康帝闻此龙颜大怒：“给朕查！拨五百御林军出去，告诉御林军副将，查不到刺客是谁，便给朕提头来见！”
“皇上消消气，现在最重要的是皇子们安危。”珍贵妃拦住他。
“是，珍儿说的是。”康帝胸口上下起伏，“朕先去看看胤儿。”
“皇上您这就要走吗，咱们的朎儿可还躺着半分未醒啊。”珍贵妃一双微微红肿的盈盈水眸抬起来望着他。
“这。朕已叫人来为老三医治了，你别哭。”
“嘤嘤……”珍贵妃只顾低低啜泣。
“欸好好，别担心，胤儿说是浑身是血被抬回来的，朕必须得去看一眼，没什么大事就立刻回来。而且太子也还下落不明！”
“皇上，那您快去罢，朎儿有臣妾在能行的。”珍贵妃用丝帕擦了楚楚可怜的泪花。
康帝叹口气，还是立即转身出去上了御辇，往第五胤临时殿中而去。
“圣上驾到——”
“圣上万……”
“别搞那些有的没的，老五怎么样了。”康帝匆匆跨入殿中，免了容庇和院正一干人等的礼数急急发问。当他看到躺在床榻上第五胤的模样之后，瞬间白了脸：“怎么流了这么多血，你们还愣着作甚，滚过来止血！朕的胤儿要是有什么事，你们统统给朕陪葬！”
“臣遵旨。”院正一把年纪了，被这话吓得双腿直抖。
他用剪子剪开第五胤伤口处和血液粘在一起的衣物，将他狰狞的伤口露出来。十多道刀剑伤，第五胤整个被染成血人，湿漉漉的。饶是当了这么多年医的他自个儿也被吓到了，手颤颤巍巍的。
“圣上，殿下的情况确实棘手，臣会先为殿下止血，这并不难。但殿下已经出现了高热，这才是最要命的。”
“那怎么办，可有危险？”
“暂时稳住了，但接下来两日是重要危险期。”
“朕不管那么多，张院正，朕只要老五安康，你明白吗！”
第五胤是真的烧起来了。
体力耗尽，且受伤后长达数个时辰挂在马上呼呼受风，如今一到室内，原本冰凉的身子几乎是立刻便发起热来，来势汹汹，让人措手不及。好在院正经验丰富，一副药武火急煎灌下去，将他的命给吊住了。
“老五也和老三一样，是被同一伙人所伤？”
“依臣观察，略有不同。五殿下似乎是被左撇子所伤，伤口方向与三殿下相反，但却比三殿下受的伤更严重，可见下手之人更为狠辣。”
康帝眯起眼，沉思片刻后道：“此事保密，管好你的舌头。”
“是是是，明白明白。”
待所有人退出后，康帝这才放下人前的架子，撩起衣摆坐到第五胤床边，满脸担忧：“疼不疼？”
“……”空荡荡的殿内无人答话。
“还不睁眼，准备继续骗父皇下去？”
“……”第五胤掀开眼皮，露出一抹苍白至极的笑：“儿臣哪敢。”
他想强撑着身子起来，但立刻被康帝拦住，轻轻将他身子放下去：“别乱动。你这孩子，还这么不顾忌自己身子！”
第五胤挣扎碰到伤口，几乎立时那白绷带又满满被渗出来的血色染红，但他连眉头都未曾皱一下，只傻乎乎地笑着。
在康帝眼里，是傻乎乎。
“这都被父皇看出来了，儿臣这点小伎俩哪能瞒得过您呀。”
“你这是欺君之罪，翅膀硬了，竟然往自己身上划刀子，你没想过自己会死吗！难道你也想下去陪你母妃吗！”康帝气急。
殿内气氛僵了一瞬，是提到母妃二字。
“父皇原来还记得。”
“你说什么？”
“没什么。”第五胤敛起笑，摇头。
