墙间则有一道卷门，城墙边墙粗而厚重，其上是阶梯供兵卒们巡逻，其下是墙壁，壁上有垛口，里面有人藏在其中，正在向外射击弓箭。
如今城墙之上到处都是忙着干活的士兵，他们冒着大雨，将石头搬起往下面砸去，暴民们企图顺着粗糙制作而成的云梯登上城楼，纷纷被石头砸落、砸死。
即便如此，生存所迫，对城池中富人的恨意令无数暴怒之中的山匪拿着菜刀、锄头、农具、扫把前扑后拥地挤了上来，前一个死了，后一个接上，石头落下再被砸死，之后的人踩着前人的尸体冲上城墙！
“攻下城池，俺们马上就要有粮草啦！与其饿死，不如战死，说不定就能见到明天的太阳呢！冲啊！”
暴民士气高昂，以惨烈至极的生命代价，换取冲上云梯的机会。
每当他们冲上城墙，都会被守卫军以矛、剑、刀等锋利的兵器杀死。
可暴民数量实在太多了，当第一个暴民杀死了守卫军，身后人士气大盛，随之而来的第二个人，第三个人接二连三地冲上城墙。
北门守将正焦头烂额之际，听见响彻在耳边的呼唤，忙寻声跑来，曹瞒看见他满身泥沙水痕，好不狼狈，来不及多想，立刻就将计划脱口而出。
北门守将惊呼“什么？！他奶奶地王八羔子，老子拼死拼活地守城门，他竟然要老子开城放人？！”
北门守将带来的两位副将纷纷出声“校尉，是计策，那是谋士定的计策！”
“管他谋士定的计策！开个屁城，老子看他是这些暴民派来的卧底，给我将这小子给抓起来！”北门守将哪有那么多功夫来与曹瞒闲扯，部下们的劝告他也不听，一心只想将城墙上的暴民全部杀死，守住北门，外头源源不断的敌人令他更加暴躁愤怒，指着曹瞒辱骂出声“叫老子开城门，不可能！当老子和那王八太守一样愚蠢自私？王八羔子定是卷了辎重逃难去了，才会让老子开城门拖住敌人！”
噪杂的声音盖不住北城守将的洪亮响声，曹瞒怒极“这叫瓮中捉鳖！是计策，可助你守城，保存实力，围杀敌人！”
“瓮什么鳖？老子听不懂，滚他妈的，给老子守住城墙，没空与你在这边啰嗦！”
北门守将的不配合令曹瞒着急万分，若是因他而毁了荀先生的计划，整个荥阳城都将陷入险境。
他心下急切，城墙上的暴民却不等他们在这里啰嗦，早已经冲入了墙上，在上面与守卫军厮杀，北门守将骂骂咧咧冲上了城墙“众将随我誓死守门！”
他拿着大刀冲入了城墙之上，与副将们一同拼杀敌人。
一旦抱石头的守卫军拿起兵器与冲入眼前的敌人奋战，他们就没了手脚砸石头，下面立刻涌上了更多的人！
曹瞒挣脱了抓住他的卫兵，眼看守将不听计划离去，急于实施计划之下，他抽出了腰间佩剑斩落卫兵的武器，往最大的那座敌楼冲去。
曹瞒顺着基座下门，举节印喝令兵卒听从命令放他入内，而后一路顺着阶梯登上了城墙，他刚来到烽火台上，眼睁睁看着那负责守城的北门将领被数十人围杀，头颅被暴民砍下，抛向空中，血迹挥洒而出，与雨水混合成混乱交错的画面。
守军的动作明显停顿了一下，兵卒们悲呼“校尉！——”
一瞬间，守城军士气大减，形势往不利的一面倒去，暴民们纷纷登上城墙，脸上溢满了贪婪的喜悦，他们以自杀式袭击的方式冲来，合力砍向一个又一个守城兵卒，一个人不行那就两个人，两个人不行那就五个人围攻一个人……
暴民们冲上了烽火台，以嗜血的刀尖砍向曹瞒，他甚至来不及回想那北门守将的死，就不得不立刻抬剑抵挡，反攻刺杀，加入了战斗之中！
自六岁习内力与剑法起，至今十四个年头，曹瞒从未有一天懈怠过，系统说他已经学有所成，算是入了行，曹瞒自己对此没有概念，如今实战之下，一人战十个出击毫无章法的暴民都可轻松应对。
