藏边。
喜巴拉雅山脉南麓，一条羊肠小径如银蛇般爬冰卧雪，蜿蜒至一个秘不为人知的深谷里。
这里面却是别有洞天。
冰雪盖顶的松树林郁郁葱葱，豁然开朗处，一块巨石横亘如照壁，下方阴刻一朵卷云，上方阳刻一朵飞云，中间用汉藏两种文字镌刻着谷名：天外天。
数十栋巨屋乱石垒墙，松木盖顶，错落谷中。石屋群落前，一片湖泊冰封如镜，映着蓝天上白云飘荡。
湖面上，数百名白袍人肃穆而立，群星拱月般围着中间一架冰案几和一座火焰熊熊的大铜炉。
冰案前，跪伏着赤身裸体的六条汉子。
六人中，铁成钢重伤初愈，不知道自己花了多久时间被人送到这里，更弄不清楚这是个什么地方。
他跪伏在冰面上如堕冰窟，阵阵阴寒自下而上，顺着脊梁骨侵入脑髓。
恍惚间，只听得冰案后一名紫袍人朗声道：“云飞卷，天门开，明王又得弟子来。狮子舞，金刚奋，双拳可把乾坤振。他日笑看云深处，尔辈莫负今日恩。”
就听数百名白袍弟子齐声高呼：“一入天外天，肉身即飞仙。若有叛师门，雷火电加身。”
呐喊声中，松树林顶和谷峰上的白雪簌簌而落，远处似有冰坼峰坍之声隐隐传来。
六名新入谷者不禁色变。
“今有六名俗世儿郎欲入我天外天一门，报上名来！”冰案后的紫袍人紫髯深目，似非汉人，一口汉话却甚是流利。
六人均是打磨筋骨的强健铁汉，在严寒中跪伏冰面已久，虽运气护身相抗，却也几乎冻倒。
听得紫袍人一声呼唤，纵然浑身发僵，牙齿打战，也得扯直嗓门吼将出来。
“大漠飞驼！”
“湿婆战士！”
“沧州史家铁狮子！”
“中原赵十郎！”
“震关东！”
“铁成钢！”
铁成钢听得其余五人名号，有四人原本在江湖上就众口相传，均是响当当的角色。只是这湿婆战士之名，倒是头一回听说。
紫袍人道：“本人乃天外天的金刚上师。你六人既入本门，献金可有？”
大漠飞驼道：“弟子已献明珠一串，玉壁一双，不敢说价值连城，却也是弟子一片诚意。”
湿婆战士却是一名黑发卷曲身高臂长的天竺武士，操着一口不甚流利的汉话道：“弟子献来恒河烂柯寺镇寺之宝，佛指舍利子三枚。”
沧州史家铁狮子道：“弟子已献白银一万两。”
中原赵十郎道：“弟子已献黄金一千五百两。”
震关东道：“弟子已献狗头金一十三块，没秤过斤两，想必不会少于前面几位兄弟。”
轮到铁成钢时，却是一片惘然。“我，我……”他不明白这天外天为何入门学武需付出如此之大的代价。
况且自己打了这么多场的拳，挣的钱全交给了师父老铁，个人是身无分文。但为何还是被人送到了这里？
一名白袍人趋前低语了数句，金刚上师便转了话题。
铁成钢就感觉一双双狐疑、轻蔑、不满和忌妒的眼睛，使自己更加**。
金刚上师道：“念你六人一片诚心，天外天让你们入了此谷，但并非每人都能入我门下。”六人闻言一震。
只听金刚上师又道：“你六人之中，震关东纵横白山黑水，罕逢对手，只不过被官府和武林门派合力缉拿，无处容身，来我天外天一为避仇，二为他日东山再起。大漠飞驼好勇斗狠，只不过想练得绝世武功后进入顶级斗局打拳，赢得数场下来便横财就手。湿婆战士乃天竺武学奇人摩诘大师门下，嗜武成痴，来我天外天只为武功精进，博采众长，倒也合情合理。但中原赵家和沧州史家均为武林世家，家传武功独步江湖，赵十郎、铁狮子二位世家子弟为何要离家万里，舍近求远，入我天外天门下呢？”
赵十郎和铁狮子对望一眼，道：“我两人因感当今武学流派纷起，家传武学陈腐有余，不足以应敌万全，今日诚心拜师学艺，一路上寻遍了千山万水，历经了千辛万苦啊。”
金刚上师呵呵笑道：“纵然你俩心诚志坚，然而天外天的武功不是每一个人都能学得了的啊。”
