天命草原之上，地势稍显平缓，一眼望去，星火低垂，目视极广。夜幕之下的茫茫草原，只会有青草随风而动，沙沙作响，万籁俱寂。
杨陌，左右环顾了一番地形后，看向手里拿着一副简略的地图。
王祐在旁问道：九六“杨陌，下一步该往何方？”
杨陌想到那日与自己交手的神狸女子，沉吟片刻：“神狸有一些古怪的巫术把戏，能夜中视物，百里寻人。从刚才开始到现在，我们没遇到一个神狸斥候也没有我们墨门武者传递消息，这很有些不寻常。说不定就有巫师在此，咱们暂且休息，等等其他再做计较。。”
漫天星光，万籁俱寂。
多少个晚上，杨陌也曾在云中城的城头上，看着这似曾相识的满天繁星。如今情景依旧，人却已经不是当初得懵懂少年。战阵之上杀过人，也几次死里逃生，让杨陌整个人都变得与过去大不相同。回想起来，人生至此的所有岁月，加起来都没有这段战阵时光给自己的改变来得更大。
杨陌一时有些恍惚。常听父亲杨烈念叨，十八年前无定原之变，大燕百年盛世一朝被破，跌宕起伏十数载，风云变幻。现在想来，自己在世外桃源呆的太久，恐怕终究还是把天下大事，看的太轻了些。
不知此战之后，这天下又会变成如何模样？
一阵马嘶声踏破了杨陌的思绪，杨陌当即警觉起来，手按在揽月弓上。王祐也一骨碌爬起，端起连珠弩匣戒备。那马嘶声说也古怪，听声音离两人很近，而且方向直对。可是等两人凝神戒备之后，却迟迟没动静。
杨陌与王祐交换了一下眼神，小心翼翼向着马嘶传来的方向小心翼翼摸过去。不出片刻，便看见两名黑衣男子，正跌倒在地，大口地喘着粗气，满身血污伤势严重。两人得坐骑倒在一边，方才那声嘶鸣，多半就是脚力倒地前最后得哀鸣。
月光昏暗，看不清那两个黑衣人的形貌，但看两人装束，正是墨门武者。杨陌刚想上前，却被王祐一把拉住胳膊。王祐低声道：“切莫莽撞，小心有诈。”
杨陌闻言，不禁有些犹豫，神狸巫术易容有方，而墨门武者之中，也不乏有精通此道的前辈。墨门武者守望相助乃是本分，可是也不能往陷阱里撞。正在思忖当口，两名黑衣男子那边突然传出了动静。
“撑住啊，袁老四！”其中一名黑衣男子有些悲怆，却又不得不强压声音，“不是说好了回天水塞，你给我偷两壶酒来的吗？”
没有下文，杨陌定睛望去，其中一名黑衣男子跪伏在地，揪着那个被称作袁老四的男人的领口，袁老四躺在地上，与男子说些什么。可是彼此之间距离略远，男子说话声音也低，到底说了什么内容听不清。
那跪着的黑衣男子哽咽了片刻，伸手入怀摸索着什么，“你，你等着……我就这拉信号，向斥候求救……”
男子从怀里取出一支管状物件，手搭在管尾拉线上，杨陌认出那正是墨门所用的传讯烟火，这东西做工独特，就算神狸缴获也不会用。两人想必是墨门兄弟，顾不上王祐的疑虑，飞身而处。
而那垂死的袁老四苦笑了两声，用尽最后的力气，握住了同伴那眼看着就要拉响信号弹的手。此时杨陌已经飞身掠至二人不过丈余的地方，清晰地听着那濒死武者喃喃道：“不能……暴露，位置，你要……先去回禀……钜子。”
说完，武者便垂下了手。
剩下那名黑衣武者此时也看到了杨陌，不等他开口，抢先道：“我是霜降小队武者陆竹，你是阿陌？”
“是我啊。原来是陆前辈。这到底是怎么回事？”
陆竹道：“我与袁行真同为立秋武者，奉矩子令查探神狸大营所在。不想遭遇神狸龙卫，我二人拼死突围，但是老四已经……”
他深吸一口气，又说道：“处暑小队已经失去联系，草原上现在到处都是龙卫。他们是专门盯着我们墨门武者打，有不少兄弟阵亡。沿途所见，至少已经有七名同门遇害。龙卫不知几时就会杀到这里，阿陌还是先走为上。”
杨陌心中大惊。能在黑夜山林之中，截杀墨门最擅潜伏侦查的秋字小队，神狸何时有了此等手腕？
他连忙问道：“龙卫本领如何？”
“我们两兄弟的敌人只有一个。”陆竹道：“而且，还是个女人！”
杨陌瞪圆了眼睛，道：“那女子，可是能夜中视物？”
陆竹一顿，答道：“不错，她确实可以黑夜视物。”