“第五胤，你过分了。平日里无论你做什么，朕都容忍你，但不代表你可以为所欲为试探朕的底线！”
“父皇怎么不问问我，为何要这么做？”第五胤半是嘲讽般是凉薄，漫不经心地问道。
“你说，理由。”
“自保。”
一时间，康帝愣了，竟似不知该回答什么。第五胤接着说：“父皇您知道的，儿臣不喜朝事，只爱美人。但偏偏就是有人不肯放过儿臣。儿臣进山之时就已差点中了埋伏，后来更发现几乎所有参赛皇室中人都被刺杀，唯独只有儿臣没有遇到任何贼匪。倘若儿臣就这么完好无损的回来了，除了您之外可还会有人愿意相信此事绝非儿臣筹划？”
康帝眸色加深。
“所以嘛，不搞点苦肉计，不行的嘛！儿臣用的剑还是您赐的十二岁生辰礼。不过，您就不好奇幕后主使究竟是谁麽。”第五胤嘻笑。
“胡闹！”康帝眉头一竖，刚想发怒，又偃旗息鼓，“你这孩子，也不知道你这性子到底是随了谁，对自己的狠劲跟你母妃实在是太像了，简直一模一样。她当初也是在我立后之后，与朕冷战了整整半年，连怀上你六月都不曾同朕透露过一字。”
“……”第五胤收了笑。他身上的伤又崩开了。
康帝看在眼里疼在心里，手都不知该不该碰他，怕把他像瓷娃娃一般给碰碎了：“欸是父皇不好，不该说这么多。你该好生休息的，不说了不说了。”
“父皇。”
“诶。”
“我没办法。”第五胤垂头，用眼皮遮住会说话的眼睛。
康帝心都化了：“不怪你了。这么多孩子里，你是最像朕的。只是下次，千万莫对自己如此心狠。
若你连自己都不珍惜，是学不会珍惜旁人的。”
康帝叹了口气，割去眼底的疼惜，匆匆离去叫院正进来。第五胤这才抬起头，眸间一片清亮，唇边挂着一丝哂笑：“您倒是学会了珍惜自己，可似乎也没学会珍惜旁人。”
正午时分。
“太子殿下回来了！”
“太子殿下擒住了贼人！”
“末将参见太子殿下。”
在一众御林军的簇拥之下，第五胥从马背一跃而下。
“昨夜本殿于狩猎遇袭，激战一番后，索性生擒一人回来，本宫要立刻面圣，向父皇禀告此事。”他拎着被困成粽子的黑衣人，往行宫内疾走而去。
“儿臣参见父皇。”
“胥儿奔波一夜，免礼罢。”康帝揉了揉发疼的眉心，疲惫道，“太子可有受伤？朕从一早就开始听坏消息，头疼。”
“一点小伤，不碍事。”第五胥似是刻意将手臂上缠绕的绷带露出来。而后道：“昨夜有刺客招招想致儿臣于死地，儿臣拼死杀出重围，虽本想生擒贼匪，但武艺不精只留下了一个活口。儿臣已将其带上来，请您亲自审问。”
啪。
“就是此人！？”
“是。”
“大胆，竟然刺杀我大霖皇室，朕要让你千刀万剐。不过，你若肯说出幕后主使，朕可考虑给你留一具全尸。”
“……”谁知那贼匪异常坚定，嘴巴猛地一合，鲜血便从他口中流出。
死了。世间死士皆是如此，齿缝中藏毒，自尽于无形。
尧公公反应快，立即去搜贼匪身体，搜出一个锦囊，大惊。只见那锦囊上荷苒绣着“西林”二字。
“这不是五皇弟……”
“够了。你可知胤儿现在正生死不明，高烧不退，此事定是有人刻意栽赃给胤儿！”
“可……”
“太子辛劳一夜，看错了不稀奇，快去歇息罢，此事朕会亲自派人彻查。尧公公立刻传太医去给太子诊治。”
