“大宣长城，天下之师”的名号，曾经叫得十分响亮，是连八旬老人和垂髫幼子都能随口说出来的那种。
大宣是前朝的国号，而师是一个姓。
前朝立国306年，师家代代戍守边疆，师家军战无不胜，所向披靡，是皇权最强大的守卫者，西北最坚固的屏障，活着的“长城”，属于天下人的财富。赫赫威名，直到今天也仍然会让听到这句话的人动容。
可是前朝终究还是亡了。
在那之前，师家军就已经消失。不是死在战场上，不是毁于敌手，而是被来自后方的暗箭命中，被自己拼死效忠的君王下令铲除。
自毁长城的南宣，在短短五年之后就亡了国。
大宣的都城是被胡人的铁骑踏破，可是南渡之后偏安一隅的南宣，却是被层出不穷的民乱和起义彻底拖垮。当义军兵临陪都城下的那一天，守城的士兵主动打开了城门，城中百姓箪食壶浆，如迎王师。
后来，有人为师将军立庙，有人让昏君奸臣的塑像跪在他的庙宇前。
可是师家军，却不会再回来了。
据说，当年昏君下令族灭师氏，御林军趁夜包围师家，展开屠杀，连同家里仆人家丁在内上百人，没有留下一个活口。
但是现在，贺星回却说，师家还有后人在世，怎不让所有人惊诧？
虽然贺星回刚刚开始秉政，众人都不太了解她的行事作风，但怎么想，她也不该在这种事上信口开河。说不定，她确实暗中寻访到了师家后人的痕迹，留作自己的一张底牌。
他们愿意相信她有这样的能力，也很希望这一切都是真的。毕竟他们现在确实很需要一个将帅之才。
但众人心中的疑虑也并未消失。
师家军之所以能够成为“大宣长城”，是因为家族代代相传，耳濡目染、幼承庭训，自然每一代都有杰出的英才。但师家早就已经不在了，纵然是师家后人，又能有几分才能？
怀着这样的疑虑，众人换上了贺星回准备的便服，跟着她的车驾出了宫。
没有人站出来阻止，说她这样出宫不合规矩。虽然有不少人心里闪过这样的念头，但是在这个当口，显然并不适合提出。
他们还没有意识到，人的底线就是在这一次又一次的妥协之中，逐渐放宽拉低的。等到有朝一日，他们回过神来的时候，局面早就已经大不相同，这些东西也会成为可以参考的“旧例”，他们再不会有机会，用那些故纸堆中的翻出来的规矩束缚她。
马车一路驶出城，来到近郊的一处村庄之外。
从车上下来，众人就听到了稚童诵读的郎朗之声。谏议大夫钟彬整了整衣衫，不由笑道，“这小小村落之中，竟然有一所私塾，本地父母官教化有方啊！”
众人连声附和，都觉得面上有光。
毕竟这村子在京城附近，有这么浓厚的读书风气，足可证明这里正是天子脚下的首善之都，而他们日日殚精竭虑，也确实有了成效。
贺星回闻言，只笑了一声，“走吧，过去看看。”
众人都听出了她语气中的不以为然之意，对视一眼，难免有些不快，总觉得这似乎也是在否认他们的努力。
然而等众人走到近处，看清楚那所谓“私塾”的模样后，便都愣住了。有反应快的，已经开始为自己之前的自得而汗颜。
这哪里是什么私塾？分明是一片露天的草地，几个顽童围绕在一个落魄书生周围，照着书生用木炭写在石板上的文字诵读。此情此景，确实比私塾更有教化之风，但很显然，与什么地方父母官和朝廷政令都没有关系，是人家自己凑在了一起。
反过来说，其实也是愿意教书的书生无处安顿，愿意向学的孩童无力就学，才会出现在这里。
他们一出现，那书生就发现了。他转过头，锐利的视线扫了过来。
在这一瞬间，跟他对上了眼神的人，都不由在心底相信起贺星回的判断。能在与一干重臣的对视之中不落下风，至少这人绝非普通书生。虽然他穿着洗得发白的长衫，懒懒散散趺坐在地上，看起来没个形状，但如果他姓师，这一切反倒理所当然了。
短暂的对视之后，那书生先收回了视线。他拍了拍掌，让孩子们停下来，“今天就到这里吧，我有客来。”
几个孩童张望片刻，都乖乖点头，起身走了。
贺星回这才上前，走到对方面前，笑着招呼道，“师先生。”
书生面色微变，“这位大人想是认错人了，学生姓吴。”百无一用的无。
“没有认错。”贺星回不紧不慢地道，“找的就是你，师无命，师先生。”
