<>南皓渊、嘉王爷、叶洪等人的目光齐齐聚焦到了谢文身上。
明安帝亦是面色平静地看了过去。
谢文定了定神，缓缓抬头，朝明安帝恭敬一拜，镇定自若地道，“太子之疑问，微臣可以解释，入京为官是微臣平生夙愿，前几次之所以放弃，是水患未除，放不下盐城百姓。微臣问心无愧，但太子的确言之有理，韩老夫人是微臣母亲，这是无法更改的事实，避免不了瓜田李下之嫌……微臣任凭皇上发落。”
南皓宸锐利的眸光轻轻扫过他跪伏在地的身姿，一语未发，回眸望向了明安帝，静等他的处置。
南皓渊、嘉王爷和叶洪等人一致地沉默。
明安帝似有些疲累地抬手一挥，口吻称得上温和，“爱卿，起来罢。”
南皓宸眸色陡然一深，愈发阴郁黑沉……父皇生性多疑猜忌，他方才一番话应是说到他担忧之处才是，为何不是下令将谢文关起来！
“微臣，谢皇上。”
谢文从善如流，依言站了起来，同时心下一松。
明安帝揭过谢文一事，转而继续道，“韩氏罪名确凿……众卿认为，该如何处置？”
叶洪上前一步道，“依当朝律法，犯下弑君谋反之罪，当株连九族，凌迟处死……可她手中有先皇所赐免死金牌……能逃一死，但必定要受刑罚！”
嘉王爷老神在在开口，轻哼了一声，“所谓一朝天子一朝臣，先皇所赐免死金牌到底有没有用，还要让皇上定夺……韩氏犯下如此大罪，就是一死，也难辞其咎！”
“如此说来，你二人认为应该将韩氏下狱，于两日后与谢重一府人一同处死。”
明安帝一番话说得情绪不明，面上看不出赞同之意，话语里亦听不出反驳的味道。
南皓渊眸光微闪，面露沉思，稍顿后，开口道，“儿臣以为，韩氏背后是否有人、她是否还和南跃等国暗中勾结，都还未查明，不宜轻举妄动……父皇可以假装不知，派人暗中严密监视她，若查获消息，也许还能反过来加以利用，一箭双雕。”
南皓宸眼中卷起一阵阴风，猛烈地扫过南皓渊，看不惯他一人抢了风头，接着道，“儿臣以为七弟说得有些道理，但调查韩氏、等待她下一步动作，时间拖延地只怕太长，万一从谁那里走路了风声，韩氏做了防备，另有所图，便是得不偿失。儿臣认为还是将韩氏抓起来，严加拷问得好。”
南皓渊暗中看了一眼南皓宸，两人目光相对，剑拔弩张，谁也不愿退让一步。
而叶洪闻言，却是若有所思地不住点头，也不知他到底是赞同南皓宸所言还是南皓渊的提议。
嘉王爷亦是做沉思状。
在一片安静、压抑、沉重的氛围中，谢文往前走了几步，对明安帝开口，“皇上，微臣以为，对韩氏的处置，可以等从谢重的嘴里问出什么来后再议，他和韩氏多年，必然对她很是熟悉，他知道的东西也许会很有用。”
南皓宸的眸光倏而警惕地扫向谢文，“谢相这般提议，莫不是存了解救谢重的心思？”
面对南皓宸纯属污蔑性质的质问，谢文沉稳对答，“微臣不敢，望太子明鉴。”
南皓宸张口正要回他，却被明安帝喝住，“好了！今日就先商议至此，就按谢相说的做，先从谢重找突破口，再说按兵不动，还是即刻处死！”
“朕乏了，众卿也退下罢。”
明安帝话落，便站起身来走了，留给众人一个高深莫测的背影。
“恭送皇上（父皇）。”
南皓宸转身离开，与谢文擦肩而过，低低冷笑一声，“谢相真是受父皇倚重。”
“太子殿下言重了。”
南皓渊紧随他后，对谢文的态度明显和蔼了不少，却也只是意味深长地喊了颔首。
叶洪倒是与他打了招呼才走，唯有嘉王爷和善地拍了拍谢文的肩膀，“谢相，眼下正是多事之秋，多保重啊。”
谢文一愣，随即正了神色，“多谢王爷提点。”
嘉王爷笑而不语，与他并肩出了御书房。
……
仁寿宫。
章太后披着外衣在凤榻上小憩，惠嬷嬷小心翼翼地掀起珠帘，引一位宫女进去。
