<>就在今川家上下因为雨秋平的预言而忧心忡忡时，雨秋平本人倒是颇为清闲。织田信清的叛乱已经被平定，丹羽郡内西部的5000石领地也被加封给了他，让他成为了总领地25000石的领主，也正式成为了织田家的家老之一。和他一同受封成为家老的，还有森可成，两人一同肩负起尾张北部的防务。
而池田恒兴、前田利家和木下藤吉郎这些伙计们，官运也都不错。池田恒兴成为了一城之主，前田利家也以赤母衣众的身份担任了织田家的部将。木下藤吉郎成为了侍大将后，也因为勤勉肯干而颇得织田信长的欢心。
这一年多来，木曾川北岸的四家小豪族和雨秋平的关系愈发地友善了。之前他们就响应竹中重治的号召，杀入稻叶山城中营救雨秋平，让雨秋平很是感激。而随着濑名氏义的三菱商队越做越大，他们获取的贸易利润也逐年攀升。他们早就还清了雨秋平的欠款，开始扭亏为盈。原家和加藤家甚至打算也组建自己的商队，和三菱商队一起参加贸易。而蜂须贺小六的川并众，最近连运输其他商人、行人过河的业务都不做了，一门心思投入到了帮三菱商队运输货物这一暴利行业中。
西美浓的豪族，虽然也渐渐意识到了这四家小豪族和雨秋平的关系颇为密切，但是看在当年一起反抗斋藤龙兴的情面上，也对他们睁一只眼闭一只眼，没有多过追究。相反，当他们看到这四家小豪族因为参与了三菱商队的跨境贸易而收获颇丰时，自己的心思也活动起来。他们甚至向雨秋平派来使者，表示愿意降低关卡税收，欢迎雨秋平的三菱商队到他们那里去贸易，给他们带来收入。
西美浓豪族的提议让雨秋平和濑名氏义十分动心——那可是几十万石领土的市场啊！若是能够把商品大规模卖到那里去，又可以给三菱商队增加一大笔收入。而如果西美浓豪族愿意降低关税的话，三菱商队和北近江的贸易也将更上一层楼。
然而，雨秋平和濑名氏义的梦想虽然很饱满，现实却非常残酷——三菱商队的实力和资金可能不足以吃下西美浓的市场。因为三菱商队虽然靠着四年来的贸易赚取了大量资金，但是其中很大一部分都被雨秋平花掉了。常磐备的训练费用、伙食费用，购买铁炮等军械的费用，给蓝翔花掘他们购买原料制作盔甲武器的费用，武士们的俸禄，水力兴修城防修缮，还有给织田家的收税关卡人员不少好处费来换取他们对日益壮大的三菱商队睁一只眼闭一只眼等等，花钱的地方多的数不过来。而雨秋平又一向大手大脚，觉得自己不缺钱因而也没有刻意省钱。
现在的三菱商队，虽然也是很有实力，总资产达到了近10万贯。但是其中有相当大的部分已经被套牢了——比如要给设立在美浓和尾张的几家商铺供货，要留下一部分的准备金偿还银行从百姓那里借来的钱。真正可以灵活动用，用来进驻西美浓市场的资金反而不剩下多少。
濑名氏义因为这个事情愁得食不下咽，每天都琢磨着如何想办法捞点钱出来——甚至想要动用银行的准备金，这当然被雨秋平义正言辞地拒绝了。这银行可是靠着他的信用才撑起来的，他可不愿意让他维系了好几年的信用被濑名氏义给弄没了。
就在濑名氏义和雨秋平愁眉不展的时候，机会却自己送上门来。
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事情的起因，还要追溯到去年。
随着雨秋平的三菱商队日益做大，雨秋平自问是瞒不住织田信长和收税的关卡了。他四下打听了一下，发现林家、佐久间家、柴田家等家臣们都会不通过关卡，私下避税做做小生意。只要给主公和收税的关卡“孝敬”一点东西，大家就会睁一只眼闭只一只眼。雨秋平听闻此事后，自然是照做不误，织田信长和负责收税的那些武士也没有多难为雨秋平——他们显然没有察觉到，雨秋平的三菱商都，可不是“做做小生意”那么简单。
不过，武士们日理万机，没有看出其中的关键，但是商人可不一样了。尾张境内，就有一个商人团体看出了三菱商队日益发展的玄机——政商合一。
三菱商队有着实力不俗的雨秋家在背后支持，靠着武力威慑，强迫美浓一方放弃关税的收入。而又靠着雨秋平的人脉，他可以在尾张境内、木曾川北岸以及北近江这一广大的地域上贸易，从而获利颇丰。
