天京城内，冷宫之中。
阵阵绝望的哀嚎声如同困兽嘶吼，让人听上去就觉得毛骨悚然心内发慌。自来冷宫便是内廷中最为黑暗残酷的所在，不管何等身份之人，到了这里不死也要脱层皮。负责看守此地的太监更是把冷宫罪囚看作下金蛋的老母鸡，千方百计压榨勒掯，希望从石头里榨出油花。若是实在没有油水的，便少不得受他们的虐待摧残，皮肉乃至性命都可能面临威胁。
在这种地方待久了，必然练就一副铁石心肠，个个心狠手辣。对于罪囚的哀嚎或是恳求根本无动于衷，若是惹急了少不得还要动用私刑，让犯人吃些苦头。像是这种不分时辰大喊大叫大骂大哭的，早早就吃了皮鞭或是其他歹毒刑具。可此时却没一个人敢对这囚犯不利，反倒是聚在一起长吁短叹，非但不敢去打就连骂一句也不敢。还有人忍不住哀叹道：“这到底什么时候是个头啊？他疯没疯我不知道，可他要是再这样，我就要疯了。”
能在冷宫大吵大闹让太监无可奈何的，自然就只有二殿下刘宸毅一人。莫华妆为人刻薄寡恩手段毒辣，又和刘威扬做了多年怨偶，一肚子怒气不能找丈夫发作就只好寻手下人晦气。在她为皇后的十几年岁月中，死在其手里的太监宫娥不知多少，受过责罚的更是不计其数。如今莫家倒台，莫华妆被关入冷宫，这些太监本来摩拳擦掌准备要报仇，也因为刘宸毅的闹腾，不得不偃旗息鼓暂时放弃了报复打算。
别看刘宸毅在宫中做得恶并不比莫华妆为少，可是这些太监吓死也不敢打他的主意。与莫华妆不同，刘宸毅毕竟是姓刘的，身上着大燕皇族的血。在皇帝对他做出明确处置之前，其依旧是这些太监宫人的噩梦。哪怕最后他难逃一死，在他被正规手续处死之前，也不能由宫人冒犯，否则哪怕是素来与二弟不对的监国太子刘宸英也不会同意。
太监们不敢得罪刘宸英，但是饮食用度方面也不可能和他之前相比，更别说刘宸英跋扈惯了，几曾做过囚犯，是以每天都要闹腾几番，大喊大叫乃至破口大骂都是寻常事。值守太监除了认倒霉以外，也没有更好的办法。
今日的情形也是一般，就在太监们无奈之时，却听一阵急促脚步声响起，随后就见一批佩戴兵器的“带械内侍”快步走来，为首之人一摆蝇甩道：“太子妃驾到！”
负责看守宫禁的太监头领也是宫中二十四监总管之一，勉强算得上大貂珰这一级别，心机自是不弱。太子妃无缘无故不会到这种地方来，既然出现只怕来者不善，搞不好就会给自己惹来大祸，但又不能不逢迎，只好强做笑脸向前迎接，心里七上八下寻思着该如何应付。
张素素脸上带着人畜无害的笑容，语气也格外温柔：“听闻二弟自入冷宫以来一直不消停，给你们添了不少麻烦，我这个做嫂嫂的不能坐视不管。如何发落他乃是陛下的事，一介女流不便过问，只能关照他的食宿，让他少受点委屈。今天来就是带了二弟平日喜欢吃的百鸟朝凤羹，劳烦公公一会送进去，让二弟和婆母尝尝。”
那位总管的额头已经见了汗，他久在皇宫如何不知张素素这行为存着何等心思？可问题是现在太子监国，顾世维执掌朝纲，张素素和皇后实际并无差别。自己若是忤逆，她随口就能要了自己的命。自己要是听从，事后也少不了背锅顶雷，算来算去竟然怎么都是死路。饶是他素有急智，这时却也不知该如何是好。
张素素看出他的窘迫，微微一笑道：“宫里的规矩我也是知道的，冷宫不能进外食，否则公公有责任。除非是陛下圣旨才能破例。可谁让现在情况特殊，陛下在前敌打仗，我们哪能分他的心不是？太子监国，我帮他照顾兄弟，都是为了帮陛下分忧，万岁是不会怪罪的。倘若因为这事闹出什么风波，我一力承担就是，绝不会怪到公公头上。”
太监微微一怔，他在宫中伺候过不少贵人，可从没听过这样的言语。张素素这话等于是把责任扛在自己身上，哪怕这话不能尽信，但是将来闹起来自己起码可以卸掉八分责任。好消息来得太快，反倒让他有些不敢相信，偷眼看着张素素不知该如何作答。
张素素保持着得体的笑容：“公公放心，我虽然是个女流，但也知道人无信不立的道理，既然说了这话自然就不会赖。您只管放心吧，里面一个是我的婆母，一个是我的小叔，我还能害他们不成？您就放心大胆地去做也就是了，我这边还有不少事情就不和您多说什么，这百鸟朝凤羹可是很费心思的，您千万让他们趁热喝别耽搁了。”
车辇离开冷宫一路回了太子宫中，虽说如今皇宫无人，但是张素素依旧严守着本分，不会搬到内宫居住。等回到自己的寝宫刚刚坐下，张世杰便急匆匆赶来，见面急问道：“你干什么去了？”
“爹爹急什么？女儿不过是奉旨办事去了而已，您又何必发火？”
“胡闹！那道密旨我和顾老都不敢擅自行动，你怎么就敢动手？你不要命了？还是真以为陛下有这道密旨，你就能为所欲为？那位是什么脾性，大家心里都有数。到时候他翻脸不认账，你有几条性命来赔？哪怕你想要他们死，也该用手下的奴婢，哪能自己往上冲。”
“看爹爹说得，您是聪明人，那些奴仆就是天生的傻子？您都不敢动手，他们哪个敢去送死？大家都不动，这旨意岂不是成了空文？再说眼下的情形不比以往，咱们没那么多时间拖延。总得先制了几个害群之马聚敛人心，才好修缮战具准备应付强敌。”
“强敌？你说谁？”
“自然是神狸。”