惠嬷嬷在章太后近前小声道，“太后娘娘，采荷回来了。”
章太后应了一声，缓缓睁开眼，坐正了身子，慈祥平和的眼眸淡淡瞥了一眼面前的人。
采荷规规矩矩地见了个礼，而后道，“太后娘娘，您吩咐采荷的差事办好了。”
明安帝之前来看章太后，他离去后，章太后才想起之前就忘了送的一方贡品砚台，便吩咐采荷去了一趟御书房，将砚台送到了伺候明安帝的人手上，彼时，明安帝正和众人在商议韩氏之事。
章太后轻轻‘嗯’了一声，话音微凉，“说罢。”
……
谢重再一次见到了明安帝。
他抬起死气沉沉的面庞，暗中攥紧了拳。
明安帝微沉的目光上下扫视着谢重，干净的囚服、逐渐愈合的伤口，打理好的乌发，已没有天牢犯人应有的狼狈，反而与常人无异，只除了……他眼中的了无生气、绝望、麻木。
明安帝并不意外、甚至没有怀疑为何谢重眼下有如此‘好’的待遇，因为他印象中澹台无昭的风格就是如此，他眼中看不得脏污和丑陋，哪怕是极恶不赦的犯人到了他手里，不被审讯时，面目身躯都要打理得干干净净——他是个连杀人都追求美感的人。
“朕已经知道了，仲秋宴的刺杀、秘密开设赌坊笼络官员，都并非你本意。”
明安帝口吻似有些感慨，平静冷漠地注视着谢重，“虽是如此，但你全府上下，必须要死。朕再问你，你可恨韩氏？”
谢重冰寒木然的面容上终于有了松动，他眼中闪过一丝隐晦的恨意，又猛然闭上，声音轻不可闻，“恨。”
明安帝面上浮现满意的笑容，“那就告诉朕，所有和她相关的人、和事。”
谋反之事，绝不可能以一己之力促成，明安帝坚信韩氏必定有同伙……但这个问题，谢重显然是没有答案的。
韩氏的谋反之罪、通敌叛国之罪，皆是他伪造！
谢重有气无力地道，“微臣……已将所有知道的说了。”
明安帝眯起眼眸，“月涵儿的死，当年有她一份，朕相信你恨她……但不信你真的会对朕全部说实话……谢臻凉，是不是被韩氏掌控在手里！”
谢重眼皮一跳，他不得已睁开了眼，面上展露一丝焦急之色，脱口而出的话音尖锐锋利，“皇上这话是何意！”
明安帝审视着他的神情，良久，才道，“你还在乎谢臻凉，她被你的人保护着。”
明安帝本想诈一诈谢重，试探谢臻凉是不是被韩氏抓了起来威胁他，但瞧谢重流露出的焦急和在乎不似作假，他干脆转了思路，“朕可以向你承诺，放谢臻凉一条生路，若她是在韩氏手中，只要你助朕查明她的同伙和背后之人，朕帮你救了她，安顿好她的一生。”
谢重咬紧了牙，眸色挣扎。
明安帝颇有耐心地等他作出决定，除去谢琼华和韩氏，相府唯一没有落网的就是谢臻凉，谢重把她藏起来又如何，安稳一时安稳不了一世！指望他手底下的人护她一辈子？简直太天真！他是一朝帝王，只要他想，天涯海角也能将谢臻凉抓回处死！
“好！万望皇上记住今日之语！”
谢重忽而开口，对着明安帝深深一拜。
明安帝缓缓笑了，眸底浮现几分嘲弄之意，谢重，还是一如既往地……愚钝，帝王之语，焉能全信？
谢重继而道，“微臣确实将知道的全说了……其他的，还需皇上秘密将韩氏绑来——严刑拷问，但不要惊动任何人，以免打草惊蛇。”
“微臣有办法，让她将全部实情都吐出来！”
明安帝闻言，眸色沉了下去，本以为谢重知道得更多！
他微一沉吟，甩袖离去，“允了！”
言罢，转身离开。
随明安帝而来的侍从紧紧跟上，谢重牢房前的灯火也逐渐暗了下去，重归平静和黑暗。
谢重的眼睛却极亮，唇边浮现苍凉的笑意……终于，要结束了。
……
相府。
夜已深，韩氏的房内漆黑一片，然仔细察看，依然能发现从窗户处传出的微弱亮光。
韩氏躺靠在窗边的贵妃榻上闭目养神，旁边亮着一星烛火，忽而，窗户的窗棂动了几下，而后，有一人翻身跃了进来。