师无命沉默了一下，竟不再反驳，而是站起来，整理了一下散乱的衣裳和头发。在这几个动作间，他身上的气势已经产生了巨大的变化，不再是个落魄书生的样子，更像是一柄闪烁着锋锐的武器。
“我是师无命。”他端正地站在原地，看着贺星回，“不知皇后殿下亲自来访，有何贵干？”
贺星回身后的重臣们产生了一点骚动。
对方竟然一语道破了他们的身份，实在让人忍不住怀疑，他是不是早就跟贺星回相识，两人约好了演这一出三顾茅庐的戏。
贺星回笑了一下，侧身道，“我这几位先生，不相信你能猜到我们的身份和来意。”
重臣们被点破心思，不由有些尴尬。不过到他们这个份上，脸皮已经很厚了，索性顺着这句话问，“不知师先生是怎么认出来的？”
“西北战事将起，朝廷无人可用。”师无命说，“我虽不敏，但寒家还有几分薄名。能在这个时候找上门来，一口叫破我的身份，来历还不好猜吗？”他说到这里，朝贺星回一笑，“您虽然作男装打扮，却一眼能看出是女子，就更明显了。”
身份地位显赫到能让一群老头子乖乖走在她身后，堂而皇之出门的女子，找遍全大越也只有一个，便是朝廷刚刚颁布的公告中，代理国政的皇后。
“师先生洞若观火，明察秋毫。”贺星回赞了一句，又道，“我的来意你已经知道了，那师先生的回答呢？”
师无命言笑自若，“殿下，世上没有这样谈条件的。您不把好处摆出来，怎么能说得动我？”
这句话一说，贺星回还好，她身后那群重臣已经微微变了脸色。他们都听出来了，师无命这是早就打算好要为朝廷效力，只是在等朝廷的人主动来找他。
可是他们分明还没决定好要不要用这个人，毕竟对方究竟有几分本事，谁也不知道。
贺星回要是在这时候给出了条件，师无命又答应了，那岂不是没了转圜的余地？
却听贺星回道，“不急。师家后人的身份是一个价，师先生自己的本领，又是另一个价。我这几位先生都是朝廷肱骨，总要让他们信服了师先生的本事，我许诺的条件才算数。”
这确实是众人所想，所以虽然尴尬，但还是七嘴八舌地请教起师无命这一仗打算怎么打。
虽然有纸上谈兵之嫌，但现在也不可能再让他去战场上历练，也就只能用这种方式考校一番了。如果他有真本事，就算没有经验，大不了给他配一个老成的副将。
师无命开口的第一句话，就把所有人都镇住了。
“去岁草原遭了白灾，不知诸位可知道？”他问。
“此事当真？”韩青急了。朝廷这几年来消极应战，对草原上的情形了解得也不确切，很多资料都是多年以前的了，这么大的事，竟全然不知道。
今年纥部来得太早，还没有到秋收时节就迫不及待南下，已经让所有人感觉不安，因为这意味着草原上的食物可能十分匮乏。而现在，师无命给出了原因：白灾。
草原上把长时间大规模的降雪叫做白灾。
中原是农耕文明，讲究的是春生夏长、秋收冬藏。冬天没有任何农业活动，只要雪不是大到能够压垮房屋和冻死人，就没有问题。可是草原是放牧文明，大雪覆盖草原，牲畜将没有任何食物能吃，只能冻饿而死。
靠着吃冻死的牲畜，人或许能熬过冬天。可是没有了牛羊，来年的日子就过不下去了。
如果整个草原都遭了白灾，那么情况酝酿到现在，恐怕已经到了最糟糕的地步，所以那些无路可走的胡人，才会悄悄南下。这也是为什么到现在为止，军报上说的都是小股胡人，因为这些都是偷跑的牧民，根本没有形成规模。
可是要不了多久，成规模的军队就会被组织起来。毕竟内部矛盾恶化到一定程度，只要不想内耗死，就只能对外转移。何况大越是如此富庶，何况前几年曾经有部族打赢了大越，得到了高额的赔偿，这些，都会助长对方的野心。
师无命在众人灼灼的视线之中，淡定点头，“我才从草原回来不久。他们内部已经打过一轮了，纥部是战败者，本来就是被驱逐过来试探大越的前锋。”他极目朝西北方向眺望，声音平稳，说出口的话却让人脊背生寒，“而胜利者落在后面，只是为了裹挟更多的手下败将。”
“那……”有人声音颤抖地发问，“那岂不是一场前所未有的大战？”
几年前的嘉连关，也不过是项部和羌部联合南下罢了。但这一次，如果所有部族都被裹挟而来，大越的军队，真的能将他们挡在西北吗？