临风但觉脑子“嗡”地一响。
上光暗中攥紧她的手，宣布：“你们是我亲近之臣，应当了解此事断不可行。各位于母夫人面前如何应对，想来不需我赘言。”
“徐偃王的女儿居然这么做！”良宵讶异不已，“此女身份虽不微贱，可就算是册立嫔妾，何来自荐的道理？”
“不仅如此。若君侯因此忤悖对宋国君的承诺，岂不失信于他国。”大夫广思忖片刻，“……臣等明白了，届时绝不持赞成态度。”
上光颔：“在那之前，此事最好保密。关于这一点，我不免要提醒你们：注意你们周围的人。你们要清楚，宣方之会时，鲁国君的人马
来得非常凑巧……”
这话一出，大夫元与良宵俱是一震。
“我深知你们不易。”上光徐然吐露，“但我以你们为膀臂，以你们为依靠，一旦你们被伤被害，我亦不能独全。所以，请你们在支持我
的同时，谨言慎行，保护好自己。名刀宝剑，勿教泥污所蒙。”
一阵沉默。
“是。”大夫元率先打破岑寂，“小臣惟命。”
良宵不语，只重重点头。
辞别了君侯夫妇和公子服人，大夫元、公孙良宵与师雍并出镜殿，沿着池畔散步。
三人各怀心事，谁都不开口。
“君侯还是说了出来。”终究是大夫元起，“……鲁国在那样快的时间内纠集人马，恰在君侯同陈、宋、卫三国约定的会期，跑到宣方
为难君侯。不难琢磨，准是我们之中有人不慎走漏了消息。”
良宵搀了师雍小心行走：“没错。当初君侯派我二人出使三国时，强调过宣方的聚会，除了咱们四个，暂且不能让旁人知晓；就连服人公
子，也是后来才由君侯安排介入的。但鲁国却在三国国君抵达宣方不多久就到了，即使他是辗转从三国那儿弄到宣方之会的日期，又怎么可能
一边调配军士，一边赶得那般及时呢？”
“君侯大概抱着同样的疑问很久了。”大夫元愁眉不展，“……可我们，今日竟被邀入往昔的禁地——镜殿。明明可以推想我们为泄密者
，他仿佛并不打算追查，反而将另外的秘密托付。君侯的做法令我感到惭愧。”
良宵犹豫了一会儿：“元，你真的不懂君侯最后话语里的意思么？”
大夫元道：“何尝不懂……”
“他认为并非我们的错误造成了这次意外，而是我们在不知不觉中被某人利用了。”良宵咯吱咯吱地踩着路上的积雪，“那个人跟我们很
近，能够轻易地刺探到我们的举动，也能够轻易地通过我们，威胁到君侯。”
“是的。多半是这个原因。”
“我会以此为戒，多加注意。我喜欢君侯用这种不存芥蒂的方式，让我们体会他的处境。”
大夫元仰起脸，凝视苍茫天空：“在我心中，仍觉得辜负了君侯一次。唉……”
“歉疚是无用的。”一直作为听众的师雍忍不住乐出声，“你们一个欣慰，一个沮丧，反应大不相同，可惜，都没能真正把握到君侯寄予
你们的希望哩！”
大夫元马上接过话头：“因此，快点拨点拨我们啊，师雍。”
师雍摇手：“点拨谈不上。你们须始终记得，你们是君侯视作膀臂的重要人物，那么他怎么看你们，怎么待你们，从以前到以后将有什么
变化，不都很显然了吗？何必多思？据我所想，君侯这一席话的最终意图，不是期盼你们寻找真相，或自我责备，而是期盼他和你们之间，甚
至你们互相之间都不要由于这件事滋生任何嫌隙。……你们是肢体，君侯是躯干，他相信你们，你们也得相信自己；他保护你们，你们也得保
护自己。这样，你们便能不为外力左右，自立自强，成为晋国的下一代栋梁，协助君侯繁盛这片山河。”
大夫元痴痴地听完。
“有一点嫉妒了。”他半戏谑半认真地感慨，“我和良宵，虽然侍奉君侯的年头最长，可在与君侯心意相通这方面，终不及师雍你后来者
居上哪。”
