马超笃定地说:“牛确实重要,但在朝廷那里,马比牛更重要。因为大汉主要的产马地就是西凉,汉武帝在凉州设置的山丹军马场出产的战马,就是大汉最主要的战马来源。现在咱们占据了西凉和羌中,等于是得到了大汉绝大多数的战马和产马地。
河南地本也是大汉的产马地,但后来又封赏给匈奴定居;鲜卑和乌丸卖给朝廷的马有限;失去主要的产马地,朝廷自己蓄养的战马,更是不多。而没有马,朝廷的军事实力就大打折扣,如前些年护乌丸校尉夏育北伐鲜卑,所率骑兵不过一万,不出意料地被控弦二十万的鲜卑首领檀石槐大败。朝廷的官军缺乏骑兵,是黄巾军至今仍然实力雄厚的原因之一;也是咱们能够称霸西凉的原因之一。
儿猜想,皇甫嵩麾下那五万骑,已经是朝廷七八成的骑兵。在官军的骑兵弱小之同时,鲜卑渐渐强大,匈奴和乌丸不再驯服,黄巾军余部仍然肆虐中原,咱们又虎踞西凉,朝廷可谓是四面楚歌。所以朝廷必然急需战马,来组建骑兵部队。这时,咱们要求以马易牛,对于朝廷是雪中送炭。皇甫嵩既然是天下名将,多年来带领朝廷的精兵,自然知道官军的底细。给他送上战马,他多半会同意的。”
马腾想了想,说:“超儿分析得不错,朝廷确实比咱们需要战马,那就按照你说的办。杨阜不是被你派去说服世家吗?想必杨阜有口舌之能,等他说服完世家后,就派他去同皇甫嵩交易。”
马超道:“好,咱们暂且把交易的条件定为一匹马换三头牛。汉制,郡县设有专门养牛的官吏,由县令、太守直接负责。想必朝廷手里应该有不少牛。”
马腾正点头同意,外面忽然走进来一个侍曹,道:“少主,工曹的杨属曹回来述职,请求接见。”
马超忍不住与马腾对视一眼,说曹操曹操到。马超暗想这杨阜二十多天就回来了,难不成已经办好他交代的事了?于是赶紧道:“好,让他进来!”
话声刚落,杨阜就从门口旁边闪了出来,跨过门槛走进来,笑嘻嘻地对马超和马腾行礼:“属下杨阜,拜见主公、少主!”
马超看杨阜的神情,就知道杨阜大概是成功了,心里也高兴。马超高兴地说:“行了,不必多礼。看你满面春风的,难不成是吾交代给你的差事办好了?”
杨阜撇了撇嘴,说:“少主也太瞧不起在下了,那点小事在下当然是办好了!”
马腾兴奋地说:“哦,说说你这次都办得如何了?”
“回主公,属下发现世家一直隐匿田亩,实际上世家掌握的土地比咱们想象的还要多。属下这次从西凉各世家那里买来了四十万顷肥地。这些土地可都是不用休耕倍田的好地哦,一年可种两次,无论是种小麦,还是种粟,铁定都能丰产!而且这些土地都有坞堡,坞堡里房屋、圈舍、粮仓、磨坊、农具等等,属下也都一并买下来了,百姓们只需拎包就可入住。再者,这些田地都有完善的水利沟渠,不必再为之修建新的沟渠,灌溉水源十分充足。”
马腾一听,两眼都放光了,高兴地说:“哦,竟然如此完好?”又扭过头对马超说:“超儿,既然这些田地如此上佳,那咱们马氏就拿其中的十五万顷,作为咱们马氏世代相传的地产,你说呢?”
马超的心思根本不在田地上,因为均田给一百六十万百姓后,西凉还有七成田地未曾均田,而西凉事实上每寸土地都是马氏的。马超对马腾道:“都听父亲的”后,又扭头对杨阜道:“杨义山,吾要的可不只是田地。户口你弄到多少了?”
杨阜笑嘻嘻地说:“就知道少主最想要户口,属下正想要和少主禀报呢!这次属下从世家们那里买来了奴婢五万户、二十五万口,有男有女,有老有幼,少主您可偷着乐吧!”
马超一听,激动得站了起来,说:“真的?你没骗我?真有五万户如此之多?”
杨阜拍拍胸脯,道:“那是当然!我杨义山何曾大言不惭过!那五万户现在已经在被各个世家送来金城的路上,就等主公和少主发落了。”
马超道:“这五万户如此之多,世家们还剩多少户口?”
杨阜笑道:“失了如此之多的户口,世家们哪里还有多少户口?属下估算了下,总共他们还剩个几千户吧。”
这下马超放心了,世家的力量如此薄弱,完全构不成对马氏的统治的威胁。
马腾点点头,说:“好,你做的很好!超儿以前说只要你办的好,就许你刑曹掾、右军师一职。现在,你就是刑曹掾、右军师了!另外,你可以举荐几个家族子弟,吾会酌情安排。”
“谢主公,谢主公!”杨阜大喜过望,止不住地感谢。
马超突然想到了什么,说:“不对,你们世家都是些精明之辈,怎么会任由你买走如此之多的地产和人口?你不会是用了什么手段吧?”
杨阜听了,脸上展露出略显羞涩的神色,他不好意思地挠挠头,偷瞄了马超一眼,说:“嘿嘿,还真让少主说中了……”
马超顿觉不好,说:“说,你都用了什么手段,给吾惹来了多少麻烦!”
杨阜怯怯地说:“少主您别生气,有些世家是属下劝服的,有些是属下蒙骗的,还有些实在太强又太聪明,劝他不得、骗他不得,属下只好用点非常手段了……”
马超很疑惑,说:“什么叫非常手段?”马腾也不信任地看着杨阜。
杨阜低着头,嗫嚅着不说话。
“快说!”马超有点着急了,害怕杨阜惹得那些世家起来造反。
杨阜慢吞吞地道:“少主您是知道的,庞德将军率兵数千骑,经常带领骑兵在陇西和羌中之间拉练演习……”
马超的眼珠子都瞪圆了,说:“你和庞德勾结,带兵去逼迫世家了?”
“嘿嘿,少主英明……”
马超气得说不出来话。