他陷入了一种玄妙的境界，加入战圈的那一刻，竟然意外地如鱼得水，他并不畏惧杀人，手起刀落斩落敌人的时候异常冷静，还能超常发挥，以内力喝令剩余的百夫长听从他的指挥！
曹瞒指挥若定，以一人之力愣是杀出了一道缺口，霸道的男子剑法与剑舞不同，那是完全刚猛的路子，大开大合，是他在梦中与男修对练时最喜欢的出招风格。
剑光横扫之下，竟能同时斩断两位敌人的腰！
大雨磅礴倾倒下，剧烈的雨声与人们的喊杀声挡不住曹瞒以内力贯彻的高喝“起箭！射击云梯！”
“将爬上来的敌人尽数诛杀，众将士随我上！”
“滚石继续，别让他们爬上来！”
他就像是一尊不断移动的杀神，所过之处，无数人倒在他的脚下，剑光寒芒无情斩落敌军，己方兵卒见此一往无前的战局，紧跟着冲杀而上，在曹瞒的带领下士气大盛。
守城的兵卒冲上城墙向曹瞒高声回报“将军！滚石用完了！”
曹瞒厉喝道“将被褥全部运上来，代替石头往下面丢！外面大雨，被褥易湿，城墙之高，足以砸下下面的人！”
守城士兵高声应下，全部照办，紧接着曹瞒下令“击撤退鼓，收兵，所有人转战城楼！”
暴民们发现北门城门竟开了，全都杀红了眼冲上前来，他们就像是成群结队而来的蚂蚁，往城内汹涌而来，一群人急切地想要钻入城门，门外挤地人仰马翻，前方冲入城门后地先行部队意识到不对劲想要后撤，却被身后的人一个劲地往前推。
后面的人生怕进城晚了吃不到粮食，更加发了疯地往里面挤，等待他们的将是长矛兵列队整齐地冲阵，以及盾兵架起盾后，从城楼上从天而降的万箭齐发！
暴民们的惨叫声响彻在荥阳城的上空，成了曹瞒接下去几天都难以适应的噩梦。
曹瞒一辈子都不会忘记，在他二十岁的那一年，他用自己这双手，率领荥阳城的兵卒们屠杀了近三千名暴民。
雨过天晴，他握着剑的手微微颤抖，将那柄几乎被鲜血染满暗红色斑驳印记的剑插回剑鞘之中。
曹瞒盯着自己的双手，其上还有些没有被雨水冲刷净的血迹，不知道是哪些人的，就在这一场大雨之中，死在他手中的人数已经不下于百人！
“我们成功了！”
“暴民撤了，他们撤退了！”
“我们守住荥阳了啊！——”
城墙之上，士兵们欢呼高叫，发泄着自己劫后余生的喜悦，看到地上一地的敌我双方尸体，又悲从中来，竟是又哭又笑，情绪渲染到了极致，令人闻之则哀，心生恻隐之心。
北门将军的头颅被人捡了回来，连同他身首异处的身体一同收敛起来，北门存活下来六位百夫长，其余四位战死，幸存的人小心翼翼来到曹瞒身边，将他围起来，一双双充满希望的眼睛注视着他，那是将他当作顶梁柱来期盼的眼神！
“将军，我们接下去该怎么做？太守派遣您来守城，现在城门守住了，您是要去向太守交差吗？”
曹瞒回过神来，抬头发现自己被一群人围在了中间，这群与他同样衣衫染血，雨下奋战的汉子群龙无首，纷纷将在此战中扭转战局的曹瞒当作了新的将领。
少年人眼神锐利，声音平淡地说道“现在去收敛同伴们地尸骨，清扫战场，所有亡者就地掩埋，以免生了瘟疫，伤员抬入城中医治，搜集散落地箭与武器，能够回收尽量回收。”
荥阳城地穷困曹瞒看在眼中，他所能想到的唯有将损失降低到最小。
在外人看来临危不乱的大将之风，唯有曹瞒自己体会其中五味杂全的滋味。
六位百夫长没想到这位英雄出少年的年轻将领根本没打算留在这里，见他要离开，纷纷出言挽留“将军！您救了荥阳，您就是荥阳的恩人，我等都对您心服口服，愿意追随将军！”
曹瞒摇了摇头“出谋划策之人是洛阳来的荀绲先生，你们不必感谢我，现在按照我说得来清理后续事宜，然后汇报给太守知晓。”
“将军，将军你别走啊！还请您留下姓名，这样我等也能至少究竟是谁救了我们。”
