老者看着裂成无数碎块的水晶球，目瞪口呆，眼珠子都快要瞪出了眼眶，呆了半晌才急急开口道：“小子，你、你这是做了什么？水晶球怎么会碎？”
玄矶子摇了摇头道：“贫……我也不知，或许是由于我的法力太过强大，这器物难以承受……”
“胡说八道！”老者气得差点跳了起来，“自打人类开始接触到魔法，一千多年来，从来没有测试水晶毁坏的先例，哪怕是大魔导师来输入魔力，它也不可能会碎！你这小子不知道是使了什么诈，总之这个水晶球算在你头上，你得按价赔偿！”
玄矶子一阵无语，但也不生气，漫长岁月的潜心修炼，他早已养成了不骄不躁、荣辱不惊的性格气度，也懒得和这老者多费口舌。
“算了，以前从没发生过这种事，这里只有这么一个测试水晶球，没有备用的，也没法再测了，还是进行下一项理论测试吧。”老者揉了揉额头，无奈地说。
接下来老者发给了玄矶子一张测试卷，上面密密麻麻写满了各种题目。
玄矶子伸手接过，定睛一看——“冥想的基本呼吸频率描述”、“寒冰术的完整咒语默写”、“魔力契合度最高的法杖原木材质”……
这都是些什么稀奇古怪的题目！他一头雾水，不知该如何作答，但空白不写似乎又不太妥当，出于礼节，只得凭着感觉乱写一气，好歹是把所有题目全给填上了字。
作答完毕，老者把试卷收走，开始了下一项测试。
他领着玄矶子来到二楼一个空旷房间，房间的尽头竖立着一排木人桩。
“这一项实作测试是考验你基本的魔法控制力和实战水平，你用火球术攻击其中一个木人，一分钟之内能准确命中就算通过，可以进行下一难度。”
玄矶子闻言伸出一指，指尖冒出一簇火焰，直接命中了远处的木人桩，木人顿时变成了火人，熊熊燃烧起来。
老者一惊，赶忙念诵了几句咒语，然后双手前伸，一股寒气喷涌而出，熄灭了木人身上的火焰。他这才转向玄矶子，惊讶地问：“你怎么没念咒？你这……难道是魔法界密而不传的默诵术？”
玄矶子默不作声，心想：这等微末法术不都是随心而发，还要念什么咒？
老者看他不吱声，立马表示理解：“我明白，这种独门绝技当然是不可能随便告诉别人的，莫非你是‘那位大人’的弟子？算了，我就不追问你师承何人了……果真是人不可貌相啊，没想到你这其貌不扬的小子居然大有来头。好吧，那就进行下一阶段。”
老者说着，又指向其他几个木人桩：“这次是用雷电术，分别攻击三……”
他话还没说完，玄矶子抬手就发出了“掌心雷”，只见左掌中电光闪动，噼啪作响，同时射出了三道湛蓝的闪电，分别击中三个不同的目标，打得木人桩狂震不止、木屑纷飞。
老者沉默片刻，才说道：“……好，测试完毕，你回大厅等待结果吧。”说完就匆匆离去，跑进了隔壁一个小房间里。
玄矶子回到一楼大厅里，等待了一会儿，老者重新现身，公布道：“结果出来了，你的理论测试一题都没答对，算作零分，你可真是个……呵，我就不提了；魔力测试么，由于毁坏了测试道具，按规定不计分数，也是零分；但实作测试表现则相当优秀，魔法娴熟，控制力出色，综合计算之后，你的最终等级为——低阶魔法师。”
玄矶子内心暗自觉得好笑，心想我堂堂玄矶子，修真界一代翘楚，先天一炁宗掌教真人的高徒，居然才给我评个什么低阶魔法师，简直滑天下之大稽。但他也不以为意，修道之士云淡风轻，本不太在意这些虚名。
老者手掌摊开往前一伸，说道：“你的鉴定费、法师袍、身份徽章，再加上毁坏水晶球的钱，总计十枚银币，喏，付钱吧。”
玄矶子一怔，老老实实地回答道：“我没有钱。”
老者眉头一皱说：“啊？不付钱可不行，不管你有什么来历，也得按规矩来。这样吧，你的法师袍和徽章先暂时留在这里，等你什么时候拿钱过来，东西再给你，去吧。”说罢，老者不耐烦地挥了挥手，颇有“慢走不送”的意思。
玄矶子心下一阵无奈，只得转身走出大门，离开了魔法公会。
玄矶子来到外面，心中五味杂陈，他此前只管一心修炼，何曾囊中羞涩，何曾为了生计发过愁？然而事到如今，他岂会还看不出来此世已非彼世，如今的世界和当年那熟知的世界早已天壤之别，白云苍狗，物人两非。陡然踏入这个陌生的环境，玄矶子不明就里，不敢贸然行事，只得先入世摸索，低调做人。
他在大街上闲庭信步，没有目标，一时不知该去往何处。
举目远眺，突然发现前方车水马龙，竟来到了一个门庭若市的所在，各种装束迥异的人们鱼贯进出，络绎不绝，和之前魔法公会的冷清寂寥形成了鲜明对比。他走到近前，抬头看了看木制门匾上雕刻着的四个苍劲有力的大字——佣兵公会。
佣兵？玄矶子心中一动，抬步跨了进去。
进入大厅，入眼处是一片醒目的巨大公告牌，上面密密麻麻写满了字，公告牌下围满了人，正在仰头凝神观望。其他地方也站着三三两两抱团而立的人群，正在交谈着什么。
玄矶子目力超凡，无需靠近便能看清公告板上一排排密密麻麻的字迹——“D级任务：清剿草原狼”、“C级任务：采集蓝幽草”、“S级任务：讨伐巨龙”……诸般任务种类繁多，林林总总，不胜枚举。
什么？讨伐巨龙？玄矶子瞪大了眼，心想：龙乃灵兽，禀天地之灵气所生，乃是象征祥瑞之圣兽，何以有人要去讨伐巨龙？当真不可理喻。
然而他定睛细看，发现这任务的奖励异常丰厚，远胜于其他任务，不由颇为心动，转念又想：讨伐也未必非得杀死，降伏也是一样，恰巧我眼下缺个坐骑，降伏一头龙来充当坐骑也未尝不可……
打定主意，便走向看似办理相关事务的一个个柜台，那里正排着几条长队，他挑了一处人数较少的队伍，不急不躁地排队等待，过了一会儿，终于轮到了自己。
他向着柜台后面的工作人员抬手施了个礼，缓缓说道：“这位女施主，贫道有礼了，请问一下，我想接取一个任务，不知可否？”
梳着马尾辫的女性接待员好奇地瞥了他一眼，似乎对于他的说话方式感到奇怪，就问：“请问你隶属于哪个佣兵团？是团长吗？领取任务需要团长亲自来登记。”
佣兵团？玄矶子摇了摇头，如实回答道：“我没有佣兵团，更不是什么团长。”
“那就不好意思了，”她礼貌地笑了笑，“按规定必须先组建或加入某个佣兵团，团长亲自来登记领取任务才可以。”
“呵呵，请问这位小兄弟……你没有加入佣兵团？”身后忽然响起了一个粗犷的男声。
玄矶子扭头一看，不禁睁大了双眼，惊讶道：“咦……怎么会是你？”