《卡拉迪亚之黑暗传奇》——edgar爱伦·坡
第六章
普拉芬城死城往事
到黄昏时，两人游回酒馆，在店旁就已听见里面的喧闹声，踏进酒馆后，却见到了与城内完全不同的场景：店内灯火明亮，客人繁多，不时能听见酒客的大笑。一个角落堆放着许多麦芽酒桶和葡萄酒罐，看来一天繁忙后，多数人都会来这喝上几杯酒，与朋友谈笑，仿佛忘记了世间一切烦恼。
德洛克一眼就望见了人群中比较亮眼的伊米拉。她虽然很繁忙，但还是有礼貌地向两人微笑着打了个招呼，然后继续陷入工作之中。德洛克与菲伦蒂斯借厨房一用。厨房内也是有各色蔬菜瓜果，也有着牛肉。两人热了些自带的圆白菜作为晚餐，便随意找了张桌子坐下，同桌的还有另一个旅行者。借着当时店内活跃的气氛，两人也与旅行者攀谈了起来。谈着谈着，旅行者突然道：“你们知道‘那个城’的故事吗？”德洛克疑惑道：“哦，哪个城？”“这个城，是恶魔最先残害的地方，叫‘曾扎尔’，现在老一辈旅行者都称它为‘旧曾扎尔’。”德洛克起了兴趣：“我猜你知道它的故事，不如讲讲吧。”旅行者有些为难，但还是答道：“哦…好吧，如果你想听的话……”旅行者清了清嗓子，一扫之前轻松的样子，严肃地说：“曾经，很久前，有一个城镇，它宣称不会忠诚于任何交战中的阵营，它靠盐的贩卖来支撑它自己；那里有卡拉迪亚唯一的一处盐矿。人们在那儿的生活都还不错，那儿就是曾扎尔。不过，一切美好的事物都一定会有终结。盐产量逐渐减少了。那儿出现了一个什么东西，像是一根血流不尽的血管，它能长久地持续流血，像是连着一个小容器。而之后，它又不见了。看着城镇的账册以及他自己的钱包滑入了赤字，哈瑞克治安官情急之下吩咐镇里的那个无耻的奴隶贩子拉蒙给奴隶们更艰苦的工作，叫他们去把矿坑挖得更深，不计代价地要找到更多的盐。很多奴隶死了，而哈瑞克——更加情急之下——甚至强迫镇民们和他们的家人下到矿坑去。但是他们还是没有找到盐。”旅行者泯了一口麦芽酒。“有意思…之后又怎么了？”德洛克追问道。旅行者继续说道：“矿坑被挖得更深了，而食物却耗尽了，奴隶们不断地挖着。据说他们发现了什么……鬼啊，在那个下面。奴隶已经死了。但是他们的尸体却继续被某种力量驱使着去挖，不管他们挖得是什么，而当他们这么做的时候，整个地狱都被挖开了。据说只有拉蒙逃了出来——他知道旧曾扎尔的真实位置，尽管我相信他不会说的。但除了他之外，没有别的什么人知道了。你可以在蒂赫尔的酒馆找到他，我想不出来为什么有人会去找如此一个可怕的地方。光是想一想都令我颤抖……”旅行者将桌上的麦芽酒一饮而尽，道：“今天就到此为止吧，旅行让我够累了，我先去休息了。”说完，旅行者上了楼。
德洛克喝完了最后一口菜汤，此时酒客也渐渐少了，外面已是一片黑暗，应该已是夜晚了。伊米拉也得以坐下休息一会儿。德洛克回想起刚刚旅行者的故事，问道：“伊米拉，你知道‘旧曾扎尔’城吗？”伊米拉听到这个名字，似乎有些惊讶，问道：“你怎么知道的？”“刚刚一个旅行者告诉我的，以及它的大致故事。”德洛克答道。伊米拉无奈地道：“好吧，我也不瞒你。我知道这个城，相传那是邪恶之源。但是具体位置我也不是很清楚。”“那你知道拉蒙吗？”“你说的，是那个著名的奴隶贩子拉蒙吗？”“是的。”“好吧…其实拉蒙他，他是我父亲的一个经商伙伴，我们和他合作过很长一段时间。他提供奴隶作为苦力，而父亲则给他第纳尔作为租费，两人对合作都很满意，知道我的父亲破产，这个合作才结束。”德洛克追问道：“他现在在蒂赫尔是吗？”“应该是的，他以前就一直住在蒂赫尔，因为那边海寇众多，且多较为强壮，是很好的交易‘物品’。而拉蒙又是收购不管什么奴隶只出50第纳尔，一些愚蠢的人又不懂这行内情，所以也只收50第纳尔，所以拉蒙才赚的盆满钵满，所以定居在蒂赫尔。”“好，那我们明天就出发去蒂赫尔！”德洛克坚定地说，他的意图已完全摆在伊米拉面前，但伊米拉还是说：“我已经跟女主人说过了，她同意我随时可以告别了，我会努力的。”“从斯瓦迪亚的普拉芬到诺尔德王国的蒂赫尔，这是相当长的一段距离，途中也有很多艰难险阻，或许在以后……”德洛克有些忧虑，但还是接着说道：“以后还会碰上一些……你无法想象的东西。”“没关系，我意已决。”伊米拉的意志无法动摇。德洛克站了起来道：“好！那明天就出发！”
当晚，德洛克与菲伦蒂斯在酒馆内住下，准备精力充沛地迎接新一天的长途旅行。
死亡在向你招手，不要畏惧它，亦不要逃避它——你做不到的。不如勇敢面对它吧，或许，死亡会给你机会的。——edgar爱伦·坡