在所有在座的商人面前，大臣阁下以不容置疑的态度说出了自己的要求。
一时间整个房间内都陷入到了异样的沉寂当中，有些人脸色变得十分难看了。
很显然，大臣阁下将他们召集过来，并不是只为了让大家认识、或者只是宣告一下政府的建议而已，他很显然就是在下命令，强迫大家接受一个事前完全没有任何准备的安排。
虽然从表面上来看，这些安排都有利于大家的商业活动，或者至少不会有什么损害，可是政府……大家都不那么相信政府会这么好心。很显然如果这样安排之后，政府对行业的掌控力将会大大加强，并且甚至可能会强行干涉行业的运营，到那时候天知道会做出什么来。
现在是初秋，但是还残留着一些夏日的暑气，所以尽管二楼通风良好，但是很多人仍旧出了汗，不停地用手绢擦拭。
然而，尽管有很多人心里有不同的意见，但是没有一个人敢于说出话来，大家都是指望别人出头来为自己说话，以免得罪现在权势赫赫的大臣阁下——而越是这样，就越没有人说话。
“看来很多人心里还有不同的意见啊，这真是令人遗憾。”夏尔轻轻叹了口气，“不过这也很正常，毕竟这样的事情干涉重大，指望你们在几分钟之内就做出决定，实在是要求太高了。不过我的表态是摆在这里的——已经发生的事情、和将要发生的事情，都是根据我们的决心所必行的事项，我们会以最大的决心来推进，所以诸位作为商人，应该努力来适应新环境，而不是抱怨已经发生的一切。我认为这才是真正积极有用的态度。”
眼见大臣阁下说话已经越来越重，并且暗地里在威胁“不愿意合作、不服从的商人就是消极对待政府”，其他人终于坐不住了，开始纷纷表态他们愿意接受政府的安排。
他们当然不是瞬间就改变了心意，而是发现大臣和政府的态度已经无可挽回，所以决定先暂且答应大臣的要求，然后观望一下，如果实行起来有利就继续坚持，如果对自己不利，就阳奉阴违，以暗地里的消极态度来抵制——毕竟大臣阁下是门外汉，以后就算消极抵制想必他也看不出来端倪。
他们的心思，夏尔自然也预料得到，而且自然也知道应该怎么去预防。
没错，他确实不懂造船也不懂船运，但是他懂得怎么去以组织的角度来管理人、而且也知道该怎么去用人。
“看来各位终究还是明白事理的、而且对国家也有足够的忠诚。看到你们这么积极，我也少费不少功夫了，谢谢你们。”夏尔又笑了起来，然后对旁边一直在默然记录他发言的玛丽做了一个手势。
玛丽会意地从文件夹里面拿出了几张纸，然后递到了旁边的一个人面前。
“当然了，成立这样一个联合会，现在还是我个人的构想，具体的条文和章程，还需要专家们专门的研究和制定，所以今天我们没必要把一切都确定，只需要把意向都统一好。”夏尔指着那张纸，“既然各位都没有别的意见，那么先在意向书上面签名吧，这样的话你们就能够成为第一批会员了。我可以向你们保证，政府的担保和补贴，会优先提供给你们，因为你们有足够的资质和威望。”
又是一阵骚动，但是在大臣阁下的注视下，并没有闹出什么乱子来，这群商人一个传一个地在意向书上签好了自己的名字，也在事实上为联合会承担了责任。
“既然是一个组织，那么就应该以组织的方式来运行，虽然现在联合会就是你们这些人，但是用不了多久，这里面就将充斥着几百家也许是上千家企业，牵涉到许许多多的行业，从业人员更加是不可计数，如果什么事情都让大家一致讨论来决定，那么很显然将会是什么事情都做不了，所以仿照企业，这个联合会里面将会设置监事的职位，让他们来代行职权、并且负责对外沟通，当然，这些监事将由你们这些人自行推选，务必要有威望……”
