帝王开国，鬼神助兴。
这场罕见的大雪完停下之后，雍正皇帝颁发了这一年最后一道诏书，却不是颁给世间臣民，其矛头直指方外之人。
诏书说，天降大雪，百姓遭灾，令各府、州、县辖区内一切道观、寺庙三日内纳所存钱粮一半，用以赈灾，凡不纳钱粮者，僧道流放，改寺为院，改观为宅，用以安置灾民。
时，京城有名寺僧人叩拜于城门之前，雍正皇帝宣见。
僧人道：“沙门不入世，陛下为何扰乱沙门清净？”
雍正皇帝笑问：“方外之人不纳税，世人求平安，奉之以香火，今，世间遭难，汝等方外之人，是否该还一个平安给世人了？”
僧人道：“佛渡世人，何人渡佛？”
雍正仍笑问：“佛若需渡，要佛何用？”
僧人面色愤慨：“陛下不怕佛祖怪罪吗？”
雍正笑容敛去，以长枪掷于地，喝问：“沙门可不敬王者乎？朕的圣旨，能号令大清，却号令不动你那三尊金佛吗？”
僧人面色如土，匐身瑟瑟发抖如筛糠，谢罪而去。
然，雍正皇帝并未罢休，责令各州府县衙，清查僧道档案，倘若有为僧为道者，出家前有犯事之举，一律令其蓄发还俗，后按律法严办。
若无犯事之举者，也令其僧道每五抽一，以下山以助百姓渡灾，余下留庙者，使其所得铜钱十税七，粮米十税八，违者，斩！
僧道自愿出山者，州府按九品发放俸米，持读碟文书领取米粮。
此诏一出，满世哗然。
京中茶园之内，有酸儒忧心道：“圣上此举，官仓粮米空矣！”
另有白须老者哑然笑道：“此言差矣，自前明覆灭，世人不愿活在满清之下，借此遁入空门，致使田地荒芜，无人耕种，更有犯事者削发躲避刑法，如今，圣上一纸诏书，我朝人口添丁无数，再拿寺庙道观所得钱粮粟米，去发放离庙离观者的俸禄，还多有剩余，如此一算，官仓粮米恐怕只多不少！而，同时，世间又多了些助百姓渡灾之人，此一举数得，于黎民百姓有益无害，实为上上之策！”
酸儒陷入沉思，随后恍然，面露愧色。
茶园内，戏台上的女子，一身青衣，咿咿呀呀的笑着，众人停了话头，只神色迷醉，沉浸在这清脆的唱腔之中。
世人还未明白当今圣上为何突然向出家人发难的时候，书院的朱若瞻心里却十分的清楚，这一切，不过是为了逼出真正的玄门中人对付祸害人世的妖雾罢了，这件事，已经困扰当今圣上很久了！
而一个合格的帝王，可以利用鬼神，却从来不会崇拜鬼神！
同样，一个合格的帝王有求于你的时候，手上一定是握着刀的！
与此同时，自雍正皇帝颁下诏书之后，距京城八百里外山东，五岳之首泰山山腰的寺庙之中，一个身材魁梧满脸英气的和尚被四个瘦和尚连哄带骗的赶了出来。
虽说留在寺庙，香火钱粮要上缴大半，可这样的怪天气，谁想出去遭罪？
留在庙里喝粥，那也比叫花子一样到处流浪要好上许多。
那大和尚背起包袱，不耐烦的将四人踹翻在地：“洒家说去便去，你等四个矬鸟，推我作甚？”
地上的和尚爬起来，拍着身子无辜的道：“金刚僧，咱们僧房之中，就你膀大腰圆，身材孔武有力，我们四人出去了，少不得受人欺负，你说是不是！再说了，你每日经也不念，只偷摸看些禁书，整日里学书里那群造反的杀星耍酒打诨，寺里上上下下哪容得下你，如今，朝廷有令，你若下山，还可按月领取钱粮，如此好事，哪儿找去？我等四人都是为了你好，你到了外面，就是杀人放火，只要不被官府捉了去，谁能挡得住你逍遥自在？”
其余几个僧人连声应和。
金刚僧唾了一口浓痰在那说话的瘦和尚脸上：“我呸！你个腌臜货，洒家下山救人，哪有你说的如此不堪！这等乌烟瘴气之地，和尚我也受够了，你这厮回屋去把洒家降魔杵抬来，洒家这便走！”
等瘦和尚搬来了那手臂长短的降魔杵，金刚僧夺过来挎在腰间，路上大雪未化，寒风骤起，这金刚僧却扯开了胸脯，摇摇晃晃的冲着山下去了……
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对于叶永来说，这场雪灾，其实是件好事！
自离了书院，叶永便再无去处，倘若没有这场大雪，朝廷便不会搭建救灾院，更不会开粥送碳。