二人忘了寒冷，急拜道：“纵有千难万险，弟子万死不辞！”
金刚上师仍是笑着，从案后到了二人近前，伸手相搀。“按本门规矩，我得试试凭两位资质是否能入我门下。”
赵十郎和铁狮子但觉金刚上师双手搀在腋下，一股内力汩汩而入，如一轮煦阳光芒透入，正在温暖舒畅之时，就觉那股内力刹时间转成三九严寒，侵入脏腑内里。
“啊！”两人无力相抗，惨叫起来，铁狮子应声而倒，赵十郎却如冰雪雕塑一般，立在原地一动不动，口中呵出的热气也冻成霜挂，悬在口鼻之间。
金刚上师冷冷道：“这赵十郎为武林数大门派所遣，前来卧底，入我门中查探底细。我天外天岂能有丝毫蛛丝马迹落在他的手里。”
众白袍弟子哗然，随即，七嘴八舌叫道：“如此小人，包藏祸心，死不足惜。上师，把这铁狮子也杀了！”
铁狮子蜷缩在冰面上，脸上半青半红，手脚抽搐不已。
金刚上师抬手止住众人呼喝，道：“这铁狮子倒没有说假话。沧州史家虽然威镇一方，但他看出自家武功荒浮疏漏之处，便私离沧州，求师学艺，学成后拾遗补缺，完善独门武功，以振家声，光大门庭。只可惜他离经叛道之心可嘉，入我门下之意亦诚，但沧州史家专练外门硬功，他浑身筋骨气力已经练坏，积重难返，学不了我天外天的武功。”
“我，我……要回家……”铁狮子在冰面上喃喃道。
金刚上师冷笑一声，“想离开天外天只有一条路，有本事打出去。”他袍袖一拂，置之不理，回到冰案几后。
铁狮子浑身又抖颤了一阵子，眼泪鼻涕在脸上冻了数条冰凌，不一会儿，两眼翻白，在冰上蜷成一团丧了性命。
余下几人牙齿上下两排打架，瑟瑟发抖，也弄不清是冷是怕。
震关东又用力磕了一个响头，“上师，请收了我们吧！”
金刚上师点头笑道：“你四人来路对头，又没把身子骨练坏，天外天收定你四人了。不过，”他话锋一转，道：“入我天外天学武功，你四人中可能只有一个人可以练成活着下山，甚至于都不成器的话，便一个都活不下来。”
铁成钢闻言一震。
“铁打的营盘流水的兵。”金刚上师叹道：“来了一拨又一拨，能成大器闯出天门的又有几个？”
他的目光投向远处石屋。众人顺他目光望去，仿佛看到那石屋在摇晃，叱喝之声隐隐传来。
只听一声巨吼，一人浑身是血冲了出来，后面数人紧追而出，但追出不到数步，便力竭伤重仆地而亡。
就见这人光头被鲜血染成通红，上身衣物已经在激战中粉碎，急驰而来时，溅出的鲜血在身后拉出细细的一条血线。
他冲到人圈之中，拜伏在冰案下。“上师，我打出来了！”
“功成闯天门，白日亦飞升。”金刚上师点头，“己丑，你这一批十人，也就是你一人成了。”
铁成钢细看跪在自己前面的这人，光头上隐隐有数点戒疤，左肩膊上烙着一朵卷云，浑身肌肉虬结，身上一股血腥气冲人鼻孔。
金刚上师轻轻击掌，众白袍人齐齐肃穆。一名白袍弟子从铜火炉中抽出一支烧红的烙铁，恭恭敬敬递了过去。
金刚上师接过烙铁，念道：“一离天外天，全为你世界。”
“滋滋”声中，他将烙铁压在了光头汉子右肩膊处。待焦烟恶臭一散，那儿便烙上了一朵飞云。
那光头汉子浑若无事，冲金刚上师拜了三拜，又冲雪峰拜了三拜，起身便走。
长声大笑中，他投入了松树林，不多时在雪峰冰谷间无影无踪。
“有去便有来，天门为你开。”金刚上师在铜火炉里换了另外一支烙铁，分别烙上了仍跪伏于地的四人左肩膊上。
铁成钢咬牙忍住，知道自己被烙上了一朵入门的卷云。
被冻得久了，他摇摇晃晃，像一个冰坨子结结实实地在冰封湖面上栽倒，仿佛中仍听得金刚上师在说：“一经正式入门，便要忘却身世姓名。你四人的编号是：甲午、乙未、丙申、丁酉……”