韩氏听闻动静，很快睁开了眼，坐起身，居高临下地看着跪在她脚边的人，眼神陡然一狠，眯起眸子，冷声质问，“失手了？”
地上的阿祥急忙沉声回道，“主子，皇上突然去了天牢！阿祥到时，正碰上了皇上从马车上下来！不敢擅作主张，不得已退了回来，欲请示主子！”
韩氏闻言，心中惊疑，面目凝重地站了起来，“可知皇上为何又去见了谢重！”
谢重罪责已定，万万不可能有翻身的机会！但明安帝怎么又去见了他！
“阿祥不知。”
“废物！”
韩氏低声喝了一句，就在她话音落下的瞬间，一道陌生的冰冷声音飘了进来——
“韩老夫人，眼下不是生气的好时候。”
韩氏神色顿时紧绷，阿祥从地上一跃而起，将她护在身后。
正对着二人的前方，有一人渐渐从黑暗中走出，看身形，是一年轻的女子，她戴了面纱，遮住了样貌。
韩氏打量着眼前突然冒出的人，眸光扫过她身上的衣饰，面色一缓，心中了然。
阿祥同样注意到了女子的穿着，心头一凛，她是……宫中的人。
“你为何来？”
女子目光掠过韩氏发号施令的高傲姿态，眼神微冷，却未发作，“我家主子派我来告知韩老夫人一声，皇上查出了谢重的背后主使——正是老夫人您。”
韩氏心下顿时一寒，眼神狰狞，“什么背后主使！这都是谢重一人造下的孽！与本夫人无关！”
女子无视她的怒火，也并未出言安慰，继续冷静地道，“老夫人这话还是留到天牢再说，谢重、陈海都供出您才是幕后指使，将一切罪责都加到了您的头上，皇上已经信了，很快，会派人来将您秘密抓捕回去。”
“老夫人，您好自为之。”
韩氏听到这里，一切都明白了！怒极反笑，谢重！该死的孽障！自己要死了，还不忘来这一手陷害她！狠！够狠！你隐藏得够深！
她就该早一步下手杀了他！
女子说完，转身就要离开，韩氏注视着她的背影，平静地冷冷一笑，面上竟丝毫没有大难临头的担忧之色，“站住！”
女子面色不虞地停住，转身冷淡地回问，“老夫人有什么要说？”
韩氏面露阴狠，笑意冰冷，“你回去告诉你主子，让她救本夫人。我若撑不住，吐出了所有的秘、密，她也休想好过！”
女子冰寒的面色彻底沉了下去，唇边勾起一丝弧度，意味不明地笑了笑。
韩氏面色蓦地一沉，口吻狠辣，“采荷，明安帝的血统……那位子，本不该他做！”
采荷笑容扩大，却愈发地冰冷，威胁、警告道，“老夫人，慎、言。”
随即，转身离去。
直到她的背影消失不见，韩氏坐回了贵妃榻上、轻轻按揉太阳穴，阿祥才动了动身体，走回韩氏身边。
低声问道，“主子，宫里那位可是已经安排好了？她派人来，只是……提醒一下主子。”
韩氏面上浮现理应如此的笑意，“我若说出她的秘密，她的一切都完了，她不敢赌。”
一阵风，忽然从没关紧的窗户吹进来，吹灭了一星烛火。
一片黑暗中，房内响起韩氏低哑的声音，“不必点了，扶我去休息。”
……
韩氏所住房檐之上。
浩瀚星空之下，一名少女单手托腮，随意慵懒地靠坐着，夜风寒冷猛烈，吹起她绯红如霞的衣裙，三千青丝如水荡漾，丝丝缕缕随风飞舞，几缕墨发萦绕面庞，隐约可见其倾城颜色。
谢臻凉微微抬了抬眸，朝东南方向看去，视线尽头，有一人的背影已成了黑点。
今夜，从墨沉霁口中确认抓捕韩氏的时机成熟，谢臻凉特意来蹲点，以防出现意外，她本以为自己这趟只是打个酱油，却没料到，听到了不该听的秘密……事情变得复杂了。
她优雅地站起身来，口中轻声吩咐身后之人，“回去给你家主子禀告消息，不必跟来。”
言罢，身影瞬间消失。
墨沉霁派来的暗卫见此愣住，却很快收敛，亦闪身消失。
事情有变！他必须尽快回禀主子！
……
皇宫，仁寿宫，章太后的寝殿。
惠嬷嬷于一片黑暗中，悄悄走至凤榻旁，低声道，“采荷回来了。”
