<>首辅走的时候很安详，就好像熟睡了一般，脸上还挂着欣慰的笑容，又好似放下了千斤重担。
一直以来，他希望自己归隐山林，或采菊东篱下，或垂钓翠湖边。可惜，这个愿望一直未能实现，但是今日他老人家终于可以睡个“好觉”了。假如世间果真有神明的话，这也是对他的一种恩典吧。
有的人相识了几十年，却依然形同陌路；有的人只认识几天，却已经是莫逆之交。钱进与首辅之间就属于后者。虽然老人家去了，钱进却没有一滴眼泪，反而有些欣慰，心里头反复说着一句话：安心去吧，天塌下来有高个子顶着。
徐宝禄此时也是感概万分。这些年，他在官场上起起伏伏，每次失意的时候总有一双手将他从泥泞中解救出来；遇到难以决断之事，首辅总是可以避重就轻，给他指出一条明路。昨夜，太后竟然将下一任首辅之位传给了他，想必是首辅临终前的重托。可以说，没有首辅，就没有如今的他。
对于后事，首辅留有遗训，只允许吊丧，却不能大操大办。他老人家操持国库几十年，每天都在为陈国的国库开销绞尽脑汁，临到走了也不愿意再浪费国库的银子。
徐宝禄作为一名官场老手，其卓越的处事能力便在此刻体现出来。
首辅的家眷不在京城，他便自领了治丧总管的职务。待为首辅擦洗完身体、换上寿衣之后，紧接着他便将李府上下五十多人唤到一处，报丧、迎客送客、端茶送水、上香添油、挂幔守灵等诸多事务均有专人。
众人忌惮徐宝禄新任首辅的身份，不敢造次，领了事务之后便分往各处。
钱进琢磨着李府内人手有些不够，便要李管事拿自己的千户腰牌去花间坊找老范，紧急抽调三十几人前来帮忙。中途，他从李管事那里知晓首辅并无什么积蓄，便从宝儿那里支了一千两银子作为备用。
诸事准备妥当。
第二日清晨，首辅的灵柩已经停在了李府的前厅，厅房各处也挂上了许多白灯笼和引魂幡。徐宝禄和钱进全身披上缟素，立于灵前静等着前来吊丧的人上门。
俗话说，人死账清。即便首辅在朝堂上与人有过恩怨，那也是为了公事。如今人已经仙去了，若是仍记着同朝为官的情谊，前来吊唁一下，便等于将过往一笔勾销，也好让首辅走的安心。
不过，京城大清洗刚刚结束，对首辅心生怨恨的官员肯定不在少数。徐宝禄也拿不准等下会有多少人上门。
出人意料的是，第一个登门的竟然是太后和陛下，而且两人都穿了一身素衣。
徐宝禄和钱进赶忙将她二人迎至灵前，同时心里吃下了一颗定心丸。太后亲自前来吊丧，等于是给满朝文武一个态度：你们来不来那是你们的事，只要你们不怕秋后算账。
太后上完香之后便坐在徐宝禄准备好的一条软椅上，面若寒霜的盯着前门方向。皇帝也坐在一侧，神色有些不善。
太后和皇帝去了李府的消息不胫而走，一刻钟后，李府的门前开始热闹起来，不断有车马停靠。
第一个前来吊唁的是梅祭酒。老祭酒拜见太后和皇帝之后，当即扑倒在首辅的灵前，声泪俱下，将首辅的生平和功勋一一道来。不愧是中原理学大家，他哭诉出来的竟然是一篇文采极佳的祭文，至动情处，甚至以头触地。
徐宝禄跪在首辅灵前还礼，见梅祭酒悲痛，且不说他是真情还是假意，赶忙起身扶起，同时说道：“梅祭酒还请爱惜些身体。”
梅祭酒以袖拭泪，踉跄着从地上爬起，垂手站立一侧。
紧接着，翰林院郭大学士、工部曹尚书、兵部丁尚书、礼部史尚书、督察院范御史等大员一一上门，似约好了一般。
