当晚，戴维斯·勒鲁瓦给阿博准备了一桌盛宴，劝他多饮几杯威士忌，并执意说这只不过是心腹之交的一点美意。勒鲁瓦还向阿博吐露，他正在考虑另选一人来经营里奇蒙联号，让自己的生活轻松一点。
“你敢不敢选个波兰傻瓜？”阿博多喝了一些，头脑一涨，吐字含混地说。
“阿博，我才是傻瓜呢！如果不是有你这么一个可靠的朋友挖出这些贼，我可能就要破产了。我现在既然握有真凭实据，我们就一同干掉他们，我还要给你机会，让里奇蒙联号在地图上重新显露出来。”
阿博颤颤悠悠地举起酒杯。“我要为此目标干杯——愿我们做长久的、事事如意的合伙人！”
“放手大胆地干吧！孩子。”
阿博用一个假姓名在达拉斯里奇蒙分号过了一夜，他特意告诉服务台他只留一宿。第二天早晨他前去查看旅店的唯一一本收据存根，发现他的现金收据己经被扔进废纸篓。阿博的怀疑得到证实，问题并不仅在芝加哥一处。他决定首先把芝加哥分号整顿好，等到以后时机成熟再去解决集团中其他旅店的诈骗行为。他给戴维斯·勒鲁瓦打去一个电活，告诉他，可以证明，“瘟疫”已经传染到集团的不止一家分店。
阿博按原路返回。火车窗外迎来阴郁的密西西比河谷，上一年的洪水把河谷洗劫得沟壑纵横。阿博见景生情，想：返回芝加哥里奇蒙分店之后，他也会给那里造成一场巨大的破坏。
他到店里时，没有一个搬运工值夜班，全店只能找到一个职员。阿博决定，在明天送走这些人之前，现在还是先让各位睡一夜好觉吧。他走回附设分部时，一位小侍者为他打开前门。
“罗斯诺夫斯甚先生，旅行愉快？”他问道。
“不错，谢谢你。这里的情况怎样？”
“噢，十分清静。”
你明天这个时候会觉得更加清静的。阿博心想，到那时你这一组职工就剩你一个人了。
阿博打开行包，向房间服务处订了一份简单的饭。过了一个多小时饭才送来。他喝过咖啡，脱下衣服，洗着冷水淋浴，同时又盘算了一遍明天所应采取的步骤。他进行的这场“屠杀”所遇的时机正合适。现在是二月初，旅店的住宿率只有百分之二十五，阿博相信只用现有职工的一半左右就能把里奇蒙分号管好。他爬上床，将枕头甩向地板，像店中那些毫无思想准备的职工一样，酣然大睡起来。
德斯蒙德·佩西，店里人叫他懒汉佩西，今年六十三岁了。他脑满肠肥，体重超常，双腿短短，移动迟缓。德斯蒙德·佩西已经在这家里奇蒙分号迎来并送走过七个副经理，其中有的是因为贪得无厌，想多拿些“收入”；有的好像是无法搞清这里的机关。他认定，这个波兰人决不会比他的前任更精明。佩西哼着小曲，一步一挪地慢慢走向阿博的办公室，去参加两人每天一次的十点钟碰头会。现在已是十点十七分。
“对不起。让你久等了，”这位经理虽这么说，但语气里没有半点歉意。
阿博未置一词。
“我有点事在前服务台耽误了一会儿——这你可以理解。”
阿博完全理解他在前服务台干什么勾当。阿博慢慢拉开面前写字台的抽屉，将四十来张揉皱的旅店票据放到桌子上，有的已经撕成四、五块，都是他从废纸篓和烟灰缸里拣来的为那些不曾登记只交现款的客人所开的收据。他望着这位矮胖的经理正露出一副不知所以的样子翻过来正过去地观察这些票据。
德斯蒙德·佩西此刻还不知深浅。他对此事的被发现并不十分担忧，还一点没有伤脑筋的感觉。如果这个波兰蠢货已经发现秘密之所在，可以请他参加分肥，或者请他滚蛋。佩西拿不定主意应该分给他百分之多少才好。或许，在旅店里给他找个上等房间就能使他暂时平静下来。
“您被解雇了，佩西先生！希望你在一小时之内离开旅店。”
德斯蒙德没有听清这句话，因为他根本不相信。
“你刚才说什么？我想我是听错了。”
“你没有听错，”阿博说，“你被解雇了！”
“你怎么能解雇我？我是经理，而且在里奇蒙集团干了三十多年。如果需要解雇的话，命今应当由我来下。我的上帝，你以为你是什么人了？”
“我是新任命的经理。”
“你是什么？”
“新经理，”阿博重复道。“勒鲁瓦昨天任命的，我刚刚解雇了您，佩西先生。”
“什么理由？”
“严重非法侵占财产。”阿博把那些票据转动个方向，以让这位戴眼镜的胖子看得更清楚些。“这些客人全部付过了款，但他们的钱一分也没有进入店里的账柜。而且都有一个共同的特点——上面全有你的签字。”
“你一百年也证明不了什么罪行。”
“这我知道，”阿博说，“你搞了一个十分严密的系统。好了，你到别处去搞这套把戏吧，因为你在这里的运气已经到顶。佩西先生，波兰有句老话说：水罐的提把儿不断才能用来打水。提把儿刚被打烂，您被解雇了。”
“你没有权力解雇我，”佩西道。他的额头上已经冒出汗珠。“戴维斯·勒鲁瓦是我的密友，只有他才能解雇我。你从纽约不就是才来三个月吗，我若先给他通个气，他甚至都不会接见你，只要我一个电话就能将你从这家旅店赶跑。”
“那就请吧，”阿博说。他拿起话筒，让总机直接达拉斯的勒鲁瓦。两人互相怒目而视，等候着。此时佩西的汗珠已经流淌到鼻尖上。阿博暗想，不知他的顾主是否仍能坚持原来的强硬态度？这种怀疑在他脑子里一闪而过。
“上午好。勒鲁瓦先生，芝加哥的阿博·罗斯诺夫斯基在讲话。我刚刚解雇了德斯蒙德·佩西，他想跟你说句话。”
佩西伸出颤颤悠悠的手抓过耳机。他只听了很小一会儿。
“可是戴维斯，我……我能怎么办呢……？我向您发誓，这不是直实情况——有些事一定是搞错了。”
阿博听到电话线路咔哒一声切断。
“我给你一小时时间，佩西先生，”阿博说，“不然我就要将这些票据交给芝加哥警察局了。”
“嘿，再等一等，”佩西说，“别这么匆忙行事。”他的语气和态度突然有了改变。“我们可以请你参加全部活动，如果我们共同经营这座旅店，你可以稳固地获取一笔小小的收入，不会有人比你更机警，谁也看不出来。这笔钱要远远超过你当副经理的薪水。我们都知道戴维斯是支付得起这项损失的。”
“佩西先生，我不再是副经理了。我是经理。所以，你应该赶快离开，不然我就把你扔出去。”