（）穆少言向众人简单讲述了一番与妙玉、妙慧探访栖凤庵的经过，当说到妙然之死时，众人亦是感到十分震惊。苦因、智泽、智焉三僧皆起身离座，双手合什低颂佛号，为妙然的亡魂超度，而妙玉、妙慧二尼低垂双目，再度黯然泣下。
略沉默了片刻，穆少言便问起聂雨荷等人的经历。顾长风坐在对面正要答话，却不料杜月霞嘴快，已是抢先说了起來。
原來，聂雨荷一行自在洛州城外与穆少言和灵梦双鬼分别后，便一路向少林寺进发。午后时分，众人來到了一处密林，正准备下马歇息，吃些干粮充饥，突然之间，那两匹驾辕之马和索二娘骑乘的大青马各自嘶叫连声，浑身战栗，四蹄不住地在地上乱蹬乱刨。
众人正奇怪间，忽听密林深处响起一声惊天动地的狂啸，一股腥风扑面而來。转眼间，一只斑斓猛虎竟蹿了出來，直扑向索二娘的坐骑。那匹大青马一声长嘶，人立而起。索二娘一时之间沒有反应过來，被那马“唰”地给甩落了下來，好在她身法轻盈，人在空中倒纵而出，远远地落在地上，而大青马已被那猛虎扑翻在地，一口被咬住了喉咙。众人骇得纷纷退走，聂雨荷反应最为敏捷，抽出霸图剑，便要刺向那猛虎。正在这时，林中传來一声尖锐的口哨，那猛虎乍闻此声，登时匍匐于地，但口中仍是死死咬住大青马的喉咙不放。那马挣扎了片刻，便再也不动了。口哨声尚未落，林中又闪出几条人影來，为首的便是顾长风，只见他手执一支长鞭，在空中“啪”地甩出一声脆响，径直走向那只猛虎。那猛虎本來凶悍至极，见了顾长风却温顺地趴在地上一动不动。顾长风大喝一声“孽畜，休要伤人”！手中的长鞭已劈头盖脸地抽打在猛虎身上。此时，跟随他一起出林的另外三四名壮汉纷纷跑上前來，七手八脚地便将那猛虎捆翻在地，又将一根粗壮的木棍从中抬了。顾长风这才收了长鞭，走到众人面前见礼，连声向众人道歉不迭。
杜月霞讲到这里，顾长风“哈哈”笑道：“让穆少侠见笑了，这只虎本是在下庄内豢养之物，前日上午突然咬伤了看虎庄丁跑了出來，不想却吃了二娘的马，还差点伤了少侠的朋友。在下于心难安，便请各位一起到庄中做客，顺便赔了马，这才耽搁了行程，害穆少侠担心了，实是抱歉之至。”
杜月霞笑嗬嗬地接着道：“原來顾公子的山庄里竟然养了好几只猛虎呢，我们遇到的不过是其中之一罢了。”
穆少言听到这里，已然明白事情经过，忙问道：“敢问顾公子仙居何处，为何要豢养这些吃人的大虫呢？”
顾长风又笑道：“在下世居洛州城北的伏虎山庄，因家父常年做些药材生意，便私养了一些虎，不过是为了谋取虎骨而已。”
明如月在一旁静默了半天，这时忽地插话道：“是呀，顾公子的庄中确实有不少猛虎，顾老庄主还拿出家传的虎骨秘药为我诊病呢，穆大哥，现在我的风寒之症已全好了。”
穆少言一听此言，忙起身再谢。顾长风也站起來，一把挽住穆少言的手道：“穆少侠不必客气，本是在下先输了理，赔马治病都是应该的嘛。在下一路之上尽听这几位姑娘提起穆少侠的侠肝义胆之举，今日有缘相见，真是三生有幸。对了，穆少侠，听说你们此前遇到了不少麻烦，临行前家父已再三叮嘱在下，若需我伏虎山庄出力，本庄自当义不容辞。”
穆少言的手与顾长风相握，感觉到他的内息充沛，腕力十足，显然也是一位高手，当下谢道：“多谢顾公子谬赞，在下实不敢当。此次來到少林，便是准备与几位大师商议下一步的行动，若能得到贵庄相助，共图义举，实是感激不尽。”
杜月霞见他们客套了半天，早就不耐烦了，起身叫道：“你们两个客套起來便沒完了么？嗬，还真是惺惺相惜呀。”说着，又转头对苦因大师道：“大师，我们坐在这里等着穆大哥回來，已有大半天了，请问大师何时能开饭呀，我的肚子早就饿得咕咕叫了。”
苦因大师微笑着起身，双手合什道：“阿弥陀佛，各位施主有缘相见于敝寺，贫僧一时欢喜，竟将斋饭一事忘于脑后了，罪过。请各位稍候，贫僧这就吩咐下去准备斋饭。”苦因大师说完，向智泽、智焉示意了一下。二僧忙站起身來，智泽双手合什对众人道：“阿弥陀佛，各位施主，请随贫僧到便殿用斋。”
众人纷纷起身，随着智泽走出方丈室。大家久别重逢，自是有说有笑，只有妙玉、妙慧二尼神情落寞，远远地尾随在众人后面。苦因大师知她们心中孤楚，便缓步陪行，一路上说些劝慰开导之语，妙玉和妙慧方显得略好转了些。
穆少言本是与聂雨荷一起走出的禅房，却忽地觉得有人轻轻拽了一下自己的衣角，抬头见是索二娘，忙站住问道：“二娘，何事？”
索二娘却不答话，直到其余众人走得略远了些，这才小声地对穆少言道：“穆公子，你可是真心喜欢荷儿么？”
穆少言听她突然问出此话，有些手足无措，一时不知如何回答，脸色微微涨红，情不自禁地点了点头。
索二娘略显神秘地又向走在前面的众人望了望，依旧低声说道：“穆公子，我们在伏虎山庄之时，那位顾公子可是对荷儿大献殷勤，我看他定是喜欢上了荷儿，说不定是你的情敌呢，你要当心呀。”说完，淡淡一笑，径自快步走开了。
穆少言乍听索二娘这番话，只觉脑中“嗡”地一声，身子亦不由一颤。他站在原地，举头望天，只见一轮明月朗照晴空，洒落下大片大片的银光來，心头忽地一空，目光落处，已是一片空灵之境。
过了一会儿，穆少言忽地听到聂雨荷的声音在耳边道：“言哥，大家都已到了便殿，你怎的还不去，一个人在这里发什么呆呢？”
穆少言蓦地惊醒过來，这才发觉聂雨荷正站在自己身边，一手还挽着自己的胳膊，微笑望着自己。聂雨荷本是貌若天仙，在这皎洁的月光映衬之下，更显得柔美圣洁。穆少言的手臂微微一颤，猛地抓住聂雨荷的双手，望着她如花的笑靥，竟又呆呆地愣住了。
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