马车轻摇轻晃。
这辆马车属于魔导王所有，与平凡的外观正好相反，内部高雅精巧，功能方面也优异出色。特别是久坐屁股也不会痛的柔软坐垫，让宁亚大为感动。
宁亚偷看坐在对面，视线投向车外的魔导王。
对方虽是可怕的不死者之王，但没有谒见厅晋见时的威慑感。
这可能起因自至今旅途当中，宁亚有了更多时间与魔导王对话。
而宁亚得到的几项新知之一，就是魔导王极为宽宏大量。
魔导王的态度极具君王风范，威严端肃，每个举止都流露出王者品格。
然而他跟宁亚像这样乘坐马车时，有时会表现出无异于一般人的态度，而且这阵子越来越多。
想必是顾虑到宁亚同坐马车，心情紧张，因此宽大地扮演庶民的态度吧。最近频率越来越高，必然是因为演技有所进步。
与其他成员相处时没有类似举动，想必是因为圣骑士身分地位较高。
（如此顾虑外国的一介平民……多么温柔敦厚的大人啊。）
他在看哪里呢？想必不是在看与马车并排奔驰的圣骑士，而是更不同的──与宁亚不同的什么──
「唔？我脸上沾了什么有趣的东西吗？」
「咦！──没有，失礼了，陛下！并没有什么问题……」
看样子自己是发起呆来，不小心盯著魔导王看了。魔导王好像很困惑，用他的白骨手掌抚摸自己的脸。
「的确坐马车闷不吭声的会闷坏人，好吧，就来讲讲话吧。」
虽然习惯了不少，但是要陪魔导王说话，仍让宁亚有点胃痛。
「我们关系并不亲近，因此至今我没谈过私人话题；不过我们已经同乘了几天马车，既然如此，差不多可以敞开心胸了吧。宁亚.巴拉哈，可否讲讲你的事情给我听听？」
「我的事情吗？」
一句话「自己的事情」实在有点不具体，而且宁亚完全不知道讲什么能取悦魔导王。
「对，正是。例如说你为何成为随从，随从又有哪些工作，可以讲讲这些事情给我听吗？」
「这点小事小的绝不推辞，陛下。」
宁亚低头领命，开始讲起魔导王要求的内容。话虽如此，并不是什么聊得起来的话题。不过就是关于自己的家人，还有随从的工作内容等不怎么有趣的话题。
（虽然受到命令不要把国内情报告诉魔导王，不过这点事情应该没问题吧。）
应该说如果连这方面都不能聊，就没话可以说了。
最后，平淡无奇且毫无起承转结的话题结束，魔导王深深点头。
「原来如此，原来如此。也就是说巴拉哈小姐在随从中，是罕见的弓箭手了。」
「小的不敢抬头挺胸说自己是弓箭手，陛下。我只是比起剑还比较会使弓罢了，还挨骂没把剑练好呢。」
对宁亚而言，像伟大父亲那样的人物才配称弓箭手，自己不过是比一般人稍稍擅长一点而已。
「……别这么说，擅长远距离武器的圣骑士候补生，是吗？真是非常稀有。换作是我，我会建议你继续锻炼弓术。若是有其他人擅长使剑，剑术交给那人去精进就是了。」
「──谢陛下。」
魔导王说得认真，足够让宁亚感觉到他在说真心话。不过魔导王冒出一句自言自语：「独特组合是通往稀有职业的途径。」宁亚听不太懂但感觉是暗喻，彷佛含意深远，让她有点好奇就是。
「你被迫负责照顾我这种棘手工作，让我心里过意不去。不只是你，诸位圣骑士也是。要活用你的能力，布署于车外应该才是正确答案。」
声音温柔地说出的这番话，让宁亚睁圆了眼。
就是因为这样，跟这位国君说话才对心脏不好。
这位大人不但是一国领袖，个体而言还拥有压倒性力量，但却绝不高高在上，而是纡尊降贵来到相同的视线高度，善意与下人对话。
（不行！不可以依赖陛下的温柔！我得退让一步才行。）
宁亚绷紧神经。
「小的受命担任陛下随侍，是众所皆知的事，请陛下万勿介意。更何况没有什么事比担任陛下的随侍更重要。」
「是吗……但我还是想以某种形式支付报酬。」
之前魔导王也提过要支付报酬，那时宁亚当然拒绝了，没想到现在老话重提。宁亚已经开始斟酌字眼想婉拒，然而魔导王话还没说完：