“是。”第五胥不甘垂首。他握着拳离开大殿，下颌骨咬得咔咔作响。
功亏一篑！
*
喝了侍女姐姐送来的红糖姜茶，虞七总算觉得有了力气。这下人房里竟也破格地用上了炭火。她身子暖和起来之后果然腹痛便消失了，当然她也知道了那根本不是腹痛，是初潮。像大芙像春苓和娘亲一样，以后每月都来。
虞七用头锤被子，呸骂自己一声：“这种事怎么能被第五胤撞见呢。”
“虞侍读你在说什么？”侍女姐姐探头过来。
“没有没有。”
“我听说你是五殿下的侍读，可我听外面都在传幕后凶手是他哩。”
“你从哪儿听来的！”
“诶诶诶，你反应别这么大，我也只是听说。外面御林军将汉岭翻了个底朝天，又搜出来好多具刺客尸首，全是流放的犯人，每个人身上都搜出了绣着‘西林’的锦囊。诸位大人们日日在圣上那儿跪着，难道这还有假吗？”侍女姐姐嘟囔道，“你还是好好享受吧，也许享受不了多久了。”
虞七手脚一软，掀开被子翻身就要下床：“不行，我得去见他。”她总算知道第五胤为何要往身上划那么多道口子了，因为这朝堂之上就有始终容不下他的人！做了这么大一个局就为了在这等着他，可他身上还有那么多伤，怎么扛？
另一个侍女姐姐从外面急慌慌地跑进来招呼道：“快，快起来，圣旨到了。”
圣，圣旨！？
说曹操，曹操到。
圣上身边的红人尧公公领着两个小太监走了进来，环顾了一下房内陈设，清了清嗓子：“咳，虞七接旨。”
虞七跌下床跪下：“奴婢在。”
两位侍女姐姐也赶紧跪在她身后。
“虞七拼死护驾有功，为朕皇儿保得一线生机，朕深感欣慰，特加封锦绣女官，为五皇子身边第一女官，可自由出入皇宫，另赐良田百亩，封虞家绣坊为天下第一绣，钦此！”
虞七楞在原地，她懵懵懂懂接过圣旨，只开口问：“公公，我想问五皇子现在情况如何？”
尧公公端详了她一番：“你想问哪方面的情况？”
“身体！还有刺客真的与他无关！”
“五殿下有院正大人亲自看护，已度过危险期。至于刺客，你怎么一口咬定同他无关？”
“我知道的。他绝不可能，否则他也不会受伤了不是！能不能请公公向圣上说一说？”否则他也不用强行在身上划那么多口子来自证清白。虞七不自觉地放大音量急促道。
尧公公将她扶起来，似是颇为赞赏：“是个顶顶衷心的人儿。你就放心罢，圣上偏疼五殿下，是黑是白自然分得明明白白。五殿下不会有事的。你若当真担心，便自己去看看罢。”
说完，尧公公拍了拍她的肩，领着两个小太监有施施然走了。
虞七眨巴眨巴眼。她能去看第五胤？她转头问询两位缩在后边的侍女姐姐。只见两人垂着头不敢直视她的眼睛，只一个劲地嗫嚅道：“您现在是锦绣女官了，奴婢们不敢阻拦。”
一股畅快感油然而生，想起第五胤平日里的做派。虞七背手挺胸，清嗓提气道：“来，替我更衣。”
*
虞七绕到第五胤殿门外。
只见两个侍卫大刀阔斧立于阶下，对所有进殿之人进行盘查。不知这些人是来守卫的还是监视的。
待她再靠近些时，一阵悦耳丝竹之声飘入耳朵，听着竟像是从殿中传出。
她蓦地顿住脚步，凑个脑袋往里面看。
大殿敞开着门，第五胤盖着毛毯，倚靠在榻上，一手捏着酒壶，醉眼朦胧。两边涌上衣着鲜艳的舞姬，盘着飞天髻，露着动人锁骨在外，婀娜曼妙。