杨陌追问道：“那女人兵器可是一把弯刀？”
陆竹道：“神狸军中精锐大都使用寒铁打造的卡拉沁弯刀，那女子如此身手，想必是军中名将，有弯刀也很正常。”
杨陌还想再问，却不知从何问起。陆竹好像想到了什么：“那女子对我们心存怨恨，除了公事上的冲突，似乎有私人恩怨。如果遇到她，还要千万小心。另外，从龙卫的行动看，他们早有准备。草原之上只怕是个陷阱，专门为对付我们墨门。”
杨陌点点头：“军情不得耽误，陆前辈的坐骑再难跋涉，王兄你设法带陆前辈回去。”
陆竹问道：“阿陌你待如何？”
杨陌摇头：“神狸精锐四出，所图绝不会只是我们墨门这些武者而已。我得查清楚他们的阴谋，否则还不知道要死多少人。”
陆竹道：“既然如此，那也不必送我。老四替我接下大半招数，我身上的伤还撑得住，自己可以走。阿陌……你多加小心。”
“前辈放心。”
杨陌、王祐朝陆竹行了个军礼，随后双方分别，背向而行。
翌日黄昏。
十余名骑手踏破夜色，挂刀持弓，火把长如龙，游曳于山间。为首的龙卫抬起头，对面山腰上，也有火光点点，相互辉映。
山谷之下，托娅沉默而立，不动如山。夜幕方至，此刻仍有一丝余晖残霞，正在托娅的身后萦绕不散。
不出片刻，马踏震地，托娅远远抬起头，两队龙卫从两侧的山谷中呼啸而出，跨刀挽弓，一派气魄。经过天命仪式选拔出来的龙卫，天生有种使命感，对多狸更是狂热地拥戴，行动时如臂使指。托娅头痛的，只是如何抑制他们过分的热情而已。
山谷中，大悌鬼王一身斗笠蓑衣，黑袍蒙面，正静静等待着新任草原大巫的大驾光临。几名鬼不收看向周围那些蒙着货布的车马，以及车马边百余名身着亮甲，手持机弩的士卒，心里一阵冷笑。
鬼不收和草原的贸易，居然是神策军的强弩营在保驾护航！这场面，要不是亲眼所见，说出去谁敢信？
不等片刻，多狸与五十龙卫，在几名鬼不收喽罗的带领下，策马来到。
大悌鬼王见多狸驾到，上前一步，笑道：“多狸大巫，大驾光临，大悌不胜惶恐。”
多狸摆摆手，示意大悌不要再客套。抬眼看着蔓延如龙的车队，多狸面具后的嘴角有意无意间勾起一些弧度。
“鬼不收，果然没有让神狸失望。”
大悌鬼王听出多狸心情大好，悬着的心稍稍放下，转过头，挥动火把。身后的鬼不收喽罗们纷纷心领神会，将自己身边的车上货布纷纷撤下，即使是出发之前已得到严令的莫家死士，此刻也无法遮掩心里的惊骇。
货车之上，堆满了各色各样的墨门器械。
大悌对多狸摊手道：“请！”
多狸点了点头，如同走马观花，巡赏着这些落入她手中的神兵利器。
大悌鬼王轻念道：“嘲风弩六百二十一架，囚牛弩一千三百又十六架，擒烟、轰火、春晓三种诡雷各百箱，弩矢二十万……”
大悌鬼王一件一件地报过去，走了许久，才走到车队近半，多狸的脸色波澜不惊，似乎对身后这些价值连城的墨门器械都不为所动。不过后半截车队则大不相同，多狸这才眼前一亮，不过看到驻守在旁的那些神策弩手，却微微皱眉。
大悌微微一笑，朗声道：“墨门投石机六十余台，荒尘火炮三十架，万箭弩车四十余台，墨门火药原石两千斤……”
多狸笑意更甚。
草原民族骁勇善战，但受自然条件及人力物力的影响，所掌握的机关术，几乎已经消亡。就是普通的攻城器械，其工艺都不过只能算作下乘，想要攻破天水塞，谈何容易。
有了这些墨门的攻城兵器，对于草原大军来说，是如虎添翼！
大悌鬼王回望多狸，恭敬地轻声询问：“大巫，如何？”
多狸心里志得意满，却反问道：“若是这些器械全部投入战斗，一战可拿下天水塞否？”
大悌鬼王轻笑道：“神狸骁勇善战，攻打天水塞，本就是十拿九稳，如今有这批墨门神兵，摧枯拉朽！岂有拿不下天水塞的道理。”
多狸轻哼一声，显然不愿理睬这奉承的话语。加冕仪式后，她略微打听，才得知五百年前南曜无数小国被天命汗所灭，亡国遗众蛰居地下，打算东山再起。却不料天命家族二世而亡，兴盛的大燕又压在头顶之上，无可奈何，才逐渐演变成了现在这个黑市贩子一般的鬼不收组织。
