众位将领说“我等旦凭将军驱使。”
刘从谏喘息说道；“诸位，若是我百年后，朝廷在另外指派他人，他会如何？”
刘稹叩头说“叔父，不要说不吉利的话。”
众位将领说“一朝天子一朝臣。我等自会被他排斥在外。”
刘从谏正色说“众位将领听令，本将军现在任命如下。”
幕僚张谷，陈扬庭拿出事先拟定好的任命状。
刘稹为牙内都知兵马使。从子刘匡周为中军兵马使。王协为押牙亲事兵马使。家奴李士贵为使宅十将兵马使。
亲信刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别统辖亲兵。
欲要仿效河朔三镇，拥兵自重，割据一方。
刘从谏部署一番，众人怕影响刘从谏养病，各自领命布置工作去了。
夫人裴氏在自己寝殿，忧心夫君病情，侍女来报“夫人，老爷寝殿里的客人都已离开。”
裴氏带上侍女，一路疾步来到夫君寝殿。裴氏看起来三十岁左右，容颜雍容华贵。想当年是昭义镇第一名媛淑女。
裴氏头戴金子打造孔雀开屏步摇，脖子上是一款镶嵌珠宝的金项圈。一袭孔雀羽毛织锦的襦裙。珠光宝气雍容华贵。
刘从谏少年时期就狡猾多智谋。年少成名，况且父亲是昭义节度使，门第高贵。
刘从谏的父亲刘悟，原是淄青节度使李师道的部将。刘从谏时任刘悟的门下别奏。刘从谏素有机谋。
他整日和李师道家奴混在一起，用小恩小惠贿赂他们。刘从谏出手大方，家奴当他是自己人。
李师道有什么举动，家奴毫不设防地悉数告知刘从谏。刘从谏在写信告诉父亲。
当李师道举兵谋反，刘悟是知己知彼。趁着夜色掩护突袭郓州城，斩杀李师道及其追随者。
家奴死到临头才恍然大悟，那个看似重情重义的刘从谏把他们卖了。而他们被别人卖了，还帮人数钱呢。
父亲刘悟因为平定叛乱有功，升任昭义节度使。从此开启刘氏家族对于昭义镇长达二十多年的统治。
刘从谏年少成名，裴氏是昭义镇第一名媛。两人成家喜结良缘，想当年也是一对金童玉女。
刘从谏后来身边虽然美女如云，对待裴氏却是礼遇有加，两人也算伉俪情深。
刘从谏闭目养神，听到脚步声，知道是夫人过来。睁开眼睛，面带笑意望向夫人。
裴氏每每看到夫君憔悴病容，心里难过，但脸上还是浮现开心的笑容。
刘从谏从锦被伸出手，裴氏握住，一双手青筋毕露。
“夫君，府衙里的事情，让刘稹负责处理，身边还有谋士。夫君养好病，在操劳政务。”裴氏心疼道。
刘从谏手上用力，将裴氏拉近身边，裴氏倾身轻轻倚靠他身上。
刘从谏叹气说“夫人，时不我待，为夫不得不尽早筹谋。”裴氏听他如此说，再也忍不住，红了眼眶。
“想我以忠直事朝廷，而朝廷不明我志。诸道皆不我与。我死，他人主此军，则吾家无炊火矣。”
听夫君如此说，裴氏再也忍不住，抱住刘从谏，放声大哭。“夫君，你让妾身如何自处啊？”
河东节度府，中军大帐刘沔端坐虎皮椅子上。“将军，有密信送到。”亲兵躬身送上来一封密信。
刘沔拆开信笺，信里说近日昭义镇动作不断。它管辖的州府都在整修城池，锻造兵器。
刘沔读着信笺，眉头紧锁。部将明光甲在身，佩戴刀剑，站立于营帐之内。刘沔的神情，令部将们意识到，问题有些严重。
刘沔下台阶，将信笺在各位部将手中传递。信笺传了一圈，又回到刘沔手中。
“诸位怎么看？”刘沔问。
“刘从谏及其父亲刘悟，素有异志。刘从谏为人贪婪狡诈，他不会轻易放手昭义镇。”
“人心不足蛇吞象，他有可能对周边藩镇出手，扩充地盘。”
众位部将皆是声讨之声。李念仍在刘沔帐下效力，他本来打算过一阵，申请休假，如此一来，假期又泡汤了。
将领们意见统一，河东镇也在秣兵厉马，积极备战，防患于未然。
昭义镇，现在正是春耕时节，百姓都在抢种。官兵恰在这时征收劳力。街上到处张贴榜文，要求每家每户出工时。
放下自己家里活计出工时，而且是无偿地付出。黎民百姓能干吗？农时是有节气跟着，耽误这个节气，过期不候。
刘从谏及其部将不这样想，他们首要的是要保住权势，牢牢地掌控在自己手里。所以加固城池，整修兵器，对抗朝廷是第一位。
田地里，一群人顶着烈日，在耕田犁地。官兵骑马蜂拥而来。干活的人们面面相觑，避无可避，逃无可逃。
“赶紧的，快点，都去出工。”官兵们吆喝道。
“军爷，在宽限时日，我等将田地里的农活忙完，任凭官爷差遣。”人们苦苦哀求说。
“废话，给你们宽限时日，黄瓜菜都凉了。识趣地自觉点，别惹恼爷爷脾气上来，马鞭子伺候。”
这会还不按照每家每户出工时算计，太麻烦。直接驱赶有劳动能力的男丁，去修葺城墙，整修兵器。
众人私底下怨声载道，却是敢怒不敢言。
武宗不知藩镇有的暗流涌动。没有真凭实据之前，有些话不能瞎说，否则就是谣传。并没有关于藩镇异动奏折传上来。
温柔乡英雄冢，武宗沉毅不动声色面庞，在美人前面化作绕指柔。武宗现在对孟美人恩宠日盛。
王美人和其他嫔妃一样，每日只能眼巴巴地等待。抱着渺茫希望，从日出等到日落。
希望就像阳光，从炽热到归于沉寂，被漫长的黑夜吞噬。
王美人每天都去郭淑妃处请安，这里是后宫被冷落妃子的聚居地。
以往王美人例行请安，并没过多关注别人的脸色。她关注点不在这里，她生活的重心在武宗身上。
武宗君临天下，对她一如既往。虽然也会去其他嫔妃寝殿留宿，但那是偶尔。就像偶尔要去邻居家串门联络感情一样。
自从孟美人进宫，王美人真真切切体会到，君恩已尽欲何归，犹有残香在舞衣。自恨身轻不如燕，春来长绕御帘飞。