熊壁南连动都没敢动。理亏啊，觉得对不起人家，路川救他冒了多大的风险？素味平生这就够瞧的了。可是呢，人家不求报恩，只说过两件事，一件事是杀了廖辉，他没办到，廖辉是被江彬杀的，一件事便是劝他戒赌，他也没办到。想到这里后悔就别提了，都恨不得找个地缝钻进去。
一旁王守仁众人解劝了半天，路川这才消了消气。王守仁就说，“师弟，你看咱们现在去哪儿？在树林里猫着也不是事啊，万一被过往行人看见，错当了歹人，引来官差岂不麻烦？”
路川点了点头，瞪了熊壁南一眼，“咱们去城北介桥村，让他带路。”
熊壁南到底是个记吃不记打的货，一听介桥村就把方才挨打的事忘了，“你们这是要去看咱兄弟？”
“熊室南也在介桥村？”
“是啊，咱兄弟跟着严先生念书呢。严先生别看年纪不大，学问可够高的，有次我去的时候门口停着马，站着官差，我还以为出了什么事呢，原来都是来给严先生送礼的。”
“这么说严先生在家咯？”
“可不是在家嘛，严先生上个月刚从京城回来，家里有事，他的身体也不好，从没出过门。”
路川就是一愣，“你确定他上个月刚从京城回来？”
“当然确定了，严先生在皇帝老儿身边做官，听说以后都是要做宰相的，如果不是他爷爷过世他要回家守孝，我记得那位老先生还给我讲了个文词来着，叫丁什么，还是守什么来着……”
“守制丁忧。”
“对，他们当官管守孝叫这玩意。严先生要不是守制丁忧，能舍得从京城到这穷地方来吗？”
路川皱了皱眉头，低声问王守仁，“师兄，咱们上次见严嵩是什么时候？”
王守仁屈指算了算，“那还是在四月头上。”
“他说他在家养病，早就辞官不做了。”
“这就有些奇怪了。”
“不过他的字确实是读书人的字，这点错不了。但是……相对于读书人来说，他的功夫难免又太好了些。”
“是不是师弟你想太多了，熊壁南口中的严先生不是严嵩？”
“不，熊壁南说的清楚，朱厚照身边的官，以后是要做宰相的，不是有储相之称的翰林院庶吉士还能是什么？虽说江西多才俊，有朝士半江西之称，也不至于一个村子有两位庶吉士吧？而且还都姓严？师兄，你在京城多年，严嵩在京城到底是什么情况你知道吗？”
“我也只是听别人说起过，他乃弘治十八年进士，名列三十八名，殿试二甲第二名，也就是第五名。之后选为庶吉士，我在京城的时候他还未结业，算下来应该在去年或者今年结业。”
“可当初见面的时候我听师兄你说他身体有恙，当年就退官回籍了，这又是怎么回事？”
“他当初身体不好，是说要回原籍来着，这不是没退成嘛。不过我在京城见他时，是他亲口对我说他已经庶吉士结业，在任翰林院编修。总之糊里糊涂的，我也不清楚到底是什么情况。”
“看来咱们得再见他一面才能分辨了。”
短短十里地眨眼就到，不多时路川等人就到了城北介桥村，刚到村门口，就见道旁站着一人，身穿月白色直裰，头戴公子巾，面如冠玉，三绺须髯，旁边还停着辆车，车辕上坐着一位年岁不小的仆人。正是严嵩主仆二人。
没等路川说话，熊壁南先上前躬身，未开口先笑，“我说先生您今天收拾得可真精神啊，熊壁南礼过去了。”
严嵩微微点了点头，迎面走到路川王守仁二人面前，一躬扫地，“嵩见过路公子，见过先生。”
王守仁赶紧还礼，路川微微一笑，凑过去耳语道：“惟中兄，我那副字你送去了吗？”
“公子交代的事，嵩安敢不照办。”
路川哈哈大笑，“那就好啊。惟中兄，此地并非讲话之所，既然到了门前，何不请我们到家里坐坐呢，也好给严老太公上一炷香，给严老夫人请个安呐。”
严嵩闻言口打哀声，“不是嵩不知礼数，实在是我家中贫寒，屋破院小没办法招待各位啊。咱们还是请到茶馆一叙吧。”
路川点了点头，众人来到茶馆分宾主落座，吩咐茶博士上茶，就说起了以往的经过。
