南蛮与大胤的习俗不同，皇位不只儿子有继承权，女儿一样有。南蛮女王统治了南蛮数十载，却死在了周湛平的剑下，首级被悬挂于弱水河畔三天三夜，御用的青铜剑也被当作战利品一路送回了京城。
皇上瞧着很是高兴，伸手去拿，可一个没拿稳，青铜剑哐啷一声掉在了地上。“这剑许是认主。”尴尬的笑笑，挥挥手让安公公收了下去。
皇上的儿子多，一早上的时间就在送礼和祝词中度过了。转眼就到了午膳时间，大家纷纷落了坐，宫女太监鱼贯而入端上菜品，教乐坊的舞女和乐师也上了来，靡靡丝竹之声溅起，女子柔软的身段随着节拍轻轻摆动。
“中午是家宴，大家也别拘着了，动筷子吧。”皇上端着酒，敬了太皇太后一杯：“老祖宗，您瞧着喜欢吃什么便让春桃给您布菜，您吃得好，孙儿的万寿才算过好了。”
“皇上仁孝，哀家明白的，让宁家那个小姑娘上来陪哀家吃饭吧，这几日哀家瞧着这小姑娘特别喜欢，总是能想起妍之那时候”太皇太后在人群中搜寻着宁瑶锦的身影，皇上点了点头，让安公公去请人，“是啊，这姑娘模样真是长得俊，远远看着真是很像那时候的妍之。”
安公公已经找到了宁瑶锦，耳语了几句，只见她起身跟着安公公缓缓往这边而来，皇后突然间插了一句话，“这姑娘臣妾瞧着也喜欢，看举止进退有度，行礼比宫里头的女官还要标准些，莫不是在家中有人教导？太傅应当是长居京城吧，过个年一两月的功夫应当练不出这样的水准来。”
“总不会是妍之教的，那丫头从小我看着长大，什么都乖，就是礼数一道十分没有耐心，想是在北漠大草原上自在惯了，宫里头拘着性子倒是绵软，骨子里头的习气却改不了。哀家瞧着宁太傅倒是礼数周全，应当是宁太傅从小严格要求耳提面命的吧？”太皇太后手里捧着一杯酒酿，细细啜饮了一口，“宁太傅，你把锦儿教的不错，怎么说锦儿也应当叫我一声曾外祖姨母，名头听着长，但血缘却是实打实的，这一杯哀家敬你。”
皇上的脸色好了些，笑呵呵说，“是呢，老祖宗当时真是把妍之疼到了骨子里，对锦姐儿也是爱屋及乌，瞧见她谦逊有礼心里头高兴。宁太傅，太皇太后赏脸，你就陪她喝了这杯吧。”
宁嘉年不敢推辞，连忙站起来遥遥举杯，“太皇太后谬赞了，应当是微臣敬太皇太后才是，微臣万分惶恐。”
这一来一往，倒是把宁太傅教养她的事情给坐实了，宁瑶锦暗暗皱眉，宁嘉年别说教养她了，跟她说过的话都屈指可数，不过太皇太后突然把话题往这个方向引，又是意欲何为？
“你惶恐什么，教习了那么多皇子，锦姐儿也教养的如此出色”太皇太后顿了顿，忽然想到什么似的，道：“哀家记得公主们到了年岁也去了上林苑跟着宁太傅学习，可有此事？”
皇后娘娘看了一眼今天格外沉默的明珠公主，点点头道：“是了，咱们宫里头公主也不少，皇上便让公主们也入了上林苑，就跟皇子们用屏风隔着一起听宁太傅的教诲，我的欣宁每次从上林苑一回来就要背书的，说是太傅给哥哥们布置的课业，小大人儿似的让人瞧着直暖心窝子。”
太皇太后不知是何用意，突然说道，“既然都是宁太傅教出来的，今日就来了来个比试怎么样？平日里歌舞也看腻了，舞剑打拳也没什么趣味，不如今年咱们就来些趣味的比试怎么样？”
“哦，老祖宗这个提议倒是有意思。”皇上若有所思的点了点头，那眼看着她盯了一会，道：“众人皆知宁家锦姐儿才学无双，若是单单比吟诗作赋是不是有些不公平？”
太皇太后想了一下，同意道：“也是这个理儿，那不若也问问咱们的公主们有什么拿手的，咱们抽几样拿出来，总不能有失偏颇才是。明珠，你是大姐，你先来说说吧。”
明珠公主今天一直颇为沉默，方才说的祝词送了礼物也都只是寻常，似乎没有要争宠的心思，今日里穿了一身桃粉色的齐胸襦裙，外头罩着一层白色的水纹绢轻纱，裤腿成喇叭状越往下颜色越浅，整个人就像是一朵盛开在枝头的梅花一般。“老祖宗，明珠算是最早入了上林苑跟宁太傅学艺的，太傅在课上也教别的，都教的是四书五经吟诗作对了，明珠不敢说尽得太傅真传，但心中也是有些底气的。年下在宁府小住的时候也一直没能寻着机会跟锦姐儿讨教一二，正巧趁这个机会来切磋切磋，权当给老祖宗和父皇逗个闷子罢了。”她今年已经二十出头，皇子们九岁就要上上林苑，算起来她跟宁嘉年认识已经有十二个年头了，那岂不是在宁嘉年刚刚当上太傅的时候两人就在上林苑相遇？细细想来，这其中还真是有无数的巧合。
太皇太后拿眼瞧了瞧明珠公主，那眼神儿里满满的都是看不上，“哦？想来宁太傅常年都在京中，反倒是跟皇子公主们相处的时间多些，教习锦姐儿怕是也就只有年下归宁的那些日子了。”
宁嘉年脸色刷白，方才太皇太后没有给他申辩的机会，原来是在这儿等着他呢！先让他没有机会解释，再一举揭开，这分明是要让他难堪。若是明珠公主再输了比试，那真真的往他脸上打了。他恨恨咬牙，“太皇太后说的是，不过锦姐儿从小就活泼好学聪明伶俐，有过目不忘的天赋，用天分弥补时间，胜负还真是不好说。”
明珠公主一看，连忙往前走了两步挡在宁嘉年前头，隐隐呈现出护着的姿态，“老祖宗这话是什么意思？莫非是觉得宁太傅不顾家？还是为汪妍之鸣不平？后宅里头的事情老祖宗您出手是不是有点不合适了？”
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