伸手不见五指的黑夜，柳叶挑着担子，穿过城外一片民房，民房十室九空。
柳叶走得一身汗，把羊皮袄留在一所院落里。穿过这片民房，在走上一段路，就是通往绥州的路。
第二天巳时石雄站在城头，看到一位衣衫破旧的人挑副担子，手里拨浪鼓有节奏地敲响。缩头缩脑地向回鹘驻地蹭去。石雄暗笑，亏他演得倒像。
柳叶蹭啊蹭忽听一声大喝，“站住。”
她一个趔趄，担子晃了几晃，“军爷，小的只想换些零钱供养老母。”
她扑通跪下，叩头如捣蒜。“军爷饶命。”
一个头头模样的人绕着她和货物转了几圈，“从哪来？谁指使你来？”
柳叶头拱地，抬手指绥州那条路，“大叔告诉我，这边卖东西赚钱。”
小头目刷拉抽出军刀，柳叶噗通趴在地上，抱住头，“饶命啊军爷，饶命啊军爷。”
“那位小哥过来，”一位女子急匆匆跑过来，她说的是大唐语言。
“可敦吩咐带这位小哥过去。”她用回鹘语言对小头目说。
柳叶手脚并用没爬起来，女子过来搀扶她，柳叶死死抱住女子的腿，“仙姑救命。”鼻涕眼泪地流下来。
“小哥，不要怕，可敦只是要买你的货物。”
柳叶抬起衣袖，擦鼻涕眼泪，站起身腿还在发抖，把担子挑在肩上。想伸手抓住女子衣袖，却又不敢，又惧怕身后持刀而立的小头目。
柳叶紧跟在汉族女子身后，货挑子晃动得厉害，有小物件掉出来，柳叶顾不上捡拾。那位头头一路护送。
很少有像柳叶这么直接的，敢闯回鹘营地做生意。乌介手下自打南下以来，忘了买这个字眼，相中啥拿就是。
像柳叶这般送上门来是胆大，还是脑袋让驴踢了。说他胆子大吧，吓得屁滚尿流熊样。明知道望不到边际的营帐，是外族人聚居区，他只身前往。
不由得让小头目心生警惕。几十辆厚毛毡包裹车子，护卫在一座毡房周围，正是公主牙帐所在。
女子掀开帘子，柳叶躬身进入，那位头目随之想要跟进。
女子一瞪眼，头目讪讪地说道“末将只怕此人是敌方细作，保护可敦，末将义不容辞。”
保护可敦？严密监视才是。女子冷笑“保护可敦？不相信来人还是不相信我等？”
“末将多有得罪。”小头目连连后退。
柳叶跪在地上，拨浪鼓有节奏地敲响。“久违的乡音。”大帐中端坐的女子叹息说。
“小哥，不要怕，现在你安全了。”
柳叶这才抬起头，一双眼睛亮如星辰，哪里还是那位噤若寒蝉的卖货郎。
带她进来的女子出手按住他，喝问道“你是何人？”
柳叶叩头“小人柳叶叩见公主。”一扫方才进门时的猥琐怯懦。
“起来说话。”榻上端坐妇人，一身红色织锦长裙，椎形发髻戴一顶桃形金冠，眉眼狭长观之可亲。
她柔声道“起来说话。”
柳叶优雅起身，环顾牙帐内其他侍从。“但说无妨。”女子摁住他的臂膀。
“在下奉麟州刺史石雄之命前来。大战在即，公主只需原地等待。将军自会派人保护公主，前来接驾，届时恭迎公主返回故土。”
公主红了眼圈，“请转告石将军，我等会配合将军行动，只在原地留守。”
这是故国派来的信使，公主有许多话想要问他，这位身材瘦削的青年甘冒风险给她通风报信。这一次不会让她愿望落空吧？
公主强自按捺住翻涌的情绪，亲手包了五十两文银，“拿着这些银两做些别的生意吧。不要再到这里来。”
柳叶怀里揣着三十两银子从牙帐出来。小头目还在寒风中站着，柳叶缩头缩脑地躲在牙帐下，解开手里褡裢，里面是二十两文银。
柳叶拈出六两，“孝敬军爷，这些孝敬老娘。”
柳叶低眉垂眼，一通点头哈腰。小头目觉得自己脖子都酸了，他不耐烦地摆手，“赶紧走。”柳叶一溜小跑窜出回鹘驻地。
公主摇动手里的小鼓，鼓声把思绪带回到少女时代，在故国的岁月是一场遥不可及的梦。
柳叶绕到那片民房处，半夜扔在民房的羊皮袄，不知丢在哪一家。到城墙附近一户人家落脚，只等天黑回到城里。
无人居住的破败民房，四处漏风。柳叶一天时间水米未进。
在公主牙帐，怕回鹘人怀疑，他留下货挑子，把话带到，就离开。怀里的银子不能吃。
他坐在床板上，运功调息。锦绣繁华的长安，江遥在做什么？那个风华绝代的人，倚在床头，言笑晏晏，“叶儿，叶儿。”
柳叶睁开眼睛，风从破洞似的窗棱里刮进来，残留的窗户纸哗啦啦地响动。
石雄日暮时分就登上城头，遥望远处的民房，起伏的荒草。
石雄自认心胸宽广，可是面对跟随自己半年之久的亲兵柳叶，他放心不下。
柳叶身上有阴柔之气，难道自己受他影响，也开始变得患得患失优柔寡断吗？
天色一点点黑下来。石雄凝神静听，犬吠声、夜鸦叫声、更夫打更声，风从城墙上呼啸掠过声···还有沙沙地，穿过荒草，有人奔跑的声音！
几声猫叫想起同时，一根绳子从天而降。一条绳子从城头垂下，将军料事如神，算准她什么时候回来。
她几个纵跃翻上墙头，眼角余光扫到近在咫尺黑影。柳叶脚尖轻点，向旁边跳去，那人长臂一捞，将柳叶带到身前。
“谢天谢地，你平安回来。”搂在怀中的人绵软幽香，竟令他不舍放手。
“将军，一切顺利。”柳叶朗声说。
石雄退开两步，解开身上的斗篷，披在柳叶身上。
“将军在此，属下幸不辱命。”
“我刚好路过而已。”石雄淡淡道，这般一解释反倒此地无银。
两人从城头下来，“上马。”石雄说，只有一匹坐骑，柳叶跃上马背，石雄随后坐上来。
回到营地，外面天已黑透，营地点着熊熊火把。常胜值班，将军和一位裹在大氅里的人，共乘一匹马驶进营地。这人是谁？得将军如此厚爱？