于仕途一道，心里都暗暗称赞他的豁达。在座都是亲朋好友，善解人意之辈，这一顿午膳，吃得十分舒畅。饭后林稳告辞回家，闻静思被小妹赶去午睡，闻静林做主将明珠安排进雁迟的小院，方便两人互相切磋。
戌时一过，天又开始下雪。清霜馆内的木槿落了一枝的雪花，孤苦伶仃，一旁的几支腊梅，满枝桠的红色花朵迎风招展，清极而艳。
闻静思如约来到父亲的书房，闻允休将他招到身边坐下，细细地听他将禹州这几个月发生的事娓娓道来。听到朝廷缩减了赈灾的粮食，他点了点头，听到偏远村镇的农夫去城中卖儿卖女，巫觋趁机装神弄鬼献童求雨，却紧蹙了双眉，听到宁王为建昌百姓送粮，面露赞许之色，听到江淮愿意试着推行种植树木，涵养水源的办法，又抿了抿嘴唇，听长子说到自己病重，雁迟派人寻找徐谦时，更是神色凝重，眼露关切。直到闻静思将大小事情一一说完，他才沉思许久，缓缓评来：“百姓无知，乃是教化不足，书院零星，乃是朝廷无心。江淮愿意尝试革新，也未必有成效，你不可寄望太多。只是我料不到你竟病得这般重，非徐谦不能医治，更惊动了宁王暗中探望，倒真有些后怕。”
闻静思心中一惊，脸上不由带出几分迟疑之色。闻允休见了微笑道：“我说的不对么”
闻静思只好如实道：“父亲说的对，宁王确实来探望了，我从昏睡中醒来看见他，也吓了一跳。他私自离开封地，若被有心人知道了，难保不会被太子多加利用，这都是我的不是。”
闻允休见他焦虑自责，不禁哈哈一笑，开解道：“思儿不用着急，宁王手下能人不少，他本人也心思缜密，掩盖行迹一事定会做得滴水不漏。只是他那件裘衣，通身雪白不染杂色，价值不菲啊。不过礼轻情意重，你要好好保护自己，切莫让他再担心了。”
闻静思头一回听父亲这样劝说，虽然心有疑虑，却也赞同，顺从地应了声“好”，话题一转，问起小妹的婚事来。“父亲，明年小妹要远嫁，我想和父亲商量嫁妆一事。”
闻允休接着他的话题道：“嫁妆我已让阿林详细罗列出来，过几日给你。你先同我说说，你心里如何想我这一决定”
闻静思沉吟片刻道：“父亲的决定，也是我的决定。林稳在身世人品，学识名声上自是无可挑剔，他在京城为官，有林大人指点，若是调去殷州，史大哥也能看顾一二，可说是十分顺遂了。”
闻允休看着儿子讲得头头是道，微微眯起眼睛敛去精光，捻着胡子笑出声来：“思儿心中想的，恐怕是殷州有史逸君和宁王在，阿心必然不会被欺负罢。”
闻静思见心思被父亲一语道破，尴尬羞惭地手足无措，满面通红，低着头不敢应对。闻允休对这个儿子的不染污浊，纯善真挚既欣慰又感慨。“思儿能这样想，才是一个兄长应有的考虑，毕竟闻、林两家不是普通门户。结亲不能光看眼前两人的感情，还应看到十年之后，二十年之后，甚至是终身。林稳作为闻家女婿，算是门当户对，他留在京城，与心儿都有依靠的世家，可林稳一旦回到殷州本家为官，心儿失去了闻家庇护，便要依赖她自己的智慧与丈夫的宠爱才能立足异乡。她年轻貌美，有学识才华，持家五年十年尚不算难事，可一旦她年华老去，林稳抵抗不了诱惑，谁说她不会受到公婆的排挤丈夫的冷眼此时，她若是有强大的依靠，夫家就算不看僧面也要看佛面，不会就此苛待了她。史逸君沉稳老练，与心儿自小是玩伴，又与你是知己好友，定会好好照顾她。宁王么，他爱屋及乌之下，也断然不会让心儿受一丝委屈。有他二人在殷州，心儿远嫁也令人放心些，你是不是这样考虑的”