那些亡国遗老，落魄皇族，也大部分都在这五百年中离开了鬼不收，或是身死地下，死不瞑目。这鬼王听着来头挺大，多狸却从不放在眼里。
多狸冷笑道：“听闻鬼不收的鬼王曾是亡国将相之后，助神狸破无定的事儿，是不是有些欺师灭祖的嫌疑？”
大悌鬼王不惊不乱，仍然拱手道：“大巫所言差矣。鬼不收，只是一群野人，鬼都不收！什么师，什么祖？大悌，只是个棋子，愿为大巫效犬马之劳，在所不辞。”
大悌嘴上说的谦卑，尽足了礼数。多狸看着大悌鬼王低垂眼中不卑不亢的神情，却暗自冷笑。眼中毫无惧色，竟然还自诩棋子？多狸不喜中原人那套深谙城府的模样，但也不急着戳破。
“如今无定军得墨门相助，要拿下天水塞，恐怕没那么容易。”多狸调转马头，“若是一战不下，器械损耗，该如何是好？”
大悌搓了搓手，轻描淡写地说道：“只要那位大人仍愿鼎力相助，鬼不收自能继续为神狸送来神兵利器。”
多狸目光如炬：“当真？”
大悌微微鞠躬：“比今天只多不少。”
多狸轻笑一声，淡然道：“那么，鬼王想要什么？”
大悌闻言，难得地露出了自嘲的笑容：“说来也不怕大巫笑话，大悌向来不慕金银，这些器械，只当鬼不收献给大巫的一份薄利便是。”
多狸微微一愣，旋即笑道：“好一份薄礼！”
大悌心知肚明，若是太过故弄玄虚，反而会招致神狸的猜忌，便拱手轻声道：“天命在草原，在大巫，这是小人亲眼所见！只求大巫入主天京城后，能放鬼不收和大悌一条活路。若是鬼不收蒙恩重现天日，大悌自愿为神狸赴汤蹈火，再创天命盛世！”
话刚说到这里，多狸突然勒马而停，大悌鬼王一怔，也连忙停下。
远远的，看见另一名女子，带着数十名骑兵策马而来，英姿飒爽，长刀寒冷。大悌鬼王想了一想，能在神狸大巫面前而不用下马前行的，无非那寥寥几人，便向前来的女子拱手道：“大悌见过托娅首领。”
托娅不答话，默默下马，对多狸柔声道：“一百五十名龙卫，分队巡逻，方圆十里内，未发现敌方斥候。”
多狸轻轻点了点头，紧接着，看向被托娅无视而有些尴尬的大悌鬼王：“大悌鬼王，你的真名是？”
“大悌从懂事以来，便是大悌。过去没有名字，即便有，也被大悌忘记了。”
多狸也不理睬大悌鬼王故弄玄虚的说法，目光一沉，轻声说道：“鬼不收神秘莫测，乱世之中却能存续至今，自有一番本事。你们在天京城中的线网，迟早能为神狸所用。若是鬼不收当真都如大悌鬼王一般，尽忠神狸，我便以大巫身份，接受你的忠诚。”
大悌闻言大喜，身形一晃，便从马背上跃下，跪伏在多狸架前，五体投地叩首道：“大悌鬼王，谢多狸大巫赏识之恩！”
却听到头顶多狸一声淡然的“杀”字。
不等大悌抬头，托娅抽刀飞身而去。
与此同时，身后的一百余名龙卫，纷纷抽刀，对着那些尚未回过神来的神策弩手，挥刀斩下。
一呼一吸间，五十名神策弩手，尽数暴毙，尸首分离。
然后才是蔓延开来的血腥气息。
托娅挥了挥缠绕着隐隐火光的马刀，不急不慢地走过大悌身边，回到多狸架前。此刻大悌鬼王已是冷汗浃背，不敢轻举妄动。这才发现自己与多狸对话的同时，龙卫们早就包围了车队，出手便是一击致命，如此想来，难道一开始多狸就对神策军起了杀心？
云层破开，月光缓缓打在多狸的面具上。而多狸的话语，比面具更加冰寒：
“如此这般，囚牛弩不是又多出了五十把来？”
大悌噤声不敢言，强压下内心的惶恐，站起身来。
“他们活着，你就有暴露的可能，杀他们也是为了你好。本巫许诺你的，绝无半点虚假。”
大悌再不敢小觑多狸，躬身道：“大悌明白。”
多狸又问道：“你打探的消息可把握？”
“千真万确，杀莫日根将军者，墨门杨陌，枭卫王祐。如果大巫有令，小人愿意把这两人送到大巫面前！”
“不必了！”
托娅忽然突起凯胜，随后卡拉沁弯刀凭空一挥，一支断箭，插落在泥土里。
“他们已经来了！”托娅大喝声中，人已经向着一旁森林冲出，在她身后，则是随行龙卫，一声不吭跟着首领向林中杀去。