在他们一个接一个地签名时，夏尔继续跟着他们解释，“同样的，政府虽然不会在其中占据主导地位，或者干涉联合会的运行，但是政府同样也会派驻一个沟通机构和监管机关，因为政府需要和各个行业进行紧密的联合，以便掌握国家经济的方方面面，另外也需要确保它下发的补贴和优惠，被足够有效率地使用了，这样才不至于浪费公帑。”
虽然他说得很低调，这个政府的派驻机构当然不会只是负责监管和沟通了，手握巨额资金和补贴的他们，肯定会在联合会当中发挥越来越巨大的影响，最后占据主导地位，把这些涉及造船和航运的企业统统聚拢在自己的指挥棒下，然后可以以政府的意志来拉动他们往前行进。
在现在这个时间点上，说出这么一套理论来委实有些令人难以接受，大家都已经习惯了自由放任的经商，不明白这么做的意义，所以夏尔根本就不跟他们解释，只是以自己的态度和权势来强力推行这些政策——反正这是一个必然的趋势，他只需要慢慢引导并且等待就可以了。
“大臣阁下！我能不能问一些问题？”就在其他人或积极或消极地服从了夏尔的意志之时，一位在座的商人突然朝夏尔喊了出来，并且很快就吸引到了几乎所有人的目光。
“哦？”夏尔略显得有些意外，然后扫了一下他座位前的名牌。
他姓杜梅勒，来自马赛的一家航运公司，“杜梅勒先生，您有什么事情要问吗？”
这是一个大概三十多岁年纪的男人，介乎于中年和青年之间的年纪让他既显得沉稳镇定，又看上去不乏活力，穿得倒是十分正式，俨然一副成功商人的派头。
“您刚才说过要搞联合会，同时在联合会当中设立监事会，这些想法我都是十分赞同的，因为在过去的经营当中，我也深感我们这个行业所面临的风险太大，需要互相扶持一，而且需要来自政府的帮助……所以我支持您。”也许是慑服于夏尔权势的缘故，这位杜梅勒先生显然有些拘谨，说话也不大连贯，但是基本意思还能表达清楚，“同时，您也表露过不想让政府来过多干涉我们经营活动的意思，那么我想请问一下，如果我们在经营当中，碰到了一些互相冲突的情况——毕竟在商业活动当中，这种情况是十分常见的——如果这样的话，您认为这需不需要由联合会来负责仲裁和解决呢？这个问题十分重要，毕竟事关权限。”
“商业活动自然会产生竞争，竞争也是企业进步的源泉，这一点永远无法改变。然而，竞争也有良性的和恶性的之分，就拿您所处的航运业来说吧，如果进行了恶性的竞争，结果大家纷纷降价，表面上有利于顾客和乘客，但是实际上你们就没有余力去更新船只，去改善船的环境，甚至还会想方设法偷逃税款……所以我们必须制止这种竞争，联合会的一个重要职能就是制止和仲裁恶性竞争，让各个行业良性发展起来……”
接着，仿佛是开玩笑似的，夏尔笑了起来，“当然我也知道，有些时候有些人是不那么会听规劝的，不过谢天谢地，我们毕竟生活在一个有法律的国家里面。”
“我明白您的意思了，大臣阁下。”这位杜梅勒先生点了点头，“看上去联合会未来会拥有很高的地位，而监事们将会成为其中的重要人士。那么我再想问一下，这些监事到底是由政府指定，还是由我们自行推选呢？”
“我刚才就说过，由你们自行推选，政府不能管一切，而要注重灵活性。”夏尔摊了摊手，“不过，考虑到现在大家都还是互不熟悉，短期之内无法做到优劣的评判，所以我觉得第一届的监事们，最好还是由政府来推荐，再有联合会的全体成员来进行表决认可。比如我现在就很想推荐您，杜梅勒先生，虽然这是我第一次看到您，不过我认为您很机灵，也很有胆量，更加还有一些雄心……而这正是我们最需要的特质。”