虞七倏地气笑了，转身欲走，却见对面也悄悄摸过来一人，偷偷摸摸地往里望。
两人互相对上了眼，不约而同：“是你！？”
“公主怎么一个人来了？”
“你一个奴婢又过来做甚！”文华昂着下巴抱胸道。
“本公主来关心皇兄。”
“我路过。”
得。
外面的动静瞒不过里面的人。只见舞姬歌姬迈着轻巧的小碎步从殿内排着队出来，路过两人中间之时，香风阵阵，穿得如此贴身，哪怕是女人的眼睛都能一动不动黏在她们身上。
“文华，还不准备进来？”里面传出第五胤的声音。
文华立时挺起胸膛：“看到了吗，皇兄叫的是我。皇兄，文华来啦！”朝虞七炫耀完后，她连忙三步并做两步小跳着蹦过门槛。
“虞侍读，也请跟我一并进来罢。”
“多谢容大人。”
虞七跟在容庇身后也走了进去，只是迈入门槛之时，脚步比一刻钟之前沉重了不少。
第五胤换了个姿势，噙着笑说：“在外面看什么呢。”
“看父皇。我怕父皇又在你这里。看样子他已经来过了。”桌案上放着满满一桌子膳食和补药，文华流露出有些羡慕的眼神。
“你还这么怕他。”
“也不是怕，就是别扭，也不知道他还记不记得有我这么个公主。”
“小孩子家家的，别想那么多。虞七，躲在容庇后面，你不是来看我的吗？”
猛地被叫到名字，虞七突地抬起头，对上第五胤似是在笑的目光，胸口像是被堵住了：“不是。”
“那真是可惜了，我这为某人弄的一身伤，也得不到某人真心实意的关心，真是不值得啊。”
“你的伤明明是你自己造成的！”
“我不管，在你身边伤的，也是你将我载回来的，你就必须对我负责，还不过来给本殿上药。”他一个堂堂五皇子，怎么还撒起娇来了。
“我……”
虞七胸腔前后起伏，鼓起腮帮子。得，大人不计小人过。她一把扯开第五胤松松垮垮的交领，对他露出来赤裸的皮肤不为所动。想到他方才还盯着美艳舞姬眼都不眨一下，虞七手指用力戳在他伤口之上。
“虞七！”
“不好意思殿下，奴婢不小心的，还要继续吗？”
“继、续。”
“好的。”
第五胤有着修长优美的脖颈线条。当她替他缠绕绷带时，他鼓起的喉结近在眼前，虞七不自觉地咽了口唾沫。可再好的男色又如何，在她面前的这个男人，是远近驰名的浪荡人，他是不会对旁人真心的。可真看到缠得一层又一层却又被血色染透的白布时，还是忍不住鼻头一酸。
他从小一个人在皇宫里长大，没有母妃庇佑，所以他自我保护的方式，甚至不惜以生命为筹码。
以后谁再说五皇子一个字不好，她亲自打爆他们的头！
“皇兄，你怎么能只看她一个奴婢，文华在你面前，我也可以帮你包扎伤口的。”文华撩起裙角便要上来，可惜容庇拦住。
“皇兄，你管管容庇，欺负我。”
“容庇，将公主带下去，我有话要同虞侍读说。”
容庇动作麻利，强硬地将文华拖出去，还妥善关好殿门。外面呼呼的冷风这才被隔绝在外。
“为什么哭了。”第五胤用指腹抹过虞七的脸颊，擦拭掉她脸上不知不觉滚下来的晶莹。
“啊？我有吗？”
第五胤抬起手背，那上面有一滴透明水珠。虞七看到垂下眼不说话了。
“怎么了，不是才被父皇封了锦绣女官吗？”
“没哭，就是风有点大，你房间里熏香太浓。都伤成这样了，你还有心思看歌舞。”虞七推开他，但手掌不小心压到他琵琶骨上的伤口。可第五胤眉头丝毫未皱。
