“好！”薛志刚拍手叫好，四周的诸将也都喜上眉梢。
“通知三位公子，让他们各带本部兵马，合围洛阳！”
“请问大王……”
薛志刚眉头一挑，怒道：“叫我主公！”
“是，请问主公，该如何合围洛阳？属下也好吩咐下去。”那名哨探立刻改口道。
“梅亭，你说该怎么围？”薛志刚指向一名身型瘦弱的将官道。
梅亭的全名叫吕芃，梅亭只是他取的号。此人是颍川望族吕氏的一名名士，在豫州都颇有名望。薛志刚每攻下一郡，就搜集那些本地名士收为己用。吕芃更是他三顾茅庐才能请来的重臣。
果然，此人一旦投入薛军帐下，就为薛志刚出了不少主意。中原各地有了吕芃和各地望族的相助，薛军每攻下一城都能迅速安定民心。薛老大，薛老二，薛敬之等人分兵合击中原各处要地，也都是他布下的谋划。
吕芃嘿嘿一笑，道：“此事极易，徐军既已失了先机，便处处被动。”
他指着地图道：“徐军困守洛阳，显然是不愿意放弃。我军东据荥阳，西迄弘农，已经对洛阳形成了合围之势，所要做的就是防止徐军北逃。一旦八万徐军逃入冀州，据有河北。我军虽众亦无可奈何他们了。”
“三公子现居荥阳，距离黄河仅一步之遥。主公可令其速领兵马渡河占据河内，切断与冀州的联系。二公子在洛阳正面，不妨放缓脚步迷惑徐军。倘若逼得太急，赵泉狗急跳墙或未可知啊。”
薛志刚和诸将一听，纷纷点头。
“大公子尚无消息，但弘农郡并无多少徐军，想来也不难攻取。主公可命人令其领兵从西面迫近洛阳，亦可切断和并州的联系。主公自引大军从东南面和二公子汇合，合取洛阳！”
说完，诸将纷纷报以钦佩的目光。薛军中除了薛志刚等少数人读过一些书外，大都是些乡下粗人，连字都不认得几个。
渡长江前，军事全赖曹万山，尚可一路高歌猛进。渡过长江和谭格分道扬镳后，薛军全靠薛敬之一人出谋划策。可薛敬之一人毕竟精力有限，几十万人在偌大的中原纵横驰骋岂能只靠他一人。
如今有了吕芃，薛志刚事事都与其商量，简直是如虎添翼。听了这一番筹划，薛志刚连连点头，当下就按照他的意思传令下去。诸将也都纷纷领命而去。
“梅亭当真乃吾之子房啊！”薛志刚赞道。
“岂敢岂敢！芃不过颍川一书生，因主公为天下苍生除暴所感动，故而出山相助。愿主公推翻暴徐后能善待百姓，如此芃一生心愿足矣。”
吕芃如此谦虚，更是让薛志刚刮目相看，他捻须大笑道：“取天下不过是第一步，先生未过四旬怎可激流勇退？待天下平定之后，孤定拜先生为丞相，好好地为苍生做一番事业！”
吕芃听了这话只是摇头苦笑，道：“主公，今洛阳未取，天下未定。一十三州中，我军所控制不过区区三州，封侯拜相还早着呢。”
“尤其是关中的秦王，此人虽然年轻，但颇熟兵法，手上又握有重兵。无论将来是江迢继续掌权还是胡云龙上位，此人都是朝廷的一柄利剑，不可不防啊。”
见吕芃又认真起来，薛志刚不由的一愣，道：“赵晟虽然打过几场胜仗，难道还能和先生比吗？”
吕芃听了这话连连摇头，“芃不过是一介书生，蒙主公恩遇，这才有机会指挥打了几仗。芃平生所学大都是治世之术，用兵方略非我所长。”
“那依先生之说，这秦王还拿他没办法了？”薛志刚疑虑道。
“敢问，”吕芃神秘的一笑，“主公观三位公子，谁可委以重任？”
“礼之敏之虽然自幼和我相熟，但一个太过粗糙，一个太过犹豫，都不可付以重任。”薛志刚摇头道，“敬之么，自小随着他四叔南征北战，倒是个人才，可我就怕他不和我一条心。”
“不然，”吕芃听了连连摇头，“吾观薛三公子为人外冷而内热，并非薄情之人。他能从绝境之中脱困，自有过人之处。芃归于主公帐下之前屡闻薛三之名，而不闻其余两位公子。将来要说有人能敌秦王，必薛敬之无疑。”
“敬之和赵晟在云中曾经共事过三年，一起打过不少仗。对上赵晟的话，先生以为他能尽力吗？”薛志刚疑虑道。
“主公若连自家侄子都不敢相信，那吕芃也无计可施了。”
“先生切莫误会，志刚这里赔礼了！”
薛志刚自知失言，立刻起身给吕芃赔罪道。
“主公快请起，吕芃也不过是心直口快罢了。”
就在薛志刚和吕芃君臣二人惺惺相惜之际，薛敬之却在荥阳遇到了麻烦。
***
荥阳太守府邸，此刻已经成了薛敬之的中军大帐所在。
“三公子，荥阳城内各大富户都拒绝出军饷，说是三公子亲自到了也不给面子。”
黄嵩此刻已经从一个看城门的门侯一跃而成为薛敬之部的左师帅，麾下足有一万多精兵。可如今兵马虽多，但要不出粮饷，不由得也愁眉苦脸，向薛敬之诉起苦来。
“怎么？你手下都是吃干饭的吗？他们自己不肯掏钱，你就不会帮他们掏钱？”见黄嵩提出如此愚蠢的问题，薛敬之白眼一翻，没好气道。
“这……我们都搜过了，一个个比那些佃农都穷。一共才搜出了三千贯钱，还不够塞牙缝的。”黄嵩支支吾吾道。
三千贯？薛敬之刚想骂人，可转念一想觉得不对，便把目光投向黄嵩，静等下文。
“属下都打听过了，不止是荥阳。整个兖州的富户豪绅的钱大都存在东平国李家名下，没有李家发话，他们一文钱都取不出来。李家离这里最近存钱粮的地方是垣雍城，那里有李家一万多兵丁把守，装备比官兵都要好。”
薛敬之一听这话，感觉事情并不容易，他斟酌再三，道：“你整顿兵马，我来日就去这个垣雍城见识见识李家的厉害。”
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