曹瞒赶着回去，未能听到他们的询问，他翻身上马，一蹬马腹，只听那马嘶鸣一声，往荀彧所在的南城门冲去。
荀彧的运气好上一些，他寻找的南门守城将领比北门将领有头脑得多，配合着将南门的进攻给抵抗了下来。
另有西门与东门，荀绲与太守将涌入城内的土匪、暴民斩杀，枭首领头人，整个守城之战中，每一道城门都坚持守住了，没有泄漏任何一人冲入城内为祸。
守城结束后，豪门大族派遣来的部曲纷纷回去，太守握住荀绲的手，连连感谢“若非有荀总长的计策，荥阳城恐怕难以保存下来，一切都是荀总长的指挥得当啊！”
荀绲同样也是一身狼狈，衣裳皱巴巴的，身上还负伤了，同一时间奔波于两地令他疲惫，眉眼间皆是倦色。
他打断了太守的话，温和说道“接下去的后续事宜，就劳烦太守来操劳了，荀某毕竟不是荥阳官员，不便于插手过多。”
荥阳太守忙点头“应该的！应该的，那是我的职责！”
荀绲放松下来，见曹瞒与荀彧陆续回归，又见他们各自衣衫都有血迹，忙上前去检查他们“可有受伤？”
“不曾受伤，”衣服上全是暗红色的曹瞒精神气十足地说道。
荀彧也道“没有受伤，这是别人的血。”说完，他拢了拢袖子，低垂下眉眼，目光恍惚地盯着自己手看。
荀绲深深看了一眼荀彧，温声对二人道“回去休息吧，换一身衣裳，我们明天再上路。”
有些事情，唯有亲身经历过，才能真正成长，世道艰辛，生民怨起，洛阳一切安逸如浮华泡影，乱已生，天下将乱，何处可安？
“先生，你受伤了！”曹瞒惊道。
荀彧也是一脸焦急“城里可有大夫？！”
“不碍事的，不过是箭伤，”荀绲摇了摇头，他见曹瞒身上血迹遍布，又摸索着他检查了一遍“真没受伤？受伤了可别逞强，你可是加入战斗了？”
曹瞒点了点头“我当时没想那么多，只想着一定要守住城门。”
荀绲视线落在他同样染血的剑上，在他的眼里，两个少年人都已然不同，而曹瞒更似打磨后出鞘的利剑，周身围绕着肃杀的血腥气！
他不止杀了一个人……
荀绲相人极准，当即就猜到了曹瞒恐怕亲自上阵去杀敌了，看他目光清正，并无杀人后的恍惚，倒还真是天生为将的料。
荀绲拍了拍曹瞒的肩，温声道“回去洗个热水澡，喝一碗热姜汤，早点休息，别想太多，今天你做的是正确的。”
守卫城池，保家卫国，为将、为兵，挥舞手中利剑时，想得应该是自己身后需要他来守护的事物，一切妄图搞破坏的敌人，无论是否可怜，是否有难言之隐，都不该动恻隐之心，做将军，应当恪守本心，坚韧不拔。
夜晚，暴雨后的蛙鸣不断在夜间响起，曹瞒睡在榻上辗转反侧。一旦他闭上眼睛，眼前一幕幕都是地狱般的攻城景象。
厮杀的高喝，冲锋陷阵的热血，面前是尸身堆砌起来的登城梯，一个又一个曾经是百姓的暴民在生生饿死之前垂死挣扎，他记得那一幕幕血腥的场面，也记得守城将领头被割去时暴民们激动的欢呼，守军们绝望的大叫。
曹瞒静不下心，一屁股坐了起来，他喃喃地说着荀绲对他说的话“我是对的，我也不后悔那么做。”
杀死暴民，是为守护城池，他是对的，他不该同情暴民，早在暴民拿起屠刀对准百姓时，就已经成了需要被镇压的叛军。
究竟是谁的错造成了这一切，曹瞒不知晓，他只知道学到的越多，见识的越多，身上肩负的重担也越沉重。
曹瞒抬头，发现隔壁灯竟亮着，忽明忽暗地在窗户上映出个人影，他心中一动，起身去敲响了荀彧的房门。
荀彧拉开门，惊讶道“你怎么还没睡？”
“我看你灯亮着，就过来看看，”曹瞒边走入屋内边对他说道“是因为经历了白天这一战，睡不着吗？”
荀彧无声点头，烛火映照的容颜俊秀，带些许茫然，些许不知所措。
“怎么了？”曹瞒关心问道“是被白天的事吓到了吗？”