“谢谢您对我的夸奖，大臣阁下。”杜梅勒张大了眼睛，显然是受宠若惊，没想到自己突然得到了被大臣阁下举荐的机会。“我一直都想为行业、为全体同仁们做出一些贡献，如果您能够举荐我的话……我将尽全力来为大家服务！”
他的话，也引起了其他人的震动。因为很明显，正如大臣阁下所说的一样，现在大家谁都不认识谁，互相之间都没有多高的威望，所以谁能够得到大臣阁下本人的首肯，谁就将能够成为这个联合会的监事——至于什么表决，大家谁都看得出来，现在搞的话也只是走过场而已。
而且，看上去这个职位的全力很大，不光是可以代整个行业发话，而且还可以和政府一直都保持密切的联系……
一想到这里，原本的忧心忡忡，瞬间就变成了热切殷勤，他们都争先恐后地发言，希望能够得到大臣阁下的好感，而大臣阁下这次已经不再那么慷慨了，只是矜持地表示自己会参考所有人的意见，力争让能者居于上位，让整个行业和国家的经济从中受益。
直到夏尔表示自己今天在这里安排的时间已经所剩不多，这些人才一一退出了会议室下去吃饭，度过一个对他们来说有些过于长的中午。
而夏尔仍旧留在会议室当中，仔细地审阅刚才玛丽为自己写的记录，以及这些人刚才在意向书上的签名。
就在这时，门轻轻地又被打开了，一个人小声地走了进来。
“他们的态度怎么样？”夏尔头也不抬地问。
“总体来说还算是积极，先生。”这个人小声而恭敬地回答，“虽然对您的构想还有一些疑虑，但是他们看上去都想要试一试，毕竟您有威望而且有过很多政绩，他们愿意在您身上下点赌注。”
“能这样就已经很好了，我又不期待能够催眠他们。”夏尔耸了耸肩，“就算是半信半疑的支持也是支持，只要他们支持我，我就有希望将一切都推行下去。商人们毕竟是逐利的，只要我们让他们看得到好处，他们终究就会跟随我们一起往前走。”
“您说得很对，先生。”这个人躬身同意了他的看法。
他就是刚才那个突然发言的杜梅勒先生，他当然不叫杜梅勒，他叫孔泽，是夏尔的一个心腹手下之一。
不过，他所在的公司并不是假的，而是夏尔之前就让自己的远方亲戚亨利-德-拉图什-特雷维尔在马赛协助设立的航运企业，夏尔让孔泽作为代表参加进来，一来是为了在商人们当中安插一个钉子，随时了解这些人的动态和意向；二来也是为了给孔泽一个待遇丰厚的职位，以便犒赏他几年来尽心尽意服务自己的辛劳。
孔泽得到了这个意料之外的礼物之后，自然喜不自胜，他由此得到了一个合法的身份、一个体面的社会地位，还有一大笔收入，这也更加巩固了他继续为特雷维尔家族继续效劳的决心。
“现在，平台我已经给您了，接下来能做得多好就看您自己了。”夏尔仍旧头也不抬地说，“第一届的监事我可以运用影响力来强行指定，但是第二届第三届就不能这么做了，政府毕竟不能一直这样行事，否则会降低商人们的热情。所以，如果想要保住这些东西的话，您得以足够好的表现来让人们觉得您适合做一位监事。”
“我不相信这比为您效劳还困难，先生。”孔泽缓缓地直起了腰，然后面无表情地看着前方，“我一直以来都以最高的标准来执行您的命令，并且做得还算让您顺心，您不应该怀疑我的头脑。”
“哈哈哈哈！您倒是一点都不谦虚啊！”夏尔禁不住大笑了起来，“好吧，愿这种自信帮助您成功。”
“说到这里，先生，您之前交代给我办的一件事已经有了结果了。”孔泽突然放低了声音，“那位先生的遗骸，我们已经找到了，并且化成了骨灰准备带回国内。”
“是……是吗？”夏尔的笑声骤然中断了，神情变得有些古怪。
这个遗骸，是他的父亲埃德加的遗骨。