路川说话，“惟中兄，我托付给你的舒忆梁舒兄弟不知现在何处啊？怎么没跟你一道过来？哎呀老哥哥你怎么站着，快坐快坐。”
严嵩的老仆人见严嵩点头，也坐了下来，正坐在王守章身边。
严嵩解释道：“舒寨主在我家住了半月就走了，说要去找他师父，也不知现在何处。”
路川点头，“哦，那宁王咱们分别之后惟中兄可有接触？”
“有，嵩亲自去了一趟宁王府，与宁王详谈了半天，我发现此人聪慧贤良，礼贤下士，真乃明君也。”
“那就好啊，看来替代朱厚照的人选非他莫属了。哦，咱们分别之后我和我师兄去了一趟武夷山，见到了你师父月华生，老前辈托我给你带一样东西，这次我也是专门为此而来。东西放哪儿了呢……你容我找找……”
说着在怀中摸索，过了半天，才攥着拳头拿了出来，“惟中兄，你且伸手过来。”
严嵩不知是什么东西，刚把手伸过去，就见路川手腕一翻，一把扣住了他的脉门！
“公子……这是何意？”
路川微微冷笑，“装得挺像啊，连我师兄都没看出破绽。说，你到底是谁！如此接近于我到底有何目的？”
严嵩苦笑了一下，“公子，我不是严嵩还能是谁啊？”
“看来好好问你是不会说了，荫槐，过去把他的假脸给我揭下来。”
佟荫槐过去在严嵩脸上挠了半天，急得抓耳挠腮，可就是揭不下东西来。
“六寨主，他……没带假脸。”
路川就是一皱眉，严嵩哈哈一笑，“公子你瞧，是个误会吧。”
路川心思一转，冷笑道：“没带假脸说明不了什么，秋生，过去把这厮的脚筋挑断，带回去咱们慢慢审问。”
蒋秋生把鳌蟹双剑一分，站起身来，就冲严嵩走过去了。
就在这时，那位老仆人突然暴起，伸手直取路川咽喉！
可是路川又不是一个人，身边这么多兄弟，而且事先做了安排，众人心中早有防备，哪能让他得手？老头屁股刚一离座，王守章就下手了，抬手压住老头的手腕，反手摘下风火五行轮，冲老头顶门劈头盖脸就下来了。
老头赶紧收手闪身，往后一跃，退出去三尺来远，堪堪躲过王守章的杀招。
不过就这么一缓的功夫，其他几位都上来了。佟荫槐提匕首，蒋秋生拿双剑，柯聚贤和颜嘉定空手，四人从四面将老头围住，二话不说直接动手，六人便战在了一处。
别看老头年纪大，老而不迈，武艺高强，五小还真战他不下。就在打得难舍难分的时候，严嵩出声了，“各位兄弟赶紧住手！老哥哥你也别打了，六寨主，我说也就是了。”
他从头到尾一说，众人才知道，他名叫石嵩，家住武夷山下崇安县，自幼被武夷宫抢上山去，拜武夷宫宫主月华生为师，学习武艺。“仙迹灵踪知几许，云缥缈，石峥嵘”，武夷宫弟子男子都姓石，女子都姓云，石嵩的名字也就是这么得来的。后来艺成下山，闯荡江湖，因其武艺高强，又好色如命，故此得名霓裳羽衣眠沈香，也是一位成了名的剑侠啊。弘治十五年，冷龙岭成立，他就入了伙，被派在京城主事，京城那个嵩青阁就是他开的，后来他离开京城才由吕三吕颂良接手。弘治十八年，严嵩赴京赶考，路过嵩青阁，正好石嵩在门上站着，一看就看见了严嵩，心中颇为惊奇，赶紧将严嵩请到店中，等严嵩净了面，两人都愣住了。因为他们俩长得是一般不二，简直就像照镜子一样。最后石嵩说，既然咱俩长得如此相似，又能在此相遇，看来冥冥之中自有天意，不妨结为异性兄弟，不知先生可愿意？严嵩自然高兴，故此，两人冲北磕头，八拜为交，结成了生死兄弟。后来严嵩高榜得中，进了翰林院，石嵩一想，既然我兄弟身在皇宫大内，轻易不能露面，我何不冒他之名行走江湖，替冷龙岭办事不更方便？从此他苦读诗书，模仿严嵩的文风笔迹，言行举止，就把自己“变成”了严嵩。王守仁在京城所见的，其实也是石嵩，当时石嵩觉得自己模仿得差不多了，便想出去走走，看能不能瞒过严嵩的熟人。通过验证，他觉得可以了，这才离开京城，到了严嵩的故乡江西一带，以严嵩之名开宝局、劫镖银、行走江湖，得名胡雏儿。本来他没想着跟路川见面，不料却被熊壁南提了出来，得知路川要去淡墨阁，他特意准备了十几万两银子，打算送给路川，以尽地主之谊。哪知路川不收银票，非要见他一面，他这才现身，在贵溪与路川相见。至于这次，他在村口等着，就怕被路川识破，没想到路川还是识破了。