没有这些，身无归处的叶永，怕是要饿死冻死在皇城根下了。
虽说大雪已停，可是天儿反倒更冷了！
叶永这个时候，其实已经只道，自己，想通过学问以科试跳出这份卑微，绝无希望了！
明清两代书生，若想以读书进身，童生、县试、府试、院试，是每个学子必考之试。
其中，童生试倒好说。
及至县试，便要求有4名村庄里的人和1名秀才保举，方可参加考试。
府试要求5名村里的人和一名秀才保举，方可参加考试。
院试要求有6名村里的人和2名秀才保举，方可参加考试。
叶永自离家之后，村庄里的人便视他为败家之子，不可相交！至于秀才保举，叶永早早打消了这个念头，当年那个致使老娘郁郁而终的黄须秀才，是决计不会为他作保的，这一点，叶永很清楚！
当那个朱先生开口骂自己是贱役的时候，叶永进取科第的最后一丝希望，也就碎了。
人一旦没了希望，什么也就无所谓了，叶永亦是如此！
外面的粥棚又开了，叶永向来都是最后一个去领粥的，每次的粥，也都是凉的，凉粥很难喝，又冰又黏，如同他此刻的心绪。
叶永知道，积雪再厚，终有一日还是要化的，待雪化了，灾民住宅重建，该有家的人仍旧有家，他这样的人，也同样只能继续三餐不饱，自生自灭，到那个时候，这世上不过多了一具尸体罢了。
叶永年未弱冠，他还不想死。
领完了粥，外面就有戴着尖顶帽，挎着腰刀的衙役冲了进来，挨个盘问户籍，但凡非京籍人口，一律重枷锁走。
所以，叶永自然也被锁走了。
听路上的衙役讲，最近这几日，命案徒增，倒不是再因为那所谓的妖雾，据官府通文所讲，京城混入了许多真正的心怀叵测之徒，不愿放过如此好的机会，暗地杀人害命，散放留言，只道满清无德，方有妖孽乱世！
这种事，向来为帝王所忌惮。
雍正皇帝也履行了之前的诏书旨意，妖言祸乱者，斩！可是，要想真正查出这些反逆之徒，就只能动用大量人力，逐一排查可疑之士，故，封城十日，许进
不许出。
衙门里的巡捕没一个好脸，看谁都像贼人，一言不合便拔刀相向。
叶永入书院做杂役时，有牙行的保书，他虽是贱籍，可，到底，也勉强算是个清清白白的贱籍。
叶永在牢房冻了一夜，便被放出来了。
虽被放出来，不过，官府却责令其封城结束之后，折返原籍。
叶永心如死灰！家中薄田已卖，回去如何生活？这无异于逼着他去死！
离开官府的时候，叶永听见身旁提着枷锁出门锁人的巡捕衙役抱怨：“这该死的贼人，哥几个统共不过百十条腿，京城如此多人，把哥几个腿脚跑断，十日时间也查不出贼人在何处！”
叶永攥紧了拳头，他自信，虽只在书院做了几年杂役，可论起学问，他叶永不输书院任何一个贵人子弟，那些酒囊饭袋之徒，科举入仕，一生荣华，他却走投无路，为一口冷粥，只能自甘下贱，世事缘何如此不公？
叶永转过头，红着眼，再一次弯下了他的脊梁，问那巡捕头子：“大人，可缺人手？”
那巡捕头子扭过头，似是意料不到，看到叶永，嘴角扯出冷笑：“你想做捕快？”
叶永点头。
巡捕头子在掌心唾了两口唾沫，拍牲口一样拍了拍叶永的肩膀：“身子骨倒还算壮实！可是老子凭什么招你？你多吃一口饭，老子便少一口饭！”
叶永咬紧牙关：“小人识字！”
巡捕头子眼珠子猛的亮了起来：“你会写字，写一个给老子看！”
叶永颤着手，用树枝在地上艰难的写下，正大光明。
四个字，却似乎耗尽了叶永所有的力气！
巡捕头子反倒收起了冷意，正色道：“你可想好了，班房端的也是一口下贱饭碗，寻常人家，不到走投无路，绝不会让子孙充当衙役，一旦做了衙役，削出族谱，不得葬入祖坟，子孙不得参加科举！你是读书人，你想清楚了再说，若是同意，我现在就去给你登名造册，一旦画押，再无反悔！”
叶永忽的释然了，看了一眼地上那正大光明四字，这四字，本该悬于昭昭天日之上，如今，只能淹没于这满地污泥之中了。
看着那四字，叶永面上满是讥诮，轻笑着回答那巡捕头子：“给我三日，城中贼人，倘若遗漏一个，我叶永，悬梁自尽！”