刘备带着一帮心腹干将，兴高采烈地走马到高唐县上任，可是，这一到地方，心里是哇凉哇凉的呀。这哪儿是县城呀，方圆不足一里的小城，夯土城墙高不足一丈，且多出颓败。这也就算了，主要是城里根本没几个人，到处是断壁残垣，仅有的一些百姓也都是一些老弱妇孺，眼神空洞，了无生气，这简直就是一座鬼城嘛。很明显，这高唐县是刚被青州黄巾军肆虐过。
有人就问了，黄巾贼不是已经平定好几年了嘛，怎么还有？虽说黄巾贼领头人张角已经被平定了多年，可是不少黄巾余孽还是到处乱窜，作恶不断，尤其是青州，更是黄巾贼的乐园，这波刚走，下一波又来，就没断过。有的也不一定是黄巾贼，只是一些走投无路的饥民相互裹挟着寻找活路。前兖州刺史刘岱、济北相鲍信皆是死在黄巾余孽手上，后来曹操奋起雷霆之怒，将青州黄巾彻底收服，得精兵三十万，号称青州兵；得户口百万，为曹操四处屯田，保障后勤。
虽然是个残破小县，不过好歹也是官身了，刘备还是格外珍惜机会的。摊上这么个烂摊子，虽说无奈，但总得好好治理一下，别的不说，至少得有吃穿用度、衣食住行吧。刘备一边写信给公孙瓒说明这里的情况，不仅仅是县城残破、缺兵少将、百姓流离失所，更是直接面临着冀州虎视眈眈的袁绍，请求公孙瓒给予帮助。
公孙瓒任命老同学做了县尉，相当于在自己和袁绍的地盘中间建了一个小型的碉堡，但是他本人远在幽州，离得太远也没办法直接扶持刘备，就命总管青州事务的田楷多多关照刘备。而田楷从未见过刘备，对于走后门当官的，总是心里看不起，哪怕他是老板公孙瓒的少年同学。都打心眼里瞧不起了，也就没太在乎刘备，随便派人给刘备送了点儿粮食、军械等物资，也算是对老板有个交代了。
别管好歹，刘备总算有了点儿家底，开始四处招抚流民，安抚百姓，劝课农桑，恢复生产。虽然县尉只是三把手，可现在没有县令、县丞，刘备最大，也就是实际上的一把手了。所以，刘备在高唐大刀阔斧地搞建设，没有一点儿阻力，经过几个月的努力，城里终于有了人气，乡村也终于有人开始耕田务农，眼瞅着一天好过一天。公孙瓒还是比较照顾老同学的，终于把刘备这个县尉提拔为县令，成为了真正的一把手。
明知道青州大地上黄巾贼多如牛毛，刘备却一直没有准备守城、作战等器械，任由城墙颓败。不是不想搞呀，刘备怎么说也是行伍出身，打了不少仗了，能看不出问题所在吗？只是心有余而力不足，没钱没粮的拿什么去修补城墙，拿什么修缮器械？这还不是主要的，最主要的是当初城里根本没几个人，就算有钱有粮，这活儿总得有人干才行呀。现在不同了，听说来了个新的县老爷，正在大力搞开发建设，对百姓秋毫无犯，如同父母，不少躲入山里的难民都悄悄回家了。
县里人口逐渐多了，刘备就动上了修理战备的心思，让简雍贴出榜文，对百姓晓之以大义，动之以真情，大家为了保护自己的家园，也是有力的出力，有人的出人。县令大老爷刘备带着大家一边恢复生产，一边将城墙稍稍修葺一下，同时，令关张二人组织一两百男子多做训练，以防不测。其实刘备也想多搞些兵马，可是实在是没那么多人。
高唐有了新发展的消息不胫而走，刘备非但没能等来更多的百姓为自己所用，却等来了又一大波的黄巾贼寇。这些黄巾贼不事生产，日日以抢掠为生，抢得到便有饭吃，抢不到便换一个地方继续抢，听说哪里富裕，便往哪里去，听说高唐县百姓现在安居乐业，便想着来抢一票。
自从来到高唐县，刘关张诸人最近大半年都没睡过一个囫囵觉，白天累成狗，晚上脑袋刚挨着枕头就开始打鼾。这三个食同桌倒还罢了，寝同席，那是相当于三台电钻还是三台发动机，弢箭没过去一起，也不太清楚，只是从隔壁简雍越来越重的熊猫眼似乎能猜出个大概。
这晚，简雍如同往常一样，在此起彼伏的发动机轰鸣声中数着小绵羊。突然，好像听到外面有吵闹声，紧接着，似乎是在喊打喊杀，把简雍吓得一个激灵，赶紧去隔壁叫醒这三个好基友。屁大点儿个小城，东城都能听到西城的狗叫，城南都能听见城北的鸡鸣，大家一起来，就听出是有贼兵来袭，已经进城了。于是，一边穿衣，一边去赶紧召集心腹儿郎，准备应战。
原来是有黄巾贼听说高唐县有粮食，并且没有守备，便趁夜间突然来袭。事实上，高唐县确实没有什么守备力量，除了刘备自己带来的几十人外，其余就是一两百个刚刚训练没几天的百姓。本来也是安排有人守夜的，可是毕竟没有经过正规训练，也没有颁布正是法令，守夜人员看着半夜了，也就一个个缩在挡风的墙角里睡着了。
贼人发现无人守夜，自然派人越墙而过，打开城门涌入城中，开始大肆抢掠。守夜的几个终于被喧闹声吵醒，却是缩在墙角动都没敢动一下，更别说示警了。
众人集合期间，刘备是一边催促，一边在心里骂娘呀，这该死的黄巾贼，你到哪儿不行，偏偏来我这小小的高唐县，上任大半年了，我都没吃过几顿饱饭，你们有啥可抢的呢？骂完黄巾贼，又顺带着问候了一下田楷的亲属，这田楷也不是个好东西，想自己当年跟着公孙瓒混的时候，那是多铁的关系，可你田楷却如此应付我。
刚骂了几句，已经集合完队伍，大家上马冲出街道，正遇上无数黄巾贼寇从东门方向涌来，有的在抢掠粮食，没抢到粮食的在杀人，没杀到人的在放火。刘备看着贼寇在糟蹋自己的心血，眼睛里都是血红色，大吼一声就向贼寇冲杀而来。众人齐声呼喝，声势却也骇人。众贼寇正在释放心中的恶魔，不料突然杀出一帮狠角色，挨着便死，碰着便亡，顿时人仰马翻。诸人冲杀一阵，怎奈贼寇太多，敌我力量悬殊，实在无法。简雍喊道：“贼寇越来越多，高唐已不可保，玄德速速从北门突围。”这时，张飞也在催促关羽，保着刘备速速突围，自己率人断后。
深夜之中，贼寇也不知道来了多少官军，看到众人突围出去，也不敢追击。平明时分，诸人终于逃得性命，刘备遥望着高唐方向心中无比愤恨。一恨贼寇凶残，抢掠物资就罢了，还放火杀人，刚刚有点儿样子的高唐再次沦为人间地狱。二恨自己没能力保护这些手无寸铁的百姓，自己将他们召回县城，去又将他们弃于火海。悔恨已经没有用了，刘备只能在心中暗暗发誓，有朝一日天遂人愿，定要开创出万世太平。
众人略作商量，觉得目前还是去投靠公孙瓒比较妥当，于是便打马往北而去。