<>李延昭听完了辛太守的判决，心中却是明了，这几个人已经差不多完了。
即使他们挨过了那几十杖，今后也只能去令居县城里扛长矛了。在广武郡城里飞扬跋扈，欺凌弱小，为所欲为的恶霸生涯已经离他们远去。心下不由得一阵轻松。自己之前虽然丢了军马，然而如今非但找回丢失的军马，还顺带着整掉了一个郡城之中的恶霸头头，想来却也绝不是坏事。
判决完毕，辛太守便离开正堂，转向后堂去了。李延昭见官差们将一干人犯押下去，亦是兴味索然地与叶超离开正堂。然而正待出门之时，却来了一名官差将他拦下，直道府君有请。叶超见状，便与李延昭作别，自向郡府门外走去。
官差将李延昭又带到了辛太守常常批阅公文的那间内堂前。李延昭向内望去，却见太守并没有如同往日一般坐在首案前批阅公文，而是在内堂之中反复踱着步，手中还拿着一具精巧的鞍具反复观摩，赞叹不已。
辛太守见官差已是将李延昭带到堂外，便连连对李延昭招手唤其进来。李延昭大步走进堂中，却是依然态度恭敬地对太守抱拳下拜：“下属广武军骑卒百人长李延昭，见过府君。”
李延昭如今并没有随着身份的改变而增长哪怕一丝一毫的傲气，反而在礼节等方面愈发做得一丝不苟。因为他心里明白，若是没有眼前这位辛太守，便没有他李延昭的今日。太守见之也是拿着鞍具喜不自胜，连忙上前虚扶一记，说道君不必多礼，速速请起的话。
李延昭依言站起，却是无比恭谨地垂首立在太守面前。太守一手拿着那副鞍具，递给李延昭道：“君且看看，这副鞍具制作如何？可还符合君设想的模样？”
李延昭接过鞍具，细细端详了一番。那鞍具便是一副精巧的皮制鞍具，两侧坠着两只马镫。那马镫打造得也十分精巧，与自己在图纸上所画的一般无二。李延昭将鞍具翻来覆去地反复观察了许久，的确很符合自己的设想，不论是马镫的样式，还是放置在鞍具上的位置，以及鞍具本身的精巧程度，都完全与自己所想的几乎一模一样。他端详了一番，才将鞍具递还给辛太守，连连夸赞郡城之中工匠的手艺精湛，甚是佩服。
太守闻言也很高兴。想了想什么，又道：“打制出马镫的工匠，我已命人给予赏赐，相信不用多久，君所设计的铅笔，也能制造出来。”
李延昭听闻，甚是振奋，对郡城工匠们赞不绝口。太守亦是非常高兴。随后，李延昭建议辛太守应当从速集合工匠，大量制造一批带马镫的鞍具。辛太守闻言连连点头，深以为然。
拜别了太守，李延昭牵着两匹失而复得的军马出了郡府，然后直奔城北窦通家而去。如今，他最为担心，也最为牵挂的，莫过于便是窦母的病情。听得窦通的叙述，包括窦母所表现出来的症状，李延昭觉得窦母的病，甚至可能已经发展成了肺炎。
在这个时代患上肺炎意味着什么，李延昭自己心中可是一清二楚。之前找马、抓人、押送、听审折腾了近两个时辰。眼看现在已近下午时分了。李延昭也顾不得自己从早起便粒米未进，此时已感饥肠辘辘。一手抓着自己的马缰，另一只手牵着窦通的那匹马，向城北的军户巷驭马行去。
到得窦家门口，李延昭下了马便依样将两匹马在门口的木梁上拴好，而后叩了叩门，窦漪开门见是李延昭，便请他进了屋子。李延昭见屋内那王郎中却是还在。而窦通亦是从屋后的那口大水缸中不时打出一盆水，而后用力搓洗着手中的手帕。
水缸中是冰凉的井水，直将窦通的双手冻得通红。然而窦通却是毫无怨言，依然仔仔细细地搓着手中的手帕。
窦通搓洗一番，便依王郎中所言，将这浸透冰凉井水的手帕盖在母亲额头上。而后又取下额头上先前盖的另一只手帕，又在盆里用力搓洗一番。反复做着这些事情的窦通，却是全无怨言。