听他说完，众人恍然大悟，石嵩自己也松了口气，可再看路川，眼眉都立起来了，脸色难看得就跟落了一层干霜杀不多，“石嵩，你开设赌场，骗取世人钱财，坑害天下剑侠，到底是谁给你的胆子！佟荫槐！”
佟荫槐打了个激灵，赶紧应声，“在！”
“咱们冷龙岭的山规六十四条，第三十一条是什么？”
“山下兄弟，百行生计，唯不得开设赌场妓院。”
“违者如何？”
“枭首示众。”
“石嵩，你可听清楚了？”
石嵩低头不语。
“这儿就是法场，杀！”
“六寨主，石嵩乃是冷龙岭江西一带的头领，杀他是不是得……告诉大寨主一声？”
“你的意思是本寨无权杀他？”路川说着从怀中掏出冷龙岭的大令，举过头顶，“此乃冷龙岭兵符大令，令在如同大寨主亲临！来人！杀！”
路川今天是动了真火了，声色俱厉，真如同杀神附体一般，在场众人噤若寒蝉，谁都不敢求情。
佟荫槐提着匕首，脑仁都疼，杀吧，那可是一方的首领，是山上的兄弟，不杀吧，路川说话了。冷龙岭山规禁律第三条，抗命不遵者，杀无赦。换句话说，不杀石嵩，他佟荫槐的脑袋就得搬家！
就在此时，路川只听身后噗通一声，有苍老的声音喊道：“六寨主刀下留人！”扭头观看，却见石嵩的老仆人跪在地上。
“你还有话说？”
“小人有话说，我就公子没有错！我家公子就是借个胆子也不敢违反山规，他之所以这么做……”
刚说到这里石嵩就急了，“老哥哥！我石嵩敢作敢当，是我私自开设赌场违反山规，六寨主杀我我是心服口服，你就不要再替我狡辩了！”
听话听音，一听这话路川就知道里面还有文章，喝止住石嵩，对老头说道：“老人家只管说来，只要你说得有理，我就饶了石嵩。”
老头往上叩头说道：“我家公子是奉大寨主之命，这才假扮严嵩，化名胡雏儿开设赌场的。”
“六寨主，你休要听他胡言乱语，我开赌场之事大寨主半点不知！”
其实，他越这么说路川就越不信。故此路川也没理他，而是问老头，“老人家，你说这话可有凭据？”
“有！凭据就是小人，大寨主说话之时小人就在当场！您要是不信……小人掏出心来给您看！”说着谁都没有防备，只见他突然扑到蒋秋生身边，夺过一把剑来朝自己的心窝捅了下去。
在场众人不由得都闭上了眼，不忍直视啊。如此忠心的仆人上哪儿找去？
可等了半天没有动静，睁眼一看，却见路川就站在老头面前，手中紧紧攥着那把剑，鲜血从指缝间滴滴答答往下淌。
“您……您这是何意？”
路川微微一笑甩掉短剑，扯下半幅衣袖缠在手上说道：“我信。今天能在这儿见到你，我就知道这件事绝不是你背着我大哥能干出来的。一百万两白银可不是小数目，我大哥哪能不加过问？除了我大哥二哥，又有谁敢无视山规，下这样的命令？可是事到如今，你还得继续做下去。现在收手太晚了，那些剑侠会怀疑你，冷龙岭也会没有立足之地。老人家起来吧，石嵩你也别恨我。”
“属下不敢。”
“别这么说，山规第二条，凡入冷龙岭者皆是兄弟。咱们是兄弟，没什么属上属下的。走吧，茶也凉了，咱们去见见严先生。”
就在转身的一瞬间，众人只觉路川似乎突然老了几岁，竟有一种孤灯对黄昏的感觉。