“我杀人了，”荀彧伸出了自己白皙的手掌，恍惚道“到达南门的时候，守卫兵嚣张跋扈不愿带我去见城楼上的将领，情急之下，我拔剑将他给斩了。那时候没有想那么多，杀鸡儆猴以后，其余人再不敢怠慢，现在回忆起来才知道有几分恐惧。”
“斩了啊……”曹瞒恍然大悟，他见荀彧还未回过神来，对他轻声道“我也杀人了。”
荀彧抬眸，清亮的眼眸注视着曹瞒，令他几乎能在其中清晰看到他自己的身影。
“你也？”
“我杀了近百个敌人，”曹瞒压低了声音说道，他隐去了之前心里的不安与不真实感，表面大大咧咧地自夸道“北门守城将领被敌人杀死了，还要有我在，带领剩下的兵将敌人给杀了个痛快，我厉害吧！”
荀彧眨了眨眼，不解问道“阿瞒杀死了人，心里不难受吗？”
他低头看自己地手，总觉得有些不适应，仿佛上面染红了鲜血，怎么洗都洗不掉。
“我为什么要难受？他们是要进攻城池的暴民，若是让他们活下来冲入城内，后果不堪设想，城中百姓将全部遭殃啊！我杀了他们，是为了救城中百姓，别和我说他们也是百姓，他们一点都不无辜！”曹瞒眼神坚定，铿锵有力道“在他们选择像胡人烧杀抢掠一样犯罪，做杀害其他百姓的事与叛贼做的事时，他们就已经不是大汉的子民了。”
他在说给荀彧听，也在说给自己听。
荀彧问道“怎么做，才能让心里好过一些？”
小少年低垂下头，情绪有些低沉“我至今还记得被我斩杀时那卫兵惊讶错愕的眼神。”
“为什么心里会不好过呢？你是对的，”曹瞒按在了荀彧肩上，见不得他这般脆弱茫然的模样，他严肃道“若是那人延误军机，要做坏了军情的事，在军营之中，以军法处置而言，也是死罪！”
荀彧怔怔地看了他半晌，轻轻放松下来“我倒是忘记了，阿瞒一直都是以以后做大将军为目标的。”
“不，不是，”曹瞒摇了摇头。
荀彧“不是什么？我刚想夸你心性坚韧。”
“不是以大将军为目标，那个目标太狭隘了，”曹瞒深吸一口气，坚定信念道“做将军，每一个会武艺与兵法的人都会做，可我想要做的，是百姓们能够过上吃饱喝足的日子，再也不必担忧战乱，也不必担忧饥荒。”
曹瞒低声道“也许我这个想法很幼稚，也很不切实际，但我想去尝试治世，外面那么乱，全国各地只有洛阳是富裕的，可是那种富裕，就像是水中月、镜中花，如同浮影飘荡，随时都会消散而去。我很不安，生怕安宁消散的那一刻到来，所以我就在想，做官以后就请求外放到外面，治一方水土，护一方百姓。若能在地方上历练好，等我回到洛阳任职，是不是就可以好好治世，惠及更多地方呢？”
曹瞒的话语像一朵花，落在荀彧的心田，扬起一片涟漪。前方的道路迷雾散尽，心里曾经飘过却怎么都没能抓住的想法在这一刻成形。
曹瞒说得太对了，先从治一方水土，护一方百姓，逐渐扩大目标，最终达到治世的结果，这样的想法，岂不正是荀彧的志向与梦想？
他的想法，就是我的想法。
荀彧心里的声音在告诉他，面前这傻乎乎的阿瞒，就是那千金易得，知己难求之人！他的眼神渐起波澜“阿瞒……”
曹瞒“啊”了一句，笑道“经过我的安慰，是不是好受了一些？”
荀彧点点头，欲言又止“你能放开我的手吗？”
曹瞒的爪子松开了些许，他挠了挠头，哈哈笑了起来“我这不是看你一直盯着自己手看，为了转移你注意力吗？”
“不想笑就不要笑，这样多累？”荀彧轻声说了一句。
曹瞒的表情渐渐收了起来，他无奈道“被你看出来了。”
“看到那样惨烈的景象，我果然还是开心不起来啊，究竟是谁造成了这一切，为什么会变成这样呢？”
“会好的，以后，”荀彧道“先人不治世，我们来治世，等越来越多的学子们长大，定能做到‘让百姓们吃饱饭’！”
