曲沃桓叔对晋国公室的第一次大规模的军事行动，最终以失败而告终。这次失败，使曲沃面临着巨大的生存危机。曲沃桓叔后悔了吗？也许在后悔，但有的路一旦走上了便是不能回头的，曲沃人也一样。他们既然亮出了反叛晋国的大旗，那这杆大旗就不能倒下，只能咬牙坚持走下去！
现在，曲沃面临的压力有哪些呢？首先当然是来自晋国的压力，晋国已经是公开化的敌人了，而且，国际舆论对曲沃是相当不利。你一个小宗居然敢与大宗叫板？这不是乱了大规矩了么？周王室，以及中原那些国家都在痛骂着曲沃，大有一种老鼠过街人人喊打的架势。
栾宾给曲沃桓叔出了一个低调行事的短期战略方针。具体是夹着尾巴做人，谁也不去得罪，不但不去得罪，反而要加大与中原诸侯的联系，送钱送礼吧，礼多人不怪，只要人家收下了，至少不会给曲沃带来眼前的压力。反正曲沃还算富裕，那便四处送礼，到处结交。有用没用，先用着再说。
重点在哪里？重点不是传统的那些中原诸侯，而是周边的戎狄武装。史料记载，一段时期以来，曲沃与赤狄保持了良好的关系，双方互通商贸，在临汾盆地上互信互存，虽未结盟，但已然是战略伙伴关系了。
赤狄是北方戎狄部落的一支，也称赤翟，据说是喜欢穿着红系服装四处活动，故称赤狄。打击四周戎狄本就是周王室给予晋国的一个王命，反正对周王朝来讲，四方蛮夷戎狄，那都是严重威胁着中原华夏的，必须打击。
本来，曲沃也是将戎狄作为自己的敌人，但现在与晋国闹掰了，本着敌人的敌人便是朋友的原则，曲沃桓叔果断将赤狄视作自己统一战线的重要力量。
然后便是重头开始，继续大力发展商业、农业、采掘业，继续积累曲沃实力。曲沃桓叔知道，在自己有限的生命里，自己是不可能看到夺取晋国公室的那一天了，那便多做些夯实曲沃基础的事吧。
曲沃桓叔承受着起兵攻晋失败后的重重压力，默默地为曲沃做着大量实事，广布仁政，广招人才，严明刑罚，重视生产，鼓励商业，加强军备，曲沃很快再次积聚起了强大的力量。
但曲沃桓叔自己却走向了生命的终点。公元前732年，积劳成疾的曲沃桓叔去世，他的儿子姬鳝接过了父亲的旗。
姬鳝看着已经闭上眼睛的父亲，紧握双拳，心中默念：父亲，儿子必将不辱使命，将曲沃的事业进行到底！
新任曲沃领导人姬鳝，晋穆侯之孙，曲沃桓叔之子。由于他的谥号为庄，排行为伯，继承曲沃封地，故称为曲沃庄伯。曲沃人的斗争史，便在曲沃庄伯领导续写其辉煌吧！
曲沃庄伯摊开春秋羊皮地图，认真分析着世界局势，他的目标只有一个：打败晋国公室，然后由曲沃这支小宗来传承晋国这个诸侯。这个目标是父亲定下的，自己必须努力实现。
他继承父亲的遗志，勤奋治理曲沃，曲沃的前景一片大好。此时的晋国在晋孝侯的领导下，却显得停滞不前。原因也很简单，晋国不断遭到来自赤狄武装的侵袭。
晋孝侯这个人因为在他即位之初便狂揍了曲沃人一顿后，自以为晋国实力雄厚，且有周王室鼎力相助，所以其外交策略十分强势。除了极力打压曲沃外，重点是对周边的戎狄武装采取了四处清剿的政策。
结果却是你强任你强，你硬比你硬。与曲沃关系较好的赤狄武装首先发难，他们不断袭扰晋国，用的又完全是一种无耻卑鄙下流的手段，打一枪换一个地方，今天偷袭晋里这个城邑，明天又抢了那个城邑，晋军疲于奔命。
曲沃庄伯紧紧盯着晋军的动向，他在等一个机会，一个晋军大举迎击赤狄的机会。机会来临前，曲沃人显得非常老实，他们对于晋军貌似很害怕，晋军在几次试探性地主动挑起矛盾中发现曲沃军非常好欺负，往往是一见晋军便跑，看来是上次被晋军打得有心理阴影了。
在认为曲沃已经不敢主动挑战晋国公室后，晋孝侯决定一揽子解决赤狄问题。公元前724年，晋军主力倾巢而出，追击前来进犯的赤狄武装。
晋孝侯所不知道的是，这正是曲沃庄伯的计策。原来，曲沃庄伯在经常性送给赤狄大量财物礼品的基础上，再次鼓动赤狄部落向晋国发起进攻。
赤狄部落拿人家的手短吃人家的嘴软，再说抢劫本就是赤狄的专业，当然很乐意去打晋国一把。曲沃庄伯就是希望通过赤狄一次次进犯，将晋军主力给引出翼城，然后趁翼城空虚，曲沃军可一举拿下翼城。
一切都在曲沃庄伯的算计中，赤狄袭扰，晋军出击，翼城空虚，曲沃军紧急向仅仅三十公里左右外的翼城进发，然后突然向翼城发起猛攻。
可怜晋孝侯，此时晋军主力不在，怎么守得住翼城？结果可想而知，翼城被破，晋孝侯也战死翼城保卫战中。
曲沃庄伯取得了翼城之战的完胜，他长舒了一口气，摸了摸晋国国君这把代表晋国最高权力的椅子，一屁股坐下，感觉到了无比的轻松。
但他的轻松很快便消失了，因为急报传来：晋军主力回救翼城！
没关系，这在曲沃庄伯的预料中。曲沃伯庄下令，死守翼城！