严嵩生于成化十六年正月，排行在三，上有两位姐姐。其高祖严孟衡乃永乐十三年进士，官至四川布政使，为官刚正清廉，死后五子分家，每股只得薄田二亩五分。曾祖严琏、祖父严骥、父亲严淮都是布衣百姓。母亲晏灵秀，娘家世居新喻，富有田产，外曾祖晏大章赈济灾民，朝廷曾发玺书旌表其门。可惜严嵩降世事，晏家亦已非巨室富户，严家家境贫寒，以致无力交纳贽师酬金。不过严嵩聪慧异常，于书过目不忘，作对每有奇语，在这十里八村颇有神童之名。知县莫立之听闻，召入县学，并担负贽礼，此年严嵩八岁，补为分宜县学博士弟子。两年后，江西提学使敖山巡视分宜，测试严嵩，非常欣赏，又递补廪膳生员。弘治八年，严嵩县学结业，正值乡试之期，严淮忽然病逝，丁忧期间不得参加科举，严嵩便徒步二百里远赴清远，投钱慎门下。弘治十一年中举人，弘治十八年中进士，殿试授庶吉士。庶吉士期间考试常冠群首，李东阳李阁老称之“咸伟其才”，人们均以公辅期之。
这些路川在泉州时就吩咐白骏宇查了个明明白白，故此才在宁王朱宸濠面前保荐。此次前来，其实就是访贤来的。
到了严府门前，路川率众在门口静候，差石嵩进去通禀。石嵩和严嵩才是结义兄弟，见面自然非常高兴，不多时，严嵩亲自出来相迎，路川一躬扫地，石嵩在一旁介绍，严嵩一听是石嵩的上司，赶紧双手相搀，口称罪过，又见过其他众人，严嵩与路川、王守仁携手揽腕，进了屋子。先给严琏上香，而后登堂拜母，见过晏氏夫人，众人这才分宾主落座。
熊室南给众人奉茶，路川端着粗瓷茶杯四处打量，不由得有些心里发酸啊。什么叫家徒四壁，怎么是一贫如洗？严嵩家就是啊。看到这里路川狠狠瞪了石嵩一眼，心说话，你有一百两银子去救杨一清，就拿不出百十两银子救济这孤儿寡母？心里是十分不满。
石嵩一看路川的眼色，不由得激灵灵打了个冷战，赶紧从怀中取出一张银票，交给了严嵩。严嵩一看银票，差点没从椅子上溜下来，乖乖，一万两啊，打出生他就没见过这么多银子！又不知众人来意，故此连连推辞。
路川一笑，“先生还是收下吧，路某是好交朋友的人，要是没有，或者不诚心给，也就不拿出来了。一万两银子算不得什么，先生只是丁忧在家，另外呢，怀才不遇，要不然拿先生的才量，这点银子算得了什么？路某此次来得匆忙，没带礼品，区区薄礼，不成敬意，还请先生笑纳。”
这么一说严嵩就没办法推辞了，小心收起银票，眼泪险些没掉下来。憋了半天，提出要跟路川冲北磕头，八拜为交。在场众人一听险些气乐了。
这也不怪他，他没走过江湖，不清楚江湖上的道道，和石嵩磕过头，就以为江湖上的人交朋友都要磕头了，哪里知道磕头拜把子那也是得看人的。就拿路川来说，那是什么身份？冷龙岭的六寨主，武当掌门清涟真人的弟子，天师府天师的师弟，腥风大剑张少天的徒弟！紫宵银月剑走南闯北，一怒杀龙手专打剑侠，天下有几个人不知道他小北魔的大名？再看严嵩，说你读过书是读过书，说你有才能是有才能，可现在你不就是个穷教书的吗？柯聚贤都没跟路川磕过头拜过把子，你严嵩算哪根葱？
想到这里，冷龙岭四小连同王守章纷纷看向石嵩，那眼神都跟刀子一样。石嵩脸上一青一白的，赶紧过去解劝。一说严嵩也就明白了，脸腾一下就红透了，臊得恨不得掩面而逃。
哪知路川不但没生气，乐呵呵站了起来，一摆手示意石嵩退下，看了看众位兄弟说道：“我看今天天气挺好，就适合结拜。不过两个人结拜算什么？聚贤、荫槐、秋生、嘉定，还有守章，你们五个也来，此外呢，还有一个人不在这儿，不过也得算上，咱们八人结拜。师兄你就算了，你和严先生在读书人那边算辈分不一样，石嵩也算了，你和严先生早就结拜过了。”
啪啪啪一安排，众人都高兴，派熊壁南兄弟二人去县里买酒买肉，七人在严家院里摆上香案，献上三牲祭品，冲北磕头，八拜结交。
论年纪严嵩最大，之后是佟荫槐，再下来依次是李云生、柯聚贤、蒋秋生、路川、颜嘉定、王守章。正巧，路川还在第六。
之后自然要庆贺，有人到内室给晏氏妇人送信，老人家也非常高兴，严府上下皆有赏赐。一夜无话。