“原来是因为这个啊。”第五胤低低笑出声，“你在吃醋？”
“吃醋！？”虞七瞬间炸毛，“吃什么吃，做梦呢吧！我只是想告诉你自残也麻烦轻点，流了那么多血，你是不知道那天我驮着你回来，你有多沉，甲胄后面有多少血，还有这个地方叫琵琶骨，很多酷刑就是锁住琵琶骨便能叫人痛不欲生，你还生生在这里给自己来上一剑，你真当自己是铜皮铁骨吗！”
她索性伸手探进寝衣里摸到他腰侧，一圈圈地将白布扯开，露出里面狰狞正在结痂的伤口：“你看看！”怒的是她，眼圈红的也是她。
这些事就是像发热一样，是掩饰不住的。
“……”第五胤咽下唾沫，将衣服从她手中扯出来拢住胸膛，“你都不害臊嘛。”
“我又不是烟波阁的姑娘，为何要装着害臊。”
“男女大防，你可是一个未出阁的姑娘家。”
虞七背过身：“好好好，我不看你行了吧。露身子的是你又不是我。”
身后传来悉悉索索的穿衣声，知道他在套衣裳，虞七小声说：“下次别对自己这么狠了。若再遇此事，我宁愿你将我推出去挡刀。”
“你说什么？”
“没什么，你好好休息，我先走了。”虞七匆匆告辞，边走边用冰手替脸颊降温。第五胤的声线如在空气中缓缓流淌的寒露，总是能将她的心轻易勾动起来。
乱了乱了。
*
在行宫修养几日后，必须启动回京事宜。
果然如尧公公所言，纵使听闻前朝老臣再向圣上冒死进谏，圣上也依旧没有松口要惩罚第五胤一根汗毛。
而这场震惊朝野刺客背后的幕后主使案在交给太子殿下查办之后，除开指向第五胤的线索，其余一概毫无音讯。
但所有明眼人都知道，五皇子又被圣上保下了，稳稳当当躺上圣上专为他准备的轿辇，美人随侍，香风款款。
这一路花了两日，文华硬是挤到第五胤轿辇里和虞七并排坐一块，不动声色将虞七挤在角落里，可等到下车的时候，两人的友谊却似乎有了突破性进展。
虞七在虞府门前下的车，文华的脑袋从小窗探出来，依依不舍地朝虞七挥手：“等你长姐大婚完，你可一定要早点进宫来陪我啊，别忘了。”
虞七对她回礼，眼神却飘向车帘后若隐若现的第五胤脸庞：“好，我会的。也麻烦公主帮我监督某人好好服药，小零食塞在箱子的第一层，服药后吃个青梅便不会觉得苦了。”
“好，那你可也得记得给我带糖画好吃的。”
“那我走咯？”虞七还是不死心地往里边望。
“别玩疯了。”第五胤的声音终于悠悠飘出来。
虞七霎时笑弯了眼：“好。”然后脚步轻快小跳着跑进府门里，身体靠在门板上长呼口气，然后弯着腰从门板后往外看重新启程的马车渐渐行远，直到消失在视野尽头。
虞家人已经收到了御赐的良田百亩和黄金百两。是以虞七的身影一出现，虞老爷子就匆匆跑来。
“宝儿啊，咱们家的一品锦绣女官总算回来了哟。怎么样，有没有吃苦，有没有人给你气受，快让祖父看看。”
穿着一身大红喜服的虞依沅甚至也从千芳苑探出了身子，后面常氏跟着喊她：“沅儿，你别走啊，咱们先将嫁衣尺寸试了。”
这一窝蜂涌上的关切让虞七万分不适，她匆匆挨个叫了人后，拎起裙角便一路小跑回重阳苑。她从母亲房中抱走了一堆草木灰和棉料，拉着春苓开始闷头缝制月事带，除开二房的人谁敲门也不见。
