才过了几小时，艾瑞克已经坐在了一架维京的驾驶舱里，和一群老兵一起赶赴格兰戴尔山脉的北面山脊。据指挥部说，那里是异虫入侵部队降落的地方。艾瑞克上次驾驶战机还是三年前的事，他希望能够找回自己当年服役时所依赖的肌肉记忆。
但维京可不怎么听使唤。他手里的操纵杆就像是一匹脱缰的野马。有太多的东西需要他留意了，他连任何训练时间都没有就被要求爬进战机里。
“你确定这里没有怨灵战机吗？”当被告知将驾驶维京时，艾瑞克向军需官问道。
那个人边摇头边笑道：“唯一的几架正在帮忙撤离。和你同行的是瓦格。可供飞的就维京。”
艾瑞克与他的怨灵战机相伴的这么久，以至于战机就像是他身体的延伸一样。而相反，维京战机就显得如此突兀。就像是谁在他身上多加了两条腿、三只手、一条尾巴一样。问题倒不是他不知道怎么进行操控，而是怎么将各个部位串联起来，以至于他不觉得自己驾驶的飞机会翻滚和坠落——甚至是坠毁。
当然飞行队伍里其他人都在这些飞机上付出了上百小时的训练时间。这些飞行员在一起合作时就像是一台充分润滑的机器。他们驾驶维京时就像是击剑手在把弄手里的利剑一样游刃自如，而且能同时预判到自己队友的行动。他们亲密无间的合作都是靠着多年的历练，行动时整齐划一。当然除了艾瑞克。
艾瑞克还从来没驾驶过维京——真实的战机，而不是在模拟器里——但他从来没碰见过维京的飞行员，更不用说一起合作了。他曾听说过瓦格。他是布莱克西斯上的传奇，但他的队员却一直很神秘。如果他们之间有微弱联系的话，那估计他能猜得出是谁。但他现在不想妄下结论。
“小子，我们马上就要到了。”瓦格的话打断了艾瑞克的胡思乱想。“起飞后就没有后悔药可以吃了。”
“我来这是为了保护我的家人。”艾瑞克向瓦格解释道他为什么自愿参加到这项任务中。“但我没想到自己会来驾驶维京。”
“至少对于参战你还有选择权。只是你不能选择用什么武器罢了。”
“这小子的感受我能理解。”说话的是奥拉夫?克莱提科。虎腰胸背的他在艾瑞克战机的右舷处。“这架机器活脱脱是个四不像。一台装甲陆战机器还能变成一架战机？有点太扯了，不是吗？”
瓦格听了放声大笑。“‘灼伤’，你是怎么想的？”
“灼伤”是德瑞克上尉的绰号。艾瑞克之前在停机棚里就看到了这位性格刚烈的红发女子。他们互相没有交谈过，但她用眼神向他转达了自己的致意。艾瑞克也向其致以敬意，不过更像是出于条件反射而不是刻意而为之。
“这是一台无所不能的机器。”她回答道。她的声音是如此的粗旷以至于艾瑞克在想是不是受伤导致的。没有人天生就能有这么雄厚的嗓音吧？“天空中的制空权，加上地面火力援助。还有什么比这个更棒的吗？”
“你应该问问约翰的。”贝洛格?格莱姆挖苦道。“上个礼拜他还飞的是艾瑞克的那架战机。”
作为飞行中队的第五名也是最后一名成员的贝洛格，一路上并没有和艾瑞克说上几句。他似乎不太喜欢艾瑞克的出现，总觉飞行中队没有他会更好。艾瑞克对此也不置可否。
“约翰出什么事情了？”艾瑞克问道。
“就这样说吧。”贝洛格话语里还是一番挖苦的味道。“如果他还健在的话，瓦格是不会需要什么志愿者来接替他的位置的。”
奥拉夫仰天大笑道：“这绝对是大实话！”
“他死于一场训练事故中。”灼伤回答道。“在维京从陆战机甲形态转变为战机形态时失去了控制。笔笔直的坠落到地面上。”
“这种事故还不怎么偶然。”瓦格说道。“驾驶一架维京可不是件容易的事情。能够驾驭他们的人往往都是凤毛麟角。”
贝洛格闷哼的一声。“最好的——或是最绝望的。”
“我想说。”灼伤说道。“现在的布莱克西斯上根本找不到几个经过战斗考验的人类飞行员。瓦格如果不是出于无奈也不会来让艾瑞克来帮忙。”
艾瑞克觉得自己心里一凉。“你们有多绝望啊？”
“如果不是看准了你这个人，我是不会喊你来的。”瓦格说道。“我宁愿少一架战机也不要多一个不称职的飞行员。”