而看出这一玄机的商人团体，正是尾张境内赫赫有名的津岛商人众。
津岛位于美浓、尾张、伊势三国交界处，地理位置优越。它处于黑田城的下游，木曾川、长良川、揖斐川三川在此处交汇，水运十分便利。无论是从美浓，信浓等内陆地区顺着木曾川贸易的商人，还是来自近畿、关东、西国地带走海运进入伊势湾的商人，都会选择来到港口津岛进行货物贸易。可以说，津岛港是整个浓尾地区最重要的商品集散地，商业因此十分繁荣昌盛。津岛商人众，就是靠着津岛港起家的大商人们。
当年的织田信秀，就是以津岛巨额的商业收入为后盾，北拒斋藤南攻松平。而津岛的大商人们，也都在名义上接受津岛控制者织田家的庇护，向织田家缴纳商业税。
不过，虽然津岛商人众也有着靠山，但是靠山对他们的态度和雨秋平对三菱商队的态度就仿佛爸爸对待捡来的孩子和宝贝小公主一样。织田家基本上就是仗着自己有军力控制津岛，而收取他们的商业税。而雨秋家则是动用自己的人脉去为三菱商队开拓市场，派出军队击败对手来为自己商队免除关税。也难怪三菱商队能够在短短4年里发展地如此之快，直追津岛商人众的势头。
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商人逐利乃是天性，更何况是嗅觉敏锐的津岛商人众。于是，此时此刻，黑田城天守阁内，雨秋平和濑名氏义面前就坐着津岛商人众派来的三位代表——堀田正贞、秋山信兴和平野忠长。这三个人都是津岛了不起的大商人，雨秋平和濑名氏义也早有耳闻。
“三位老板远道而来，不知有何指教？”雨秋平向眼前的三个财主问道。
“草民见过红叶殿下…”堀田正贞刚开口想要说话，就被雨秋平连连摆手打断。后者笑了一下，开玩笑道：“说什么草民，说什么红叶殿下啊！三位老板前来，想必也不是和我聊政事，而是要谈生意的吧！既然是谈生意，那么金钱面前一律平等！三位老板的身家我雨秋平可比不了啊，叫我一声红叶老板，叫我边上这位一声濑名老板，就算是够意思啦！”
雨秋平的玩笑惹得众人都是哈哈大笑，气氛也一下子轻松起来。
“三位老板有何指教，但请直说便可。”濑名氏义的眼睛无时无刻不紧紧地盯着三个土财主，根本等不及让雨秋平在那里打太极——因为他已经闻到了赚钱的味道。
“濑名老板很是爽快啊，那我等也不矫情了。”堀田正贞倒是很上道地没有再用谦称，“此行前来，确实是为了和两位老板谈生意的。”
“堀田老板请讲。”濑名氏义点头示意道，“有何高见，我洗耳恭听。”
“不敢当不敢当啊！”秋山信兴闻言匆忙摇头道，“三菱商队这四年来做得可是风生水起啊！比赚钱的水平，根本不虚我这种小本生意的！倒是我们想要听听，濑名老板有何高见啊！”
濑名氏义只要一提到“钱”这个字，精得就像是猴子一样。他立刻反应过来，这三位老板应该是察觉到了三菱商队得到了雨秋家的鼎力支持。
他微微思索了片刻，眼眸一闪，微微一笑后，就抬起头来大方地开口道：“诸位老板，实不相瞒啊，我们三菱商队也没什么了不起的地方，不过就是不用缴纳关税，而又因为咱们红叶老板的人脉而多了些市场罢了！”
雨秋平闻言大吃一惊，疯狂地给濑名氏义使眼色。这家伙疯了吗，怎么把三菱商队的秘密给这么痛快地说出去啊！这家伙怕不是石乐志？然而，濑名氏义却对雨秋平的眼色视若无睹，脸上挂着渗人的微笑，看着那三个老板。
三个老板显然也没有料到濑名氏义居然如此大方地说了出来。虽然他们事先也都猜到了一二，但是他们暗中了解到内幕和濑名氏义直接坦白内幕，是完全两个性质的事情啊。
堀田正贞、秋山信兴、平野忠长三人面面相觑，想好的说辞和准备用来套话的套路一时间都用不上了，不知道该说什么好。
“如果我所料不差，三位老板此行前来，想必是看中了三菱商队可以利用雨秋家的优势，想要来一起入股做生意吧？”濑名氏义挑了挑眉毛，得意地看着眼前的三个老板。<>