范御史望着首辅的画像，泣不成声，口中喃喃重复着几句话：“悲哉首辅，国失栋梁；哀在世简，吾失挚友……”其情之切、痛之深，连太后和陛下也为之动容。
各科道的大员登门吊唁之后，其他京官自然仿效。李府一时间竟然人满为患。徐宝禄担心太后和陛下安危，便跪请两人先回宫去，以免有刺客突袭。太后回宫之后，徐宝禄又吩咐仆人伺候茶水酒饭。
七日后，首辅的灵柩移往报国寺，待停满七七四十九天之后，便可起灵回苏州了。
…………
首辅的头七还没到，紫荆关外二十多里处，一队人马在草地上疾驰着，为首的是一名身穿锦衣短袍的青年，面皮白皙，长着一对三角眼。
此人便是曾与钱进争讼过的陈雄。自从他挨了几十大嘴巴子之后，便曾扬言报仇。杨梅诗会的时候，他还曾与钱进照过一面。那一次他虽然面上恭敬，实则是恨不得将钱进杀之而后快。奈何静公主严令不得多生事端，他才将这口气忍将下来。
京城大清洗之前，他便按静公主的吩咐出城安排接应事宜，等静公主一行安全撤往山东之后他又领着二十多人前往关外。
关外的风冷，却冷不过他此刻的心情。他望着远处的草原，喃喃说道：“钱进，终有一日，我会亲手割下你的头颅，还要做成一个酒壶。不，要做成夜壶。如此才能解我心头之恨。”
半个时辰后，北边一处高坡上现出一队人马，细细看去竟然是蒙古鞑子的骑兵。
陈雄见到这队人马，脸上浮现一缕笑意，朝身后的人马一扬手，一行人快马加鞭朝高坡驰去。等他上了高坡，对面一名黑脸虬须大汉骑着枣红马走出，身上披了重铠，只见他抱拳说道：“我乃瓦剌王子阿古拉，在此已恭候先生多时。”
陈雄将马挺住，也抱了一拳说道：“浙江陈雄，此次奉静公主之命特来拜会王子阁下。”说罢，他朝阿古拉身后望了一眼，见漫山遍野的都是骑兵，人数约摸有三四万人，便笑道：“王子阁下莫非是准备奇袭京都？”
“正有此意。”阿古拉哈哈笑道：“只等先生带来京城的情报，我五万草原劲旅便准备出动。”
陈雄笑了笑，摇头说道：“王子阁下莫非以为诺大的一个陈国，岂能是你这区区几万兵马便能拿下的？”
阿古拉听得陈雄嘲讽之意，脸色有些不悦。他旁边的几名将领准备冲出，杀一杀陈雄的威风。
阿古拉连忙拿缰绳拦住部下，寒声说道：“素闻明王有大志，又韬光养晦了这么多年，只需挥兵北上便可将京城一举拿下。先生何必大老远跑到草原来与本王子见面？”
“王子此言差矣。明王不动，不是不想动，而是暂时还不能动。来的路上我便听说首辅已经归西，只是京城三大营也已经不知所踪。若是所料不差的话，京城已经张开了罗网，就等着王子您上钩。因此，鄙人此次面见王子，是来阻止您出兵的。”
“李首辅归西了？”
“正是。这老头临到死了居然还来了招大清洗，害静公主折损了好些人手。”
阿古拉鄙夷地望了陈雄一眼，说道：“听闻李首辅乃治国之能臣，你一位先生，怎能对一代大贤如此不敬？”
陈雄笑了笑，说道：“鄙人怎么做，还轮不到王子来指教。别忘了，若是李首辅在，你阿古拉便永远只能在草原上喝西北风。”
阿古拉冷笑了一下，不置可否，说道：“既然陈国已经布下埋伏，那我阿古拉也不吃这眼前亏。就此告辞。”说罢，他一扬手，身后的骑兵便开始缓缓后撤。
陈雄也不阻拦，阴恻恻地来了这么一句：“王子若是想要成事，便等着明王的好消息，到时候里应外合，何愁大事不成。”
阿古拉呵呵笑了下，说道：“那便等先生的好消息了。”说罢，他调转马头追赶他的亲随去了。<>