他将曹瞒的话记在心里，与曹瞒约定“如果以后你去地方上任，我就来投奔你，为你出主意。”
曹瞒则笑道“若是我们能做同僚就更好了，到时候一起努力！”
荀彧眼中终是浮现出了笑意，似乎是想象到未来的情形，就连晚上睡梦中都是嘴角含笑的。
两人凑到一起，同睡一榻，烛火熄灭，有身边人暖融融的体温陪伴，再也不惧怕黑夜与寒冷
经历过守城一战，少年将军曹瞒的名号在荥阳太守的宣扬下在城中广为流传。
百夫长们请求太守将曹瞒留下，纷纷表示“若是有他在，以后即便是再遭遇暴民土匪，都可以将他们抵御在外面！”
太守无奈告知众人“你们以为我不想要留下他吗？像这样百年难遇的将才，若是遇上了我绝对不会吝啬于一个举孝廉的位置。可是那少年将军，你是洛阳来的高官子弟啊！他怎么可能放着富贵繁华的洛阳不要，转而来荥阳呢？”
百夫长们闻言纷纷失落低头，又听曹瞒乃是当朝大司农的儿子，也就渐渐歇了追随的心思，人家根本就不稀罕他们去追随的。
人虽然没有留成，曹瞒在荥阳的声望却因这一战到达了顶峰。
次日一早，一行人再次上路，从东门的郡道往嵩山而去。
一路过来，道路边全都是坑坑洼洼的土地，这些原先种满了粮草的良田被掘地三尺挖了又挖，如同监狱里遭受拷问的犯人，满身都是狰狞的疤。
“连草根都被挖干净了，”曹瞒望着这一片荒废的土地，喃喃道“春秋尚且这般艰辛，等到了冬天日子该怎么过？”
荀彧道“树林也都被糟蹋过了，树叶都被扒了干净，人们总不能吃树干。”
荀绲让两人放下车帘，对他们解释道“荥阳守住以后，那些嵩山土匪往北面逃跑了，这一块荒地变成了他们抛弃的地方，嵩山已经被吃空了，只剩下水流与枯树，我们这次翻阅嵩山，反而比之前都要安全。”
翻阅过光秃秃的嵩山，颍川近在眼前了。在荥阳看到那么穷困的人间惨象，曹瞒对于距离洛阳更远一些的颍川已经不抱希望了。
荀彧对曹瞒道“我虽然家乡在这里，但那是我很小时候的事情了，自从随父亲来到洛阳，颍川昔日的景象已经被我淡忘了。”
所以颍川是什么模样，荀彧也不知道。
嵩山脚下有一段六十几里的官道，马车在官道之上疾驰，四周荒凉的景象没什么可看的，曹瞒放弃了骑马，选择钻入车厢与荀彧一起听荀绲授课。
等距离颍川还有十里地的时候，景象又变了一副模样。
只见周围土地逐渐出现了绿色，路百年的树木之上树叶茂密，天空中还偶尔会出现飞鸟！
待马车又行了一段距离，他们看到了农民弯着腰在地里开垦田地，看到水流与良田，看到一片又一片种植到一半，看似涨势不错，好似能在秋天迎来丰收的粮食！
曹瞒眼睛刷地亮了起来激动道“这里与荥阳不同！”
“当地治理的官员不同，豪门氏族不同，也就会有不同的景象，”荀绲抚摸胡须，娓娓道来“颍川太守司马雋是你们的助学司马防的父亲，他年岁已大，是个智慧通透的老者，深受当地人们的爱戴。”
司马防的父亲？！
曹瞒脑海中浮现出了司马防那张棺材脸，暗暗牙疼，他无奈道“那他一定非常严肃。”
不然怎么会生出司马防那样严于律己、恪守礼节的儿子来。
等到见到司马雋，曹瞒吃了一惊。
这位年纪已经快六十岁的颍川太守，魁梧伟岸，身高八尺三寸！
与人说话的时候，声音洪亮直爽，与他想象中完全不一样。
“颍川当地的氏族与司马太守之间关系和睦，并且愿意投入到一起建设颍川之中去。”
荀绲含笑说道“所以颍川要比荥阳好一些。”
“先生怎么知道颍川氏族呢？”曹瞒好奇问道。在他的印象里，“氏族”可不是什么好词，尤其是洛阳的几大氏族，类似窦武所在的窦家，全都是一群自私鬼！
荀彧面露惊讶之色，他好笑说道“阿瞒不知道吗？颍川荀氏，就是这里最大的氏族了。”