房间内寂静无声。
赤忠额头上冒出一层豆大汗珠，不停用袍袖擦拭。
皇帝刚才的言语说是惊世骇俗也不过分，杀宰相，诛部堂，纵然是一国君主，下这样的命令也是匪夷所思，足以动摇国祚。这时候赤忠不敢妄动，哪怕是天子心腹，这时候行动上稍微有些不慎重，都有可能被当作暗通外臣，死无葬身之地。
杨烈表现得十分镇定，只是看着刘威扬，过了半晌之后，才开口发问：“你要我为你杀人？”
“我们是朋友，你应该帮我。为了我，也为了盈儿。”
杨烈轻叹一声，摇了摇头：“我恐怕帮不了陛下。”
刘威扬神色一变：“怎么？你我多年交情，如今朕被他们逼成这样，你忍心袖手旁观？”
杨烈道：“我可以帮你保护国家，保护黎民苍生，但不会帮你杀这些大臣。”
“他们是要毁了这个国家。”
“一味杀人也会毁了这个国家。”
“只要墨门……”
“墨门不会介入庙堂之争，这是自墨门建立之初就定下的规矩。陛下习天子剑，剑出则伏尸百万，血沃千里。杨某习布衣剑，此剑只为升斗小民而鸣，不会成为庙堂大员手中的锋刃。过去不会，现在也不会，这是墨门的规矩。”
“可你是墨门矩子！”
“如果我带头破坏墨门规矩，就不配当墨门矩子。墨门誓言，天命无亲！我们的剑只能对着外敌。刘兄，你和百官的争斗，是权力之争，墨门没有理由介入其中，我们是墨门武者，不是皇室侍卫。”
杨烈的语气坚定，证明这件事无可商量。他不是个喜欢摆弄阴谋权术之人，也不以狡黠闻名，但不代表他真的对朝政大事一无所知。事实上一个缺乏智慧的人，不可能担任墨门矩子。墨门的人也不是瞎子，不会选一个无谋之人担任首领。
以刘威扬在军中的威信以及帝王权威，只要一句话，有的是人愿意为他杀人，根本不需要杨烈出手。之所以请杨烈做这件事，实际是想把墨门牵扯进来，替自己承担责任。
如果是刘威扬杀六部尚书和丞相，再扶持下面的官员递补，等于是以君权强压。提拔上来的官员未必会对皇帝忠心，下面的大臣也不会服气。事情传开，一个暴君的名号肯定跑不掉。
自古来名正才能言顺，大敌当前，一个暴君统兵北伐，难免会受到各方面的非议乃至抵制。对于民间的摊派征收，本就容易激起抵触，再有这么个臭名声，民变的概率会大幅度提高。如果让齐、楚找到进兵的口实，刘威扬的北伐战略就会彻底破产。顾世维敢带着百官哭门的底气就来自于此，刘威扬越是想要做事，就越不能乱开杀戒。只要百官跟他共进同退，刘威扬的天子剑就落不下去。
可是天子剑落不下，不等于布衣剑也不敢落下。如果杀人的是杨烈，情形就不同了。
墨门向来是百姓心中的偶像，对于普通民众而言，不管墨门做什么都会被认为正确且自有其道理所在。这是墨门几百年来用无数血肉乃知性命换来的信誉。只要杨烈肯拔剑，顾世维等人就会被天下看作乱臣佞幸，杀他们就是天经地义。得到墨门支持的天子，自然是明君圣主，接下来不管作什么都是顺天应人，没人敢阻挡。
官员不管心里怎么想，至少在行动上不敢继续和皇帝对着干，像是集体到午门外下跪哭拜先皇这种事再不可能发生。刘威扬既可以实现自己的想法，也不用担污名，可称一举两得。
刘威扬和杨烈有多年交情，给出的承诺也非同寻常，暗示可以用大燕国力扶持墨门。甚至只要杨烈提出条件，墨门就有可能入主朝堂，取代一部分大臣的位置。当然，从此以后墨门就会变成大燕的一个合作机构，而不是永远中立，守护南曜的侠义组织。
正因为此，杨烈才不肯出剑。哪怕为此和多年至交反目，他也不能答应这个条件。
从他学剑开始，就始终记得一个原则，自己的剑只能用来行侠仗义，不能用来谋取私利。墨门能在百姓心中有这么高的地位，便是无数墨门侠客不畏牺牲乃至用性命维护荣誉换来的。历代墨门侠客可以为了某个无名百姓的利益战死，绝不会为帝王将相的个人恩怨出手。为刘威扬寻找荼盈以及刘宸瑞，算是尽朋友之义，和朝政不涉及，否则他也不能去做。
正因为杨烈向来恪守侠义之道，以墨门先祖为偶像，以其规诫要求自身，才能修成足以追赶墨门先祖的剑心。他不会放弃自己的原则，也不会改变墨门中立立场，成为大燕附庸，于刘威扬的请求自然无法应诺。
刘威扬看着杨烈，目光中充满祈求意味。“杨兄，我们不提庙堂，只说交情。难道你忍心看着朕被他们如此逼迫？”