「话虽如此，向外国国君收取了什么，会影响你的立场。所以容我只口头致意吧，今后想必会给你造成各种困扰，还请你多照顾了。」
然后魔导王低头致意。
堂堂国君，竟然对自己一介随从低头。
国君的肩膀上，当然压著自己国家的重量。如同轻视国君者会被视为轻视该国，国家是透过君王而存在，是很普通的观点。
换言之国君低头，如同举国低头。当然，若是面对地位崇高之人，也不是不可能。
但宁亚不过是外国一介平民，真要说起来，魔导王根本没有必要向宁亚这种小人物道谢。
（真不敢相信，那样聪明绝顶的魔导王陛下，不可能不知道低头的意义。即使如此，他仍然对我这种小老百姓低头，难道陛下对我如此──不对，不可以自大。我不可能有那种价值，这只是证明了魔导王陛下度量有多大，即使对平民也尽到礼数而已──啊！糟糕！）
「请别这样！魔导王陛下！请抬起头来！」
没错，这才是第一优先该讲的话。
魔导王终于愿意抬起头来，宁亚小小叹了口气。坦白说，刚才这一幕要是被别人看见，事情就严重了。
「陛下──」
宁亚在狭窄地板上单膝下跪。
「小的虽为凡庸之人，但直到陛下功成名就之日，誓将尽忠职守，诚心诚意为陛下效力。」
既然君王对自己表示敬意，宁亚当然也该回礼。
宁亚无视于心里的声音说「这人不是圣王国之王」，垂首致敬。
「不不，抬起头来吧……好了，坐到椅子上继续刚才的话题如何？到目的地还有一段路程吧？」
「不。」宁亚坐回椅子上，看向外面。「昨天幸有陛下帮助，我等平安通过了长城遗迹。我们挑不易被人看见的地方走，因此需要点时间，但我想明天或后天就能抵达据点。」
说是据点，实际上只是个洞窟罢了。
「是吗？但就算如此，也还有时间吧？继续说刚才的故事给我听听，还没听你说你为何为立志成为圣骑士呢。既然擅长弓术，应该也可以往这方面发展吧？怎么会走圣骑士这条路？为了维护正义？还是因为这是国家的骄傲？」
「不──」宁亚一眯起眼睛，自身的成长经历浮现眼前。「──家母原本是一名圣骑士。」
而且是一位剑术了得，与宁亚截然不同的圣骑士。
「原来如此……母命难违，或是敬慕母亲，是吧？」
「啊，不是的。家母经常告诉我，不要去当什么圣骑士。而且家母不怎么擅长母亲的职责，洗衣裁缝是做得来，但烧饭之类的完全不在行，做什么都很草率，烤个肉常常是半生不熟。」
所以家里都是父亲负责烧饭，宁亚小时候还以为别人家也是这样。
「……原来是这样啊，她虽然这样说，却没有阻止女儿成为圣骑士，想必是位慈母了。」
「啊，不是，我跟家母说要成为随从时，她连剑都拿出来了，还跟我说：『打赢我再说！』是因为家父拚命帮我挡剑，我才得到允许。要是照正常方式打斗，我是绝对赢不了的。」
在那个瞬间，宁亚第一次知道何谓杀意。
「…………噢，嗯，不错，该怎么说？真是和乐的……一家人啊。」
「是，虽然附近邻居都用异样眼光看我们，不过我认为我们家庭很美满。」
「…………这样啊，那真是太好了……那……那么你怎么会立志成为圣骑士？没想过以令尊的职务为──唔嗯，令尊是家庭主夫吗？」
「不，家父也是为国效命的军人。只是，我之所以没有以家父的职业为目标，是因为……为什么呢？我的凶恶眼神是父亲遗传的，也许我曾经因为这样而怨恨过家父吧。」
宁亚将食指抵在两边眼角上，揉了一揉。
孩提时期，她常常被朋友说：「你为什么要瞪我？」、「你在生气吗？」那时她常常向父亲抱怨，然后结果就是被母亲听到挨揍。
宁亚一边缅怀乡愁的记忆一边说。
「只是，可能是当上随从，视野开阔了，有一天我明白到，这其实也是家父送我的礼物。不
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