透过精美雅致的朦胧纱帐，传来一道低缓轻柔的嗓音，“嗯。”
“娘娘放心睡罢。”
惠嬷嬷又道了一句，悄无声息退了出来。
夜黑风高，精致宏伟的仁寿宫中一片寂静，数十暗卫隐于章太后的寝殿四周，却无人发现，有一特别的人从外面进了她的寝殿，又安然无恙的出去……
谢臻凉离开暗卫的监控范围，身影隐没在仁寿宫一处不起眼的边角。
她蹲在伸手不见五指的花丛林叶中，神情悠哉，双眸发亮，微一思忖，唇角勾了个意味深长的笑，闪身离开。
……
从天牢见过谢重后，明安帝没有回寝宫，而是去了御书房。
谢重的提议，他还需再思考，此刻他的心中，很是烦乱。
真正有谋反之意的是韩氏，于他而言，并非只是个抓起来严刑拷问、或是杀了一了百了的简单事情，因为——
他所信赖的血戈卫首领寒刃，是她的亲子。
韩氏的所作所为，寒刃知道多少，亦或者他是否参与其中，明安帝一概不知……而处置各地方赌坊以及涉案官员，是他亲自前往处理，若是包庇了他们，吞没财务……
明安帝已不愿再设想下去，谢重、寒刃、韩氏……他自以为对自己忠诚的人，原来竟都有别的心思！
明安帝自嘲地哼了一声，面色冰寒地仿佛能冻死人，一拳重重地砸在御案上！
正在此时，节单走了进来。
低垂着头，小心翼翼地回禀，“回皇上，昭世子回了信，答应了随时可以让人拿下韩氏，任皇上拷问。”
澹台无昭愿意出手对付韩氏，明安帝心中有了几分底气，他微微颔首，“你再去给他传一封信，朕已想好了时机，宜早不宜迟——就今夜！”
节单一躬身，“是——”
“不用了。”
节单的‘是’只发了半个音，便突然被身后传来的声音打断。
节单一个激灵，没察觉到杀气，他只迅速转身看去，而未动手！
而明安帝惊愕的目光胶着在女子身上，一动不动。
谢臻凉仿佛鬼魅般，突然出现在御书房内，她缓步走近，绯红的衣裙张扬热烈，一张举世无双的绝色面容，完美无暇。
肤白如雪，莹润而有光泽，灵动潋滟的妩媚桃花眸，闪耀着摄人心魂的瑰丽光彩，澄澈、温暖，粉唇嘴角上翘，似笑非笑，她面相温软，偏她神色清冷如九天玄女，浑身上下散发着超脱凡尘的空灵气息，透着漠视世间万物的凉意，让人仰望却不敢靠近，以为能近她身，却在她眸光扫过来的一瞬，不由自主地退却。
“我是白九，世子派我来与皇上相商。”
一句话，道明身份和来意，唤回了节单和明安帝的神思。
明安帝神态回复如常，挥手让节单下去。
锋利威严的眼眸注视谢臻凉，口吻警惕，“昭儿回的信中，并未写明你会来。”
谢臻凉不假思索地回道，“我是擅作主张，无意中得知了一个秘密，才深夜来访……皇上是怀疑我的身份？”
明安帝听闻她口中‘秘密’两字，不知为何，心中升起一种不太好的直觉……难道，谢重、韩氏之间的事，又有其它转机？
他急切地想要知道，但在此之前，要确认她的身份。
“不假。”
谢臻凉第一次在明安帝面前露真容，他心中有疑，她丝毫不意外。
她将袖中的一枚印章拿出来，眯眸笑了笑，“‘冥间’冥主的印章，皇上总是认得？”
谢臻凉离明安帝不远，她手中的印章，他看得一清二楚，质疑的眸色一收。
谢臻凉重新收回袖中，自己寻了一把椅子，单手拖到明安帝对面，心安理得地坐下。
明安帝脸色一黑。
谢臻凉恍若未见，面露浅淡的笑意，开门见山，说出她想让明安帝知道的，“半个时辰前，我在韩氏房外，听到有人跟她通风报信。”
明安帝心头一震，眸中霎时闪过狠厉之色。
“没错，就是谢重、陈海供出她是幕后指使，皇上打算秘密抓捕她的事情。”
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