闻静思听着父亲将自己所思所想一一道来，毫无偏差，心中无端有些害怕。“父亲所说，正是我忧虑的。”
闻允休点点头算是赞许，停顿了片刻，缓缓道：“你这几年接触政事，比之以往，更会顾全大局，思虑周到，这是好事啊。只是你遇事考虑的仍旧不够深远，这和你的阅历多少有关，不过你心思细腻，胸有正气，也不妨碍你今后的成长。”
闻静思默默地听父亲指点自己的优劣之处，心中却是在想：“父亲看人极准，又能明察秋毫，我在家中更要谨慎，千万不可让父亲看出我对王爷的情谊。”
雁迟用徐谦留下的滋补药膳方给闻静思调养了月余，才算把脸上的气色补得如初般白里透红，可身上的肉却好似丢了个无影无踪，半分也不见长。
十二月初，京城各家各户都忙着迎接春节。
闻静云从商三年多，今年初才算是摸出门道，从自家大掌柜手中接下一间商铺悉心打理，到了年底一算总账，竟比去年多入账两成。高兴之余一手包揽了妹妹的嫁妆，誓要把个婚嫁办得风风光光。闻静林这一年潜心研究雁迟教授的剑术心法，他习武晚，却贵在悟性高，几年下来也有小成，可以和雁迟过上百招有余。
一边是欢欢喜喜等待过年的百姓，另一边，是接到宁王上折后雷霆震怒的帝王。
现今的燕国内虽无战事纷争，但北方边疆一直不甚稳定，因此，将领士兵的操练与调动仍依旧制。自从萧韫曦接管兵部后，发现士兵所用的盔甲与兵器，战车与战马上的铁器，其器形尚算按图纸打造，可各军营内的比武擂台上，总会看见刀剑相击双双折断，军备库房中的战车盔甲即使养护之后也容易锈迹斑斑的情况。禹州盛产铁矿，燕国的军用铁器十有出自禹州军械造局。军械造局虽属兵部管辖，其长官的权力却始终抓在尚书令李洵的手中。
今年年初，萧韫曦便定下详策，请凌崇山暗中调查军械造局。凌崇山便借押送粮草的机会，派遣卫桓前往暗中调查。这一查不要紧，竟查出军械造局用废弃生锈劣质的铁器重新铸造兵器，卫桓为了能将军械造局里的官员一网打尽，便向宁王请求支援。萧韫曦自然是十二分的愿意，当即派了凌微，假借送粮给禹州百姓，带着三百多亲兵与卫桓会合，一举围困了造局内外，连李洵的亲信想要通风报信都无路可走。这一招暗渡陈仓将李洵打了个措手不及，造局内的账册，书信，大小官员皆指证他贪污军款，以次充好，甚至有叛国之意。这一折带着铁证与罪臣由卫桓与凌微两位大将亲自押送到御前，只把萧佑安气得砸了手中的金碗。当夜，卫桓带着皇帝手谕，领了一队精兵闯入李洵府邸，把还在侍妾被窝中光溜溜好眠的尚书令抓了个正着，直接压往大理寺牢房。另一边，宗维受召入宫觐见，在永宁宫小书房内，与皇帝闭门谈话整整两个时辰，出来时满脸铁青，一言不发的出了宫门，次日托病罢朝在家。萧佑安这次也不再留情面，越过三司推事的复杂程序，直接让大理寺给李洵判了个死罪，抄没家产。
十二月二十日，李洵及禹州军械造局的几位长官在西市处斩。当日，宗琪也称病罢朝。
这一年的新年宫宴，比以往都要冷清，又比以往都要舒心。宗氏一派的几个重臣接连罢朝，皇后也只露了个脸就推脱身体抱恙匆匆告辞，宫宴上留下的大多是闻史一派的臣子，太子坐在御座下首，勉强赔笑，真真是如坐针毡，恨不得随母后避走锋芒。萧佑安看不见心烦的，笑容也多起来。看舞听曲，作诗论文，竟也是一副和乐的景象。
