大年初四，小丁一如既往地被清早街上的爆竹声吵醒。梳洗已毕，吃罢早餐，没用等多久，沐王宋寅梓就带人过来了。
小丁背上连珠弩，提着狼牙棒走出客栈大门。他觉得今天进山会比较危险，还是巴腊天的这杆狼牙棒自己用着比较顺手。周知州送他的那柄宝剑重量太轻，自己都不敢太用力耍，生怕一不小心给折断了。
小丁来到门外后，发现宋寅梓今天所带的侍卫，每人手里都提着一块大方盾，足有半人多高。每人的背后还都背着一个水袋，连接着一根三尺来长的竹筒，竹筒上有机关，打开机关后，水袋里装的水，就可以从竹筒另一端喷出来。
这就是宋寅梓昨天准备的装备？小丁看了之后不由得感到好笑。看那一个个侍卫背着水袋的样子，就好像是后世里背着喷壶给庄稼喷农药的农民伯伯一样。
“田大哥，你看我准备的这些装备怎么样？这些铜方盾，可以并在一起用来阻挡赤炼蛇喷出的火焰，侍卫们背着的水袋可以用来快速熄灭火焰。这回，即便再有侍卫被火烧到，也可以快速灭火，不至于被烧成重伤了！”宋寅梓沾沾自喜地介绍道。
“不错不错，宋贤弟果然奇思妙想！”小丁伸大拇指夸赞道。
宋寅梓看了看小丁提着的狼牙棒，十分轻松自如，赞叹道：“田大哥果然不同凡人啊！这铁榔头昨天我费了九牛二虎之力也没有提得起来，田大哥却是轻而易举地就拿在了手里，佩服佩服！”
小丁跟随宋寅梓带领着五六十名侍卫，浩浩地出了中州城，朝着伏牛山而来。
伏牛山，地处中州城西南方向大约三十里远的距离。山上郁郁葱葱，植被茂密。偶尔有山石从绿丛中露出，嶙峋突兀。
远远望去，这伏牛山就如同一头卧伏在地上的巨大耕牛一般。那高耸入云的牛头峰就是伏牛的头部，那连绵不绝的卧牛岭，就是伏牛的脊背，其他还有数处山峰山谷，形成了伏牛的四肢和尾巴。
宋寅梓带领众人，直接走进一条山谷，朝着牛头峰的方向进。
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刚进山没多久，就看见了有两伙江湖人在打斗。
小丁知道，这些江湖人肯定都是为了李星尘上的赤炼炎果而来。但他搞不明白，为什么还没有见到李星尘呢，这两伙人怎么就打起来了呢？
那两伙江湖人，看见宋寅梓这一队五六十人的侍卫，浩浩地走了过来，他们也都止住了打斗，站在原地好奇地看着。
宋寅梓并没有搭理这些人，而是指挥队伍从他们的旁驶过，并未与他们起什么冲突。
那两伙人目送宋寅梓的队伍过去之后，接着又斗在了一起。
小丁暗叹，这些江湖人也不知道到底是在争些什么！难道还有什么东西比命更重要的吗？
继续向前，中途又遇到过几波江湖人，但这些人看到宋寅梓的侍卫装束，就知道是有权势的人，他们并没有人上前来挑事的。
通常，江湖上的人，一般都是会尽量避开与朝廷的人发生正面冲突的。
沿着山路一路蜿蜒而上，渐渐淹没在崇山峻岭之间。浩浩的队伍走在山林之中，也不过是如同一队搬运食物的蚂蚁爬在草木之中而已。
小丁边走边观察这里的地形，发现自己走的这条路正好是从伏牛山牛脖子的这个位置向上而来的。
林间小路，有可能是中州城附近的猎户樵夫们经年累月踩出来的。
看宋寅梓的样子，貌似对这里的路径极为熟悉，小丁猜测，这位宋公子有可能会经常过来打猎吧。
一路走来，除了遇到几波江湖人外，倒也没有遇到什么大型猛兽，只有各种小鸟在山林里叽叽喳喳地不住啼鸣。
快到中午的时候，众人爬到了牛头峰顶。
这是一处山崖。站在山崖顶上向四处望去，只见仍是云雾缥缈，峰峦叠嶂，原来，这里并非只有伏牛山这一座山。在伏牛山的周围，还有不少大大小小的山峦。
山崖顶上，一左一右还有两条巨大的山石，宛如牛角一样，向着脖子方向弯曲着延伸过去。
众人在山崖顶上停下休息，吃些干粮喝些水来补充体力。
宋寅梓则是有侍卫帮他带上来了好吃的点心，他也分给了小丁一些。
小丁吃着宋寅梓分他的点心，不由在心里暗叹，难怪世人都想升官发财啊，这有权有势的人，和普通百姓就是不一样！人家沐王出门爬个山打个猎，都有人专门侍候，帮忙携带应用之物，普通老百姓哪里能有这等待遇！
吃饱喝足之后，小丁向沐王宋寅梓问道：“宋贤弟，你说的那赤炼蛇到底在何处？我们应该去哪里寻找它呢？”
“田大哥，你朝东面看，那边是个斜坡，前面不远的地方，斜坡上有两个巨大的山洞。就仿佛这牛头峰的牛眼一样。就在那牛眼的位置，有一颗古树，那古树就是结赤炼炎果的果树。而那条赤炼炎蛇，就躲在那棵树下面不远的山洞里。”宋寅梓指着东侧斜坡那边的两个巨大山洞说道。
小丁顺着宋寅梓手指的方向望了望，果然，斜坡那边可以隐约看见两个巨大山洞。就仿佛伏牛山这头卧牛的两只牛眼一样。
只是，这斜坡的两侧，却都是深不见底的悬崖。看这山崖的样子，倒还真像一张牛脸呢！这牛头峰果然是神鬼天成！这让经历过两个世界的小丁，也不由得暗自叹息大自然的力量，真是神乎其神啊！
山顶这里距离牛眼山洞那里并不算太远，因此宋寅梓等人，倒也不急。反正现在也才刚刚中午而已。大家爬了一上午的山，总得好好休息一下，才有力气捉那赤炼炎蛇啊！
小丁也是想着先仔细查看一下地形再做打算。
就在这时，忽然“呱咕”一声传入众人耳中，声音巨大，底气十足。
大家循声望去，只见一只红色的巨大蟾蜍从一棵树上跳进了草丛里。然后接着几声“呱咕”的叫声，那巨大的红色蟾蜍朝着牛眼的方向跳去了。
小丁从未见过如此巨大的蟾蜍，盯着那蟾蜍跳走的方向正在疑惑着，忽然见牛眼山洞那里忽地喷出一团火光，直接扑向那只蟾蜍……