就在大家觉得氛围不太对的时候，只见坐在首座言笑晏晏的刘备突然拉下脸来，将手中的酒杯狠狠地摔在地上，哗啦一声脆响。
这时，那喝得脸红脖子粗的关羽突然精神起来，长剑直指车胄。
还没等众人反应过来怎么回事，只听周围刺啦、刺啦响声不断。刚才喝得酩酊大醉被人抬出去的张飞竟然率几百刀手砍开营帐，将众人死死围困在中心。再看那货脸上，哪儿有丝毫喝醉的样子。
众人似乎明白了什么，这刘备好像是要造反了。车胄看长剑指着自己，也不敢乱动，愤怒地问刘备：“玄德意欲何为？”
刘备又换上一幅笑眯眯的表情，慢条斯理地跟大家说：“曹孟德世食汉禄，却不思报国，挟天子以令诸侯，名为汉臣，实为汉贼。而今我欲兴兵讨伐，不知诸位可愿助我？”
车胄知道自己完了，如今人为刀俎，我为鱼肉。但是，他还是存有一丝幻想，认为曹操实力强大，刘备不敢贸然行事。只能色厉内荏地呵斥刘备：“大耳贼，朝廷待你不薄，你却要作乱，等曹司空大军开到之日，便是你身首异处之时。趁现在还未酿成大祸，赶紧将我们放开，只要我们不说，朝廷也不会追究你。”
刘备只想控制军队，也没想着一定要杀谁。只是见车胄如此认不清形式，便给关羽递了个眼色。关羽会意，喊了一声：“聒噪！”将长剑往前一送，直接刺破车胄的喉咙。
张飞率人在外围，看到关羽杀了车胄，猛地大喊一声，如同炸雷：“尔等还不束手就擒，也想跟那厮一样的下场吗？”
众人纷纷跪伏在地，口称：“愿追随左将军。”
刘备笑眯眯地将众人一一扶起，口中不断安慰：“诸位将军受惊了，备也是逼不得已才出此下策。”
刘备将曹营众将统一关押软禁起来，迅速命自己的心腹带着符印接管军队。命关羽率人接管下邳城，暂代太守职权，快速招兵买马，增强实力。刘备率军亲自前往小沛，与周围诸侯联系，共同对抗曹操。
徐州刺史车胄一死，整个徐州群龙无首，各郡县纷纷反叛曹操，打出旗号，响应刘备。尤其是东海贼昌豨，拥众万余，响应刘备，声势浩大。
刘备很快就控制了大半个徐州，当然，只是表面上控制，很多郡县还只是响应，而不是死心塌地做刘备的铁杆。这些人里面，很多都是当地大族，势力盘根错节，谁给的好处多就跟谁。现在跟刘备，以后如果曹操开出的价码高，可能立马倒戈。刘备当然知道这一切，不过，他现在需要这样的声势。
此次刘备拐走的两万曹军，并不是都愿意跟他混，其中有一部分，竟然偷偷放出朱灵、路招等曹军将领。这些人也没敢想着再夺回兵权，而是一路化妆改扮，偷偷逃回许都。
曹操看到众将惨象，气不打一出来。老子派你们去干嘛的？你们没看住刘备让他跑了就算了，还把老子的两万兵马给折进去了。还有车胄，老子当年打徐州打了多少年呀，那徐州换了几个主子，才轮到我曹孟德呀。现在屁股还没暖热呢，又被刘备给抢去了。
后来，每次想起这个事，曹操就恨朱灵恨得牙痒痒。直到有一天，实在忍不住了，直接命令于禁，率领数十骑兵，拿着军令到朱灵营中，夺去朱灵的兵权。
短短月余时间，刘备便收拢、招纳了数万军队，虽然只是初步成军，但数量还是很可观的，不容小觑。
刘备派孙乾前往邺城，主动与袁绍结盟，共抗曹操。袁绍正生刘备的气呢，要不是这大耳贼阻挠，自己都得到传国玉玺了。本不想见孙乾，但是左右劝解：“没有永远的敌人，只有永远的利益。现在与刘备结盟，等攻破曹操，成就大业，这刘备还算什么呢？”
袁绍觉得有理，于是与刘备结成联盟。
眼看刘备实力迅速膨胀，曹操心里又气又悔。于是派遣司空府长史刘岱（此人非讨董联盟的兖州刺史刘岱，只是同名。此时，兖州刺史刘岱已经死去多时。）和中郎将王忠率兵攻刘备。
刘备是何等英雄，此二人名不见经传，如何是刘备的对手。很快，二人被刘备击破，并且还俘虏了刘岱。刘备对刘岱说：“像你们这样的货色，纵使来一百个，又能奈我何？只有曹公亲自来，才能与我一战，不过，能不能胜我，结果也难说。”
刘备在徐州搞出这么大的动静，整个朝廷都被震动到了。朝廷中的不安分因素蕫承等人以为曹操的精力全放在了徐州，且根本抽不出大将去评判，许都空虚。于是，加紧密谋，想要搞翻曹操。
建安五年正月，董承等人的密谋泄露，曹操心里正烦着呢，现在更是气上加气。虽说是蕫承等人谋反，曹操如何能猜不到背后是天子在搞鬼。想当年天子落难，被人逼迫，是谁将其从水深火热中救出来？天下诸侯哪个不是割地一方，兵强马壮，就是那些个刘姓宗亲哪个来给你重新找回天子的尊严？现在倒好了，刚吃了几天饱饭，就开始想要老子的命了。小娃娃，你不要忘记了，老子能给你饭吃，也可以不给你饭吃。只是你对老子还有用，没必要杀了你，不过，该给的记性还是要给的。
正月初九，曹操派人捕杀蕫承及种辑、吴子兰、王子服等人，全部夷灭三族。就连天子的贵人也就是蕫承的女儿，也没放过。
眼看征讨刘备不成，又损兵折将，曹操心中气恼，想要亲自率军征讨刘备。众将纷纷进谏：“司空不可呀，现在与司空争夺天下的劲敌是河北袁绍，而不是小小刘备。现在如果去征讨刘备，袁绍从后面杀过来，我们怎么办？”
曹操说了一句：“刘备是真正的人杰、盖世枭雄。现在如果不趁他未立稳脚跟赶紧征讨，以后必为心腹大患！”
这时，郭嘉出来给曹操打气：“袁绍生性多疑，且做事不够果决，肯定不会迅速发兵。刘备刚到徐州，人心还没有完全归附，趁现在，以雷霆万钧之势，必能攻克。等袁绍反应过来，我们已经得胜还朝了。”
于是，曹操下定决心东征刘备。