“正是因为咱们的交情，我才不会答应你的要求。杀了顾世维他们根本解决不了问题，大臣还是会反对你。你们君臣之间应该开诚布公的谈一谈，陛下和顾宰相乃是师生，纵然有误会也可以解释清楚，没必要闹到不可收拾的地步。百官逼宫，上谏五策，的确不合乎情理。顾丞相所为，也有失臣子身份。但顾宰相是三朝元老，对于大燕忠心耿耿，我相信他的初衷，还是以国为上。你们各退一步，事情肯定可以解决。”
“你决定了？”
“陛下，请恕我无能为力。”
刘威扬笑了，笑容在脸上一点点绽放，最后大笑出声。随着他的笑声，其目光变得越来越冷厉。他和杨烈距离很近，可是随着他的笑声，杨烈隐约觉得两人之间正在升起一堵高墙，把两人隔绝开来。这堵墙越来越高，越来越厚……
笑声持续了好一阵，刘威扬才对赤忠道：“赤忠，送杨大侠出宫，再把顾相和六部尚书请来，朕和他们有话说。”
“奴婢遵旨。”
赤忠朝杨烈做了个请的手势，杨烈看看刘威扬，沉吟片刻说道：“陛下。各部部堂以及顾相或许有些地方想的不够周全，但是现在正是同舟共济之时，还望陛下以大局为重。”
刘威扬的神色变得和蔼可亲，看不出半点杀气与怒意，朝杨烈一拱手：“杨大侠千里奔波鞍马劳乏，还是早些去休息吧。至于我燕国朝廷的一点小事，不劳杨大侠费心，朕能够处置。”
杨烈没再说话，叹息一声随赤忠而出。当他来到宫门口时，回头向刘威扬看了一眼。刘威扬面带笑容拱手送客，看上去对这位墨门矩子很是客气。
杨烈心中明白：或许这是自己这辈子最后一次进入大燕内宫，也是最后一次与刘威扬见面。未来自己再见到的只会是燕国皇帝，而不是总角之交。今晚自己的选择，导致一位至交反目，也可能让墨门失去了一次壮大的机会，可是他并不后悔。如果重新选择一次，他还是会这么做。一个失去了原则与规矩的墨门，就不再是墨门，不管它再怎么强大都没有意义。
他忽然停住脚步，对刘威郑重一礼：“请陛下放心，我墨门职责，便是戍守北疆，牵制神狸！我会组织墨门人马，袭击神狸粮道，骚扰其后方，相信用不了多久，神狸就会退兵，大燕江山不会有危险。”
“有劳杨大侠费心了，朕静候佳音。”声音和善悦耳，就是不再有丝毫感情。
御道上。
顾世维在前，六部尚书在后，七个人步履匆匆向荼盈寝宫行来。六位尚书面色紧张，四下张望，似乎想要观察一下，看看黑暗中是否藏着甲兵或是宫廷侍卫。倒是顾世维神色从容不卑不亢，仿佛只是去例行讲学。
刘威扬召见这七个人的地方已经不是荼盈寝宫而是自己的书房，书房里除了送走杨烈又赶回来侍奉的赤忠，再没有外人。书房不是能藏甲兵的地方，几个部堂的心略微放松一些。等到君臣见礼之后，刘威扬才问道：“顾相，朕不明白，你们为何要如此行事？”
顾世维道：“顾家世受皇恩，臣自当肝脑涂地相报，绝不敢冒犯陛下。但是正因为此，臣才不能不说这些话，否则就是侍主不忠。这份血书乃是老朽所写，但是其条款却是民心所向，百官所请！如果臣隐匿不报，将来只怕会出更大的乱子。”
“这么说，这份血书上的内容就是群臣的底线，无可更易了？”
顾世维等人一语不发。那五条要求彼此连环，互相作用。推翻任意一条，都对其余四条有影响，所以从一开始他们就定下盟约，不管是威逼还是利诱，他们都不能退后一步。此时他们不能直接争辩，就只能用沉默的方式表态。
刘威扬点点头：“你们的意思朕明白了，那朕如果不答应呢？”
顾世维道：“臣不敢威胁君上，也不能不顾民情。若是陛下坚持不允，臣只能挂冠而去，退归林下。”
其他六部尚书立即说道：“臣等也愿随顾相挂冠而去，退归林下。”
“挂冠的怕是不止你们，也包括外面的百官众卿吧？”
顾世维等人又陷入沉默，不过这次的沉默显然是肯定皇帝的话。
刘威扬又笑了，笑声洪亮。
“既然众位卿家已经决定了，朕就没什么话可说，就依你们之言。”
顾世维愣了一下。这位帝国的宰相也不曾想到皇帝会答复的这般痛快，预料中的拉锯并没有发生，乃至于以他的见识一下子都没能反应过来。只见刘威扬已经离座而起，顾世维才慌忙起身，问道：“陛下，您这是去哪？”
“去午门，向百官认错罪己。”