师雍做个手势：“我已目不视物，若是心再不能视人，何苦腆活世间？”
良宵嘻嘻哈哈：“好啦好啦，多亏师雍开导，我胸中块垒一下就没了。走，走，走，喝酒去，朋友一起喝酒，越喝越快活！”
三人并肩挽手，冒着寒风，有说有笑地踏上出宫的甬道。
服人目送大夫元、良宵和师雍离开，下意识地握紧藏在掌心的羊脂玉佩。
“服人，拿去。”就在刚才，他的兄长上光叫住了他，将那枚能够调遣三千“固士”的信物重新塞给他。
“不，兄长。”他第一反应是慌张地躲避，“不能这样。”
上光微笑：“傻孩子，太阴山下我就言明了这是赠你的礼物。物归原主了。”
“固士是保卫国君的武士，由兄长亲自辖治最为相宜。”他一步步后退，坚持不收。
“我的精力，是有限的。”上光却一步步走近。
服人局促不安：“兄长，我从来不曾统帅军队。”
“别怕。”上光把他的左手抚开，置玉佩于他手中，“服人，固士并非为我一个人存在的。他们要保卫整个晋国宗室。宗室稳固，则
国家稳固，这就是他们名字的由来。你明白了这一点，就肯定能当此大任。”
服人情不自禁颤抖着：“兄长，我……”
“你能做到。”上光仿佛看穿了他的心思。
他依旧迟疑：“我能？”
“对。”上光不容他动摇，“我不会看错我亲手培养的你。”
“倘若，这是兄长的意旨……”服人在矛盾中挣扎。
上光爱惜地拍拍他的肩膀：“不是我的意旨，而是你的责任。服人，你长大了，你将是宗室里重要的一员，理所当然地要承担属于你的责
任；何况，你很有潜质，但你自幼受父亲与我的荫蔽，没什么可能去接受磨砺。……就算是最矫健的鹰，不去风霜雨雪中飞翔便不会知道自己
的价值。不要拒绝这个机会。”
“每个能襄助兄长的机会，我都求之不得！”服人咬一咬牙，“可万一我……令您失望了怎么办？”
上光凝视着他：“……你再逡巡下去，我真的要因你的优柔而失望了。”
服人噗通跪下。
上光扶起他：“万一我令父母失望了怎么办？万一我令臣子们失望了怎么办？万一我令民众们失望了怎么办？服人，我有比你更多更沉重
的顾虑。那又如何？人生来即处于忧患。勇敢些，尽你所能，便无谓后悔。”
“……嗯！”服人充分掂出了那份重量，噙着泪答应。
“以十匹好马作赌，你很快会为此高兴的。”上光亲自送他出殿，临别时意味深长地最后来了一句。
“做不到吧。”服人心说。
……
现在，兄长的话应验了。
初时的惊讶和紧张逐渐消褪后，服人现自己感动之余，竟是异常欢喜。
他诧异地察觉到，他在又一次看到大夫元等围绕于兄长身边的近臣后，不复产生往日的自卑。
这些血缘上距兄长更远甚至毫无关联的人，在过去的岁月里，炫示着他们的文采武略，挥着他们的聪明才智，为这个国家贡献，为兄长
分忧，看上去“很有用”；可他，相较之下，他总是远远地看着：父亲在世时，远远看着兄长代父亲驱驰于战场；父亲去世后，远远看着兄长
独力撑持一国江山……他觉得自己“很无能”……
今天，他迈开了第一步。并且是举足重轻的第一步。
向来不懈的学习锻炼，终于有了用武之地；平素培养的志气抱负，终于有了展露之所，将要十六岁的他，迎来了新的人生！
那一段被他人越了的距离，他会以最迅疾的度赶上！
兄长呵，让我不仅成为你最亲的弟弟，也成为你……最骄傲的臣子吧……
鼓起了信心风帆的服人，精神百倍地穿行在宫城的回廊上。按照每天的惯例，他要去陪母亲仲任同进晚膳。
“君侯。”接近兰堂时，一个女子从廊柱后闪出来，拦住了他。
他辨出那是宝音：“你怎么了？我不是兄长。”
“君侯！”宝音主动上前抓住他的衣襟，嘴里仍然胡乱叫唤。