过了正月十五，史传芳迁任尚书令，正式打破了两党平衡的格局。
闻静心的婚期定在三月初三，嫁妆早已准备妥当，正红喜服，东珠发冠，各式胭脂水粉直逼公主出嫁的行头。
她知道自己即将离开父兄，这几个月便甚少出门，只在家中陪着父亲说说话，与长兄一起读读书评评史，看二哥跟着雁迟一招一式的学习新剑法，或将热菜饭送到忙不过来的三哥商铺里，又或者逗弄院子中一直养着的大小兔子。闻静思看着小妹的笑容里三分欢喜七分不舍，心底也是一阵阵压不住的难过。他将一颗心分作三分，一分留意朝堂格局变化，一分放在殷州宁王身上，最后一分全无保留地陪着小妹，似要把余生的兄妹之情都耗在这三个月中。
二月初九，吏部的调遣公文如众人所料送至林稳手中。十日之后，宁王与史逸君贺喜的书信也到了闻府。
三月应是春意初绽，冰雪消融的时节，可今年的三月依然寒风刺骨，时有小雪飘落，一层未消融，一层又盖下，好似缠缠绵绵没完没了。
闻静思捧着书册坐在妆台前看窗外的雪景，小院里的花木石桌都盖着薄薄的一层雪花，被屋内昏黄的烛火一照，竟也显出几分棉花的柔软和暖意。两个弟弟监督奴仆布置家中宴场，忙碌了一天，吃过晚饭后不知去了哪里，院子里寂静的都能听见雪落下的声音。闻静心来到兄长窗前时，见到的便是这样一幅怔怔沉思的景象。她今夜穿了一身鹅黄的夹袄，水红的裙子，乌云般的秀发斜斜挽了个髻，插着一支东珠步摇，明眸含笑袅袅娜娜地走进内室，盯着兄长笑而不语。
闻静思放下手上的书，掩蔽半扇窗户。“明日吃过酒宴，后日就要启程，这么晚了还不休息”
闻家小妹笑得狡黠又欢喜，换到兄长的身旁坐下道：“我来给哥哥送个大礼，你先闭上眼睛，可不许偷看。”
闻静思猜不出她在打什么鬼主意，只好端坐着身子闭上眼。闻静心默默地看着兄长柔和俊美的脸，从袖内抽出一幅正红色的锦缎，捏着两个角儿，一抖展开，轻轻覆在了兄长的头上。闻静思吃了一惊，一把扯下来，翻过一看，竟是一幅喜鹊闹春的绣品。这片绣品已有些年代，料子不如新的柔软，图案更是一半绣得精致细密，一半绣得平凡无奇。闻静思看着看着，泪便涌了上来这片绣品正是当年母亲的遗物。
闻静心见兄长触景生情，不禁挽上他的臂膀依偎过去，轻声道：“哥哥，我替你完成母亲的心愿啦，她在天有灵一定会很高兴。”
闻静思嘴唇弯了弯，却笑不出来，哑着嗓子道：“这个原本是母亲绣完之后要做成被面给你的，当年只绣了一半便走了，如今都快十八年了，你能绣完它，当真是好事。”
闻静心笑道：“我从来没见过母亲，哥哥还记得她的样子么”
闻静思小心翼翼地将绣品叠起来，想了片刻，摇了摇头道：“母亲的样子我也记不清楚了，只记得她会让人垫高桌椅方便我们用膳，她会把烛台放在高处以免烫伤我们，她会唱着小曲儿哄我们入眠。我们的衣裳都是母亲亲手裁缝，父亲却没有这个份。”
闻静心轻声笑起来：“那父亲岂不是天天都要酸着个脸”她顿了顿，忽而又道：“父亲一直说哥哥在我们几人中最像母亲，往后哥哥成婚，枕边人少不得也要天天吃醋。”
闻静思笑了几声，摇了摇头，沉默不语。闻静心又道：“哥哥有没有心上人”不等闻静思反应过来，径自说下去：“母亲天上有灵，一定会保佑哥哥的心上人是个好人，全心全意对哥哥好。哥哥也不可像父亲那般太辛劳，要多陪陪人家。”
闻静思心中一动，笑道：“你还未出嫁，倒先教育我来了。”