王郎中又是俯身摸了摸窦母的脸颊。紧皱的眉头随即宽慰了些许。而后向窦通要纸笔。窦通却是一脸苦相。自己平常人家，斗大的字都识不得几个，哪里会有纸笔这等东西？正欲外出去借，李延昭却已是连道不用。而后从怀中掏了掏，便取出那个包着泥团的布，和几张揉的略有些皱的纸张。心道随身带着纸笔，果然是好习惯。
王郎中瞧着李延昭将布包打开，而后取出一团干裂的黑泥，眉头不由得又是皱了起来。李延昭见状，连连对王郎中道：“郎中不必忧心，你来开方子，我照着写便是。”闻言，王郎中的眉头才稍稍舒缓了些许。
“麻黄半两五铢，甘草半两五铢，杏仁半两五铢，荆芥穗半两五铢，桂枝一两二铢，细辛一两二铢，金簪草一两二铢，知母一两二铢，生石膏三两八铢，加水煎服，一日三剂，七日可愈。”
听闻王郎中开方，李延昭细细将其一一记录在手中的草纸上。王郎中只见自己面前这军卒拿着一坨干硬的黑泥在纸上写了一番，感觉甚是怪异。上前细细一看，见纸上细细记录着自己方才所说的药方，那黑泥写出来的字迹倒也算清楚，不由得顿生诧异。
查验了一番，见李延昭记录得并无差错，于是便放下心来。又不顾脏污，拿过李延昭方才书写所用的那团干硬的黑泥细细研究了一番，见其倒也并没有什么特别。便将其递还给李延昭，又转过头去叮嘱还在搓手帕的窦通道：“待体温降了，记住按时服药，休息时多盖一些，不可再受风寒。”
窦通连忙放下手中的手帕，连声道谢，又拿出钱袋，付了诊金。将王郎中送出门去。窦漪又走到床边，小心翼翼地给娘又扯了一床破旧的棉被盖上。
不过半柱香的功夫，窦通已经返回家中，见妹妹正在悉心照料娘，微不可闻地叹了一口气，随即又回到盆边，搓洗起盆中的手帕来。搓了几下，便给娘换上，又取下额头上盖着的那一根，随后又回到盆边搓洗起来。
李延昭望向屋外，见日已西沉，便返身催促窦通归营。
窦通听到百人长催促，局促不安地站起来，向大门走了几步，随后又宛如梦游一般转了回来，将怀中钱袋逃出来，全部塞在妹妹窦漪的手中，想了想，对窦漪说道：“小漪，为兄走了，你和娘多保重。这些钱，就留给你给娘抓药吧。”
窦漪听闻自己哥哥的告别，乖巧地连连点头。然而窦通说着说着竟落下泪来：“我此去，不知多久才能归家，你好好的，找个好人家，然后好好照顾娘，为兄也就放心了。小漪你从小就乖巧懂事，一定可以找个好人家的。”
说完这些话，窦通转身大步向门外走去，边走，边用手背抹着眼角扑簌落下的泪……
窦漪在屋中，紧紧捏着窦通递来的那只钱袋，望着自己兄长离去的抹着泪的背影，她感到了那么一丝不寻常。
当门外马蹄响起，渐渐远去的时候，窦漪终于忍不住追了出去。拉开门跑到街上，却看到街中两骑绝尘而去的背影。他不顾一切地追着那离去的两骑，边追边喊：“哥，哥，你要去哪……你是不是又要出征了？你什么时候回来？”
马上的人没有回头，回答窦漪的，只有哒哒远去的马蹄声。窦漪拼尽了全身力气，向着道路上远去的那两骑跑着，跑着。
那一刻，路旁所有的景色在她眼中都灰暗了下去，她的眼中，只有驭马远去的那两骑，和自己兄长那苍凉坚忍的背影。
一不注意，窦漪被道中的一块石头绊了一跤。她摔倒在这条自己和兄长从小长大的街道上。她不顾尘土飞扬的地面弄脏了她的衣裳，也顾不上绊在石头上隐隐作痛的脚，她奋力抬起头，望着那两骑离去的方向。久久，久久。
“你一定，一定要回来啊！”趴在地上的窦漪，终于是奋力喊出了自己此刻的心声。
窦通隐隐听闻背后远处传来的这一声高喊，带着少女独特的哭腔和撕心裂肺。窦通眼一酸，泪水又扑簌而下。
李延昭抬头看了看窦通，想说什么，终究还是将要说的话憋在了嘴里。两人驭马穿过大街小巷，出了郡城西门，直向广武军大营奔驰而去。<>