随着艾伦·劳埃德的退休日渐渐逼近，托尼·西蒙斯希望继任总裁的明确意图也越来越像是一种既成事实了。这种前景很令威廉忧虑，他认为西蒙斯的思想过于墨守常规。他总是跟在市场竞争者后面亦步亦趋，这在投资业兴旺的繁荣时期是无可非议的，但在银行比较贫弱、竞争更加激烈的情况下就可能会险象横生。在威廉看来，一个精明的投资者不应当是一成不变地跟在“领头羊”后面猛进猛退，而应当在事先预测到“领头羊”下一步可能转变的方向。威廉仍然觉得今后再向股票市场投资会遇到巨大风险，托尼·西蒙斯却坚信美国正步入一个黄金时代。
威廉的另一个苦恼是，托尼·西蒙斯只有三十九岁，这等于说，威廉至少还要等二十六年才能当上凯恩-卡伯特银行的总裁。这与哈佛大学所谓的“一个人成就事业的模式”太不相符了。
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在进行上述业务活动的同时，凯瑟琳·布鲁克斯的形象一直清晰地闪现在威廉的脑海里。威廉时常地给她写信，商讨出卖她的股票和债券的问题：打印的公文式的信件得到的也只能是公文式的手写回信。她一定认为他是世界上办事最周到的银行家。后来，秋初，她写信说她已找到一个她佛罗里达宅地的可靠购买者。威廉回信提出要求，请允许他代表银行去谈判出卖的条件，她同意了。
１９２９年９月初，他前往佛罗里达州。布鲁克斯夫人到火车站来接他。威廉见她的容貌比自己记忆中的形象还要漂亮百信，简直感到心花怒放了。她站在站台上等候他，微风吹来，将她的黑裙紧贴在她肢体上，那动人的侧影引得过往的人都要回头观望——而威廉的一双眼压根就没有离开过她！
她还在服丧，她对威廉的态度十分恰当而有分寸，使威廉一开始就对试图引起她的好感丧失了希望。威廉尽力将这场与准备购买巴克赫斯公园的农民的谈判拖延下去，并设法说服凯瑟琳·布鲁克斯收取下商定价的三分之一，其余三分之二归银行所有。最后，法律文件都签署完毕，威廉再也找不到不回波士顿的借口。他便邀清她到他下榻的旅馆共进晚餐，下决心要表达一下对她的感觉。不料，这一次又使威廉吃了一惊。还没等威廉谈及这个问题，她用手转动着酒杯，眼睛避开威廉，首先直接询问威廉愿不愿意再在巴克赫斯特多待几天？
“就像是我们过个假期。”她面颊绯红地说；威廉没有出声。
接着，她鼓起勇气继续说下去。“我知道这是疯话，但你应当理解我，我是多么孤独。最为奇特的是，我好像觉得我这几天与你在一起所得到的快乐比我记忆中的任何时候都多。”她又面红耳赤了。“我的表达力很差，你一定会从坏处看我。”
威廉的脉搏激烈地跳动起来。“凯特（凯瑟琳的昵称——译者注），九个月以来我就一直想表达这种至少是和你一样的疯话。”
“那么说，你愿意再待几天了，威廉？”
“是的，凯特，我愿意。”
当晚，她将威廉安排到巴特赫斯特公园的主要客房里。多年之后，威廉经常把这几天当作一生中的黄金插曲加以回顾。他和凯特赛马，但总被她撇在后面。他跟凯特去游泳，也被她远远甩下。他同凯特一道步行远足，第一个要求回转的又每每是他，只是后来他利用玩扑克的机会，在三个半小时的比赛时间内把凯特打败，赢了她３５０万美元。
“我给你开支票好吗？”她大大方方地说。
“你忘记我了解你的经济底细了，布鲁克斯夫人！但我愿同你搞笔交易。我们继续玩下下去，直到你把钱再赢回来。”
“那可能得好几年哪。”凯特说。
“我愿奉陪，”威廉说。
威廉不由地向她敞开了心扉，有些久藏心底的往事他甚至对马修也极少说过——对父亲的崇敬心情，对母亲的爱思，对亨利·奥斯本的刻骨仇恨，以及对凯恩-卡伯特银行怀抱的勃勃雄心。反过来，凯特也对他畅谈起自己在波士顿度过的童年，在弗吉尼亚州度过的学校生活，以及在豆蔻年华与马克斯·布鲁克斯结成的姻缘。
七天后，当凯特来到车站为他送行时，威廉第一次吻了她。
“凯特，我想十分冒昧地说一句话，我希望有那么一天你对我的感情能够胜过你对马克斯的眷恋。”
“这种感觉已在我心里萌动了。”她恬然地说。
威廉定定地看着她说：“但愿不要让我再等九个月才能与你重逢共聚。”
“那不可能——你已经卖掉了我的房宅。”
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在返回波士顿的火车上，自从父亲过世后头一次感到极其幸福、极其充实的威廉起草了一份关于出售巴克赫斯特公园的报告。凯特的倩影和与她刚刚度过的那五天的情景时刻萦绕在他的脑际。在火车即将进入波士顿南站时，他以娟秀但有些潦草的字体匆匆写下一封短信。
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凯特：
我发现我已经在思念你了。这才刚过几个小时。请赶快写信告诉我你准备什么
时候到波士顿来。我将还回银行办公，在工作中我有时会忘记你的，但每次最长也
不会超过十五分钟。
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爱你的
威廉
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他刚刚将信投入查尔斯大街的邮筒，满脑子的凯特形象忽然被报童的一声叫喊驱散干
净。
“华尔街暴跌啦！”
威廉抓过一张报纸，急速读了一遍头条新闻。股票市场一夜之间骤然下跌，一些金融家评论说，这不过是市场重新调整的现象；但威廉认为这是他数月前就预料到的山崩的开始。他迅速跑回银行，直接闯入总裁办公室。
“我觉得股票市场还会—步步回升的，”艾伦·劳埃德宽慰地说。
“绝对不会！”威廉说，“股票市场已经超饱和。所以超饱和是因为涌入了大批希望迅速获利的小投资者，他们现在为了保本肯定会逃跑的。您难道看不出来大气球就要爆炸？我准备把全部股票抛售出去。到今年年底股票市场的基础也将会动摇。记得吗？艾伦，我在二月份就向您发出过警告！”
“我还不能同意你的观点！威廉，但我明天可以召集全体董事会，以便详细讨论一下你的看法。”
“谢谢您，”威廉说。他返回自己办公室，拿起内部电话。
“艾伦，我刚才忘记告诉您。我已经找到了我想要娶的姑娘。”
“她知道你的意思吗？”艾伦问。
“还不知道。”威廉说。
“我明白了，”艾伦回答。“看来，你的婚姻与你的银行生涯十分相似，威廉。在你做出决定之后你应当首先通知直接相关人。”