闻静心一指点着兄长的脑袋，学起父亲的口吻佯作威严道：“你一边脑子极是聪明，一边脑子却是呆瓜”见兄长目瞪口呆，不由掩口大笑起来。过了片刻，收敛了笑意道：“我走后，哥哥要好好照顾自己，别太操劳，让我走了也放不下心。”
闻静思拍拍小妹的肩膀，长叹了口气道：“我晓得了。你去到殷州，若有难处可去寻史大哥，他会帮你，若他不方便，你就去寻宁王罢。有空多给家中写信，千万别报喜不报忧，受了委屈多和我说说，大哥不会不顾你的。”
闻静心笑着应承下来，过了片刻，她挽着兄长的手臂站起来道：“我困了，大哥来唱个小曲哄我睡觉。”
闻静思微微弯着唇角，任由小妹将自己拉进闺房。婢女早已铺好被褥，燃上火墙。闻静思关紧门窗，灭去烛火仅留一盏昏暗的油灯，看小妹已躺下，他便坐在床边的屏风前，盯着屏风上丝线织绣的牡丹争艳，压低了嗓音，温柔地唱起了年幼时母亲唱过的小曲：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”他唱得又慢又轻，原本诗句中慈母对远方游子的思念之情在他口中，竟多了几分离愁别绪。想起小妹过往的喜怒哀乐，嬉笑怒骂，过了后天再难见着，心中好似被人割走了一块，又疼又悲。闻静思将曲子慢慢唱过两遍，轻轻唤了两声“阿心”，不得答应，这才绕过屏风，见闻静心的睡脸一片安宁，默默看了片刻，伸手掖了掖被子，把床前的锦绣帐幔放下来，交代好守夜的婢女，轻脚走出了闺房。
耳听兄长的脚步声越来越远，闻静心睁开双眼，那轻柔的歌声回荡在耳畔心头，难以消弭。她翻了个身，把头缩进被褥中，低低抽泣起来。
次日，闻静心起了个大早，梳妆打扮，穿上新衣，与父亲兄长一同吃早膳。未及午时，京城族里的叔伯兄弟，姨婶姐妹纷纷带着贺礼过府道喜，连远在殷州的伯父也派了堂弟前来祝贺。府内的宴席开了满满的七桌，藏了十八年的女儿红极为醇厚绵长，酒香一直飘到了墙外。女眷们难得齐聚一处，欢声笑语夸赞闻静心美貌敏慧，嫁得好夫君，从此以后永结同心，白头偕老。男子围坐在一起，不例外尽是国事天下事。不知谁提起闻静思持有宁王私印，小辈们蜂拥而起，七嘴八舌地嚷着拿出来一睹为快。闻静思看着族弟们兴奋与激动的脸，既不动身也不开口，稳稳地坐在席间，含笑饮酒，任一干人抓耳挠腮，百般诱导，也毫无动摇。长辈们见他眉目之间三分从容七分坚定，心中暗自惊讶，虎父果然无犬子，闻家恐怕要出第二个闻允休。
三月初三，春阳和暖，一扫前几日的雨雪阴霾。
女儿远嫁，闻允休一半欢喜一半忧，闻静思和两个弟弟招呼宾客忙里忙外，心中纵有不舍，面上也不能显露一分。闻静心从梳妆开始，到着嫁衣，跪拜先祖，拜别父兄，最后上轿，一直勉强撑着笑容。林稳见她双手颤抖，知她难过，心里也不好受，却不能当着众人的面安抚，唯有对着闻家人一揖到底，掷地有声地发下誓来：“岳父、大哥、二哥、小弟，阿心肯下嫁与我，我林稳定待她如珠似宝，不叫她受半点委屈，若违此誓，任凭处置。各位族中亲朋也做个见证，好叫几位放心。”
闻允休笑着点点头，带着儿子看那顶喜轿在马车人流乐工的簇拥下向城外慢慢远去。出得城外，林稳放缓马步与婚轿齐平，这才看见小窗内，闻静心早已揭开了喜帕，痴痴地遥遥张望越来越远的城门，那一张秀美精致的脸，已被泪水花了妆容。