在艾格尼丝将埋葬父亲的地方告诉给了他的爷爷之后，夏尔遵照爷爷的意愿，准备将他的遗骸变成骨灰带回国内，然后埋葬在家族的墓地当中。他将这个任务交给了孔泽，而孔泽也很快就通过了自己的关系网，很快就将埃德加的遗骸给找出来了。
一想到自己的‘父亲’就落得到了这样的一个结局，夏尔也不知道该说什么好。
“好吧，带回国内之后就交给我，不要将这种事告诉任何人，谁都不行。”过了片刻之后，夏尔下达了指令。
然后，他偏过头去，看了旁边的玛丽一眼，而她却只是垂首面无表情地看着自己手中的文件，好像什么事情都没有听到过一样。
要是每个人都这么精乖就好了……夏尔突然感觉心里有些疲惫。
“好了，你先走吧，”夏尔颓然叹了口气，“那边你什么时候启程？”
“如果您没有别的要求的话，我明天就可以上路回马赛，然后立刻启程去，绝不耽误您的时间。”孔泽马上回答。
这个启程是指去东欧，去克里米亚和敖德萨，一方面是收集当地的各种情报，一方面也是和皮埃尔-别祖霍夫伯爵他们取得联系。
因为牵涉到两个大国之间的关系，所以这件事十分隐秘，夏尔也只是隐晦地问。
“那好，你抓紧时间吧，希望你能够把一切办得妥帖。”夏尔挥了挥手。“先下去和那些商人吃饭吧，消失太久会让人起疑心，再说了，多认识几个人对你以后也有好处。”
“我绝不会让您失望的，先生。”孔泽再度跟他行了个礼，然后马上退出了房间。
房间里面再度只剩下了两个人。
夏尔呆呆地坐在座位上，思绪万端，一直都没有说话。
“要让我把午餐带进来吗，先生？”玛丽突然问。
“不，不用了，我想在这里休息一下，我不饿。”夏尔摇了摇头。
“您好像在为什么事情烦心？”玛丽试探着问。“这几天都好像是这样，一个人独处的时候眼神涣散。”
“是啊，我最近一直在为一件事烦心。”夏尔点了点头。
“您不开心？好呀，那您说出来让我开心一下吧？”玛丽突然抬起头来看着他。
原本一直板着的脸，突然露出了一个娇媚的笑容，好像直接换了一个人一样，容光焕发就连黑色的衣裙也盖不住那种活泼的气息。“也许我能帮您一点忙。”
看到这个笑容，夏尔蓦地感觉宽心了不少。
该不该告诉她呢？
夏尔的心里突然有一种倾诉的欲望，这个秘密已经在他心头压了太久了，以至于有些让他心神不定。
虽然他一直都很好地掩饰在内心当中的不安，不过一直追随他身边的玛丽，总还是能够看出一点端倪来。
“哎呀，这样扭扭捏捏的样子可真不像您呢……”正当他还在患得患失的时候，玛丽继续笑着说了下去，“您知不知道您刚才的样子帅极了，我好不容易才没有表现出异常来呢！”
“什么样子？”夏尔反问。
“就是刚才说‘现在法国海面上的东西除了水妖之外都归我管！’的时候啊！”玛丽兴致高昂地看着夏尔，“那时候您简直就像是个天神，就是这么厉害。”
“有这么厉害吗？”夏尔被她半真半假的话给绕住了，然后自己重复了一遍，“现在法国海面上的东西除了水妖之外都归我管！”
玛丽没有做任何表示。
夏尔拿起了桌上的笔，然后像持剑一样指向前方，“现在法国海面上的东西除了水妖之外都归我管！”
“哈哈哈哈……不帅，”玛丽再也忍不住大笑了起来，“刻意的时候就没那么帅气了。”
“我想也是……”夏尔自嘲地点了点头，然后自己也大笑了起来，“原来我不经意间就这么帅气了！”
两个人就这大笑了起来，也不管外面听得见听不见。
“是啊，先生，所以既然您有了这么大的权力，又有这么聪明的头脑，世上还有什么事情是难得倒您的呢……您根本没必要愁眉苦脸，因为……”
她的安慰话很快就被打断了。
“萝拉怀孕了，孩子是我的。”一句平静的话，闯进了她的耳膜。
“什么！？”玛丽脸上的笑容瞬间消失了，睁大了眼睛难以置信看着他。(未完待续。)