没多久堵在门外的人也就散了，虞老爷子又恢复了以往骂骂咧咧的模样，怒着甩开袖子走了。而大房更没时间耗在这儿，虞依沅的婚事迫在眉睫，据说就是这几日了。春苓见虞七回来，闭了好些日子的话匣子索性一次性全打开了。说起大房的八卦来头头是道。
虞七笑了：“一些日子不见，你怕是都要成千芳苑那边的丫鬟了，怎么别人家的事摸那么清楚。”
“我这不是也是为姑娘你考虑嘛，姑娘你现在可是圣上亲封的锦绣女官，往大房前面一站可有面子哩。可若是大姑娘的传闻影响到你，那岂不是耽误你的前程麽。朱家答应纳大姑娘进门其实不情愿的，聘礼只给了六抬，还净是些不值钱的玩意。毕竟婚前私通说起来太难听了，若不是为了两家的名声，恐怕大姑娘便只有被绞了头发送进庵里做姑子。”
“朱家这么折辱她，她不也还是决定了要嫁麽。”
“其实，奴婢猜测这里面有你的功劳。”
“我？”
“嗯。若不是姑娘突然被圣旨宣进宫中做侍读，让朱家人觉得和五皇子的近身做亲家有利可图，不然怎么会突然改口同意婚事还办得这般仓促。”
虞七张了张嘴：“其实……我没想过她会这么快。”
“不说她了，姑娘你可发发慈悲快给春苓讲些宫里的趣事罢，我长这么大也就只听过说书先生话本里的故事，还没见过真正的皇宫呢。”春苓趴在虞七腿上，眨巴着晶亮晶亮的眼，让虞七想起第五胤来。
“……”她不自觉地开始发笑。
“姑娘，你不对劲。可还记得我曾经跟你说过的问题吗，如今我再问你一遍，你可是喜欢上五皇子了？”
“对。”这没什么不好承认的。虞七想通了，喜欢就是喜欢，她喜欢和第五胤待在一起的时刻，“我想和他在一起。”
“……”这回换春苓愣住了，半晌才结巴道，“可你真的想好了吗，对方可是五皇子，大姑娘不就是活生生门不当户不对的例子麽。”
春苓说的对极了，连虞七自己也不得不承认：“可心悦不是能轻易妥协的东西不是吗。我现在想，若是虞依沅当真爱极了朱家二公子，仅仅因为世俗框架不许就要天各一方，这岂不是太不近人情了吗？”
春苓答不上话。
“我想去见见虞依沅，你不用跟来。”想到这儿，虞七攥紧拳头站起身，轻柔一笑，快步往千芳苑行去。
现如今整个府里谁不唯二姑娘马首是瞻，圣上亲封锦绣女官，五皇子跟前红人呐。这不，千芳苑门口的家丁见了她就像老鼠见了猫，谁也不敢拦她，任由她堂而皇之走入院中，还得恭恭敬敬问声“二姑娘好”。
虞依湘听到丫鬟们惊讶的声音放下手中绣到一半的绣样，像只点燃了的炮仗就冲出闺房：“虞七，你还有脸过来！
你差点害得我长姐名声扫地，看我不将你打出去。”
“殴打朝廷女官？长本事了。”虞七捏住她挥过来的拳头，甩出去，“我是来找长姐的，劳烦三妹妹让让。”
“不准！你定是来落井下石的，你休想！你不过就仗着如今五皇子看上你，就想来我们大房耀武扬威，我虞依湘可不是吃素的！”
许久没见虞依湘了，她如今也快豆蔻了，叉着腰怒目圆瞪活灵活现的模样真叫人羡慕，看得出是被大房保护得好的，直来直去，嘴上半点不饶人。
可虞七此刻并无心思同她纠缠，沉声道：“我想聊……朱”启。
哗啦。
闺房门开了。
虞依沅一身大红喜服扶着门框。