闻静心一走，闻府的欢声笑语也跟着走了。闻允休一贯的上朝下朝，从不耽搁，闻静思常常把自己关在房中，平常难得一见，二弟早上出门，也不知去那里闲逛，不到点灯时分绝不回府，小弟坐镇商铺，板着脸将算盘拨得噼啪响。
四个主人都无心管事，府中下人得了便宜，纷纷松懈下来，今日忘了浇花，明日偷出府游玩。明珠冷眼旁观，寻了个日子将府中仆从全叫到堂下，他虽担着食客之名，办起事来比几位主人更加威严，一顿分明赏罚，镇得一众下人齐齐收了轻慢之心。
过了几日，闻静思从洒扫的小婢处知道了缘由，并无责怪明珠越俎代庖，借午膳之机向他敬酒致谢。当日下午，他便抛开杂念，将府中大小事物一一管了起来。
四月初九，闻静林提议明日休沐去城郊踏春。府中的五个年轻人虽各分文武，对郊游玩乐是一致的喜爱。即刻吩咐小仆备好酒水果茶，次日一早，五人便乘坐马车前往城郊。
此季正是梅花凋零桃花盛开的时节，一片无际的桃花林尽是嫩绿粉红，鹅黄素白，生生把初春妆扮得如二八少女一般，清新动人。闻静云吩咐车夫将车赶至旧时玩乐处，铺张物什，烹茶煮酒，猜枚射覆，真是三分欢喜都变成十分和乐。闻静林趁着弟弟和雁迟比试蹴鞠，悄悄将长兄拉到桃花林深处。闻静思随着他走了一段路，见人烟渐渐稀少，才缓缓问道：“怎么了”
闻静林在一株碧桃下停了脚步，背对着兄长，将眼前十里桃花尽收眼底。“大哥，明天一早，我就要离开京城了。”
闻静思奇道：“去哪里”
闻静林摇了摇头道：“先去雁迟的师门看看，那也算是我的半个师门。之后再去哪里，我也没有打算，总之我是不想再待这儿了。”
闻静思这才意识到不妙，双眉一蹙，沉下脸急声道：“父亲知道么”
闻静林慢慢转过身，双目如电，盯着兄长的脸，一步一步地走近。他这几年沉浸武学，练出一身结实精壮的肌肉，不仅身量超出兄长几分，就连气势也胜过了兄长。他这一靠近，闻静思竟生出几分压抑的感觉来。闻静林在一丈外停下脚步，看着兄长一脸的肃容，锦衣包裹的清瘦身躯，忽而一笑，撤去一身的凌厉之气，反问道：“阿心为何喜欢兔子，父亲知道么阿云最厌烦算账，父亲知道么我为何习武，父亲知道么大哥为何一心扑在江山社稷黎民百姓上，父亲知道么”他一连问了几个父亲知道么，见兄长明亮的眼眸黯淡下来，不由缓和了声音继续道：“一年三百六十日，他除了母亲冥诞，我们几人生辰的日子做一碗寿面，何时真正关心过我们除了你做侍读被罚跪雪地高烧不退的那次，我们几个病了痛了，他有哪次向你一样彻夜守着，就为了端一碗热水，换一盏油灯他与同僚见面比见我们还多，他与同僚饮宴比与我们同桌用膳还多，甚至他去勾栏院上景玉的床，也比来我们院里查课业多。何为父亲二字，他知道么你子代父职，尽心尽力做个好儿子好兄长，我见了都觉得可怜。”
闻静思料不到这个平日爽朗爱笑的二弟会有这样的深沉细腻的心思，每一问都仿佛是一道绳索，套在他的脖子上，越来越紧，直勒得他衣袖掩盖下的双手细细颤抖，喉间喘不过气。过了许久，闻静思才黯哑着嗓子劝道：“他生下你我，养育成人，始终是父亲。朝中局势复杂多变，他官位越来越高，党同伐异下他若不全心全意应付，我们哪里有个平安的家”
闻静林哈哈一声笑了出来，上下打量了兄长片刻，抱臂笑道：“父亲总说你像母亲，我却觉得你和他像个十成十。国家国家，先国后家，宁王要不封你为相