“住手……”他并不欣赏她的这种做法，尤其是当着侍从们的面。可他的视线一接触到她的模样，着实吓一大跳，后半截话就那么咽回了
肚子里。
往常的宝音，特别热衷于修饰打扮，整天琢磨的是如何在一个月内不重花样地盘结髻、搭配衣裳；然而眼下，这个女孩子蓬散着一头青
丝，惨白着一张小脸，唇凝紫血，腮陈泪痕，像个阴郁的女鬼，满目怅怨地浮在他面前……
“你忘记我了吗，君侯？”她一张嘴，便是使他莫名其妙的问题。
服人愣了一愣：“啊？”
宝音扯起他的袖子连连晃荡，好像那能教他答出她称心如意的答案似的：“君侯！君侯你恨我吗？”
“你做了什么？”服人品出她表现的怪异，尽量不刺激她地轻轻抽出袖子。
宝音遭他摆脱，扭过头去垂泪道：“我一心侍奉君侯，何曾有错？君侯你好狠的心！”
“医师！”服人转身，吩咐侍从，“去请医师！”
侍从们答应着，躬身欲退。
宝音猛地抬起头，瞪大双眼：“君侯，你要他们来害我！”
服人斟酌了一回，耐下心解释：“宝音，你大约病了，我……”
话音未落，宝音拔脚冲向侍从们，像只疯了的猫，朝着他们一通乱抓乱打：“滚开，恶毒的蛇！不许碰我，也不许碰我的孩子！……君侯
，你不救我么？！你丢下我们不管么？！”
侍从们措手不及，又反抗不得，一时被她尽数挠伤。
服人见状，赶忙从背后掣住宝音的两肘，死死箍牢：“宝音，你究竟怎么了！”
宝音一边拼命挣扎，一边凄厉地哭叫：“求求你，求你保护我和孩子！”
服人无计可施：“你醒醒！快醒醒！”
闹得不可开交之际，母夫人仲任闻讯赶至。
“哈！”宝音一觑到仲任，也不哭了，也不叫了，踢蹬在半空的双脚稳稳朝地上一站，只将仲任从头到脚打量，“你来了！”
仲任蓦地停下，打个激灵：“宝音，你着了魔吗？”
宝音充耳不闻，突然手一扬，指着仲任：“君夫人，……还我命来！”
“你是……谁？”仲任抖得像风中的枯叶。
“二十五年前的故人！”
“天哪。”
痊愈不久的母夫人，再度昏晕倒下。
“侧室，是如何一回事？”临风撷玩着棋子，故作悠闲。
上光专注地盯住棋坪，落下一子：“……就是那么一回事。”
“哦。”临风迟迟不接下一着，“就是哪一回事呀？”
“就是那一回事呀。”他模仿她的语气重复。
“不愿意说？”她没放弃。
上光略一清算棋坪旁的筹箸：“你连输四局了哦。”
临风索性推开棋坪。
上光不急不恼，放了棋盒，慢条斯理地端起水来喝。
“我嫉妒了！”临风直直看着他。
上光险些教一口水呛在嗓子眼儿。
他狼狈地咳嗽了好半天：“你……”
“心里很疼。”临风落寞地垂下眼睫，“从你告诉大家的那一瞬间起，我心里就很疼。”
上光慌了手脚：“风儿，我逗你呢。你当真干什么！”
临风飞快地抹了一把眼角，哽哽咽咽：“我也没办法……”
她委屈得跟个小孩子似的，上光忍不住好生怜爱，绕过几案，要过去搂她，结果被她先扑进了怀里。
“好了，好了。”他抚着她的长，温言软语，“怪我好奇要看你的反应，却决非故意隐瞒。本来是不值你挂心的小事，你哭得我都难受
啦。”
临风不管三七二十一，眼泪洇湿他胸前一大片。
“呐，饯别显他们的前一天夜里，我不是被母亲召去，很晚才回来嘛。”上光和盘托出，“实际上，是宝音要求当着母亲和我的面，禀告她下午时撞到了你与显在一处。她觉得显的求婚是想堵她的口，因此她宁死也不肯顺服。然后她自荐为我侧室，说这样就可以永远留在母亲膝下，不必出嫁别府远地。……母亲很为难，答应她询问众亲近臣属的意见后，再作安排。你千万别心存芥蒂，母亲没对身为中宫的你提起，册立侧室，眼看是不行的了。”